Các thủy thủ tập trung tại quán rượu. Dù không còn làm việc trên tàu, họ vẫn tự xem mình là những người đi biển.

Họ đã dành cả cuộc đời để lên xuống boong tàu, lao động cực nhọc ở bến cảng. Họ quen với gió biển mặn mòi và ánh nắng chói chang.

Sống ở đây mười năm, nơi này trở thành quê hương của họ. Cơ sở sinh kế gắn chặt với thành phố này, nên dù có kiếm được tiền, họ cũng không thể rời đi nơi khác.

Họ vốn là nô lệ của bến cảng. Vì cuộc sống khó khăn, họ hoặc tự bán mình làm nô lệ, hoặc bị cha mẹ đem bán. Nhưng công việc đi biển đòi hỏi thể lực và kinh nghiệm, nên dù là nô lệ hay dân thường, tất cả đều bị đánh đập ngang nhau trong quá trình làm việc. Thực tế, thứ khiến họ khổ sở không phải là thân phận nô lệ, mà là những món nợ chồng chất cùng công việc kiệt sức.

Nếu chủ tàu bị cám dỗ bởi một vụ làm ăn kỳ quặc nào đó, chuyện ra khơi rồi bỏ mạng nơi biển xa chẳng phải điều hiếm thấy. Một nô lệ chết đi thì chẳng ai bồi thường, mà dù có sống sót trở về, họ cũng chẳng được đối xử tốt hơn.

Chế độ đãi ngộ của thủy thủ chỉ được cải thiện sau khi hoàng tử thành công trong việc kinh doanh.

Hoàng tử đã giữ đúng lời hứa. Những thủy thủ này được giải phóng khỏi thân phận nô lệ và nhận được một khoản tiền thưởng khổng lồ.

Họ vui mừng khôn xiết, nhưng cũng hoang mang. Họ không biết phải làm gì với số tiền đó.

Truyện được đăng tại truyenso.com. Đọc tiếp tại đây: http://truyenso.com/0-and-1/3015185/chuong-179.html