Anh đưa cho cô chiếc áo vest có thiết kế phá cách, chất liệu vải lanh nhẹ nhàng, giá ít nhất là bốn ngàn đô la.

Không có việc gì lại ân cần, nếu không phải kẻ gian thì cũng là kẻ trộm.

Mặc dù nghĩ vậy, nhưng bề ngoài Tạ Chiêu vẫn mỉm cười cảm ơn và nhận lấy áo khoác để khoác lên người.

Cô thực sự cảm thấy lạnh, người đàn ông này quan sát cô rất kỹ.

Lớp lót bên trong áo là chất liệu satin mềm mại, có chút hơi ấm từ cơ thể anh.

Hương thơm lạnh lẽo từ núi tuyết lại bao phủ lấy cô.

"Nghe nói cha mẹ của sếp Tạ kinh doanh ở Thụy Sĩ?" Chủ tịch Trần hỏi một cách có vẻ vô tình.

Tạ Chiêu cảnh giác trả lời: "Chỉ là một doanh nghiệp nhỏ, thuộc lĩnh vực dược phẩm sinh học."

Cô nghi ngờ gần đây có thám tử tư đang điều tra về gia đình cô, nhưng Tạ Chiêu đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho thông tin nền mà cô hư cấu.

Doanh nghiệp này thực sự tồn tại, nếu điều tra, có thể tìm thấy trang web, thậm chí có thể vào tòa nhà văn phòng để thấy nhân viên làm việc bình thường.

Trong thời gian ngắn, cô sẽ không bị vạch trần.

Còn về dược phẩm sinh học, điều đó cũng không hoàn toàn là dối trá.

Người cha sinh học của cô ở vùng quê bán thuốc trừ sâu giả.

"Có một người con xuất sắc như cô, chắc hẳn cha mẹ cô rất tự hào." May khen ngợi.

Tạ Chiêu mỉm cười nhấp một ngụm rượu vang.

Cha mẹ sinh học của cô, từ khi cô sinh ra đã tìm mọi cách để giết cô.

Ở vùng núi nghèo khó, lạc hậu, em trai là mạng sống của cả gia đình, còn chị gái xinh đẹp, ngoan ngoãn là đối tượng để họ liên tục bóc lột, hút máu.

Còn cô, họ ghét cô nhất, lâu dần cũng bắt đầu sợ cô.

Dù sao thì cô rất khó giết, mạng quá cứng.

Cha mẹ cô nói với hàng xóm rằng, đứa trẻ này quá ranh ma, đánh mãi không khóc, chỉ dùng đôi mắt chết chóc lạnh lùng nhìn chằm chằm vào họ.

Thật tàn ác.

"Cô làm việc lâu dài ở Manhattan, chắc hẳn rất nhớ họ?"

"Tất nhiên." Tạ Chiêu nói.

Cha mẹ cô biết rõ chị gái cô chết đầy nghi vấn, nhưng nhận tiền bồi thường sáu vạn của Nhạc Càn rồi che giấu cho kẻ giết người.

"Tôi rất nhớ họ."

Nhớ đến khi nào họ trả xong món nợ máu.

Món chính được mang lên, tôm hùm kèm măng tây trắng, măng tây trắng và tôm được rưới sốt trứng gà thảo mộc.

Rượu kèm theo là rượu vang trắng.

Tạ Chiêu cầm dao nĩa cắt chậm rãi phần tôm trên đĩa.

"Cô Tạ." Giang Từ đột nhiên lên tiếng, "Vết sẹo trên cánh tay cô có vẻ rất sâu, đã có từ lâu rồi nhỉ?"

Trên cánh tay Tạ Chiêu quấn một con rắn bằng vàng nguyên chất, con rắn che phủ vết sẹo trên da cô.

"À, cái này à." Tạ Chiêu cười nhẹ, "Lúc nhỏ tôi nghịch ngợm, bị ngã ngựa nên bị thương."

Khi còn nhỏ, cô bị cha nhốt vào chuồng chó, bị nhốt cùng một con chó đói.

Nó định cắn mặt cô, cô đưa tay ra đỡ, răng nanh đâm thẳng vào xương.

Cuối cùng cô bò ra khỏi chuồng trong tình trạng đầy máu.

Cô là người chiến thắng.

"Sao không xử lý đi, làn da của con gái rất quan trọng." Sophia nhíu mày nói.

"Giữ lại nó để làm bài học, nhắc nhở bản thân." Tạ Chiêu nhẹ nhàng nói.

Nhắc nhở cô không bao giờ quên mình đến từ đâu.

Mỗi đêm trong cuộc sống phi nhân tính thời thơ ấu, cô đều tự nhủ.

Trốn đi! Trốn đi! Trốn đi!

Trong Cựu Ước "Sáng Thế Ký", "Abraham đã lập giao ước với Thượng Đế, ban cho dòng dõi Abraham đến vùng đất tràn ngập sữa và mật ong, nơi này được gọi là Canaan."

Sau đó, dòng dõi của ông là người Hebrew đã làm nô lệ ở Ai Cập suốt bốn trăm năm.

Cuối cùng, họ đã chạy trốn trong bốn mươi năm để đến được vùng đất hứa, Canaan.

Món tráng miệng được mang lên, panna cotta hương vani trong đĩa bạc nhỏ, được rưới sốt dâu màu hồng.

Tạ Chiêu dùng thìa bạc thử một chút.

Sữa và mật ong, vùng đất hứa.

Cô đã đến được Canaan, nhưng không phải nhờ Thượng Đế.

*

Tạ Chiêu uống thêm vài ly rượu, có chút men say.

Mọi người trên bàn ăn vẫn đang trò chuyện, cô rời bàn sớm, một mình ra vườn hóng gió.

Khi đi qua cổng vòm trồng hoa hồng, xung quanh không có ai, một mảnh tối đen.

Nhưng đột nhiên cô nghe thấy tiếng kêu cứu của một cô gái trẻ trong bụi cây.

Đó là một nữ phục vụ trẻ, trông khoảng mười bảy, mười tám tuổi, là một cô bé người Ý với mái tóc màu lanh.

Một người đàn ông trung niên châu Á thấp béo, ăn mặc sang trọng, đang nắm tóc cô bé và ép cô uống rượu một cách thô bạo.

Cô bé ho dữ dội, quần áo bị xé rách, tóc tai rối bời.

"Buông cô ấy ra." Tạ Chiêu lạnh lùng nói.

Người đàn ông trung niên bóp cổ cô bé như đang bóp cổ một con gà con, rồi hung hăng ném cô xuống đất.

"Đây là chuyện riêng của chúng tôi!" Người đàn ông say xỉn bực tức nói, "Cô ấy là bạn gái tôi."

"Tôi không quen ông ta!" Cô bé hét lên.

Mặt cô tái nhợt như giấy, đôi mắt hoảng sợ nhìn Tạ Chiêu, hai dòng nước mắt lăn dài qua những vết thương sưng đỏ trên mặt.

"Tôi có lòng tốt mời cô ấy uống rượu!" Người đàn ông nổi giận, "Con tiện nhân này không biết điều, không biết ơn!"

Gã đàn ông béo tiến lên, lại túm lấy tóc cô bé và kéo cô về phía mình.

"Lập tức buông cô ấy ra, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát." Tạ Chiêu điềm tĩnh nói.

Gã đàn ông béo nổi giận đùng đùng.

"Mở to mắt chó của cô ra mà xem tôi là ai."

Tạ Chiêu nhận ra hắn, hắn là Chu Minh, con trai duy nhất của một tài phiệt bất động sản. Người ta nói rằng cha mẹ hắn nuông chiều hắn đến mức trở thành một kẻ vô dụng, thường xuyên ức hiếp người khác, dựa vào quyền lực của cha mình mà không ai dám động đến.

"Thì ra là anh Chu." Cô lạnh nhạt nói.

"Biết là tốt, tôi cũng biết cô, sếp Tạ," Hắn đắc ý nói, "Phiền cô đừng xen vào chuyện này."

Mặt cô bé càng thêm tái nhợt.

Khuôn mặt tuyệt vọng của cô bé như bị nước rửa trôi, mờ nhạt, trùng khớp với một khuôn mặt khác trong ký ức của Tạ Chiêu.

"Anh Chu, nhưng ở đây có camera," Tạ Chiêu lịch sự nói, "Dù tôi không can thiệp, camera cũng sẽ ghi lại những hành động của anh. Chỉ cần báo cảnh sát, anh sẽ không thể thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật."

Gã đàn ông béo cười ha hả nói: "Camera đã bị tôi đập hỏng từ lâu rồi, giờ ở đây cũng không ai đến."

Tạ Chiêu ngước mắt lên kiểm tra, camera quả thật đã bị hỏng, bữa tiệc vẫn đang tiếp diễn, trong thời gian ngắn sẽ không có ai đi ngang qua đây.

Cô mỉm cười, nhìn hắn một cách thân thiện.

Chu Minh thấy cô cười, tưởng rằng cô sẽ không xen vào nữa, cũng cười theo.

Nụ cười vẫn còn trên môi cô, nhưng ngay sau đó cô đá ngã gã đàn ông béo, tiến lên đá liên tục vào đầu hắn.

Tạ Chiêu vung tay, từ bóng tối, vệ sĩ của cô bước ra.

Gã đàn ông béo quay đầu định bỏ chạy, nhưng vệ sĩ nhanh chóng lao tới, một tay bóp cổ hắn, ấn đầu hắn xuống đất, một tay cầm chai rượu đổ mạnh vào miệng hắn.

Hắn không ngừng vùng vẫy, rượu tràn ra ngoài không ngớt.

Tạ Chiêu nhìn thẳng vào mắt hắn, dịu dàng cười nói: "Anh Chu, đây là ly rượu tôi kính anh, đừng làm tôi mất mặt."

Ánh mắt cô dừng lại ở những thùng rượu nho bằng gỗ sồi xếp gọn gàng bên tường.

Vệ sĩ hiểu ý, lập tức kéo gã đàn ông béo dậy, nhét hắn vào thùng gỗ.

Hắn không ngừng bò ra ngoài, nhưng lại bị đẩy vào.

Cô bé phục vụ ngã ngồi trên đất, mặt mũi không còn chút máu.

"Cô thấy đấy, anh Chu đã uống quá nhiều, nên anh ta quyết tâm nhảy vào bể phun nước để tỉnh rượu," Tạ Chiêu với ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào cô bé, "Cô đã cố gắng ngăn anh ta lại, nhưng không thấy ai xung quanh để giúp. Đúng không?"

Cô bé run rẩy gật đầu.

Tạ Chiêu hất cằm ra hiệu cho cô rời đi.

"Đến đây, giúp anh Chu tỉnh táo lại," Tạ Chiêu nói với vệ sĩ.

"Nhẹ nhàng thôi."

Tên vệ sĩ mạnh tay đá thêm mấy cú, lôi hắn ra khỏi thùng nước, rồi túm lấy ống quần, kéo lê hắn trên mặt đất.

"Con đàn bà điên này!" Gã đàn ông béo tức giận chửi rủa: "Cô có biết hậu quả của chuyện này không—?"

Khóe miệng cô hơi nhếch lên: "Tôi biết mỗi năm có 300.000 người chết đuối vì say rượu. Còn anh Chu đây, mặt phù thũng, mao mạch trên má vỡ, da có dấu hiệu vàng da—đều là biểu hiện của chứng nghiện rượu lâu năm."

"Sao cô dám!" Hắn giãy giụa dữ dội.

Tên vệ sĩ nắm tóc hắn, nhấn đầu hắn vào trong hồ phun nước, tiếng chửi bới lập tức tắt ngấm.

Chu Minh vốn tưởng rằng với gia thế hiển hách, địa vị xã hội và khối tài sản vượt xa Tạ Chiêu, cô ta tuyệt đối không dám động vào hắn.

Đáng tiếc, hắn không biết rắn chưa bao giờ sợ hãi trước kẻ địch có kích thước gấp mình nhiều lần.

Cô mỉm cười rạng rỡ, nhưng ánh mắt không có tiêu cự, nhìn kẻ đang vùng vẫy trong nước chẳng khác gì đang nhìn một món đồ vô tri.

Chiếc vòng tay hình rắn quấn trên cổ tay cô lấp lánh ánh sáng mờ ảo dưới ánh trăng.

"Sao tôi lại không dám chứ? Chính anh nói nơi này không có camera, không có nhân chứng. Không ai đến đây cả." Tạ Chiêu khẽ cười.

Vừa dứt lời, cô lập tức cảm thấy có gì đó không ổn.

Tạ Chiêu quay đầu lại, từ xa, Giang Từ đang đứng dưới giàn hoa nguyệt quý. Cô không biết anh đã đứng đó bao lâu rồi.

Trong khu vườn, tiếng côn trùng rả rích vang lên, làn gió đêm thoang thoảng hương hoa dây nhài.

Dàn nhạc cổ điển nhỏ đang biểu diễn, chiếc đàn harpsichord lúc này đang chơi bản 'Air on the G String' của Bach.

Giữa tiếng nhạc mơ hồ, hai người lặng lẽ nhìn nhau.

*

Khu vườn rực rỡ ánh đèn.

Chu Minh với thân hình béo ục ịch quấn trong chiếc khăn tắm đứng giữa đám đông, tức đến phát run.

Xung quanh bàn tán xôn xao.

Chủ tịch Trần chen vào giữa đám đông: "Lại có chuyện gì nữa đây? Tôi coi hai người là bạn bè, vậy mà các người lại làm loạn trong tiệc đính hôn của con trai tôi thế này, thật không hợp lý chút nào."

Chu Minh vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, lắp bắp mắng nhiếc Tạ Chiêu.

Trong khi đó, cô vẫn ung dung, lịch sự, phản ứng thản nhiên, chỉ nói rằng Chu Minh uống say rồi nổi điên thôi.

Chủ tịch Trần quay sang con trai mình: "Con biết chuyện gì xảy ra không?"

Trần Bân Hạo nhìn dáng vẻ hai người kia, đã đoán ra tám chín phần. Chu Minh quen thói ngang ngược, còn Tạ Chiêu thì đâu phải dạng vừa, chắc chắn cô đã cho hắn một bài học nhớ đời.

Nhưng anh ta còn phải nhờ cậy Tạ Chiêu, không dám đắc tội với cô, càng không dám làm mất lòng Chu Minh.

Thế nên, Trần Bân Hạo giả vờ ngơ ngác, nói rằng bản thân không rõ.

Chủ tịch Trần trầm giọng: "Hai bên mỗi người một lời, vậy tôi biết tin ai đây?"

Ông ta bỗng quay sang nhìn Giang Từ trong đám đông.

"Cháu trai, nghe nói cháu tận mắt chứng kiến chuyện này, đúng không?"

Tạ Chiêu nhìn anh.

Ánh mắt Giang Từ lướt qua đám đông như chuồn chuồn lướt nước, cuối cùng dừng lại trên người cô.

"Đúng vậy, cháu đã thấy." Anh đáp.

"Cháu là người mới đến, không quen ai cả, ta tin cháu sẽ khách quan." Chủ tịch Trần nói.

"Cháu hãy kể lại cho mọi người, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tim Tạ Chiêu bất giác siết chặt.

Đối với Giang Từ, cô đầy nghi ngờ, chưa thể xác định anh là bạn hay thù, nguy hiểm đến mức nào.

Cô luôn có cảm giác anh đang thử thách, dò xét mình.

Nếu họ là kẻ đối địch, anh sẽ nói ra sự thật sao?

Chu Minh nói gì cũng chẳng đe dọa được cô, lời của một kẻ say rượu chẳng có chút giá trị nào.

Nhưng Giang Từ thì—

Giang Từ quét mắt nhìn xung quanh, đôi mắt thuần khiết và hiền lành lần lượt lướt qua từng người.

"Cháu thấy anh Chu uống quá chén, nhất quyết nhảy xuống hồ bơi trong đài phun nước."

Giọng anh chân thành: "Còn cô Tạ Chiêu sợ anh ta chết đuối, nên đã cử vệ sĩ của mình đến cứu giúp."

Ánh mắt Giang Từ dừng trên gương mặt Tạ Chiêu: "Cô Tạ đây là người tốt, đã ra tay cứu người, anh Chu đừng hiểu lầm lòng tốt của cô ấy."