“Buổi tối cùng nhau ăn cơm nhé?” Tông Chính vẫn ôm chặt lấy Đồng Tiểu Điệp, không chịu buông tay.

“Buổi tối em bận rồi.” Thật ra, dù có rảnh em cũng chẳng muốn ăn cùng anh đâu. Ai bảo anh lúc nào cũng chơi trò lưu manh như vậy chứ!

“Bận gì?” Tông Chính nhíu mày, hơi không hài lòng. Cô gái nhỏ này bận đến mức không dành nổi chút thời gian ăn cơm cùng anh sao? Chẳng lẽ anh sẽ ăn thịt cô thật chắc?

“Em… Em hẹn Tiểu Dịch đi ăn rồi. Anh tự đi ăn đi!” Đồng Tiểu Điệp bối rối vặn vẹo, cố tìm lý do.

Tông Chính lại siết chặt cô hơn, cằm tựa lên vai cô, giọng đầy vẻ chiếm hữu: “Vậy thì cùng đi! Dù gì cũng quen biết nhau cả mà.”

“Quen biết hay không thì cũng thế thôi! Bọn em là hai cô gái, cần nói chuyện riêng tư, anh đi chẳng tiện chút nào!” Thật ra, buổi tối tiệm rất đông khách, cô phải về để phụ giúp.

“Không có gì bất tiện cả, em sẽ không nghe mấy chuyện riêng tư của hai người là được!” Tông Chính vừa nói, vừa nhếch môi cười gian, tỏ rõ sự cứng đầu.

Hừ! Đồng Tiểu Điệp bất lực, lòng tự hỏi: Tông Chính trước kia đâu có phiền phức như thế này?!

Không còn cách nào khác, dưới ánh mắt giám sát và thái độ cứng rắn của Tông Chính, cô đành bất đắc dĩ gọi điện thoại cho Liên Dịch. Vì anh vẫn đang ôm cô, nên cả hai đều nghe rõ cuộc đối thoại.

“Tiểu Dịch…” Đồng Tiểu Điệp gần như muốn khóc.

“Này cô gái, làm ơn tỉnh táo chút đi được không? Có chuyện gì thì nói nhanh lên, hôm nay tớ bận lắm!” Liên Dịch vừa nhấc máy đã gắt gỏng.

Tông Chính nhíu mày, ánh mắt tối lại. Cái người này là ai mà dám lớn tiếng với cô gái của anh chứ?

“Cậu… không phải cậu nói tối nay chúng ta đi ăn cơm sao?” Đồng Tiểu Điệp cuống cuồng, nắm chặt điện thoại, hy vọng Liên Dịch sẽ hiểu ý mà phối hợp.

“Ăn cơm? Khi nào thì hẹn thế?”

“Trời ơi, chính là lần trước mà! Cậu nói tớ nhất định phải mời cậu ăn cơm đó!” Đồng Tiểu Điệp gần như gào lên trong lòng.

“Cậu bị ngốc à? Sao tớ lại để cậu mời cơm chứ? Mỗi lần tớ đến ‘Nhân Lương’ ăn cơm đều chẳng tốn đồng nào, cậu biết không?! Thôi, khỏi phải mời riêng làm gì. Mà nói thật, đồ ăn ở ‘Nhân Lương’ cũng hợp khẩu vị tớ lắm.” Giọng Liên Dịch vang rõ mồn một qua điện thoại, kèm theo tiếng giấy lật loạt xoạt, chứng tỏ cô ấy thực sự đang rất bận.

Đồng Tiểu Điệp tuyệt vọng. Lời nói “Nhân Lương” của Liên Dịch vừa vang lên to đến mức chắc chắn Tông Chính đã nghe thấy.

“Vậy… cậu cứ bận đi nhé…” Giọng cô nhỏ xíu, không còn sức để tiếp tục.

“Ừ, được rồi. À, mai tớ ghé qua, nhớ làm rong biển cuộn cá hồi cho tớ nhé! Cậu đúng là có tay nghề đấy, lần trước ăn xong là tớ nghiện luôn!…”

Đồng Tiểu Điệp không đợi Liên Dịch nói thêm, quyết đoán cúp máy ngay lập tức.

Không khí trong văn phòng trở nên vô cùng kỳ lạ. Tông Chính cúi xuống, giọng điệu dịu dàng đến bất thường, nói bên tai Đồng Tiểu Điệp: “‘Nhân Lương’ à? Anh cũng từng đến đó, sao không thấy em nhỉ?”

“Cái đó… Hạo Thần…” Đồng Tiểu Điệp cố gắng tìm cách lảng tránh.

“Vậy tối nay em không có việc gì, đúng không?” Tông Chính nheo mắt, giọng pha chút đe dọa nhưng lại kết thúc bằng một nụ cười đầy phấn khích: “Chúng ta cùng nhau ăn cơm nhé!”

Đồng Tiểu Điệp đành nghẹn lời gật đầu, cô còn có thể làm gì khác được chứ?

Ngay lúc đó, bụng cô bất ngờ kêu lên một cách rõ ràng, phá tan không gian yên lặng. Đồng Tiểu Điệp đỏ bừng mặt, vội vàng cúi xuống che bụng. Trong khi đó, Tông Chính lại cười phá lên vui vẻ.

“Cười cái gì mà cười! Sáng giờ người ta chưa ăn gì cả!” Đồng Tiểu Điệp tức tối quay mặt đi, giọng đầy bực bội.

“Không… Ha ha… Anh không cười…” Tông Chính cố gắng nhịn, nhưng rõ ràng đã cười đến mức không đứng thẳng nổi.

Đồng Tiểu Điệp bực mình giơ nắm tay nhỏ lên đánh vào ngực anh, vừa đánh vừa hét: “Còn cười! Em bảo anh đừng cười mà!”

Tông Chính lập tức giữ lấy tay cô, áp vào miệng mình thổi nhẹ như đang dỗ dành một đứa trẻ: “Được rồi, được rồi, là anh sai, anh không cười nữa, được không?”

Trong lòng Đồng Tiểu Điệp, cô thầm hét lên: Đương nhiên là lỗi của anh! Đêm qua còn mò vào giấc mơ của em quậy phá khiến em không ngủ được. Sáng nay lại gọi điện uy hiếp bắt em nấu cơm, bây giờ lại cười nhạo em!

“Đi thôi, để anh dẫn em đi ăn cơm.” Tông Chính vừa nói, vừa ôm cô đặt lên bàn làm việc. Sau đó, anh đứng dậy, chỉnh lại tóc và cổ áo cho cô.

“Không đi!” Đồng Tiểu Điệp thẳng thừng từ chối. Cuối cùng cũng thoát khỏi vòng tay của anh, cô thoải mái ngồi trên bàn, khẽ cựa quậy cho đỡ nhức mỏi.

“Ngoan nào, nghe lời đi. Nhìn em đói bụng thế này anh đau lòng lắm.” Tông Chính vuốt tóc ngắn của cô, như đang vuốt v e thú cưng vậy.

“Vậy anh đưa đồ của em trước đã.” Đồng Tiểu Điệp chìa tay ra.

“Được, được, được!” Tông Chính mỉm cười như đang chiều chuộng một đứa trẻ, lấy giấy tờ từ ngăn kéo đưa cho cô.

Đồng Tiểu Điệp nhanh chóng giật lấy và cất vào túi. Cô thầm nghĩ: Đây là lần cuối cùng. Từ giờ chúng ta sẽ không còn dính líu gì nữa.

“Giờ thì đi được chưa?”

Đồng Tiểu Điệp nhìn đồng hồ, nhíu mày hỏi: “Anh không cần làm việc à?”

“Ừm, hôm nay anh định về sớm.” Tông Chính thản nhiên đáp, giọng nhẹ nhàng như không.

Đồng Tiểu Điệp muốn ngăn anh lại. Quan chức mà ngang nhiên bỏ việc giữa giờ thì đâu có hay. Nhưng chưa kịp nói, Tông Chính đã lên tiếng trước: “Yên tâm, dành thời gian ăn cơm với cô gái của mình là việc phải làm.”

Một câu nói khiến Đồng Tiểu Điệp nghẹn lời, không dám ngẩng đầu lên. Cô tự nhủ trong lòng: Ai là “cô gái của anh” chứ? Không phải em, chắc chắn không phải em!

Nhưng ánh mắt tràn đầy tình cảm của anh, cô lại chẳng thể làm ngơ.

“Ăn cháo được không? Anh biết một chỗ cháo bát bảo rất ngon.” Tông Chính phấn khích dẫn đường, vừa đi vừa chào thư ký, nói rằng anh có việc phải ra ngoài.

Ở hành lang vắng người, Đồng Tiểu Điệp khẽ kéo góc áo anh.

Tông Chính dừng bước, nghĩ rằng cô đang giận nên vội vàng sửa lời: “Nhưng mà, thật ra chẳng chỗ nào làm ngon bằng em nấu đâu!”

Đồng Tiểu Điệp cúi đầu, khẽ nói: “Anh yên tâm, em sẽ ăn uống đầy đủ. Em tự về nhà sẽ ăn, anh… không cần lo lắng cho em.”

Tông Chính nghiêng người nhìn cô, ánh mắt dịu dàng dừng lại trên cái dáng cúi đầu của Đồng Tiểu Điệp. Phần gáy tròn trịa, làn da trắng nõn lộ ra nơi cổ, hàng mi dài rủ xuống che đi đôi mắt, và một bàn tay nhỏ đang níu chặt lấy góc áo của chính mình.

Cô đang từ chối anh. Anh biết.

“Ừ, vậy em về đi. Lái xe cẩn thận nhé.” Anh nhẹ nhàng xoa đầu cô, giấu đi sự thất vọng vào tận sâu đáy lòng. Giọng nói vẫn đầy sự chiều chuộng quen thuộc.

“Vâng.” Đồng Tiểu Điệp khẽ gật đầu, bước vào thang máy.

Giữa họ, thật sự không nên quá gần gũi. Cô không muốn cảm thấy bản thân có lỗi với anh.

Ngay tại nơi này, hãy dừng lại. Về sau, cô sẽ cố gắng không xuất hiện trước mặt anh nữa.

Dù cho hiện tại trong lòng cô ngổn ngang đau khổ, dù cho nước mắt đã sắp không kìm nổi, nhưng chỉ cần không để anh nhìn thấy là tốt rồi. Cô sẽ ổn thôi. Và anh, cũng vậy.

Nhưng khi thang máy vừa xuống đến tầng một, cửa mở ra, Đồng Tiểu Điệp bất ngờ khi thấy Tông Chính đứng đó, hơi thở dồn dập, tay chống lên cánh cửa để ngăn nó đóng lại. Anh mỉm cười nhìn cô gái của mình.

Anh kéo cô ra khỏi thang máy, ân cần dùng tay lau đi những giọt nước mắt vừa rơi xuống trên gò má cô. “Anh đi cùng em ra bãi đỗ xe nhé… Anh chỉ muốn ở bên em thêm một chút nữa thôi. Em khóc cái gì vậy? Ngốc quá!”

Tối hôm sau, đúng giờ dùng bữa, Liên Dịch xuất hiện tại “Nhân Lương” với bộ dạng tràn đầy năng lượng, vừa bước vào vừa huýt sáo đầy vui vẻ.

“Tiểu Điệp! Tớ đói rồi, mau mang đồ ăn ra đi!”

“Tới ngay đây! Cậu vào phòng nhỏ ngồi đợi một lát, đồ ăn sắp xong rồi.” Đồng Tiểu Điệp, trong chiếc tạp dề nhỏ, từ bếp đi ra, chỉ tay về phía căn phòng nhỏ bên cạnh.

“Được!” Liên Dịch xách theo cặp tài liệu, bước vào phòng nhỏ và ngồi xuống. Người phục vụ nhanh chóng mang trà hoa hồng mà chủ quán đã chuẩn bị từ sớm vào, rót thêm nước cho cô.

“Chị Liên Dịch, lâu lắm rồi chị không ghé qua. Chị chủ sáng nay đã dậy sớm chuẩn bị món cá hồi rong biển mà chị thích nhất đấy! Đứng bên cạnh nghe mùi thôi mà em đã thèm ch ảy nước miếng rồi.”

“Lại đây nào!” Liên Dịch vẫy tay gọi cô phục vụ đến gần, hạ giọng hỏi nhỏ, “Dạo này ở đây có ai đặc biệt ghé qua không?”

Cô phục vụ suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu.

“Vậy có ai đến tìm chị chủ quán không?”

“Không có đâu ạ! Sao thế? Có chuyện gì mà thần bí vậy ạ?” Cô phục vụ tò mò, ánh mắt sáng lên đầy vẻ hóng chuyện.

“Không có gì, em ra ngoài đi.” Liên Dịch lắc đầu, thất vọng ngồi lại chỗ của mình. Tất nhiên, cô không định tiết lộ gì thêm với người ngoài.

“À, em biết rồi.” Cô phục vụ cũng tiu nghỉu bước ra ngoài, thầm tiếc vì tưởng có chuyện gì “nóng” để tám. Ai mà biết chị chủ quán tốt bụng của họ đến bao giờ mới có bạn trai cơ chứ!

Đồng Tiểu Điệp từ bên ngoài bước vào với khay thức ăn trên tay. Cô mặc một chiếc váy chiffon ren nhẹ nhàng, trông rất tươi tắn và rạng rỡ. Mái tóc buộc nửa gọn gàng, còn điểm thêm một chiếc kẹp hình cô bé nhỏ nhắn phía sau tai, làm tăng thêm phần đáng yêu.

“Ai chà chà, cô nương nhà ai xinh thế nhỉ?” Liên Dịch vừa ăn ké, vừa không quên buông lời tán dương mạnh mẽ.

“Tiểu Dịch, cậu lại trêu người ta đấy à!” Đồng Tiểu Điệp, tuy ngoài mặt làm ra vẻ e thẹn, nhưng trong lòng lại thấy rất vui vì được khen.

“Tớ nói thật mà!” Liên Dịch nhấn mạnh thêm lần nữa.

“Thôi ăn đi, không phải bảo đói bụng lắm sao?” Đồng Tiểu Điệp mỉm cười, gắp một miếng cá hồi cho vào chén của cô bạn.

Miếng cá hồi vừa đưa vào miệng, cảm giác thế nào nhỉ? Quả là mỹ vị! Thịt cá mềm mại, lớp ngoài được phủ một lớp rong biển giòn rụm thơm ngon. Cắn một miếng, vị béo ngậy của thịt cá màu hồng phấn hòa quyện với màu xanh đậm của rong biển, thêm chút nước sốt chua ngọt rưới lên tạo thành từng ô vuông nhỏ xinh đẹp.

“A, chính là cái vị này đây!” Liên Dịch reo lên thích thú, không ngừng xúc thêm hai muỗng cơm vào miệng.

“Làm nhiều lắm, cứ từ từ ăn đi!” Đồng Tiểu Điệp cười, rồi cũng tự gắp thêm một miếng cho mình.

“Này… gần đây cậu có gặp anh ấy không?” Liên Dịch hỏi, rõ ràng hôm nay cô đến đây là vì câu hỏi này.

Đồng Tiểu Điệp từ tốn nhai miếng cá trong miệng, không trả lời ngay.

“Vậy nghĩa là cậu đã gặp.” Liên Dịch, với sự hiểu Đồng Tiểu Điệp bao lâu nay, làm sao không đoán ra được.

“Ừ, gặp rồi.” Cô nhớ lại ngày hôm qua. Anh ấy không trách cô, cũng chẳng hỏi gì về việc cô từng bỏ đi đâu. Chỉ là… anh vẫn dịu dàng như mọi khi, vẫn thích những món ăn cô nấu.

Cô nhớ khoảnh khắc khi mình bước vào thang máy. Tông Chính đã từ trên lầu chạy thang bộ xuống, chỉ để mở cửa xe, đóng cửa xe cho cô. Anh còn vẫy tay, dặn cô lái xe cẩn thận, rồi đứng đó nhìn theo xe cô đi xa.

Lúc ấy, Đồng Tiểu Điệp liên tục nhìn vào gương chiếu hậu. Mãi đến khi xe đi khuất tầm nhìn, anh vẫn đứng yên tại chỗ, dưới ánh mặt trời gay gắt, không hề nhúc nhích.

Anh đã nói: “Anh chỉ muốn được ở bên em thêm một chút thôi.”

Miếng cá hồi ngon lành bỗng chốc trở nên nghẹn ngào trong miệng. Đồng Tiểu Điệp cố gắng nuốt xuống, miễn cưỡng mỉm cười với Liên Dịch.

“Cậu nghe tớ, cứ nói thẳng với anh ấy đi. Cứ để xem anh ấy sẽ làm thế nào. Như vậy, cậu cũng không phải đau lòng như bây giờ nữa. Tất cả hãy nói rõ ràng! Làm phụ nữ, cậu cũng nên cho người ta một cơ hội chứ! Cách cậu im lặng thế này… thật sự không công bằng đâu.”

“Tớ…”

Đồng Tiểu Điệp không thể phản bác. “Được rồi, nếu còn có cơ hội lần sau, tớ sẽ nói cho anh ấy biết. Bất kể kết quả ra sao, tớ cũng sẽ nói. Dù thế nào đi nữa, tớ muốn anh ấy hiểu lý do, có lẽ khi đó… anh ấy sẽ cam tâm tình nguyện mà rời đi.”