Ba ngày sau, đoàn lên đường gồm khoảng mười thí sinh đi thi, toàn con nhà giàu có. Họ đi sớm với ý định là sẽ tha hồ vui chơi ở kinh đô Ứng Thiên phồn hoa. Trong số đó có Tư Mã Trường Không, cháu trai của Hoa Đức Viễn.

Buổi tiễn đưa rất đông đúc, thủ khoa kỳ thi Hương tại Xuyên Trung là Tư Mã Bác Không, anh họ của Trường Không. Nhưng hắn lại không cùng đi thi.

Lý Khắc Kỷ tò mò hỏi riêng Trường Không mới biết: Bác Không mồ côi mẹ từ nhỏ, mẹ kế không thương, nên được cô ruột nuôi dưỡng. Hiện cô đang ốm nặng, hắn phải túc trực chăm sóc nên không thể đi thi.

Tính cách Bác Không đúng như văn chương của hắn. Ngay thẳng, đứng đắn, hoàn toàn đối lập với Trường Không hay khoa trương, thích phô trương.

Trong tiệc tiễn, hắn tỏ ra chín chắn và khéo léo giao tiếp hơn hẳn những thí sinh cùng tuổi. Lý Khắc Kỷ ngồi quan sát, lòng dâng lên cảm giác khó tả.

Hắn hiểu mình chỉ đỗ hạng hai là vì thiếu cái khí chất đoan chính ấy. Phó chủ khảo từng nhận xét hắn là tuổi trẻ kiêu ngạo, bồng bột tùy hứng.

Nếu không phải lúc đó văn bát cổ còn mới, cách chấm thi linh hoạt, lại được chánh chủ khảo quý mến tài năng phóng khoáng, thì dù có đỗ cũng không thể đạt thứ hạng cao như vậy.

Diệp Tri Thu sau này có nói: "Đoán ý chủ khảo là quan trọng nhất."

Dù coi thường khoa cử, nhưng nếu đi thi, với Diệp Tri Thu, đỗ đạt chỉ là chuyện dễ như bỡn.

Chủ khảo năm nay là Đại học

Truyện được đăng tại truyenso.com. Đọc tiếp tại đây: http://truyenso.com/cam-y-hanh-phu-lan/2866023/chuong-88.html