Nghi ngờ vợ ngoại tình, vốn chỉ là một câu hỏi buột miệng.

Trong mắt Hạ Tây Thừa, Chu Điệp chưa từng có sự hiếu kỳ quá mức nào với đàn ông khác, kể cả với anh cũng thế.

Ngoài lý do ấy ra, anh thực sự nghĩ không ra nguyên nhân nào khác.

Đêm hôm đó, vì anh làm quá, Chu Điệp vừa khó chịu vừa giận.

Đối với sự đa nghi của anh, cô lại càng thấy bất đắc dĩ, mấy hôm chẳng buồn để ý đến anh.

Nhưng Hạ Tây Thừa lại ngược đời mà hưởng thụ—anh thích nhìn cô bày chút giận dỗi vụng về, dù chẳng lộ rõ, nhưng hiếm hoi những lúc đó, cô dễ thương hơn thường ngày nhiều.

Ukiyo: 【Nhìn trúng mấy cái áo khoác nữ, em thích cái nào?】

Không uống cháo trắng: 【Bên trái.】

Ukiyo: 【Được rồi / mèo gật đầu jpg.】

…

Ukiyo: 【Tủ lạnh đầy quá, phải ăn bớt một hộp kem thôi.】

Ukiyo: 【Không trả lời thì anh sẽ ăn hộp vị nho xanh đó nhé.】

Không uống cháo trắng: 【Ăn hộp bạc hà sô-cô-la mỏng ấy.】

Ukiyo: 【Được rồi vợ yêu / mèo chống cằm jpg】

…

Sáng nay, trước khi ra cửa, anh gọi cô:
“Tối về ăn cơm nhé? Anh đã bảo dì làm gà hầm măng tre đông cô rồi.”

Chu Điệp đứng ở cửa, không lên tiếng, chỉ làm mấy động tác bằng tay:
Không, tối nay em phải đi ăn với nhân tình của em.

Khóe môi anh cong lên, nhưng cố tình giả vờ không hiểu:
“Cái gì? Anh chưa học đến đoạn ấy.”

Quả nhiên cô đã đoán trước, tiện tay lấy chìa khóa xe, mở miệng lại là một đáp án nghiêm túc khác:
“Em nói, em biết rồi.”

Người vừa đi khỏi, Hạ Tây Thừa đã nửa ngồi nửa quỳ, cắm đầu ôm lấy chú chó lông vàng, cười đến run cả vai:
“Mẹ nó, sao em lại đáng yêu thế này chứ.”

Đám cưới của lớp trưởng Tưởng Mậu và hoa khôi lớp Triệu Yến Huyên tổ chức vào ba giờ chiều thứ bảy tuần này.

Chu Điệp tan làm muộn.
Khi tới nơi, mọi người đã ngồi kín bàn tiệc trong nhà hàng khách sạn.

Cô được xếp vào bàn thứ ba bên tay phải, toàn là bạn cũ thời cấp ba của cô dâu chú rể, cũng chính là đám học sinh lớp 12-6 trường Cửu Trung năm ấy.

Người phụ trách chào đón là bạn thân của cô dâu, đồng thời là bạn cùng lớp, Ứng Phỉ:
“Chu Điệp, bao năm không gặp! Còn nhớ tôi không?”

Chu Điệp gật đầu:
“Cán bộ môn Văn năm cuối.”

Mọi người quanh bàn đều cười:
“Hahaha, Chu Điệp vẫn như xưa.”

Ý họ là, vẫn thẳng thắn, khô khan, chẳng có mấy cảm xúc.

Chu Điệp không hẳn hướng nội, nhưng rõ ràng không hay nhiệt tình với ai. Người bạn thân nhất của cô là Từ Mang Lộ, song mấy năm đại học khác trường, cô cũng chẳng chủ động giữ liên lạc.

Tính cách rắn rỏi, chỉ hợp với kiểu “tình bạn xông thẳng vào nhà” mà thôi.

“Nhắc mới nhớ, Từ Mang Lộ không tới à?” có người hỏi, “Giờ cô ấy là minh tinh nổi tiếng đấy.”

Chu Điệp giải thích:
“Cô ấy vừa nhận phim, có gửi video chúc phúc cho Tưởng Mậu, chắc lát nữa sẽ phát.”

“Vậy là cũng tình nghĩa ghê, không quên bạn cũ.”

“Ê, còn nhớ Hoàng Phạn không? Giờ cũng là hot blogger năm triệu fan đấy, nổi như cồn rồi.” Ứng Phỉ liền xen vào: “Nói thật, lớp mình ngày xưa đúng là lớp Văn có nhiều mỹ nhân nhất… nhìn Chu Điệp với tân nương Yến Huyên thì biết!”

Chu Điệp quả thật xinh đẹp.

Nhưng trong số những cô gái được khen ngợi năm đó có Triệu Yến Huyên dịu dàng, Từ Mang Lộ phóng khoáng, Hoàng Phạn năng động đầy sức sống.

Chỉ riêng cô, lúc nào cũng bị nói là trầm lặng khô khan, đôi khi mặt không cảm xúc, hàng mày đôi mắt đều rủ xuống, mang theo khí chất chán đời.

Ấn tượng hiếm hoi mọi người nhớ đến việc cô từng “tỏa sáng” có lẽ là cuộc bầu chọn lớp trưởng năm lớp 11.

Khi ấy, tuyên ngôn tranh cử của Tưởng Mậu đầy nhiệt huyết, hô vang:
“Anh em ơi, đoàn kết lại, bầu cho tôi, tôi sẽ không để mọi người thất vọng!”

Còn Chu Điệp, chẳng biết nói lời hoa mỹ, chỉ có một câu:
“Bạn nữ nào đến kỳ có thể đến mượn băng vệ sinh của tôi.”

Kết quả dĩ nhiên thất bại, cô chỉ nhận chức lớp phó.

Song chẳng ai ở bàn tiệc này nhắc lại điều đó, thay vào đó, sự tò mò lại dồn lên cô.

Một người trêu ghẹo:
“Chu Điệp đẹp thế này, nếu không thì làm sao có thể cưa đổ được Hạ Tây Thừa nổi tiếng của trường chứ? Thật giỏi giấu đó nha.”

“Tuần trước tôi đọc tin nhắn trên nhóm, còn tưởng Vương Ký đùa, hóa ra là thật à?”

“Thật chứ còn gì! Vừa nãy chẳng phải còn hỏi thẳng Hạ Tây Thừa rồi sao.”

Ứng Phỉ quay sang, vừa cười vừa trêu:
“Cậu ấy mới trên sân khấu cùng phù rể biểu diễn ảo thuật, ca hát khuấy động không khí, vẫn là dáng vẻ công tử ngời ngời phong độ… rốt cuộc hai người là thế nào vậy?”

Cũng không ngoài dự đoán.
Hạ Tây Thừa vốn ở đâu cũng có thể khiến bầu không khí náo nhiệt.

Chu Điệp đặt túi ra phía sau, điềm nhiên đáp:
“Hồi anh ấy học trao đổi ở trường đại học của tôi vào năm tư, hai chúng tôi có vài lần tiếp xúc, thấy hợp nên ở bên nhau thôi.”

“Trùng hợp vậy à, nhưng như vậy cũng tốt quá rồi…”

Nghe thì giống như một mối duyên đẹp từ thời sinh viên đến hôn nhân.

Nhưng cách cô kể lại nhạt nhẽo đến mức khiến câu chuyện rơi vào im lặng. May mà mọi người cũng không mấy để tâm đến lịch sử yêu đương của đôi vợ chồng này, nhiều lắm cũng chỉ âm thầm cảm khái—hai người rõ ràng không giống thuộc cùng một thế giới, vậy mà lại đi đến với nhau.

Người đến dự dần đông hơn, chủ đề tán gẫu cũng chuyển sang chuyện ai thay đổi ra sao sau ngần ấy năm.

Đúng năm giờ chiều, tiệc tối của đám cưới chính thức bắt đầu.

Chú rể cô dâu thay lễ phục kiểu Trung: cô dâu mặc sườn xám, chú rể mặc trường sam, tay nâng ly đi từng bàn cảm ơn.

Người lớn gõ thìa vào thành ly chúc phúc, màn hình lớn cũng phát xen kẽ video chúc mừng từ bạn bè, người thân không đến dự được.

Hạ Tây Thừa từ giữa hai bé phù dâu đi ngang qua, lướt qua mấy bàn phía trước, rồi nhanh chóng tìm thấy Chu Điệp ngồi gần lối đi.

Vị trí cô đúng ngay cửa ra món, nhân viên phục vụ thỉnh thoảng lại cúi xuống thu dọn đĩa.

Cô đang bị người khác chuốc rượu, trên mặt vẫn giữ nụ cười khách sáo tiêu chuẩn.

Ra trường rồi làm trong ngành dịch vụ, Chu Điệp chẳng còn nhiều góc cạnh. Đôi khi vì để giải quyết chuyện nhanh gọn, cô tình nguyện chịu phần thiệt về mình.

Người đang ép rượu là một nam sinh cũ vốn tính sỗ sàng, hiện tại làm ở Cục Xây dựng. Tuổi còn trẻ nhưng đã nhiễm lối nói chuyện rượu bia, vừa dẻo miệng vừa dai dẳng.

Đến lần thứ năm anh ta nâng ly.

Một bàn tay đàn ông mang nhẫn cưới bỗng xuất hiện, chặn hẳn ngay miệng ly cô, gần đến mức có thể ngửi thấy hương mát lạnh thoang thoảng từ anh.

Hạ Tây Thừa hơi cúi, mu bàn tay chặn luôn chai sâm panh đang nghiêng xuống, mắt nhướng lên cười nhạt:
“Đừng ép vợ tôi nữa, cô ấy uống không tốt.”

“Trông vẫn ổn mà, tụi này uống với nhau vui lắm.” Người kia không phục, lại nói, “Thế thì cậu phải làm mấy chén đi chứ?”

Anh thản nhiên xua tay, từ chối dứt khoát:
“Tôi không uống, lát còn lái xe.”

Nói xong, anh ra hiệu để người bên cạnh nhích ra, kéo một chiếc ghế trống, bảo Chu Điệp ngồi vào phía trong.

Anh mặc vest xám ôm dáng, tóc không tạo kiểu cầu kỳ, chẳng hề muốn nổi bật. Khi ngồi xuống, anh mở hai khuy áo, cánh tay tùy ý đặt lên lưng ghế cô.

Chu Điệp khẽ xoay đầu, qua ánh đèn vàng hắt xuống, nhìn đường sống mũi thẳng và yết hầu của anh, bỗng sững lại:
“Anh không đi cùng chú rể kính rượu à?”

“Có Vương Ký rồi, một mình cậu ta bằng hai người.”

Hạ Tây Thừa dời ly rượu của cô sang một bên, gọi phục vụ mang đến cốc nước mật ong ấm:
“Cúi xuống nào.”

Cô uống rượu không dễ đỏ mặt, nhưng đôi đồng tử đã ánh lên màu đỏ nhạt, chứng tỏ hơi say. Dựa tay anh, cô nhấp mấy ngụm mật ong, rồi thì thầm:
“Hạ Tây Thừa, em cảm giác có người đang nhìn chằm chằm chúng ta.”

Anh rút khăn giấy chậm rãi lau khóe môi cho cô:
“Ừ.”

Thời đi học anh đã quen là tâm điểm, thường xuyên bị ống kính hướng đến.

Thói quen được nhìn, được chú ý, khiến anh chẳng bận tâm nữa. Huống hồ xung quanh toàn bạn cũ, nhìn sang hóng hớt cũng là chuyện bình thường.

Chu Điệp ngẫm lại, cũng hiểu ra, nụ cười quy củ trên môi liền nhạt đi. Cô nắm tay anh, ghé sát thì thầm:
“Là họ đang nhìn anh. Họ không tin em với anh thật sự đã kết hôn.”

Anh cúi thấp, ánh mắt dừng lại trong đôi mắt ngà ngà say của cô:
“Giờ thì tin rồi chứ?”

Cô suy nghĩ hai giây, gật mạnh:
“Ừ, chắc tin rồi. Em còn nắm tay anh đây này.”

Ngón tay anh khẽ xoa đầu ngón cô, cười khẽ:
“Hóa ra nắm tay anh là có ý này à.”

Trên sân khấu, MC bắt đầu dẫn trò chơi “trắc nghiệm ăn ý vợ chồng”. Đám bạn chí cốt của Vương Ký xung phong làm nhóm khuấy động, trả lời sai sẽ bị xịt khói khô bốc mù.

Dưới khán đài cũng náo nhiệt không kém, tiếng vỗ tay reo hò liên tiếp dậy lên.

Người dẫn chương trình hỏi:
“Câu hỏi tiếp theo là: Lần đầu tiên gặp nhau, câu đầu tiên chàng/nàng nói với đối phương là gì?”

“Cái này phải ngược về hơn mười năm trước rồi đó, ôi trời, lão Tưởng ông còn nhớ không?”

“Trời đất, ai nghĩ ra trò chơi chết người này vậy! Tối nay chơi xong trò thử độ ăn ý này chắc tân lang phải ngủ ngoài phòng khách mất thôi?”

“Hãy cùng chúng ta hé lộ câu trả lời của đôi tân nhân này nào, hahaha…”

…

Đêm nay, Chu Điệp đã bị xã giao vắt kiệt sức, giống như pin cạn, chẳng buồn nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nhìn đôi tân nhân trên sân khấu vui đùa.

Hạ Tây Thừa hứng chí, nghiêng tay nâng cằm cô, hỏi:
“Em còn nhớ không?”

Cô ngập ngừng:
“Em nói với anh câu đầu tiên sao?”

“Ừ.”

“… Hình như là ‘xin lỗi’?”

Cô nhớ không lâu trước đây từng kể lại chuyện xấu hổ đó với Từ Mang Lộ, lúc ấy nhận nhầm người, còn vô tình đụng chạm đến cái đuôi sư tử của anh.

Hạ Tây Thừa khẽ lắc đầu:
“Không phải câu đó.”

Chu Điệp thử đoán thêm vài câu nữa, nhưng đều bị phủ nhận.

Cuối cùng cô chịu thua:
“Em say rồi, chẳng nhớ nổi đâu.”

“Dù có tỉnh cũng không nhớ được.” Anh thong thả nói, “Là ‘Hoan nghênh quý khách’.”

Cằm cô tựa lên cánh tay, giống như đang gối bàn học, nghiêng mắt nhìn gương mặt anh, thì thầm:
“Sao em chẳng nhớ gì cả.”

Anh đáp lại, ánh mắt sâu lắng:
“Ừ, sao em lại không nhớ anh nhỉ.”

Năm đó, học sinh khóa ấy của Cửu Trung chắc chắn chẳng thể nào không biết đến một Hạ Tây Thừa nổi bật đến thế, nhưng để mong Chu Điệp nhớ kỹ từng chi tiết về anh, quả thực là không thể.

Khi ấy chỉ mới đầu năm lớp 10.

Ông ngoại Hạ Tây Thừa bất ngờ qua đời trong phòng ICU, đi quá vội vàng.

Ngày trước đó, anh còn theo bạn bè sang thành phố lân cận xem triển lãm robot, lại vô tình gây chút xô xát. Chuyến bay còn bị trễ, đến tận hôm sau mới về kịp.

Hạ Mạn băng vải trắng trên tay, vừa thấy con trai trở về thì như phát điên, vớ lấy đồ cúng ném thẳng vào anh: “Tao sao lại sinh ra thằng bất hiếu như mày, lại chạy đi đâu ăn chơi? Ngay cả tang lễ của ông ngoại mày cũng đến trễ, mày cút đi! Cút! Không được bước chân vào linh đường của ba tao!!”

Mãi về sau, Hạ Tây Thừa mới biết lý do anh bị cấm dự tang lễ ông ngoại là vì hôm đó bố ruột anh cũng có mặt.

Chỉ cách nhau trước sau vài bước chân.

Không còn gì nghi ngờ, anh trở thành kẻ hứng chịu hết thảy cơn giận dữ của mẹ. Đầu còn choáng váng vì bị ném trúng, anh lặng lẽ rời khỏi nhà, lên bừa một chuyến xe buýt chạy vòng thành phố.

Trước khi xe tới bến cuối, anh xuống, vô thức bước đi mãi tới khu phố cổ.

Đèn đường mờ mịt, mưa bụi lất phất. Anh lôi bao thuốc ẩm ướt nửa chừng trong túi áo hoodie ra, châm lửa trong màn sương ướt át của đêm.

Men theo mái hiên các dãy cửa tiệm mà bước.

Ở một góc phố hẻo lánh, anh bắt gặp một cảnh tượng thú vị.

Ngay trước cửa kính một tiệm thuốc nhỏ, có hai gã đàn ông nồng nặc mùi rượu và khói thuốc. Đối diện bọn họ là một thiếu nữ mảnh mai, vẫn mặc đồng phục học sinh.

Hai gã say chẳng có ý định mua thuốc, chỉ chắc chắn rằng cô một mình trông tiệm, nên muốn vào trú mưa kiếm cớ giở trò, lời lẽ bỉ ổi chẳng chút kiêng dè.

Cô gái chặn ngang cửa hiệu, đầu hơi nghiêng:
“Chị cần gì vậy?”

Con hẻm chỉ còn lại gió mưa nghiêng lệch. Hai gã đàn ông quay đầu nhìn ra sau, lắp bắp:
“Này… con bé kia, mày đang nói với ai thế?”

Chu Điệp vẫn chăm chú nhìn vào màn mưa tối đen:
“Các người không thấy à? Người mặc váy đỏ, tóc dài lắm, đang đứng ngay sau lưng các người đó. Chị ơi, chị muốn mua thuốc sao?”

Thoáng chốc, cả hai sợ đến tỉnh nửa cơn say, ép lưng vào tường:
“Làm gì có váy đỏ nào!”

Đôi mắt cô vô hồn, giọng ngân dài:
“Chị ơi… mắt chị đang chảy nhiều máu quá…”

“Đệt, con nhóc này bị ma ám à! Mau đi thôi, xui xẻo vãi!!”

Hai gã vội vàng vung tay xua đuổi, chẳng dám nán lại, vừa chạy vừa la hét ầm ĩ như muốn dọa ngược lại cái gì đó.

Một lát sau, Chu Điệp thản nhiên quay vào, ánh mắt lạnh nhạt dõi theo bóng lưng chúng, khẽ hừ mũi.

Hạ Tây Thừa tận mắt chứng kiến toàn bộ, còn đang tựa vào tường. Đợi cô vào trong, anh rốt cuộc không nhịn được, cúi đầu bật cười khẽ.

Đứng thêm chốc lát, anh dụi tắt điếu thuốc, nhìn xuống vết thương trên mu bàn tay mình.

Là do khi ở triển lãm, cùng Vương Ký và đám bạn lao vào hỗ trợ bảo vệ, ngăn đám gây rối.

Thế nhưng, những vết thương trên tay và mặt anh từ trước đến nay chưa từng khiến mẹ bận tâm.

Kéo mũ áo khoác che kín, anh như bị thôi thúc, đẩy cánh cửa kính của tiệm thuốc.

Chiếc chuông gió treo trên cửa vang lên, cùng một giọng nữ dịu dàng:
“Hoan nghênh quý khách.”

Chu Điệp ngồi sau quầy, đang gọi video với mẹ, tiện mắt liếc ra cửa một cái.

Anh mới nhìn rõ gương mặt cô, thấp giọng hỏi:
“Thuốc đỏ và thuốc chống viêm ở đâu?”

Sau lưng chàng trai là màn đêm mưa mịt mù. Từ vành mũ hất xuống, để lộ chiếc cằm lạnh lẽo, sắc sảo; mái tóc đen ướt sũng rủ che mí mắt.

Vai hơi khom, nhưng vóc dáng vẫn cao, khiến cửa tiệm chật hẹp càng thêm nhỏ bé.

Nghe giọng nói trầm khàn ấy, rõ ràng khác hẳn hạng vô lại vừa rồi.

Chu Điệp liếc qua mu bàn tay rớm máu của anh, chỉ xuống kệ:
“Ngồi xuống lấy, dưới cùng rẻ mà hiệu quả.”

Anh sững người giây lát, rồi gật đầu.

Đầu dây bên kia, mẹ cô chắc đang giơ tay ra hiệu mắng, mở tiệm thuốc nào lại đi khuyên khách mua đồ rẻ tiền như thế.

Hạ Tây Thừa mang thuốc lại quầy tính tiền.

“Tổng cộng 11 tệ.” Chu Điệp vẫn chưa cúp máy, trong lúc bỏ thuốc vào túi, tiện tay ném thêm một cuộn gạc vô trùng, “Cái này sắp hết hạn rồi, cho cậu, không tính tiền.”

Cô nhanh nhẹn đưa túi thuốc cho anh. Anh thoáng nhìn thấy lòng bàn tay cô trắng trẻo, sạch sẽ; khóe mắt còn kịp nhận ra tấm bảng tên học sinh trên bộ đồng phục chưa kịp tháo.

Đêm mưa năm ấy, trở thành khởi đầu để anh chú ý đến Chu Điệp.