Đôi giày da đen bóng loáng dẫm lên tấm thảm Ba Tư xa hoa tinh xảo. Khi thân hình cao lớn của Cố Thám vừa bước tới cửa đại sảnh, quản gia tinh mắt đã nhìn thấy anh, vội vàng cúi đầu ghé vào tai Cố Tinh Vân nói vài câu. Gương mặt già nua đang tươi cười của Cố Tinh Vân lập tức trầm xuống.

“Đồ nghịch tử! Mày còn biết đường về nhà à!”

Cố Tinh Vân đột ngột ném dao nĩa trong tay xuống sàn, phát ra tiếng leng keng loảng xoảng. Bước chân của người đang đi bỗng khựng lại, ánh mắt bình tĩnh của Cố Thám dừng lại trên bóng lưng già nua đang quay lưng lại với mình, không nói một lời.

Người phụ nữ mặc váy vàng đứng dậy, từ tay người hầu lấy một bộ dao nĩa mới, đặt trước mặt Cố Tinh Vân. “Lão gia, đừng giận mà.” Bàn tay nõn nà dịu dàng xoa bóp vai lưng cho ông, nụ cười dịu dàng hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp, hơi thở thơm ngát như lan.

Cố Tinh Vân suýt chút nữa phát điên đã được người phụ nữ kia an ủi, ông hừ lạnh một tiếng đầy khó chịu, rồi cầm ly rượu vang lên nhấp một ngụm, cảm xúc mới tạm lắng lại. Bên trái ông là một người đàn ông mặc vest xanh lam, ngồi lưng quay về phía Cố Thám, tao nhã dùng bữa, khóe môi khẽ mỉm cười. Người đàn ông này có vài phần giống ông già Cố về thần thái, chỉ khác là ánh mắt ông già sắc bén, còn hắn thì nhẹ nhàng ôn nhã hơn đôi chút.

Nhìn bóng lưng người đàn ông mặc vest xanh, trong đôi mắt bình thản của Cố Thám thoáng qua một tia sát khí. Thì ra thời gian trôi nhanh đến vậy, chớp mắt đã mười bốn năm trôi qua...

“Anh cả, lần này về rồi, còn định đi nữa không?” Cố Tước ngồi đối diện người đàn ông áo xanh, miệng còn nhồm nhoàm thức ăn, hỏi một câu đầy mơ hồ.

Cố Diệu tao nhã nhấp một ngụm rượu, ly thủy tinh cao cổ xoay nhẹ trong tay, khẽ lắc đầu: “Không đi nữa.” Giọng nói không lớn không nhỏ, vừa đủ để cả căn phòng đều nghe thấy. Nhìn người con cả dù chỉ cúi đầu ăn cơm cũng đầy phong độ như vậy, Cố Tinh Vân cười đến mức mắt gần như biến mất. “Không đi là tốt! Diệu à, con rời nhà cũng lâu rồi, đến lúc nên về tiếp quản việc công ty rồi!”

Đứng ở ngoài sảnh, ánh mắt Cố Thám chợt lóe lên, lạnh lẽo như băng. Tiếp quản công ty? Cố Tinh Vân thật sự già đến hồ đồ rồi sao? Công ty đang trong tay anh ta, đâu phải nói lấy lại là lấy lại được?

“Mọi việc đều nghe theo sự sắp xếp của ba.” Cố Diệu đặt ly xuống, thấp giọng đáp. Cố Tinh Vân gật đầu lia lịa, rất hài lòng với sự cung kính của đứa con cả.

“Vậy thì tốt! Anh cả, trước đây muốn gặp anh phải bay hơn chục tiếng mới thấy mặt, giờ thì tốt rồi, ngày nào em cũng được thấy anh!” Cố Tước ba miếng đã ăn sạch đồ ăn trên đĩa, bị Cố Tinh Vân lườm một cái không vui: “A Tước, ăn cơm phải nhã nhặn, đừng thô lỗ như vừa chui ra từ ổ thổ phỉ vậy!”

Ông mắng yêu một câu, giọng điệu không hề giận dữ. Khi nhìn gương mặt của Cố Tước, ông không thể nào nỡ trách nặng lời. Thằng bé này giống bà vợ cả năm xưa của ông như đúc! Trong ba anh em, chỉ có Cố Tước là có đường nét giống mẹ ruột của nó.

“Ba, con biết rồi! Quản gia, cho tôi thêm một phần nữa!”

Người phụ nữ mặc váy vàng cúi đầu ăn cơm yên lặng, ba cha con bên kia thì cười nói rôm rả, như thể đã hoàn toàn quên mất người con trai thứ ba đang đứng một mình ngoài cửa chưa ăn gì. Cái cảnh vui vẻ đầm ấm ấy, không biết là vô tình quên thật, hay cố ý lờ đi. Cố Thám nhìn cảnh ba cha con nói cười thân thiết mà ánh mắt vẫn bình thản, lòng không vui không buồn — những ngày như thế này, anh đã quá quen rồi.

Không biết bao lâu trôi qua, đến khi cả bốn người bên bàn đều ăn xong, Cố Thám vẫn đứng lặng thinh bên ngoài.

“Lão gia, tam thiếu gia đã chờ lâu rồi.”
Quản gia cúi người nhắc khéo. Cố Tinh Vân quay đầu nhìn Cố Thám, “Ồ” một tiếng, ra vẻ như vừa sực nhớ ra. “Chậc, suýt nữa quên mất nó rồi! Cố Thám, vào đi!” Gọi một câu qua loa, rồi lại quay đầu tiếp tục nói chuyện với Cố Diệu.

Cố Thám lặng lẽ bước tới, người hầu nhanh chóng dọn sạch đồ ăn trên bàn, chỉ để lại một bát cháo bách hợp ngân nhĩ còn lẻ loi trơ trọi.

“Ngồi đi!” Cố Tinh Vân chỉ vào chiếc ghế trống cạnh Cố Diệu, rồi ra lệnh người hầu mang bát cháo đến trước mặt Cố Thám. “Bát cháo này là ba bảo đầu bếp nấu cho anh cả con. Anh ấy dạ dày yếu, tối ăn nhiều khó tiêu, con cứ ăn nốt đi, đỡ phí phạm.”

Chỉ tay vào bát cháo, ông ta cười hiền lành như thể đang rất quan tâm.

Cố Thám nheo mắt, anh làm sao không hiểu ý đồ của lão già này? Rõ ràng là đang muốn cho anh thấy — Cố Thám anh chỉ xứng ăn đồ thừa của Cố Diệu! Ý tứ này không chỉ nằm ở thức ăn, mà còn ám chỉ cả chuyện công ty nữa.

“Cố Thám, con đến gấp thế, chắc chưa kịp ăn gì đâu. Anh cả không ăn nổi nữa, con ăn đi!” Cố Diệu đưa tay đẩy bát cháo lại gần hơn, giọng nói nhẹ nhàng, cười tươi không chút sơ hở. Cố Tước thì ngây thơ không biết gì, thấy ba và anh cả đều bảo Cố Thám ăn, lại tưởng là thật sự quan tâm. “Em ba, ba và anh cả đều nói thế rồi, em ăn đi, không ăn thì phí mất tấm lòng của họ đó!”

Cố Thám ngồi yên lặng, không hề có động tác nào.

“Sao thế? Không định ăn à? Vậy là mày định phụ tấm lòng tốt của ba và anh cả sao?”
Cố Diệu lạnh giọng, ánh mắt chứa đầy khiêu khích.

Cố Thám khẽ chớp mắt, ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt bình tĩnh đến mức khiến Cố Tinh Vân lạnh sống lưng. Đôi mắt này… quá giống ánh mắt của mẹ Cố Thám khi rời khỏi nhà họ Cố năm xưa!

“Ba, gần đây trong nhà thiếu tiền lắm à?”

Trong mắt anh, ông ta chỉ là người đã cho anh một giọt máu, chứ chẳng phải là ba gì cả!

Cố Tinh Vân sững người — ý gì đây?

“Em ba, tự dưng hỏi vậy là có ý gì?” Cố Diệu cau mày tỏ vẻ không vui.

Cố Thám hơi cau mày, nhìn chằm chằm bát cháo như thể rất thắc mắc: “Khi nào mà nhà họ Cố nghèo đến mức tiếc cả một bát cháo vậy?” Anh vừa nói vừa chép miệng cảm thán, vẻ mặt đầy vẻ khó tin. “Ba, anh cả, nếu hai người thật sự túng thiếu, cứ nói với con một tiếng. Con chẳng có gì ngoài tiền. Nếu cần thì cứ bảo thư ký con chuẩn bị, vài trăm triệu hay một hai tỷ cũng chẳng là vấn đề!”

Ánh mắt nghiêm túc, giọng điệu lại càng nghiêm túc hơn.

"Đồ nghịch tử! Đồ nghịch tử!" Ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào Cố Thám, Cố Tinh Vân tức đến mức môi run lập cập. "Vương Đức! Gọi người đến, đuổi thằng nghịch tử này ra ngoài cho ta! Ta đúng là mù mắt rồi, sao lại sinh ra được đứa ngu xuẩn như mày!" Ông gào lên giận dữ, giọng quát vang như sấm, khiến Cố Tước hoảng sợ run rẩy, mắt tròn xoe kinh hãi.

"Chà, câu này thì sai rồi. Tôi, Cố Thám, không phải do ông Cố Tinh Vân ông sinh ra, mà là do người phụ nữ đáng thương năm ấy sinh ra đấy!" Cố Thám nghiêm túc sửa lời ông, nhắc đến người phụ nữ đáng thương kia, tim anh đau nhói như bị ai đó đấm mạnh một cái.

Nhìn gương mặt già nua đang giận tím mặt của Cố Tinh Vân, rồi lại nhìn vẻ bình thản chẳng mảy may lay động của Cố Thám, quản gia thoáng lộ vẻ khó xử. Ông là người hầu, không dám vượt quy củ.

"Ba à, ba đừng chấp nhặt với em ba." Cố Diệu kiên nhẫn, nhẹ giọng khuyên nhủ. Cố Tước thì mù mờ, hoàn toàn không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Người phụ nữ váy vàng đứng lên, nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an Cố Tinh Vân: “Lão gia, tam thiếu gia vẫn là tính khí như vậy, chẳng phải ông cũng rõ rồi sao? Đừng tức giận, tức hỏng thân thể thì không đáng đâu.” Nàng cúi người nói nhỏ bên tai ông, giọng ngọt mềm, trong mắt ánh lên vẻ lo lắng chân thành.

“Quản gia, dọn bát cháo đó đi, bảo đầu bếp nấu cho tam thiếu gia một tô mì bò.” Cố Diệu quay đầu nhìn Cố Thám, bật cười khẽ: “Anh còn nhớ, hồi nhỏ tam đệ thích ăn mì bò nhất, trí nhớ anh không tốt lắm, có nhớ nhầm không em?”

Cố Thám liếc nhìn vẻ mặt tao nhã, cười như không cười của Cố Diệu, ánh mắt trầm hẳn xuống: “Không cần. Có gì thì cứ nói thẳng ra, nếu không có chuyện gì nghiêm túc thì tôi đi trước.” Nói rồi anh đứng dậy. Quản gia gật đầu, dẫn đám người hầu lui ra. Thấy Cố Thám nói đi là đi, Cố Diệu cũng thu lại nụ cười, bao năm rồi mà người này vẫn tính khí hấp tấp như xưa.

“Đứng lại cho ta!” Cố Tinh Vân quát lớn. Cố Thám đang quay người chuẩn bị rời đi thì khựng lại, tay bên quần siết chặt, anh điều chỉnh lại nét mặt rồi chậm rãi quay đầu: “Ba, có việc gì sao?”

“Ngồi xuống!”

Cố Thám làm theo, Cố Diệu giữ vẻ mặt bình thản nhưng trong mắt đã lộ rõ ý cười đắc ý.

Thấy anh chịu ngồi xuống, Cố Tinh Vân hừ lạnh, thần sắc lạnh nhạt, “Ôn Hinh, em lui xuống trước đi.” Ông vỗ nhẹ tay cô gái váy vàng, thái độ ôn hòa hơn đôi chút. Ôn Hinh khẽ gật đầu, dịu dàng rời khỏi.

Ánh mắt Cố Tước khẽ đảo qua phần hông tròn đầy của Ôn Hinh, bứt rứt không yên. “Ba, nếu mọi người có chuyện nghiêm túc cần bàn, thì con xin lui trước nhé?” Hắn đứng lên vội vã nói một câu rồi định bước đi.

Ở cầu thang xoắn ốc, Ôn Hinh nghe thấy thì hơi sững lại, khẽ quay đầu, ánh mắt như có như không lướt qua Cố Tước một cái, rồi mỉm cười, uốn éo chiếc eo nhỏ lên lầu.

“A Tước, ngồi xuống!” Cây gậy trong tay Cố Tinh Vân chỉ vào hắn, giọng trầm đanh thép. Cố Tước bĩu môi, nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi lại.

Ánh mắt sắc như dao lướt qua cả ba anh em, mỗi lần nhìn đến Cố Thám, trong mắt Cố Tinh Vân lại hiện lên chút bất an khó hiểu.

“Cố Thám.”

Người đầu tiên bị gọi tên chính là Cố Thám.

“Cửa hàng trang sức của anh hai con mở hai tháng trước hiện đang gặp khó khăn, tiến thoái lưỡng nan. Con chuyển cho nó một trăm triệu nữa, nó định mở đại lý xe Porsche.”

Cố Tinh Vân vừa cười vừa nắm cây gậy, quay sang nhìn Cố Tước. Nghe vậy, mặt mày Cố Tước rạng rỡ, “Cảm ơn ba!”

Hai ba con cười hớn hở như thể người bỏ tiền chẳng liên quan gì đến họ.

“Không được.” Cố Thám chẳng cần nghĩ, một lời dập tắt hy vọng của Cố Tước.

“Con nói gì?” Vẻ mặt vui vẻ của Cố Tinh Vân lập tức sầm xuống. “Con dám trái ý ta!”

Cố Thám bình thản như không, chẳng thèm nhìn sắc mặt ông ta: “Anh hai, cửa hàng trang sức hai tháng trước tôi đã bỏ ra 40 triệu. Nửa năm trước là hộp đêm phía Nam, tôi góp 60 triệu. Ba năm trước là công ty giải trí, tôi bỏ 200 triệu. Thế mà anh lại đi làm cho mấy nữ nghệ sĩ mang thai? Anh hai, có cần tôi liệt kê hết không?”

Trước kia tuy rằng anh hai này hơi vô dụng, nhưng ít ra không làm chuyện quá đáng. Nhưng kể từ vụ ba năm trước, Cố Thám đã chẳng còn chút thiện cảm nào. Anh là người có nguyên tắc — tuyệt đối không chấp nhận sếp với cấp dưới có quan hệ mập mờ, chính anh cũng vậy! ...Đương nhiên, trừ Tô Hi ra…

Nghe Cố Thám lần lượt kể tội mình, mặt Cố Tước đỏ bừng: “Em… Em là em trai anh… Sao em lại nói anh như thế…” Hắn ấp a ấp úng hồi lâu vẫn không nói nên lời.

“Vậy là con không định giúp anh hai con?” Cố Tinh Vân muốn chửi ầm lên, nhưng khổ nỗi Cố Thám nói toàn là sự thật, khiến ông ta chẳng có cớ nào để mắng.

“Nếu ba thương anh ấy như vậy, thì ba tự bỏ tiền ra đi. Lần này, đừng hòng lấy được từ con dù chỉ một đồng!”

Cố Thám thẳng thắn từ chối, không chừa chút đường lui. Sắc mặt Cố Tinh Vân u ám, còn Cố Tước thì đầy bất mãn, trừng mắt nhìn Cố Thám như muốn cắn xé cho hả giận.

“Em ba à, GA to như vậy đều do em quản lý, đưa anh hai một hai trăm triệu cũng chẳng đáng là gì.” Chiếc ly tử sa trên tay bốc hơi nghi ngút, mùi long tĩnh nhàn nhạt quẩn quanh khuôn mặt tuấn tú quý khí của Cố Diệu.

Bị làn hơi nước che mờ mặt, Cố Diệu mỉm cười như có như không.

Cố Thám hừ lạnh một tiếng: “Anh cả bên Mỹ cũng có công ty riêng, làm ăn hơn chục năm, chắc cũng kiếm kha khá rồi nhỉ? Hay là... anh đưa anh hai một hai trăm triệu đi, coi như lì xì Tết?” Anh nhướng mày nhìn Cố Diệu, cười mà như không cười.

Nghe vậy, Cố Diệu vẫn bình thản, uống một ngụm trà. Cổ họng giật nhẹ, trà trôi xuống, tay mân mê miệng ly, nở nụ cười nhạt: “Công ty anh chỉ là công ty nhỏ, vốn cũng ít, sao giàu được như em ba?”

“Ha ha...” Cố Thám bật cười lạnh. Theo em biết, công ty của Cố Diệu ở Mỹ mỗi năm doanh thu ít nhất cũng hơn 10 tỷ nhân dân tệ… “Đúng là, càng giàu thì càng hay giả nghèo.”

“Đủ rồi!”

Ngay lúc hai người đang đẩy đưa qua lại bằng lời nói, Cố Tước bất ngờ bật dậy khỏi ghế, trừng mắt với cả hai: “Anh cả, em ba, hai người đẩy tới đẩy lui như đá bóng, thấy thú vị lắm hả?”

“Cái cửa hàng đó tôi không mở nữa, vậy là được chứ gì?!”

Nói xong, Cố Tước giận dữ chạy thẳng lên lầu, để lại Cố Tinh Vân ngơ ngác, Cố Diệu vẫn ưu nhã như cũ, còn Cố Thám thì cười khẽ với vẻ gì đó rất tà.

Vai phụ đã rút lui, vai chính chuẩn bị lên sàn…