Tại biệt thự sang trọng thuộc khu nghỉ dưỡng bán đảo thành phố B.

Một chiếc Rolls-Royce màu đen dừng lại trước biệt thự. Bên trong xe, Vãn Vi chăm chú nhìn con đường nhỏ phía trước không rời mắt. Đột nhiên, ánh mắt cô bừng sáng.

“Ông ấy tới rồi.”

Cô quay đầu nói khẽ với Cố Thám đang ngồi ở hàng ghế sau. Lời vừa dứt, cửa xe bật mở, một cơn gió lạnh thốc qua. Chớp mắt một cái, Cố Thám đã không còn trong xe.

“Ông Vương lão tiên sinh!”

Một giọng đàn ông xa lạ, lạnh lùng vang lên. Vương Bỉnh Hằng ngạc nhiên ngẩng đầu. Chắn trước mặt ông là một người đàn ông mặc vest đen, đeo kính râm đen, trước ngực là một chiếc ghim cài áo hình cánh đơn bằng đá obsidian toát lên khí chất âm trầm lạnh lẽo. Nhìn gương mặt tuấn tú, sắc sảo của Cố Thám, ông lão sửng sốt, lộ ra vẻ kinh ngạc.

Cố Thám tháo kính râm xuống, cúi đầu nhìn người đàn ông lớn tuổi trước mặt – người trạc tuổi với Cố Tinh Vân – trong mắt anh hiện lên vài phần tôn kính.

“Chào ông, cháu là Cố Thám!” – Anh chìa tay, cười nói.

“Gió nào đưa tổng giám đốc GA quốc tế Cố Thám đến gặp một ông già vô dụng như tôi thế này?” – Đôi mắt già nua nhưng sắc sảo của Vương Bỉnh Hằng nhìn chằm chằm vào Cố Thám mà không hề bắt tay.

Cố Thám ung dung thu tay lại, đút vào túi: “Cháu đến tìm ông, tất nhiên là có chuyện cần nhờ vả.”

“Ta đã nghỉ hưu từ lâu, chuyện công ty đều giao hết cho Vương Hội xử lý rồi. Cậu tìm ta, cũng chẳng ích gì đâu!” – Vương Bỉnh Hằng điềm tĩnh nhìn anh, dường như đã biết trước mục đích chuyến đi này.

Thấy ông lão tỏ rõ thái độ không thể thương lượng, Cố Thám khẽ bật cười: “Vậy sao?”

“Lão tiên sinh, xin đừng nói lời quá tuyệt tình.” – Khóe môi Cố Thám mang theo nụ cười nhàn nhạt, thần sắc như nắm chắc phần thắng. Vương Bỉnh Hằng nhìn anh đầy nghi hoặc, trong lòng không khỏi lẩm bẩm – tên nhóc này dựa vào đâu mà tự tin đến thế?

Nghĩ vậy, ông thấy Cố Thám búng tay một cái. Cửa xe phía sau mở ra, Vương Bỉnh Hằng nhìn theo, chỉ thấy Vãn Vi mặc váy liền thân màu kaki bước xuống, trong tay ôm một chiếc hộp gỗ. Nhìn cô nâng niu như bảo vật, vật bên trong chắc chắn không hề tầm thường.

Ánh mắt ông dừng lại chằm chằm trên chiếc bình cổ trong tay Vãn Vi, khẽ ngửi thấy mùi vị bất thường.

“Cậu định hối lộ tôi à?”

Nhìn sang Cố Thám, Vương Bỉnh Hằng nhếch môi cười khinh miệt: “Thằng nhóc, ta – Vương Bỉnh Hằng – không phải hạng dễ hối lộ đâu!”

“Ha ha! Tất nhiên rồi!” – Cố Thám cười gật đầu.

Nét cười châm chọc trên mặt Vương Bỉnh Hằng dần thu lại, ông hừ một tiếng: “Đã biết vậy, cậu còn bày mấy trò lố bịch này làm gì?”

“Cháu biết ông không dễ bị mua chuộc, nhưng cháu cũng biết—chỉ cần bỏ ra đủ thứ quý giá, thì chẳng có ai là không thể lay động, chẳng có trái tim nào không thể chinh phục!” – Vừa nói, vẻ mặt Cố Thám đầy kiêu ngạo và bất cần.

Không ai là không bị cám dỗ bởi cái tốt!

Nếu anh hối lộ không thành, không phải vì người ta thanh cao, mà là vì anh chưa đủ liều mạng để xuống tiền!

“Ồ?” – Vương Bỉnh Hằng nghe vậy chẳng những không tức giận, mà còn cười ha hả: “Thằng nhóc, cậu thú vị đấy, cuồng thật!”

Ông lắc đầu, trong lòng thầm so sánh: Cũng là con trai, sao con trai của Cố Tinh Vân lại giỏi hơn con trai mình nhiều đến vậy?

Con nhà người ta đúng là trứng vàng, nhà mình thì toàn là bọc mủ!

Thật là thất sách!

“Ta muốn xem xem cậu mang cái gì tới đây!” – Vương Bỉnh Hằng lẩm bẩm một câu, rồi quay người đi vào biệt thự. “Vào đi!”

Thấy vậy, Cố Thám nhanh chóng theo sau, Vãn Vi cũng cẩn thận ôm hộp bước vào nhà.

...

“Cởi giày!”

Cố Thám vừa đặt chân phải lên sàn nhà trắng muốt của nhà họ Vương, đã bị tiếng quát ngắt ngang. Anh chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thấy Vương Bỉnh Hằng đi giày vải, đang trừng mắt nhìn anh như muốn ăn tươi nuốt sống, Cố Thám ngẩn ra.

“…Cái gì cơ?” – Anh lẩm bẩm, chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vãn Vi đứng phía sau, vội dựng tai lắng nghe xem Vương Bỉnh Hằng còn muốn nói gì.

Chưa từng có ai dám ra lệnh cho Cố Thám phải cởi giày mới được vào nhà. Ngay cả Thương Tước Tiêu cũng chưa từng dám làm vậy!

Vương Bỉnh Hằng quay người, hai tay chống hông, ánh mắt đầy bất mãn:
“Nhà tôi không có người giúp việc, làm bẩn sàn nhà thì cậu thiếu gia chịu khó lau giúp nhé?”

Yết hầu Cố Thám khẽ động, nuốt một ngụm nước bọt như thể vừa nuốt phải ruồi. Ông già này…
“Sao ông không thuê giúp việc?”

“Không có tiền!”

Không có tiền? Cựu chủ tịch Tập đoàn Minh Thành lại nghèo đến mức không thuê nổi một người giúp việc?

Trong lúc Cố Thám còn đang ngơ ngác, một đôi dép đen sì đột nhiên bay thẳng tới trước mặt anh. Anh cúi đầu nhìn—là một đôi dép lê đen thui thùi lùi.

Vương Bỉnh Hằng mở một ngăn tủ khác, lấy ra một đôi dép màu hồng có hình đầu thỏ con ở phía trên.
“Đây, cô gái nhỏ, của cô đây!” – Ông đích thân đặt đôi dép trước mặt Vãn Vi.

Nhìn đôi dép đó, khóe mắt Vãn Vi giật liên hồi. Trẻ con quá trời…

Cố Thám nhìn đôi dép dưới chân – một chiếc quay đế lên trời, một chiếc mũi hướng thẳng vào anh – vẫn chưa kịp hoàn hồn. Khốn thật, tại sao dép của Vãn Vi lại sạch sẽ như vậy, còn của anh thì… đáng ghét thế này?

Tô Hi không hề nhắc đến việc Vương Bỉnh Hằng là người vừa ngang ngược vừa vô lý như thế!

Thấy Cố Thám đứng yên không động đậy, râu mép Vương Bỉnh Hằng run lên, tức tối quát:
“Không cởi giày thì khỏi vào!” – Vừa nói, ông vừa cúi người nhặt lại đôi dép, định cất đi.

“Thay!”

Không vào hang hùm sao bắt được hổ con! Đây còn chưa tính là hang hùm, chẳng qua chỉ là… cởi giày thôi mà!
Cố Thám cúi xuống tháo giày bên phải, miễn cưỡng nhét chân vào chiếc dép khiến anh thấy phiền lòng, rồi tiếp tục tháo chiếc bên trái.

Vương Bỉnh Hằng lạnh lùng nhìn anh, ngay cả hành động thay dép cũng đầy khí chất tao nhã. Trong lòng ông cảm thấy bất công không thôi.
Sao con trai nhà người ta dù là đi dự tiệc cũng phong độ như vậy, còn con trai nhà mình thì chỉ giống Trư Bát Giới, đầu to tai lớn!

Nghĩ đến đây, trong lòng ông bốc lên cơn giận vô danh. Ông đưa chân đá mạnh một cái, chiếc giày da đen của Cố Thám văng thẳng vào góc nhà. Khóe môi Cố Thám giật giật – đúng là thô lỗ!

Anh đút tay vào túi quần, nhấc chân định bước vào phòng khách. Nhưng mới đi được một bước, tiếng quát của Vương Bỉnh Hằng lại vang lên:
“Đứng lại đã!”

Cố Thám thở dài bất đắc dĩ, quay người lại, lặng lẽ nhìn ông.

Vương Bỉnh Hằng đứng ở cửa ra vào, tay cầm cây lau nhà.
“Lau sạch cho tôi.” – Nói rồi, ông ném thẳng cây lau về phía Cố Thám, chỉ xuống đất ra hiệu.

Cố Thám sững người đón lấy cây lau, cúi đầu nhìn xuống nền nhà, ánh mắt lập tức tối sầm.

Quả thật, anh không nhịn được mà bật lời thô tục:
“Đệt, thật sự bắt tôi lau nhà à?” – Anh tức tối chửi một câu, rồi "bốp!" – quăng cây lau xuống đất.

Chẳng phải chỉ vì không cẩn thận làm bẩn sàn, để lại dấu chân thôi sao?

Trái ngược với sự phẫn nộ của Cố Thám, trong lòng Vương Bỉnh Hằng lại thấy khoái chí vô cùng. Con người ta mà đem so với con nhà mình, thì đúng là hơn hẳn! Mà cái sự “hơn hẳn” này đúng là bệnh, phải trị!

Đấy, vừa trị cái là Cố Thám nổi giận liền. Thế mới nói, cái gì mà “tao nhã”, “hiểu chuyện” – đều là diễn cả!

“Lau sạch rồi hãy vào.”

Cố Thám: “……”

…

Ba giây sau, người đàn ông luôn tung hoành trên cả hắc đạo lẫn bạch đạo, được người người kính nể, giờ đây lại cam chịu cúi người nhặt cây lau, bắt đầu làm công việc thô vụng mà mười mấy năm nay chưa từng đụng đến.

Vãn Vi đứng bên há hốc mồm nhìn cảnh tượng trước mắt, nghi ngờ không biết người này có thực sự là Cố Thám – người mà ai nghe tên cũng phải khiếp sợ – hay không.

“Lau xong rồi.”

Cố Thám đưa cây lau đến trước mặt Vương Bỉnh Hằng, mặt mày đầy xấu hổ. Mất mặt hết chỗ nói rồi!

Vương Bỉnh Hằng cười khẩy một tiếng, búng tay một cái. Ngay sau đó, từ bếp bước ra một bà thím đeo tạp dề.

“Đem cây lau đi.”

“Vâng.”

Bà thím đi như gió, thoắt cái đã biến mất.

Ngay khoảnh khắc bà bước ra khỏi bếp, sắc mặt Cố Thám đen kịt lại.

“Không phải nói không có người giúp việc? Vậy bà kia là gì, ma chắc?”

“Bà ấy không phải giúp việc, là thím Vương.”

Khóe môi Vãn Vi giật giật, ánh mắt đầy ý cười. Cô vịn vào tường, cố nhịn không bật cười thành tiếng.

…

“Ông!” – Gương mặt Cố Thám đen như than, gân xanh nổi đầy trán – “Ông thấy đùa tôi vui lắm hả?”

“Nếu không vui thì tôi đùa làm gì?”

Vương Bỉnh Hằng nhìn anh bằng ánh mắt “cậu bị gì à?”, bộ dạng rất lý lẽ: cái gì không vui thì ai mà rảnh đi đùa?