Trời vừa hửng sáng, Quý Quan Kỳ mở mắt.

Ngoài cửa, Tiêu Đường Tình vẫn đứng đó.

Hơi sương vương trên vạt áo hắn, từng tầng hơi lạnh bám trên vai áo trắng. Y không rõ hắn có đứng cả đêm hay không, nhưng nhìn dáng vẻ kia, chắc hẳn cũng không rời đi quá lâu.

Quý Quan Kỳ chỉ thoáng liếc hắn một cái, sau đó không nói gì, xoay người bước thẳng ra ngoài.

Tiêu Đường Tình như định mở miệng nói điều gì đó, nhưng rồi chợt ngừng lại. Hắn chần chừ trong chớp mắt, cuối cùng cũng chỉ có thể bước nhanh theo sau.

"Còn hai ngày nữa là đến tông môn đại điển." Hắn nói, giọng điềm tĩnh nhưng không giấu được ý thăm dò. "Chuyện tối qua, ngươi báo lên hay để ta báo?"

Quý Quan Kỳ không buồn ngoảnh đầu. Y chỉ đáp gọn một tiếng:

"Ngươi."

Rồi cứ thế, bóng áo trắng khuất dần theo từng bậc đá xuống núi.

Chỉ còn hai ngày nữa.

Hộ tông đại trận của Huyền Thiên Tông đã khởi động. Tin tức lan truyền khắp nơi, chẳng mấy chốc, đám tu sĩ ngoại môn cũng bắt đầu xôn xao.

"Nghe nói Trấn Nam Tiên Tôn vừa xuất quan, nhưng chẳng mấy chốc lại bế quan lần nữa."

"Không thể nào, chuyện này trước giờ chưa từng có tiền lệ."

"Là tin đồn từ đệ tử nội môn Huyền Thiên Tông, không thể nào là giả được."

"Hắn xuất quan rồi lại bế quan... lẽ nào lần này thật sự có ý thu nhận quan môn đệ tử thứ tư?"

"Nói đùa à? Cả đời này, Tiên Tôn chỉ nhận ba người, điều này ai mà không biết?"

Đám đông bàn tán, ánh mắt hiếu kỳ lướt qua từng tấc đất trong tông môn đệ nhất thiên hạ.

Trên mái nhà, Quý Quan Kỳ ngồi yên, lặng lẽ nhìn xuống.

Cảnh tượng này, y đã thấy quá nhiều lần. Những năm trước, khi còn mang danh đệ tử thủ tịch, y cũng đã từng đứng giữa vòng xoáy như thế—bận bịu vì danh hiệu, vì trách nhiệm, vì vinh quang mà người khác ngưỡng vọng.

Nhưng hiện tại, y đã chẳng còn bận tâm nữa.

Chuyến đi này, y không đến vì bản thân, cũng chẳng vì tông môn. Y chỉ muốn tận mắt nhìn xem, kẻ năm đó—Hề Nghiêu—rốt cuộc đã kinh tài tuyệt diễm đến mức nào.

Đến mức khiến sư tôn của y, người vốn quanh năm bế quan, cũng phải phá bỏ lời thề năm xưa.

"Sau tông môn đại điển, sẽ là giai đoạn xuống núi lịch luyện."

Quý Quan Kỳ lẩm bẩm.

Những mảnh ký ức từ kiếp trước ùa về, hiện lên rõ ràng như chỉ vừa mới hôm qua.

Lần lịch luyện ấy, huyện La bị tà tu xâm nhập, cầu cứu Huyền Thiên Tông bảo hộ. Kết quả, Hề Nghiêu bị bắt đi, khi trở về thì đã trọng thương. Những sư đệ khác cũng không tránh khỏi thương vong.

Còn y...

Với tư cách là đại sư huynh dẫn đội, y đã không làm tròn trách nhiệm. Và cái giá phải trả là mười roi trừng phạt, roi nào cũng quất đến tận xương.

Cơn đau ấy, y vẫn còn nhớ rõ.

Từng vết roi cắt ngang da thịt, để lại những vết sẹo kéo dài đến tận sau này. Mười lăm ngày nằm liệt giường, không đứng dậy nổi, nhưng thứ khiến y không thể thở nổi hơn cả... chính là ánh mắt của sư tôn.

Quý Quan Kỳ chậm rãi đưa tay chạm vào bờ vai, như thể vẫn còn có thể cảm nhận được cơn đau năm ấy.

"Ta còn tưởng ngươi đi tu luyện, không ngờ lại chạy đến đây."

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Quý Quan Kỳ không ngạc nhiên.

Từ lúc Tiêu Đường Tình đến gần, y đã sớm cảm nhận được khí tức của hắn. Chỉ là, y vốn nghĩ hắn đến tìm Hề Nghiêu, không ngờ lại tìm mình.

"Ngươi bị câm rồi à?" Tiêu Đường Tình lên tiếng. Hắn thử gợi chuyện mấy lần nhưng không được đáp lại, cuối cùng không khỏi nhíu mày. "Bình thường ngươi lắm lời lắm lẽ, sao bây giờ lại học được cách im lặng rồi?"

Quý Quan Kỳ hờ hững đáp:

"Chẳng phải chính ngươi bảo ta bớt nói đi sao?"

Tiêu Đường Tình nghẹn họng.

Hắn muốn phản bác, nhưng lục lọi lại ký ức, quả thật từng nói câu đó với y.

Ngay lúc ấy, phía dưới đột nhiên vang lên một trận xôn xao.

Quý Quan Kỳ nhíu mày, theo phản xạ nhìn xuống.

Hai tu sĩ đang tranh giành một viên đan dược. Vì nơi này cấm xung đột, nên cả hai không dám động thủ, chỉ có thể cãi vã không ngừng.

Quý Quan Kỳ chỉ liếc qua một cái rồi mất hứng, định đứng dậy rời đi.

Nhưng đúng lúc ấy—

Một giọng nói quen thuộc vang lên giữa đám đông:

"Hai vị đạo hữu đều đến tham gia tuyển chọn của Huyền Thiên Tông. Nếu vì chuyện này mà gây tranh chấp, bị đệ tử ngoại môn phát hiện, e rằng sẽ lỡ việc lớn. Hay là mỗi người nhường một bước, giảng hòa đi?"

Quý Quan Kỳ cứng đờ.

Đồng tử y co rút lại.

Y nhìn xuống, thấy một thiếu niên vận áo trắng, dáng vẻ còn rất trẻ, khuôn mặt vẫn mang nét non nớt.

Hề Nghiêu.

Gương mặt ôn hòa thiện lương ấy... lại trùng khớp với biểu cảm tủi thân năm xưa, khi hắn ta hãm hại y.

Linh lực trong cơ thể Quý Quan Kỳ bất giác hơi rối loạn.

Y vội ổn định tâm trạng, theo phản xạ liếc sang Tiêu Đường Tình.

Quả nhiên, ánh mắt đối phương đã sớm bị Hề Nghiêu thu hút.

Từ khoảnh khắc Hề Nghiêu xuất hiện, toàn bộ sự chú ý của hắn đều đặt lên người hắn ta.

Quý Quan Kỳ cười lạnh trong lòng.

Cảnh tượng này, kiếp trước đã từng xảy ra.

Bây giờ, chỉ là lặp lại mà thôi.

Lúc này, Quý Quan Kỳ đã rời khỏi nơi ồn ào kia, một mình ngồi trên một thân cây, nhàn nhã uống rượu.

Hắn không muốn nhìn nữa.

Hắn cũng chẳng còn hứng thú quan tâm nữa.

Nhưng ngay lúc ấy—

Một tia linh lực khẽ dao động.

Cực kỳ mỏng manh, cực kỳ nhanh, nhưng lại khiến sống lưng Quý Quan Kỳ lạnh buốt.

Bản năng mách bảo y rằng, có kẻ đang ẩn nấp.

Y quay phắt đầu lại, cầm bình rượu ném mạnh vào thân cây phía sau.

"Choang!"

Bình rượu vỡ nát, mảnh sứ văng tung tóe.

Quý Quan Kỳ đặt tay lên chuôi kiếm, ánh mắt sắc bén quét qua từng tán lá.

Giọng y trầm xuống:

"Ai?!"

Không gian im ắng như tờ.

Nhưng Quý Quan Kỳ biết chắc chắn—

Có người vừa đứng sau lưng y.

Nhưng y có thể chắc chắn vừa rồi có linh lực khẽ dao động.

Cảm giác này... giống hệt đêm qua trong căn nhà gỗ.

Sắc mặt Quý Quan Kỳ lập tức sa sầm.

Ðối phương có tu vi cao hơn y rất nhiều.

Nếu không phải linh lực của người đó vô tình dao động, e rằng dù kẻ đó đứng ngay sau lưng, y cũng chẳng hề hay biết.

Nghĩ đến đây, một cơn lạnh sống lưng bất giác lan khắp toàn thân.