"Cục cục cục, cục cục cục—"

Tiếng gà gáy vọng từ bên ngoài.

Khi Quý Quan Kỳ tỉnh dậy, y phát hiện mình đang nằm trên giường. Theo bản năng, y đưa tay sờ bên hông, cảm nhận được thanh kiếm vẫn còn ở đó. Lúc này mới yên tâm, xoay người ngồi dậy.

Nhìn quanh một lượt, y nhận ra đây là một căn nhà nhỏ giản dị như của dân trong thôn.

Ngoài sân có tiếng gà gáy, xen lẫn tiếng chó con sủa vang.

Giấc ngủ lần này sâu hơn bình thường, hiếm khi y được ngủ mà không mộng mị. Nhưng vừa đảo mắt nhìn quanh, y liền phát hiện không thấy Lý Hành Chu đâu, sắc mặt lập tức trầm xuống. Y vội vã cầm kiếm định bước ra ngoài.

Chưa kịp đi, đã va phải Lý Hành Chu đang bưng một bát cháo nóng trở vào.

Lý Hành Chu phản ứng rất nhanh, nghiêng tay né tránh, không để cháo đổ vào người Quý Quan Kỳ.

"Ngươi tỉnh rồi?"

"Ngươi không sao chứ?"

Cả hai cùng lên tiếng, rồi nhìn nhau bật cười.

Từ lời kể của Lý Hành Chu, Quý Quan Kỳ biết mình đã hôn mê suốt ba ngày.
Vết thương ở mắt cá chân do tơ nhện độc gây ra đã hoàn toàn biến mất, linh lực trong cơ thể cũng dồi dào trở lại. Y khẽ nâng tay, thử vận hành linh lực, lập tức cảm nhận được dòng khí trong lành xoay quanh giữa các ngón tay.

Thật ra, có một điều y không kể với Lý Hành Chu — khi bước vào mật cảnh, điều khiến y hoảng loạn đầu tiên không phải là việc không thể rời đi, cũng không phải linh thú ẩn nấp, mà là nỗi sợ linh lực bị phong tỏa. Cảm giác trì trệ quen thuộc đó suýt nữa đã khiến y mất kiểm soát.

Nhưng chuyện này, không cần thiết để Lý Hành Chu biết.

"Cuối cùng chúng ta ra ngoài bằng cách nào? Ngươi có bị thương không?"
Quý Quan Kỳ vội vàng kiểm tra lòng bàn tay của Lý Hành Chu.

Quả nhiên, vết thương vẫn còn, chưa lành hẳn.

Y thở dài:

"Ta nhớ ngươi có rất nhiều linh dược, sao không dùng cho mình?"

"Ngươi vừa nhắc ta mới nhớ ra." Lý Hành Chu cười, nhẹ nhàng đáp.

Hắn đang mặc một bộ y phục màu xanh lam, trên vạt áo thêu hoa văn bạc bằng chỉ linh khí vô cùng tinh tế.

Bộ quần áo rõ ràng là pháp bảo, chỉ nhìn thôi đã thấy xa xỉ.

Quý Quan Kỳ thầm nghĩ: đúng là có người từ khi sinh ra đã chẳng thiếu thốn điều gì.

"Đúng rồi... Thi thể của Tri Vấn tiên tôn có mang ra được không?"
Y hỏi, "Chúng ta sắp đến Thiên Cơ Môn, có thể sẽ có cách..."

"Không được."
Lý Hành Chu lắc đầu:
"Thi thể cấp bậc tiên tôn không thể cất giữ trong túi trữ vật thông thường. Hơn nữa, mật cảnh đã biến mất rồi, e rằng chẳng còn ai có thể quay lại nơi đó nữa."

"Vậy... rốt cuộc chúng ta ra ngoài bằng cách nào?"
Quý Quan Kỳ vẫn chưa hiểu.

"Trì Vân tiên tôn có để lại một miếng ngọc bội, bên trong phong ấn một đòn linh lực của bà. Ta đã dùng đến nó để đưa cả hai thoát thân."
Lý Hành Chu nói, giọng chậm lại:
"Cũng coi như ông trời vẫn để lại cho chúng ta một con đường sống."

Khi đó Quý Quan Kỳ đã hôn mê, đương nhiên không rõ thực hư thế nào. Nhưng nếu Lý Hành Chu nói vậy, hẳn cũng không sai biệt bao nhiêu.

"Ba ngày qua... làm phiền ngươi rồi."
Dù Lý Hành Chu không nhắc đến, Quý Quan Kỳ cũng đoán được người kia đã giúp y điều chỉnh linh lực, chăm sóc suốt ba ngày liền.

Người có thể làm đến mức đó, thật sự không nhiều.

Nhưng điều khiến y nhớ mãi là lúc trong sơn động. Khi đó, nếu Lý Hành Chu rút kiếm rời đi để giữ mạng, thì cũng là điều dễ hiểu — một người sống còn hơn hai người cùng chết.

Thế nhưng, hắn lại không đi.

Nếu nói y không cảm động, thì là nói dối.

Sống chết có nhau, có thể xem như tri kỷ.

"Dù sao ngươi không sao là tốt rồi."
Lý Hành Chu nhẹ giọng nói.

Từ lúc Quý Quan Kỳ tỉnh lại, ánh mắt hắn vẫn không rời y nửa bước, cứ quanh quẩn bên cạnh như thể sợ y lại biến mất.

Quý Quan Kỳ đành bất đắc dĩ:
"Ta thật sự không sao, linh lực hồi phục rồi."

"Ta biết. Nhưng ta không có nơi nào để đi, chỉ có thể đi theo ngươi thôi."
Lý Hành Chu mỉm cười, ánh mắt lấp lánh, chẳng hề giấu giếm sự yêu thích trong đó.

Ánh mắt ấy... nếu y còn không hiểu, thì đúng là đầu gỗ thật rồi.

Quý Quan Kỳ khẽ thở dài:
"Chờ đến khi đến Thiên Cơ Môn..."

"Đến đó rồi tính tiếp."
Lý Hành Chu mỉm cười, cắt ngang.

Hắn suy nghĩ một lúc, rồi từ túi trữ vật lấy ra một đống ngọc bội, đặt lên bàn.

Ngọc bội lăn lóc rơi đầy mặt bàn, khiến Quý Quan Kỳ kinh ngạc.

Y theo phản xạ nhìn về phía hắn:
"Cái này là gì?"

"Mỗi miếng đều chứa một đòn công kích của ta. Mỗi miếng tương đương với một lần ta ra tay."
Hắn dừng lại một chút, rồi cười nói:
"Với linh thú bình thường thì chắc chắn có thể đối phó. Nếu ném hết đống này ra, có khi Giao Long Ba Đầu cũng phải bỏ chạy."

Quý Quan Kỳ hơi nhướng mày.

Câu này thật giả chưa rõ, nhưng chỉ riêng số lượng ngọc bội kia đã đủ thấy tốn biết bao nhiêu linh lực và thời gian chế tác, chưa kể tài nguyên để phong ấn công kích.

Nhưng với người trước mặt, tài phú e rằng chẳng cần lo nghĩ.

Y cũng không đánh giá thấp thực lực của Lý Hành Chu.

Dù trong mật cảnh, linh lực của hắn bị phong tỏa còn nghiêm trọng hơn cả y, điều đó chứng tỏ tu vi của hắn tuyệt đối không tầm thường, thậm chí có khi còn mạnh hơn y.

Lý Hành Chu khẽ lắc đống ngọc bội, cười nói:

"Tất cả đều tặng ngươi."

"Cái này quá quý giá, ta không thể nhận."

Quý Quan Kỳ biết rõ giá trị những ngọc bội này — không thể lấy linh thạch hay vàng bạc mà so sánh được.

Y kiên quyết từ chối:
"Ta thật sự không thể nhận."

"Chỉ cần ta còn ở đây, ngươi muốn bao nhiêu ta cũng có thể làm ra bấy nhiêu."
Lý Hành Chu không cho y từ chối, trực tiếp nhét hết vào lòng y, bật cười:

"Giữa chúng ta, chẳng lẽ còn phải tính toán giá trị những thứ này sao? Chúng có đáng giá bằng ta không?"

Ánh mắt hắn dừng lại trên người Quý Quan Kỳ, môi hơi cong lên.

Hắn khoác áo choàng lông, đầu đội tử kim quan. Dù chỉ đang ngồi trong một sân nhỏ dân dã, vẫn toát ra khí chất cao quý.

Trước đây, Quý Quan Kỳ đã cảm thấy hắn thích xa hoa. Giờ xem ra, đúng là vậy thật.

Bị nhét cho cả đống ngọc bội, từ chối mấy lần không được, y đành nhận lấy.

Chỉ là trên người không có gì quý giá để đáp lễ, cuối cùng chỉ có thể nói:

"Nếu sau này ngươi cần ta giúp chuyện gì, cứ mở miệng."

"Được."
Lý Hành Chu bật cười, ánh mắt sáng như trăng thu.

Chỉ mới ngủ ba ngày, vậy mà tiểu viện này đã gần như bị đồ đạc của Lý Hành Chu chiếm hết chỗ — toàn là những món hiếm có trên đời.

Quý Quan Kỳ hơi bất đắc dĩ, hỏi:

"Ngươi có phải là..."

Thật ra, y định nói: "Ngươi có phải chưa từng kết giao với ai không?"

Nhưng khi vừa nhớ lại những lời Lý Hành Chu nói trong sơn động, lòng y chợt trùng xuống.

Khi đó, y chưa hôn mê hoàn toàn, vẫn còn nhớ rõ câu chuyện về gia đình hắn.

"Cha hại con ruột, giam cầm vợ."

Chỉ tám chữ ngắn ngủi, nhưng gói trọn nỗi bi thương.

Chắc hẳn, đó là vết thương hắn chẳng thể vượt qua, nếu không, hắn đã không buột miệng nói ra trong hoàn cảnh như vậy.

Tối đến, hai người ngồi dưới gốc cây quế.

Lý Hành Chu pha trà hoa quế, cho thêm một ít linh dược giúp điều dưỡng cơ thể rồi đưa cho Quý Quan Kỳ.

"Uống nhiều một chút, tốt cho thân thể."

Gió đêm lất phất, hắn lại khoác áo choàng lên vai Quý Quan Kỳ.

"Mai chúng ta sẽ lên đường đến Thiên Cơ Môn rồi."

Quý Quan Kỳ hỏi:

"Ngươi đưa ta đến đây bằng cách nào?"

Thật ra họ đã gần đến nơi rồi. Thiên Cơ Môn có bảy tòa thành, đặt theo tên bảy ngôi sao Bắc Đẩu.

Thành họ sắp tới là Thiên Quyền Thành — cũng chính là nơi đặt trụ sở Thiên Cơ Môn.

Những gì Lý Hành Chu từng nhắc tới như "Đại Mộng" hay Thiên Đạo Bia đều nằm trong thành này.

"Thanh Loan."
Lý Hành Chu nói:
"Sau khi đưa ngươi ra khỏi bí cảnh, ta thấy Thanh Loan bay về phía này nên liền đi theo."

"Thanh Loan đâu rồi?"

Nghe nhắc tới, Quý Quan Kỳ mới sực nhớ từ lúc tỉnh lại đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng nó.

Lý Hành Chu giơ tay ra, nhún vai:

"Ta định chuẩn bị một bình rượu để cùng ngươi thưởng thức."

"Cuối cùng nó uống sạch luôn rồi, giờ đang nằm bẹp trên cây, không xuống nổi nữa."

Quý Quan Kỳ: ...

Chuyện này đúng là phong cách của Thanh Loan.

⸻

"Quan Kỳ."
Lý Hành Chu bỗng nhiên gọi.
"Những lời ta nói trong sơn động đều là thật. Không có nửa câu dối trá, kể cả chuyện ta thích ngươi."

Ngón tay Quý Quan Kỳ siết nhẹ lấy chén trà, y khựng lại một chút, vô thức quay mặt đi.

Những lời trong sơn động, y nhớ rất rõ. Thậm chí, còn nhớ cả nụ hôn mà Lý Hành Chu để lại trên trán mình.

Chỉ là... chuyện này nằm ngoài dự đoán của y.

Y chưa từng nghĩ đến việc kết đạo lữ với ai.
Y chỉ muốn một đời một kiếm, tự do tiêu dao khắp thiên hạ.

"Nhưng nếu nói là không rung động..."
Y không muốn tự dối mình.

Khi cùng Lý Hành Chu vào sinh ra tử trong bí cảnh, đối phương vẫn luôn ở lại bên cạnh y. Trong tình cảnh ấy, bảo rằng lòng không chút rung động thì cũng không đúng.

Vì vậy, y chọn cách im lặng.

"Đợi đến khi ta có thể trả lời, ta sẽ trả lời ngươi."
Quý Quan Kỳ nói:
"Hiện tại, ta chưa có đáp án. Xin lỗi."

⸻

"Ta còn tưởng ngươi sẽ từ chối ta ngay tức thì cơ."
Lý Hành Chu cười khẽ, mở chiếc quạt gấp trong tay.

Lúc này, Quý Quan Kỳ mới để ý hắn lại đổi quạt.

Chiếc quạt lần này được chế từ ngọc bạch sinh cốt, thoạt nhìn trắng muốt, nhìn kỹ lại có ánh linh khí màu bạc lưu chuyển trên mặt quạt.

Không cần đoán cũng biết, đây lại là một món pháp khí.

Quý Quan Kỳ bất giác hỏi:

"Vậy cái quạt cũ của ngươi đâu?"

"Đánh mất trong bí cảnh rồi, nên ta thay cái mới." Lý Hành Chu mỉm cười.

Chiếc quạt ngọc trúc trước đây đã chắn giữa hắn và Quý Quan Kỳ, ngăn móng vuốt xuyên bụng của sinh vật kia, giúp Quý Quan Kỳ tránh khỏi trọng thương. Giờ thì nó đã mất đi công dụng.

Cũng coi như hoàn thành sứ mệnh cuối cùng.

"Những gì ta nói trong sơn động đều là thật."
Lý Hành Chu nhấn mạnh một lần nữa, nhìn về phía Quý Quan Kỳ, nói:
"Ta chưa từng kể cho ai về thân thế của mình. Nếu ngươi muốn biết, ta có thể nói."

"Nếu ngươi muốn nói, ta sẽ nghe."
Quý Quan Kỳ đáp.

Lý Hành Chu bật cười, chậm rãi kể:

"Phụ thân ta theo đuổi đạo trường sinh, vì vậy đối xử với ta vô cùng hà khắc. Từ khi ta sinh ra, ta chỉ là một công cụ phục vụ cho tham vọng của ông ta."

"Năm ta bảy tuổi, mẫu thân hạ sinh em trai ta rồi mất. Từ đó, phụ thân như bừng tỉnh, cảm thấy hối hận với mẹ ta nên dồn hết yêu thương vào đứa bé ấy, không thứ gì là không chiều."

"Nhưng... người chịu tổn thương nhiều nhất chẳng phải là ngươi sao? Vì sao ông ấy không bù đắp cho ngươi?"
Quý Quan Kỳ hỏi, trong lòng không hiểu nổi.

Lý Hành Chu thở dài, ánh mắt thoáng qua tia hận, nhưng rất nhanh đã giấu đi. Hắn cười cười:

"Ta cũng muốn biết."

"Haizz, cũng đừng quá đau lòng. Ít nhất ngươi còn có một người mẹ từng yêu thương ngươi."
Quý Quan Kỳ nói:
"Ngươi từng kể, mẹ ngươi bị giam là vì cầu xin cho ngươi, phải không?"

Lý Hành Chu nhìn y một cách đầy ẩn ý, sau đó mỉm cười gật đầu:

"Phải, đúng vậy."

Ngón tay hắn nhẹ vuốt chiếc quạt trong tay, cụp mắt xuống. Khi quay đầu nhìn về phía rừng cây, nụ cười trên môi đã chuyển thành lạnh nhạt, châm biếm.

"Vậy em trai ngươi có thân thiết với ngươi không?"
Quý Quan Kỳ hỏi tiếp.
"Nếu không còn ai có thể dựa vào, có một người thân ruột thịt cũng tốt mà."

"Em ta không hề biết những chuyện này."
Ánh mắt Lý Hành Chu bình thản, môi vẫn giữ nụ cười.
"Hắn được nuông chiều đến mức hư hỏng, muốn gì được nấy. Nhiều năm qua chẳng cần biết gì, đã có sự hối hận của phụ thân bảo vệ. Ta từng không hiểu vì sao cùng là huynh đệ ruột mà lại có hai cuộc đời khác nhau. Sau này mới nhận ra — vì thiên đạo vốn không công bằng."

Đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu năm hắn kể chuyện này với người khác. Tưởng rằng sẽ mang theo xuống mồ, cuối cùng lại nói ra được. Dù chưa kể toàn bộ, lòng hắn vẫn nhẹ nhõm hơn phần nào.

"Ta từng có một sư đệ, ngươi chắc cũng nghe rồi — Kiều Du."
Quý Quan Kỳ mỉm cười:
"Chúng ta lần đầu gặp nhau cũng là vì hắn. Ngươi làm gì mà không biết được. Tên đó, phẩm hạnh kém, mãi không chịu sửa. Nếu như ngươi nói thì em trai ngươi chắc cũng không đến mức tệ hơn hắn đâu."

"Chắc cũng ngang ngửa thôi."
Lý Hành Chu vuốt nhẹ mép chén trà, đáp:
"Kiều thiếu tông chủ, độc tử của chưởng môn Huyền Thiên Tông."

Mẹ hắn thật sự từng cầu xin vì hắn mà bị giam cầm?

Nếu là thật, thì cuộc đời hắn vẫn có một người từng quan tâm sống chết của mình.

Tiếc là, Quý Quan Kỳ đã nghĩ quá tốt rồi.

Nửa đêm, khi Quý Quan Kỳ đã về phòng nghỉ, Lý Hành Chu vẫn ngồi một mình trong sân. Hắn khẽ thở dài, ánh mắt mơ hồ, khẽ lẩm bẩm:

"Vì sao chứ? Rõ ràng đều là con của ông ấy... Tại sao lại là ta? Tại sao chỉ có ta?"

Hắn thật sự hận.