Hôm nay Mộ Dĩ An cũng chẳng nhẹ nhõm hơn Tiêu Thuần là bao. Tiêu Thuần phải gánh vác cả buổi tiệc, thì nàng cũng phải theo sát từng bước. Tiêu Thuần là nhân vật chính, tự mang hào quang khiến ai cũng chú ý. Nhưng trong buổi tiệc sinh nhật như thế này, người bị soi nhiều nhất lại chính là nàng — người đứng ở ranh giới của ánh hào quang.

Lần đầu tiên xuất hiện trong tiệc sinh nhật của Tiêu Thuần, Mộ Dĩ An cả ngày đều phải chịu đựng ánh mắt quan sát từ bốn phía — có người công khai, có người kín đáo. Khác với những buổi tiệc trước, nơi mọi người chỉ tò mò về thân phận của nàng, thì hôm nay, họ đến để chế giễu.

Bọn họ đều đang chờ nàng mất mặt, hoặc xem những hành động ân cần của nàng dành cho Tiêu Thuần như một màn diễn hề.

Mộ Dĩ An thỉnh thoảng cũng đối mặt với những ánh mắt trêu chọc không kịp giấu đi. Lúc đầu còn thấy ngạc nhiên, nhưng gặp nhiều rồi thì cũng hiểu rõ ý đồ. Nàng tự an ủi bản thân đừng nghĩ quá nhiều, đây chỉ là một phần công việc. Đã nhận tiền của Tiêu Thuần, thì phải nghiêm túc thực hiện thỏa thuận.

Cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn. Khi bước xuống xe của Tiêu Thuần, nàng mới thật sự thở phào. Cả ngày bị ánh mắt soi mói, bị bó buộc trong lễ phục, khiến nàng không thoải mái chút nào. Trời lại lạnh, vai đau nhức, nàng phải xoa bóp một lúc mới dịu đi.

Sau khi thay đồ ở nhà, Mộ Dĩ An không nghỉ ngơi ngay, dù đã rất mệt. Nàng còn có việc quan trọng phải làm. Như thường lệ, nàng hít một hơi thật sâu, rồi ngồi vào bàn, bật máy tính lên.

Tốt nghiệp hơn ba tháng, nàng không giống các bạn học khác tiếp tục học lên hay đi làm, mà dành phần lớn thời gian trên các diễn đàn.

Ngoài việc mỗi ngày đến bệnh viện chăm sóc Tô Nghiên Nhã, nếu Tiêu Thuần không gọi, thì nàng sẽ mở những trang web quen thuộc. Có trang liên quan đến chăm sóc người thực vật, có nghiên cứu về xác suất thành công của phẫu thuật sọ não, và cả… những trang về việc trốn nợ ra nước ngoài có an toàn hay không.

Thường thì nàng mở các trang về y tế trước, rồi đến chăm sóc, còn trang trốn nợ thì không phải ngày nào cũng xem. Nhưng hôm nay, nàng lại mở nó đầu tiên — nhớ lại ngày đưa Tô Nghiên Nhã về Hải Thành.

Mộ Tùng Niên biến mất quá đột ngột, quá triệt để. Rất nhiều người đang tìm ông, kể cả khi bị Lôi thị khởi kiện, ông vẫn không lộ diện. Nhưng ông đã lén gọi điện cho Mộ Dĩ An, dùng số giả lập qua mạng, không thể truy vết.

Ban đầu nàng tưởng là lừa đảo, cho đến khi ông nhắc lại chuyện tuổi thơ mà chỉ hai cha con biết — ngay cả Tô Nghiên Nhã cũng không biết. Lúc đó nàng mới tin người gọi là cha mình.

“Cha!” Mộ Dĩ An chỉ gọi một tiếng, vành mắt đã đỏ hoe, cổ họng nghẹn lại đau rát.

Nhưng đầu dây bên kia, Mộ Tùng Niên không còn ôn hòa như trước. Dù nghe tiếng khóc của con gái, ông cũng không an ủi, mà gấp gáp, nghiêm nghị quát lên: 
“Đừng gọi ta!”

Tiếng khóc của Mộ Dĩ An lập tức nghẹn lại, cả tiếng nức cũng bị chặn, gần như không thở nổi.

Mộ Tùng Niên có vẻ rất vội, không có thời gian giải thích. Ông nói nhanh, giọng thấp: 
“Ta đang ở nước ngoài, tạm thời không thể quay về. Chuyện công ty rất rắc rối, ngươi… đừng quản gì cả. Nếu ai hỏi, cứ nói là không biết gì.”

Mộ Dĩ An liên tục gật đầu, cẩn thận đáp lời.

Nàng không quên nhắc đến tình trạng của Tô Nghiên Nhã: 
“Mẹ bị tai nạn xe, giờ vẫn hôn mê trong bệnh viện. Bác sĩ nói…”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng khóc nặng nề. Mộ Tùng Niên nghẹn ngào hỏi: 
“Bà ấy giờ sao rồi?”

“Cũng tạm ổn, bác sĩ nói vẫn có hy vọng.”

Mộ Dĩ An muốn kể hết những chuyện đã xảy ra, nhưng Mộ Tùng Niên có vẻ rất sợ bị phát hiện, nói vài câu rồi cúp máy.

Câu cuối cùng ông nói là: 
“An An, chăm sóc mẹ cho tốt, chăm sóc bản thân cho tốt, chờ ta trở về.”

“Ừm! Ngươi… cũng bảo trọng.” 
Tiếng “cha” ấy, nàng nuốt vào tận đáy lòng.

Từ đó, ông không liên lạc lại. Nhưng trong lòng Mộ Dĩ An, ông chưa từng biến mất.

Chỉ là nàng không thể để ai nhìn ra, càng không thể nói với bất kỳ ai. Cha trốn nợ, mẹ hôn mê, cuộc sống của nàng đảo lộn hoàn toàn. Áp lực ấy đè lên đầu nàng từng giờ từng phút.

Nàng từng thử mở lời, nhưng khi đối mặt với Nhan Thanh đang thao thao bất tuyệt về kiến thức ở Đức, nàng không tìm được cơ hội. Đối mặt với ánh mắt quan tâm của bạn bè, nàng lại không muốn bộc lộ sự yếu đuối.

Thật ra, Mộ Dĩ An không muốn bị thương hại. Nên nàng nói với tất cả mọi người rằng: nàng không sao.

Nàng hiểu rõ bản thân không có quyền yếu đuối, không có đường lui, cũng không có thời gian để đau khổ. Hiện tại, trong gia đình này, chỉ có nàng là chỗ dựa. Nếu nàng gục ngã, thì gia đình cũng không còn.

Dù có trốn đến Ninh Ngư trấn, nàng cũng chỉ học cách đeo mặt nạ thật hơn, để mọi người tin rằng nàng đã ổn.

Mộ Dĩ An nhớ lại bức tranh mình đã mua, không kìm được lại vào thư phòng ngắm một lúc. Bức tranh ấy thật sự là duyên gặp gỡ. Lúc ở hành lang triển lãm, nàng chỉ thấy thích. Nhưng sau khi mang về, càng nhìn càng thấy đồng cảm.

Nhìn tranh, nàng lại nhớ đến ánh mắt của Tiêu Thuần khi nhận quà sinh nhật từ tay nàng — ánh mắt ấy có chút nhảy nhót, có chút chờ mong. Nàng chắc chắn Tiêu Thuần biết món quà được mua bằng thẻ phụ của nàng. Có lẽ niềm vui khi nhận quà là diễn.

Vì món quà khá lớn, sợ Tiêu Thuần không cầm nổi, Mộ Dĩ An đứng sát bên cạnh, nên thấy rõ biểu cảm của nàng.

Không thể phủ nhận, về kỹ năng diễn, Tiêu Thuần đúng là giỏi hơn nàng.

Nàng ngồi trong thư phòng rất lâu, tâm trạng cũng dịu đi phần nào. Tiệc sinh nhật của Tiêu Thuần đã kết thúc, nàng cuối cùng cũng có thể thả lỏng vài ngày, dự định ngày mai sẽ ngủ nướng.

Khi trở về phòng, nàng mới thấy cuộc gọi từ Tiêu Thuần, vội vàng bắt máy.

Tưởng là có việc gấp, không ngờ đầu dây bên kia lại yên lặng đến mức khiến Mộ Dĩ An không đoán được Tiêu Thuần muốn nói gì.

Nàng ngáp một cái chưa kịp dứt, định hỏi trước: 
“Ngươi muốn nói chuyện gì?”

Đầu dây bên kia vẫn im lặng. Mộ Dĩ An chờ một lúc, thấy lạ, nhìn màn hình vẫn hiển thị đang kết nối.

“Tiêu Thuần?” Mộ Dĩ An cảm thấy có gì đó không ổn, liền gọi thử.

“Dĩ An, có thể tâm sự không?” Tiêu Thuần hỏi lại một lần nữa.

Lần này, Mộ Dĩ An nghe ra một chút cảm xúc chập chờn.

Với việc Tiêu Thuần hỏi hai lần, nàng có cảm giác quen thuộc. Nàng nghĩ một chút, hiểu rằng Tiêu Thuần đang chờ câu trả lời của nàng. Hai người họ có điểm giống nhau — rõ ràng rất cần một điều gì đó, nhưng vẫn phải chờ được sự xác nhận rõ ràng mới dám tiến thêm một bước.

Nhan Thanh từng đùa rằng nàng quá cứng nhắc, quá thật thà. Nhưng có lẽ, chính sự cứng nhắc ấy lại khiến nàng hiểu được Tiêu Thuần lúc này cần gì.

Tiêu Thuần rất hiếm khi gọi điện cho nàng vào giờ này. Nếu có gọi, thì nhất định là vì có chuyện đột xuất. Thật ra Mộ Dĩ An đang rất mệt, vốn nên từ chối, nhưng hôm nay là sinh nhật của Tiêu Thuần, không có lý do gì để người mừng sinh nhật lại không vui.

“Tốt, ngươi muốn trò chuyện gì?” 
Mộ Dĩ An ngồi xếp bằng trên giường, kéo chăn phủ lên chân.

Thật ra Tiêu Thuần cũng không biết mình muốn nói gì. Nàng chỉ không muốn tiếp tục đối mặt với cảm giác bực bội và bất lực phải nuốt vào trong. Nàng rất ghét cảm giác đó, nhưng lại không tìm được ai để chia sẻ. Nàng cũng không biết trong cuộc sống này, ai mới là người phù hợp nhất để nàng mở lòng.

Mọi người đều nghĩ nàng và Mộ Dĩ An cùng rời khỏi buổi tiệc là để tận hưởng thế giới ngọt ngào của hai người. Cha mẹ dù thấy cách làm này không đủ trang trọng, nhưng vẫn thuận theo nàng. Còn Tiêu Du thì ánh mắt đầy ẩn ý rực rỡ.

Tiêu Thuần tự giễu: nàng thậm chí không nên để người khác biết rằng lúc này nàng không ở cùng Mộ Dĩ An.

“Tùy tiện nói gì cũng được, dù sao ta đang rảnh.”

Mộ Dĩ An mở to mắt. Người mà bình thường đến cả lúc ăn cũng vội vàng như nàng, giờ lại nói “rảnh”?

Lời định nói ra đến miệng, nàng nghĩ lại — hôm nay là sinh nhật người ta, nên cũng không nên tính toán.

“Sau khi về nhà ngươi làm gì?” 
Mộ Dĩ An nghĩ, chủ đề này chắc chắn an toàn. Cùng lắm là tẩy trang, tắm rửa, uống thêm chút rượu.

Tiêu Thuần lập tức nghĩ đến tin nhắn đột ngột kia, tâm trạng mâu thuẫn dâng lên, cố ép bản thân gạt nó ra khỏi đầu.

“Tháo quà sinh nhật.”

Thật ra Mộ Dĩ An cũng định hỏi chuyện này, nhưng nghĩ đến việc món quà là dùng tiền của người ta mua, lại thấy hơi ngại.

Nhưng Tiêu Thuần đã chủ động nhắc đến, thì tâm sự cũng không sao. Thật ra nàng cũng muốn biết Tiêu Thuần có thích bức tranh ấy không.

“Ngươi thích không?”

Tiêu Thuần hơi né tránh, không muốn nhớ lại những chuyện rõ ràng. Nàng gọi cho Mộ Dĩ An không phải để nói chuyện cụ thể gì, chỉ là muốn có ai đó để nàng trút cảm xúc.

“Thích gì?”

Tiêu Thuần rõ ràng biết, mà còn giả vờ hỏi? Mộ Dĩ An nhớ rõ nàng tối nay không uống nhiều rượu mà.

“Bức tranh ta tặng.”

Tiêu Thuần đột nhiên bật cười khẽ: 
“Nên tính là ta mua mới đúng.”

Mộ Dĩ An giật mình, còn chưa kịp nói gì thì đã nghe Tiêu Thuần cười nhẹ: 
“Nhưng vẫn phải cảm ơn ngươi, đã giúp ta chọn bức tranh ấy.” 
Nàng đặc biệt ngừng lại một chút, giọng nghiêm túc hơn: 
“Ta rất thích. Cảm ơn ngươi.”

Dù không nhìn thấy biểu cảm của Tiêu Thuần, Mộ Dĩ An cũng có thể tưởng tượng được vẻ mặt nàng khi nói câu đó.

Tối nay Tiêu Thuần ăn mặc rất trang trọng, sợi dây chuyền kim cương trên cổ lấp lánh cả buổi tiệc, càng tôn lên chiếc cổ thiên nga hoàn hảo của nàng, khiến người ta không thể rời mắt.

Nhưng Mộ Dĩ An lại cảm thấy, cả đêm nay nàng chưa từng cười thật sự — chỉ có lúc này, dù chỉ là một tiếng cười ngắn, cũng lộ ra niềm vui chân thành.

Nàng cũng rất vui khi biết Tiêu Thuần thật sự thích bức tranh ấy, liền mở lời: 
“Thật ra hôm đó ở Vân Lang, ta đã do dự rất lâu. Lo ngươi sẽ chê màu sắc của nó quá trầm. Lúc ấy có một người trong nghề cũng góp ý như vậy, bảo ta nên chọn bức khác.”

Nhắc đến tranh, Tiêu Thuần đúng là có hứng thú: 
“Có người chuyên môn chỉ điểm cho ngươi?”

“Cũng không hẳn là vậy, chỉ là tình cờ gặp ở hành lang, nói chuyện vài câu.”

Tiêu Thuần hơi không vui, có lẽ vì hôm nay quá mệt, lại bị tin nhắn kia phá vỡ lớp phòng vệ cảm xúc, nên trở nên nhạy cảm hơn bình thường.

“Mới gặp mà đã nghe lời người ta góp ý?” 
Tiêu Thuần vốn nghĩ, dù không phải tiền của Mộ Dĩ An, thì ít nhất nàng cũng nên dùng chút tâm tư để chọn quà.

Thì ra là nghe người khác gợi ý — khiến nàng nhớ đến cảnh mỗi lần đi mua túi, nhân viên bán hàng luôn ân cần hướng dẫn.

Chọn hàng chuyên nghiệp thì để người chuyên nghiệp tư vấn là đúng, nhưng đây là quà sinh nhật của nàng, nên không tránh khỏi cảm giác bị qua loa.

Thật ra nàng không mong đợi gì, Mộ Dĩ An tặng gì cũng được. Nhưng bức tranh ấy lại đúng gu nàng, khiến nàng thật sự thích, còn tưởng rằng giữa hai người có chút đồng điệu. Ai ngờ…

Nghĩ lại, cũng không nên quá khắt khe với Mộ Dĩ An. Việc nàng nghĩ đến việc tặng tranh đã là có tâm rồi. Ít nhất không tầm thường, không chạy theo xu hướng. Mà nàng cũng không phải dân chuyên, Tiêu Thuần tự thuyết phục bản thân.

Mộ Dĩ An đâu biết nàng vừa tự tiêu hóa một trận cảm xúc lớn như vậy, chỉ nghĩ nàng tò mò, nên thuận miệng giải thích: 
“Người ta chỉ góp ý thôi, ta không nghe theo.” 
Mộ Dĩ An khẽ cười.

Tiêu Thuần lúc này suy nghĩ chậm lại, thậm chí hơi ngập ngừng, nên không nói gì.

“Hôm nay tặng ngươi bức tranh ấy, là ta chọn theo ý mình. Vì ta nghĩ ngươi là người biết thưởng thức, sẽ không vì màu sắc không hợp sinh nhật mà phủ nhận giá trị của nó.”

Khóe miệng Tiêu Thuần lại cong lên, nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời. Màu đen dày đặc lúc trước khiến tâm trạng nàng nặng nề, giờ lại thấy dễ chịu.

Nàng hít một hơi thật nhẹ, không khí se lạnh khiến người ta cảm thấy dễ thở, thoải mái.

“Thật sao, ngươi tin ta có gu thưởng thức đến vậy?”

Qua ống nghe, Mộ Dĩ An cũng nghe ra trong giọng nói của Tiêu Thuần có chút đắc ý và kiêu ngạo kín đáo.

Nàng không giấu giếm: 
“Lần trước ta đến nhà ngươi, không cẩn thận đi nhầm phòng, thấy được mấy bức tranh ngươi cất giữ…”

Tiêu Thuần hơi bất ngờ, nhưng không giận. Giờ phút này, tâm trạng nàng thật sự rất tốt.

“Sao giờ mới nói?”

Mộ Dĩ An chủ động nhận lỗi: 
“Ta định hôm sau xin lỗi, nhưng ngủ một giấc lại quên mất.”

Tiêu Thuần biết nàng hiểu sai ý, nhưng giọng điệu của Mộ Dĩ An lại dễ thương đến mức nàng không muốn giải thích.

“Không sao. Tranh là để người ta ngắm mà.”

Mộ Dĩ An vốn nghĩ Tiêu Thuần sẽ giận, vì lúc đó Tiêu Du tỏ ra rất nghiêm túc. Nàng còn tưởng phòng tranh ấy là khu vực cấm không được đụng vào.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Đêm nay sẽ có hai chương, khoảng 11 giờ rưỡi. Ai dậy sớm thì sáng mai đọc nhé.