Lôi Diệc Chu thấy con trai mình cứ mãi liếc về phía Tiêu Thuần, cổ gần như rướn ra khỏi ghế, dáng vẻ mất hết phong thái. Xung quanh toàn là người quen cũ, khiến ông không khỏi mất mặt, liền nhắc nhở: 
“Vật đấu giá ở trên sân khấu, chú ý đúng chỗ đi.”

Ban tổ chức cũng biết mối quan hệ giữa Tiêu Thuần và Lôi Quân Hình khá tế nhị, nên đã khéo léo sắp xếp chỗ ngồi của họ cách xa nhau, tránh ánh mắt giao nhau quá dễ dàng.

Vì vậy, Tiêu Thuần không thể thấy được người khiến mình phiền lòng, nhưng ánh mắt theo dõi của Lôi Quân Hình lại quá rõ ràng.

Lôi Quân Hình ấm ức biện minh: 
“Cha, con không phải nhìn nàng, con đang quan sát đối thủ.”

Lôi Diệc Chu nhíu mày, ánh mắt sâu thẳm nhìn con trai, rõ ràng không tin lời giải thích.

“Vừa rồi mấy món nhỏ nàng đều không ra giá. Con nghĩ nàng đang giữ chiêu, đợi lát nữa mới ra tay.”

Từ vị trí của mình, Lôi Quân Hình vẫn có thể thấy được sau gáy Tiêu Thuần. Không rõ biểu cảm của nàng, nhưng nàng thỉnh thoảng lật xem cuốn giới thiệu — rõ ràng là đang thật sự quan tâm.

---

Mỗi chỗ ngồi đều có một bản giới thiệu chi tiết các vật phẩm đấu giá, thuận tiện cho khách ra giá. Dù là từ thiện, nhưng không ai muốn vung tiền mua về món đồ không đáng giá.

Theo thông lệ, những món giá trị cao sẽ xuất hiện muộn hơn, giá khởi điểm cũng cao hơn. Những vòng đầu chủ yếu để “làm nóng sân khấu” và giúp các doanh nghiệp có ngân sách thấp hoàn thành nghĩa vụ.

Lôi gia và Tiêu gia đều chưa tham gia ở các vòng đầu, mọi người đều đang chờ đợi.

---

Mộ Dĩ An từ lúc ngồi xuống đã bị cuốn hút bởi chiếc đồng hồ bỏ túi cung đình. Sau khi đọc kỹ phần giới thiệu, nàng càng say mê hơn. Biết được món đồ này đã hơn 200 năm tuổi, từng qua tay nhiều người, nàng không khỏi xúc động.

“Trải qua thời gian rèn giũa, vẫn đẹp như vậy — đúng là tuyệt phẩm.”

Tiêu Thuần thấy nàng từ lúc nhìn ảnh đã như bị “dính chặt” vào, ánh mắt không rời, liền biết nàng thật sự thích.

Trước đây, nàng không để ý đến sự khác biệt trong nụ cười của Mộ Dĩ An — luôn nghĩ nụ cười ấy là ánh nắng ấm áp. Nhưng sau đêm đó, nàng đã thay đổi suy nghĩ.

Giờ đây, nàng nhận ra: khi Mộ Dĩ An thật sự vui, ánh mắt nàng sẽ phát sáng.

---

Đấu giá bước vào giai đoạn giữa. Các món có giá khởi điểm từ 30–50 triệu đồng, mỗi lần tăng khoảng 5–8 triệu. Chủ yếu là trang sức và tranh vẽ. Lôi Quân Hình bắt đầu giơ bảng, liên tục thắng giá.

Xung quanh bắt đầu có ánh mắt tò mò, nghi ngờ, thậm chí là hiểu rõ nội tình.

Mộ Dĩ An không quay đầu, nhưng nghe MC liên tục gọi “Lôi tiên sinh”, liền biết tối nay Lôi Quân Hình đang vung tiền không tiếc tay.

Nàng ghé tai Tiêu Thuần: 
“Hắn thật chịu chi.”

Tiêu Thuần cong môi, giọng mang ý chế giễu: 
“Chịu chi và đáng giá — khác nhau đấy.”

Mộ Dĩ An cũng tò mò. Tiêu Thuần giơ bảng không nhiều, nhiều lần chỉ ra giá rồi bỏ, trông không có vẻ thật sự muốn mua.

“Vậy ngươi thấy món nào đáng giá?”

Tiêu Thuần liếc qua, mỉm cười bí ẩn: 
“Đợi lát nữa ngươi sẽ biết.”

---

Khi các món có giá khởi điểm từ 80 triệu xuất hiện, Tiêu Thuần bắt đầu giơ bảng nhiều hơn, thậm chí có lần nhảy giá 20 triệu. Cuối cùng, cuộc đấu giá trở thành màn đối đầu giữa nàng và Lôi Quân Hình.

“Lôi tiên sinh, 110 triệu một lần, 110 triệu hai lần…”

Món đấu giá hiện tại là một bình hoa cổ, cao nửa mét, không sứt mẻ. Sau vài vòng tranh giá, chỉ còn lại Tiêu Thuần và Lôi Quân Hình.

Tiêu Thuần giơ bảng: 
“125 triệu.”

Xung quanh bắt đầu xôn xao. Một số người trong nghề cho rằng giá này hơi cao.

Mộ Dĩ An không rành về đồ sứ, nhưng bằng trực giác, nàng cũng thấy món này không đáng để tiếp tục nâng giá.

Lôi Quân Hình ban đầu định mua với giá khoảng 100 triệu, để tặng ông nội. Nhưng Tiêu Thuần cứ nhảy giá, khiến hắn không kìm được, giơ bảng: 
“150 triệu!”

Tiếng ồn ào càng lớn.

Tiêu Thuần không giơ bảng nữa. Lôi Quân Hình đắc ý hất cằm, nhưng Tiêu Thuần vẫn không thèm quay đầu.

Mộ Dĩ An nhìn nàng — không hề có vẻ tiếc nuối. Như thể vừa bỏ qua một món trong báo cáo công việc, nàng lật sang trang tiếp theo, tính toán giá trị món kế tiếp.

---

Vòng tiếp theo là một bức tranh sơn dầu, giá khởi điểm 99 triệu. Cuối cùng, vẫn là Tiêu Thuần và Lôi Quân Hình đối đầu.

“160 triệu.” 
Tiêu Thuần lần này giơ bảng tích cực hơn.

Ai cũng biết nàng thích sưu tầm tranh sơn dầu. Bức này từng xuất hiện tại triển lãm Vân Lang, được đánh giá cao — rõ ràng nàng thật sự muốn mua.

Lôi Quân Hình l**m môi, nhìn chằm chằm vào gáy cao ngạo của Tiêu Thuần, giơ bảng: 
“180 triệu!”

Lôi Diệc Chu nhíu mày, trầm giọng: 
“Quân Hình.”

Tối nay, Lôi Quân Hình đại diện cho Lôi gia ra giá. Trước đó biểu hiện ổn, nhưng giờ có dấu hiệu mất kiểm soát, ông buộc phải nhắc nhở.

Nhưng bảng hiệu trong tay Lôi Quân Hình, Lôi Diệc Chu không thể ngăn cản trước mặt mọi người — như vậy còn mất mặt hơn.

Lôi Quân Hình cắn răng, cầu xin: 
“Cha, một lần cuối cùng! Bức tranh này con nhất định phải mua!”

Nếu Tiêu Thuần thật sự muốn, thì hắn càng phải giành được — như một cách “đáp lễ” cho ly rượu hôm trước.

Trước đó, tại triển lãm Vân Lang, Mộ Dĩ An và Tiêu Thuần đã từng đứng trước bức tranh này. Khi ấy, Tiêu Thuần chỉ ngắm một lúc rồi rời đi. Mộ Dĩ An từng hỏi vì sao không mua, nàng chỉ đáp: “Thiếu một chút cảm giác” — ý là không có duyên.

Vậy mà đêm nay, nàng lại tích cực ra giá. Chẳng lẽ là hối tiếc, muốn bù đắp cho lần bỏ lỡ?

Nhưng giá đã bị Lôi Quân Hình đẩy lên gần 200 vạn — cao hơn nhiều so với giá ở Vân Lang. Không phải ai cũng có đủ tiền và dũng khí để theo đến cùng.

Nếu Tiêu Thuần thật sự thích, thì thêm một trăm vạn cũng không là gì. Mộ Dĩ An chỉ thấy cách nâng giá như vậy hơi oan uổng.

Quả nhiên, Tiêu Thuần vẫn bình thản giơ bảng: 
“200 vạn.”

Mọi ánh mắt lập tức dồn về phía Lôi Quân Hình.

Hắn cắn môi: 
“230 vạn!”

Lôi Diệc Chu lúc này mặt đã tối sầm. Từ khi bắt đầu cạnh tranh với Tiêu Thuần, Lôi Quân Hình đã vượt quá ngân sách dự kiến. Nếu mua thêm bức tranh này, gần như dùng hết hạn mức quyên góp của Lôi gia.

Dù không hài lòng, nhưng trước mặt mọi người, Lôi Diệc Chu vẫn phải giữ thể diện. Ông nhanh chóng điều chỉnh nét mặt, vỗ vai con trai như cổ vũ.

Người chủ trì kéo dài giọng: 
“230 vạn một lần… 230 vạn hai lần…”

Ánh mắt ông nhìn về phía Tiêu Thuần, như muốn cho nàng thêm thời gian suy nghĩ. Nhưng nàng không đáp lại.

“230 vạn ba lần — thành giao! Chúc mừng Lôi tiên sinh!”

Có người tiếc cho Tiêu Thuần, nhưng cũng có người cho rằng Lôi Quân Hình bỏ hơn hai trăm vạn cho bức tranh ấy là hơi… phí.

---

“Ngươi sao không tiếp tục giơ bảng?”

Tiêu Thuần khép cuốn giới thiệu, cười nhạt: 
“Ngươi cũng nghĩ ta muốn mua sao?”

Mộ Dĩ An lắc đầu: 
“Ta nghĩ ngươi không muốn. Nếu muốn thì đã mua ở Vân Lang rồi. Ta chỉ nghĩ ngươi muốn cạnh tranh với hắn.”

Tiêu Thuần mỉm cười: 
“Nói đúng hơn, ta muốn giúp hắn một tay.”

“Giúp gì?”

“Giúp hắn tiêu tiền nhanh hơn.”

Mộ Dĩ An sững người, rồi lập tức hiểu ra — nàng cố tình nâng giá để Lôi Quân Hình phải chi nhiều hơn.

“Nha… Ngươi…” 
Mộ Dĩ An vừa buồn cười vừa không dám cười lớn.

Tiêu Thuần ra hiệu: 
“Nghiêm túc đấu giá.”

---

Đến hồi cuối, chiếc đồng hồ bỏ túi được đưa lên sân khấu.

Vừa xuất hiện, Mộ Dĩ An — vốn đang buồn ngủ — lập tức tỉnh táo, mắt sáng rỡ như hươu cao cổ vươn cổ nhìn gần hơn.

“Chiếc đồng hồ cung đình này từng qua tay ba đời chủ nhân, bảo quản hoàn hảo, vẫn chạy chính xác. Giá khởi điểm: 130 vạn. Mỗi lần tăng: 15 vạn.”

Sau vài vòng đấu giá, giá đã lên đến 280 vạn. Lôi Quân Hình vì đã dùng hết ngân sách nên không được phép tham gia, chỉ có thể ngồi trừng mắt nhìn.

Tiêu Thuần chưa ra giá, nhưng ánh mắt nàng nghiêm túc hơn bất kỳ lần nào trước đó.

Mộ Dĩ An nhìn chiếc đồng hồ đầy mong đợi, nhưng biết rõ mình không thể mua. Hôm nay nàng chỉ là người đi cùng, không có quyền giơ bảng.

“280 vạn một lần…”

Tiêu Thuần giơ bảng: 
“350 vạn.”

Không cần người khác ngạc nhiên — chính Mộ Dĩ An đã sững sờ.

“Nhảy giá mạnh quá…”

Tiêu Thuần vẫn bình thản: 
“Đối với món đồ thật sự muốn mua, ta không thích giằng co.”

Hiểu rồi. Nàng muốn dứt khoát, không để ai chen vào.

Lôi Quân Hình đã rời khỏi, những người khác cũng không tiện tranh với Tiêu gia.

“350 vạn ba lần — thành giao! Chúc mừng Tiêu tiểu thư!”

---

Sau đó, Tiêu Thuần còn mua thêm một bộ ấm trà và ba chiếc quạt ngọc, tổng cộng quyên góp 900 vạn — xếp thứ hai trong đêm.

Người đứng đầu là Lôi Quân Hình, nhưng ai cũng thấy Tiêu Thuần mua được những món có giá trị thực, đáng đồng tiền.

---

Trên xe về, Mộ Dĩ An mới có cơ hội ngắm kỹ chiếc đồng hồ bỏ túi khiến nàng mê mẩn cả đêm. Nàng đeo găng tay trắng, cẩn thận lấy ra, nhẹ nhàng v**t v*.

Rồi áp sát tai, lắng nghe tiếng tí tách đều đặn.

Tiêu Thuần thỉnh thoảng quay đầu, lần nào cũng thấy nàng cười tươi không kìm được.

“Chiếc đồng hồ này thật sự rất tinh xảo.” 
Mộ Dĩ An lưu luyến đặt lại vào hộp, đưa cho Tiêu Thuần.

Nhưng nàng không nhận.

“Cho ngươi.”

Mộ Dĩ An chớp mắt: 
“Cho cái gì?”

“Ngươi thích mà. Coi như quà Tết.”