Chiếc xe thể thao màu đen ẩn mình trong màn đêm dày đặc.

Diệp Thanh Sanh như nghe thấy chuyện hoang đường, cơ thể bất giác run rẩy, khuỷu tay không biết đè vào đâu, cửa sổ xe “xoạt” một tiếng hạ xuống.

Gió đêm mang theo ánh trăng cùng nhau thổi vào, lông mày kiếm của Biên Triệt hơi nhếch, sắc mặt rất tệ, đôi mắt sâu thẳm khó dò xét nhìn cô, giọng nói trầm thấp lạnh nhạt hơn bất cứ lúc nào ——

“Bây giờ không phải vấn đề bảy mươi triệu, tình trạng hôn nhân của CEO công ty niêm yết cần phải công khai, loại ảnh này không còn là tin đồn lá cải đơn giản nữa, mà là bê bối, một khi bị lộ ra, ảnh hưởng đến thị trường chứng khoán là không thể lường trước, thậm chí có cổ đông có thể nhảy lầu.”

Diệp Thanh Sanh thật sự không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến mức này, sau một thoáng hoảng loạn, hô hấp của cô trở nên nặng nề: “Hay là báo cảnh sát đi?”

“Cô tưởng tôi chưa báo cảnh sát à? Bây giờ La Tử Minh đang ở nước ngoài.”

Nói cách khác, những biện pháp có thể nghĩ đến đều đã nghĩ hết rồi.

Biên Triệt dùng khuỷu tay xoa gáy, như thể bị người ta nắm được điểm yếu, có một loại thỏa hiệp cam chịu.

“Bây giờ chỉ có thể ra tay trước, công bố tin kết hôn. Hai chúng ta từ tối qua đến khách sạn, bị không ít camera giám sát quay được, theo dòng thời gian, ảnh của cậu ta chỉ có thể là đồ ghép.”

Về mặt logic thì có lý, nhưng Diệp Thanh Sanh cứ cảm thấy chỗ nào cũng không đúng.

Trong mắt cô thoáng qua vẻ nghi ngờ, một chuyện cũ nhiều năm trước ùa về trong tâm trí.

Mùa hè năm lớp mười hai, Biên Triệt đi Iran tham gia IPHO, cuộc thi Olympic Vật lý quốc tế khắc nghiệt nhất toàn cầu, nghe nói đây là một cuộc thi mà nhiều giáo sư Vật lý đại học cũng phải chùn bước.

Những đứa trẻ lớn lên trong gia đình giàu có như họ, từ nhỏ đến lớn đều học ở những trường quốc tế tốt nhất, tài nguyên giáo dục hàng đầu khỏi nói, còn có con đường riêng thông thẳng đến các trường đại học danh tiếng quốc tế, cho nên tuổi còn trẻ đã lăn lộn trong giới rất nhiều, ít ai chịu khó học hành.

Anh lại là một ngoại lệ.

Năm tiếng lý thuyết, năm tiếng thực hành, thi xong cả người như bị lột một lớp da.

Đó là những ngày nóng nhất trong năm, không biết vì sao, tại lễ trao giải Biên Triệt đã tranh cãi với ban tổ chức, khi hai bên giằng co không ai chịu nhường ai, anh đã đập huy chương vàng ngay tại chỗ.

Ngày đó, nhà họ Biên xin cấp đường bay, một mình Biên Triệt ngồi máy bay riêng về nước.

Chuyện này lan truyền ồn ào trong giới.

Ai cũng biết Biên Triệt đã chuẩn bị cho cuộc thi này hơn một năm, đủ loại chuyện phiếm truyền miệng ngấm ngầm lan đi. Có người nói cuộc thi có màn đen, cũng có người nói là xảy ra mâu thuẫn với thí sinh nước khác, lời đồn gần với sự thật nhất là —— cô gái trong đội bị quấy rối tình dục, mà ban tổ chức cố gắng dùng huy chương vàng để bịt miệng.

Phó Chỉ Tranh khát khao chuyện bát quái đến mức vượt qua cả lễ giáo, tìm hiểu khắp nơi chắp vá thành một vở kịch lớn, cuối cùng khi kể lại cho Diệp Thanh Sanh, cứ như là cô ấy tận mắt chứng kiến.

Mở đầu, chuyển biến, cao trào, kết thúc đều không bỏ sót cái nào, lúc diễn đến đoạn cao trào còn tiện tay ném vỡ hộp phấn má hồng mới mua của cô ấy.

Từ lâu Diệp Thanh Sanh đã trở mặt với anh, nghe chuyện phiếm cũng chỉ nghe lấy lệ, liếc nhìn hộp phấn má hồng vỡ làm đôi, khoanh tay hỏi Phó Chỉ Tranh: “Rồi sao nữa?”

Phó Chỉ Tranh tựa lưng vào sô pha, xòe hai tay: “Chuyện ầm ĩ lắm, tổ chức sự kiện bị điều tra toàn diện…”

Câu chuyện đến đây thì đột ngột dừng lại.

Khi gặp lại Biên Triệt, khí chất của cả người anh đều thay đổi – mái tóc dài cắt tỉa tỉ mỉ được cạo thành kiểu đầu đinh, người cũng trở nên sắc bén hơn.

Không ai dám hỏi thừa, chỉ có Diệp Thanh Sanh cảm thấy anh giống như vừa ra tù, làm bộ làm tịch mà thôi.

Trong đêm khuya tĩnh mịch, cuối cùng cô cũng nhớ lại toàn bộ chuyện cũ, cũng chính vì những ký ức này, cô cảm thấy Biên Triệt kiểu gì cũng không phải là người sẽ chịu đựng bị đánh úp trong im lặng.

Mái tóc dài dày dặn tùy ý xõa trước ngực, đuôi tóc bị gió thổi bay, sau vài giây mất tập trung, cô cảm thấy hơi khó chịu: “Vậy anh có thể tìm Chỉ Tranh kết hôn, dù sao tối qua mọi người đều ở cùng nhau.”

Biên Triệt thấy cô thản nhiên bán đứng bạn bè, cảm xúc trong đáy mắt không rõ ràng: “Tôi thật không ngờ cô lại là loại người này, tối qua trăm phương ngàn kế chuốc say tôi, ăn quỵt xong còn vu oan giá họa, bây giờ tôi bị người ta tống tiền cô còn định phủi tay… ”

Anh tưởng mình là vua thành ngữ sao? Lại có thể nói ra những lời mặt dày vô sỉ như vậy dưới ánh trăng sáng tỏ.

Tai Diệp Thanh Sanh nóng bừng, nghiến răng phản bác: “Tôi có hôn ước rồi, anh muốn kết hôn thì tìm người khác đi.”

“Cô và Chúc Trạch đã ầm ĩ đến mức đó rồi, còn có thể kết hôn sao?”

Biên Triệt như thể biết cô đang nghĩ gì, ngón tay gõ gõ lên vô lăng, khóe môi nhếch lên nụ cười giễu cợt: “Kết hôn xong cô vẫn có thể coi tôi là kẻ thù như thường.”

Chẳng qua là ngủ một giấc, sao lại trở nên quý giá đến mức cô phải chịu trách nhiệm với anh, Diệp Thanh Sanh cảm thấy quá hoang đường, chỉ có thể áp dụng chính sách trì hoãn: “Tôi ở bên ngoài có mười mấy bạn trai, không thể chia tay trong chốc lát được.”

“Không sao, tôi giúp cô chia tay.” Biên Triệt thong thả cụp mắt, như thể nhìn thấu toàn bộ suy tính nhỏ nhặt của cô.

“Không cần.” Diệp Thanh Sanh cứng giọng đáp trả, tuy đầu óc cô bây giờ đang rối tung, nhưng không ảnh hưởng đến việc trừng mắt nhìn anh.

Biên Triệt tiến đến gần nhìn cô, đôi mắt hoa đào khẽ nhướng lên: “Chỉ là liên hôn thôi mà, đâu phải yêu đương, đây chẳng phải là một giao dịch đôi bên cùng có lợi sao?”

“Trừ khi” anh kéo dài giọng: “Cô chột dạ?”

“Anh thận hư!”

“Tôi có thận hư hay không, chẳng lẽ cô không biết sao?”

Lửa giận của Diệp Thanh Sanh lại bùng lên, hai má ửng hồng như hoa hồng, “Tôi không chơi một người đàn ông hai lần.”

Khung cảnh rơi vào im lặng đột ngột, hai người nhìn nhau trong gang tấc.

Biên Triệt nhìn cô xù lông, thở dài với giọng điệu người bị hại: “Nếu cô không muốn chịu trách nhiệm, tôi chỉ có thể tìm bác Diệp thôi, ngày mai tôi sẽ bàn bạc với bác ấy, bảy mươi triệu này, có phải tập đoàn Diệp chi trả thật không? Ngoài ra, nhỡ đâu cổ phiếu giảm mạnh, xảy ra thảm kịch gì đó, hy vọng lương tâm cô sẽ không cắn rứt.”

“Anh là kẻ tiểu nhân đê tiện.” Diệp Thanh Sanh đẩy vai anh mắng, hai mắt ngập một tầng hơi nước.

Có vẻ Biên Triệt đặc biệt hài lòng với lời nhận xét này, không nói thêm gì nữa, dứt khoát khởi động xe, quay đầu trở lại đường lớn.

Khi đi qua gờ giảm tốc, tốc độ xe chậm lại, ánh đèn đường lúc sáng lúc tối phủ lên người anh, đôi mày tuấn tú ẩn chứa vẻ lưu manh.

Trạng thái của anh tốt hơn trước nhiều, quay đầu nhìn cô, con ngươi đen láy lộ vẻ sâu thẳm: “Tôi cho cô ba ngày để suy nghĩ.”

Diệp Thanh Sanh không lên tiếng, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, hoàn toàn không có hứng thú nói chuyện.

Tuy nhiên, anh, người này còn coi trọng lời nói.

Đến biệt thự Kinh Vận xong, anh trả lại túi thuốc cho cô, Diệp Thanh Sanh đến cả lời tạm biệt cũng lười nói, trực tiếp xuống xe với động tác rất mạnh.

Mỗi một động tác đều mang theo cơn giận chưa phát tiết, anh nhìn rõ ràng.

Biên Triệt ngồi trong xe nhìn cô, ánh mắt như nhìn thấu, đầy ẩn ý liếc nhìn túi giấy trong tay cô ——

“Tối qua ba lần, tôi đều dùng.”

Anh nhìn cô khựng bước một chút rồi bỏ chạy nhanh hơn, nhìn cửa biệt thự từ từ mở ra, nhìn bóng dáng cô biến mất sau cánh cửa.

…

Lại một đêm khó ngủ.

Lời của Biên Triệt cứ giày vò thần kinh cô, ngày hôm sau tỉnh dậy, đầu óc vẫn mơ màng.

Khi trang điểm trước gương, cánh tay cô rũ rượi, quầng thâm dưới hàng mi rõ rệt, cô phải che ba lớp mới miễn cưỡng che được. Cô đổi sang màu son đỏ nhung đậm, rồi chọn một chiếc váy dạ hội đen hở vai từ tủ quần áo.

Tùy ý lười biếng, sắc mặt và khí chất đều được nâng lên.

Đợi đến khi Diệp Thanh Sanh chỉnh trang xong xuống lầu, bốn năm người làm đang sắp xếp bốn chiếc vali siêu lớn, đủ loại túi giấy và hộp quà chất đầy phòng khách, cô quay đầu nhìn về phía phòng ăn.

Bữa sáng đã được bày trên bàn ăn, không có ai.

Cô chậm rãi bước tới, hai tay chống lên lưng ghế: “Bố mẹ tôi về rồi à?”

“Ông bà chủ về lúc bốn giờ sáng rồi ạ, giờ đang ở trong phòng ngủ bù.”

Lúc đó, ba hồn bảy vía phiêu bạt bên ngoài mới coi như trở về vị trí. Diệp Hoài Sinh và Nguyễn Tình Lam đã về, tất cả sự tự tin của cô cũng trở lại.

Đầu bếp bưng món trứng hấp hải sâm lên, tươi cười nhìn cô: “Cô chủ muốn ăn gì ạ?”

Chiếc váy dạ hội nhỏ này của Diệp Thanh Sanh cắt may vừa vặn tôn dáng, yêu cầu vóc dáng rất cao, đến nước cũng không được uống nhiều.

Cô bĩu môi, cầm một mẩu bánh mì nhỏ từ đĩa sứ xương, chậm rãi cắn một miếng: “Tôi không ăn nữa, nhớ hầm canh gà đông trùng hạ thảo cho bố mẹ tôi uống.”

Dặn dò xong câu này, cô xỏ giày cao gót rồi ra cửa.

Chiếc xe Rolls-Royce lái một mạch đến khách sạn Tinh Nguyệt ngoại ô thành phố.

Lời mời tham dự triển lãm trang sức của Bảo tàng Nghệ thuật Phương Đông là từ tháng trước, Diệp Thanh Sanh không định vắng mặt, bởi vì càng có nhiều con mắt đang ở đầu sóng ngọn gió chờ xem trò cười của cô, cô càng phải tỏ ra cuộc sống vẫn tốt đẹp.

Trong sảnh đèn đuốc sáng trưng, một buổi triển lãm trang sức chủ đề “Yêu từ cái nhìn *****ên” đang diễn ra. Tiếng nhạc jazz du dương hòa cùng mùi nước hoa cao cấp, khiến không khí thưởng lãm trang sức thêm phần nghệ thuật.

Những hoạt động nâng cao chất lượng mạng xã hội như thế này, các cô gái nhà quyền quý đến chụp ảnh check-in đương nhiên không ít, Diệp Thanh Sanh vừa vào cửa, bọn họ đã rục rịch trao đổi ánh mắt nhiều chuyện, từng người dịu dàng tiến lên chào hỏi.

“Thanh Sanh, chiếc vòng cổ của cậu đẹp quá, là mẫu thiết kế riêng của Cartier sao?”

Diệp Thanh Sanh được vây quanh ở giữa, khóe môi cong lên một độ cong rất nhạt: “Không biết, lấy từ hộp trang sức của mẹ tôi.”

Các chị em lại nhiệt tình nịnh hót mấy câu, phản ứng của cô vẫn luôn nhàn nhạt. Bị chạm phải cái đinh không mềm không cứng, nụ cười của các thiên kim cứng đờ trên mặt.

Diệp Thanh Sanh lười ứng phó với bọn họ, nói một tiếng xin phép, rồi đi xem triển lãm, coi bọn họ như người vô hình.

Ha ha.

Sau lưng tung tin đồn nhảm, lập nhóm nhỏ cô lập, cô thật sự tưởng rằng mấy chị em nhựa này cứng cỏi lắm cơ.

Ở vị trí trung tâm nhất của tủ trưng bày, một chiếc trâm cài hình tinh vân cánh bướm lặng lẽ nằm đó, đôi cánh mỏng như cánh ve được đính hàng trăm viên đá quý nhiều màu, dưới sự khúc xạ của đèn chiếu trở nên huyền ảo và rực rỡ.

Đây là một vẻ đẹp khiến người ta kinh ngạc đến chấn động.

Diệp Thanh Sanh là người thưởng lãm.

“Chị ơi, chị có thể giúp em mở cái tủ kính này ra không?”

Cô nhìn xuống, một bé gái năm sáu tuổi đứng trước tủ trưng bày, búi tóc tròn trên đỉnh đầu đội vương miện nhỏ, bàn tay nhỏ nhắn mũm mĩm áp lên kính, hàng mi vừa dài vừa cong vút.

Diệp Thanh Sanh hứng thú quan sát cô bé ngây thơ một hồi, cuối cùng ánh mắt cô và bé chạm nhau ở một điểm, phối hợp với giọng nói trẻ con của bé: “Sao lại muốn mở tủ ra vậy?”

“Nó cứ kêu cứu mạng, bảo chúng ta thả nó ra.” Bé gái chớp đôi mắt to tròn lấp lánh, có chút không vui dùng ngón tay chỉ vào chiếc trâm cài áo hình tinh vân cánh bướm.

Diệp Thanh Sanh không tranh cãi với bé về chuyện “Cứu mạng”, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của bé nghiêm túc, cảm giác u ám mấy ngày nay cũng vơi đi không ít, tâm trạng từ u ám chuyển sang tươi sáng.

“Ngoài kêu cứu mạng ra, nó còn nói gì nữa không?”

Bé gái quay đầu, vẻ mặt có chút nghi hoặc: “Chị không nghe thấy sao? Nó còn khen hai chúng ta xinh đẹp.”

Diệp Thanh Sanh suýt chút nữa bật cười, còn chưa kịp đánh giá con “bướm nịnh hót” này, thì người nhà của bé đã đến.

“Vân Vân.”

Một người phụ nữ hiền dịu vội vã đến, ánh mắt rơi vào người bé gái, vừa mở miệng đã mang theo vài phần trách cứ: “Không phải mẹ đã nói với con rồi sao, không được rời khỏi tầm mắt của mẹ?”

Bé gái lập tức có chút sợ hãi, rụt cổ lại nép vào người Diệp Thanh Sanh: “Con không cố ý mà.”

Người phụ nữ xoa đầu bé, rồi áy náy nhìn Diệp Thanh Sanh: “Xin lỗi, con nít không hiểu chuyện, làm phiền cô xem triển lãm rồi.”

Diệp Thanh Sanh không để ý lắm cười cười: “Không sao đâu, con gái chị rất đáng yêu, hai chúng tôi nói chuyện rất vui.”

Vẻ mặt người phụ nữ thoáng buồn đi, ngón tay bồn chồn xoắn lại với nhau: “Con bé lại nói linh tinh rồi phải không? Xin lỗi cô, con bé thường nói những lời kỳ lạ, chúng tôi đã đưa con bé đi bệnh viện kiểm tra nhiều lần rồi…”

Không biết bé gái nghe hiểu điều gì, đột nhiên bắt đầu lau nước mắt.

Diệp Thanh Sanh đột ngột cắt lời người phụ nữ: “Rất nhiều nghệ sĩ và nhà thơ vĩ đại, đều có trạng thái tinh thần vượt xa người thường, con gái chị rất giỏi, bé có thể nhìn ra linh hồn của một tác phẩm. Bé còn nhỏ như vậy, chị lại là mẹ của bé, đừng vội vàng phủ nhận bé, như vậy bé mới có thể luôn kiên trì thể hiện bản thân, có lẽ nghệ sĩ vĩ đại tiếp theo đang đứng trước mắt chúng ta…”

Cô ngồi xổm xuống, lấy một chiếc khăn giấy từ túi xách ra, giúp cô bé mắt đỏ hoe lau nước mắt: “Công chúa nhỏ không bao giờ khóc nhè đâu.”

Cô bé con sụt sịt, bàn tay nhỏ bé dính dính sờ lên người cô: “Chị ơi, sau này em có thể tìm chị chơi không?”

Diệp Thanh Sanh nhìn cô bé, giọng điệu đặc biệt dịu dàng: “Đương nhiên là được, em có thể đến lâu đài của chị tìm chị.”

…

Sau khi lưu lại thông tin liên lạc, cô bé mới ba bước quay đầu một lần rời đi, trong mắt tràn đầy vẻ lưu luyến.

“Thanh Sanh?”

Bầu không khí chia ly có chút bi tráng này bị một tràng tiếng giày cao gót vang lên cắt ngang.

Ánh mắt Diệp Thanh Sanh lướt qua đám người đang đi lại, nhìn về phía nguồn âm thanh.

“Hailey.”

Người phụ nữ có mái tóc ngắn gọn gàng, bước chân rất nhanh, vài bước đã đến trước mặt Diệp Thanh Sanh, nắm lấy cánh tay cô hàn huyên: “Đến mà cũng không tìm tôi?”

Hailey là người lên kế hoạch cho triển lãm trang sức lần này, hai người quen biết nhau qua sự giới thiệu của giáo viên đại học của Diệp Thanh Sanh, tình bạn tự nhiên không cần phải nói.

Diệp Thanh Sanh vuốt vuốt mái tóc dài, cười không để ý: “Thấy cậu đang tiếp đãi khách khác, tôi vào trước thôi.”

Hailey vẫn nắm chặt tay cô: “Thật sự rất cảm ơn cậu, nếu không có cậu đại phát từ bi cho tôi mượn tinh vân cánh bướm để cứu nguy, tôi biết đi đâu tìm được món trang sức trị giá vài trăm triệu như thế này chứ.”

Tháng trước, trâm cài áo tinh vân cánh bướm được người ta đấu giá ba trăm triệu đô la Hồng Kông tại buổi đấu giá Sotheby’s, gây ra một cơn sốt không nhỏ trong ngành, mà chủ nhân của chiếc trâm cài áo này chính là Diệp Thanh Sanh.

“Ở đây có nhiều đồ tốt như vậy, hôm nay tôi có thêm rất nhiều cảm hứng.” Thời đại học Diệp Thanh Sanh học ở UAL, học chính là trang sức đương đại, các tác phẩm trong triển lãm đều là của các nghệ sĩ trang sức ở các thời kỳ, rất có giá trị học tập.

Vòng sáng màu vàng nhạt chiếu xuống, ngón trỏ của Hailey nhẹ nhàng gõ lên tủ trưng bày: “Phương pháp khảm mộng du nội cách, không dùng bất kỳ chất kết dính và giá đỡ kim loại nào, kỹ thuật mà tổ tiên chúng ta để lại, thật sự quá hoàn hảo.”

Khóe môi Diệp Thanh Sanh vô thức cong lên: “Người hướng dẫn nói bà ấy nhất định phải đến Trung Quốc tận mắt nhìn thấy chiếc trâm cài áo này, nếu trường không cho bà ấy nghỉ phép, bà ấy sẽ tổ chức các giáo viên khác cùng nhau đình công.”

Như thể đột nhiên nhớ ra điều gì, khóe môi Hailey cong lên: “Người hướng dẫn của cậu còn đưa ra tối hậu thư, bắt buộc cậu phải tham gia cuộc thi IAI.”

Diệp Thanh Sanh đỡ trán cười khổ: “Sao tốt nghiệp rồi còn cạnh tranh nhau dữ vậy?” Cô chỉ đơn thuần thích thiết kế, không hứng thú với bất kỳ cuộc thi nào, nên cứ trì hoãn đề nghị của người hướng dẫn.

Hai người trò chuyện thêm vài phút, Hailey phải đi tiếp đãi người khác, Diệp Thanh Sanh cũng xem gần xong rồi, cúi đầu gọi điện thoại cho tài xế.

Điện thoại vừa truyền đến tiếng “tút”, đã bị một giọng nữ cắt ngang.

“Thanh Sanh.”

Cách một khoảng không xa không gần, Cao Tuyết Oánh đứng trước mặt cô. Dáng người yếu đuối như thể chỉ cần một cơn gió thổi là ngã, cả người như thể bị đánh gục, tiều tụy không chịu nổi.

Người cần gặp, sớm muộn gì cũng phải gặp.