Đây là lần đầu tiên Bạch Ninh gặp Vu Vi.

Cô gái mặc một chiếc áo hoodie đơn giản và quần bò xanh nhạt, lặng lẽ ngồi chờ trong nhà hàng phương Tây, cả người toát lên vẻ ngoan ngoãn và yên tĩnh. Không gian bài trí lộng lẫy xung quanh tương phản rõ rệt với bộ đồ rẻ tiền trên người cô, khiến cô trông giống như một “nhà quê” ngồi nhầm chỗ.

Bạch Ninh nhìn cô gái thi thoảng ngó ra ngoài cửa mà chau mày — đến một chiếc váy nhỏ tươm tất cô ấy cũng không có. Cô từng nghĩ người anh ấy thích phải là một cô gái xuất sắc cỡ nào kia chứ. Nhìn lại bản thân đã chuẩn bị kỹ càng để đến gặp mặt hôm nay, Bạch Ninh không khỏi lắc đầu, khẽ bật cười.

Sau khi báo số bàn, Bạch Ninh được nhân viên phục vụ dẫn tới chỗ. Cô mặc một chiếc váy đuôi cá xanh nhạt, mang giày cao gót bạc, từng cử chỉ đều như nước chảy mây trôi, xinh đẹp rạng ngời. Khuôn mặt tinh xảo như búp bê sứ khiến không ít người phải ngoái nhìn. Đến cả Vu Vi – cùng là con gái – cũng không dời mắt nổi.

“Chào cô, tôi là Bạch Ninh. Tôi là… bạn thân nhất của anh ấy, chúng tôi quen nhau đã nhiều năm.” Bạch Ninh do dự chốc lát rồi chìa tay ra.
“Tôi là Vu Vi.” Đối diện với khí thế áp đảo của Bạch Ninh, Vu Vi vẫn không hề lúng túng, nhẹ nhàng bắt tay đáp lại.
“Trước giờ tôi luôn ở nước ngoài du học, nên không thể gặp cô sớm hơn.” Bạch Ninh ngồi xuống, tiếp tục: “Trước đây… mỗi khi anh ấy có bạn gái đều sẽ dẫn đến gặp tôi trước. Dạo này anh ấy bận quá, không sắp xếp được, tôi lại quá tò mò nên đành mời cô đến trước vậy.” Nói xong cô cầm ly nhấp một ngụm.
“Không sao cả, anh ấy từng nói cô là người em gái thân thiết.” Vu Vi mỉm cười ngọt ngào.

“Người em gái thân thiết”…
Trong mắt anh, cô chỉ là em gái thôi sao?

Bạch Ninh phải gắng gượng lắm mới cầm vững chiếc ly trong tay. Trên mặt vẫn cố tỏ vẻ bình thản: “Không biết cô thích ăn gì, nên tôi chọn đại một nhà hàng Pháp. Hôm nay tôi mời.”

Vu Vi cầm lấy thực đơn, chữ Pháp uốn lượn cùng chú thích tiếng Anh phía dưới đều đang không ngừng nhấn mạnh: đây là một nhà hàng Pháp cao cấp. Nhìn những dòng chữ xa lạ ấy, Vu Vi lặng thinh.
Bạch Ninh ngạc nhiên: “Cô… không biết đọc sao?”
Vu Vi xấu hổ gật đầu.
“Không sao, tôi giúp cô.”

Bữa tối đó, Bạch Ninh ăn chẳng mấy vui vẻ. Cô nhìn Vu Vi không biết quy trình ăn món Âu, không biết cách nếm rượu, thậm chí cách cầm dao nĩa cũng sai. Tại sao một người như thế lại có thể trở thành bạn gái của anh ấy, trong khi mình đã làm đủ mọi điều vì anh ấy, cuối cùng vẫn không bằng người lạ?

Mãi đến khi Bạch Ninh thanh toán xong, Vu Vi vẫn đang sững sờ nhìn dãy số trên hóa đơn.
Nhìn Vu Vi, trong lòng Bạch Ninh không khỏi trào dâng cảm giác châm biếm và lạnh lẽo.

“Tôi đã cố gắng biến mình thành một nàng công chúa, vậy mà cuối cùng anh lại yêu một cô lọ lem giản dị.”

Tiếng chuông vang lên, Vu Vi nhận cuộc gọi, nụ cười ngọt ngào lập tức nở rộ trên môi:
“Vừa ăn xong… không sao đâu… cô ấy rất tốt… không có gì… anh đừng lo cho em nữa…”
Giọng Vu Vi rất nhỏ, nhưng Bạch Ninh vẫn nghe rõ.

Anh đang lo cái gì? Nghĩ rằng tôi sẽ làm gì cô ấy ư? Tôi còn có thể làm được gì nữa?
Đây là lần đầu tiên suốt mười ba năm qua, anh không đứng về phía tôi. Để bảo vệ người mình thích, anh đã quay sang nghi ngờ tôi.

Nhận thức này khiến Bạch Ninh không thể chấp nhận.
Tất cả cảm xúc tích tụ cả đêm như nổ tung trong khoảnh khắc, cay đắng xen lẫn uất nghẹn, Bạch Ninh không kìm được nữa:

“Cô là thứ gì? Dựa vào đâu mà chen vào tình cảm giữa chúng tôi? Mười ba năm! Tôi dùng nửa đời mình để bên cạnh anh ấy. Cô dựa vào đâu? Những người yêu anh ấy tôi gặp không ít — du học sinh, tiểu thư nhà giàu, con nhà thế gia — ai cũng xuất sắc. Còn cô—”

Cô giật lấy điện thoại Vu Vi đang cầm và cúp máy.

“—chỉ có vẻ ngoài dễ nhìn mà thôi. Anh ấy thích đồ Âu, cô chỉ biết nấu mì gói. Anh ấy thích nước Pháp, cô không hiểu nổi tiếng Pháp. Anh ấy yêu thiên văn học, tôi cá là cô cũng chẳng biết gì.”

Bạch Ninh cười khẩy.

Vu Vi ngẩng đầu nhìn thẳng Bạch Ninh:
“Đúng, tôi không biết. Nhưng cô thật sự hiểu anh ấy sao? Anh ấy là người như thế nào, thích cuộc sống như thế nào?”
Giống như đang nhớ lại điều gì đó, Vu Vi mỉm cười nhẹ nhàng:
“Anh ấy thích bánh kẹp đường phố, thích đi nướng BBQ lúc nửa đêm, người lúc nào cũng ám mùi khói. Anh ấy thích ngồi trong tứ hợp viện ngắm cây cỏ, mong một cuộc sống bình dị và thảnh thơi. Thực ra rất nhiều lúc, điều anh ấy yêu không phải là những thuật ngữ thiên văn học, mà là bầu trời đầy sao trước mắt.”

“Sao có thể? Chúng tôi bên nhau mười ba năm, tôi rõ mọi sở thích của anh ấy!” Bạch Ninh lo lắng nói.
“Nhưng đó có phải là sở thích thật sự của anh ấy không? Hay chỉ là những gì cô và mọi người gán cho anh ấy?”
“Những điều đó, thật sự là thứ anh ấy yêu sao?” Vu Vi hỏi lại, ánh mắt nghiêm túc.

Bạch Ninh chợt cảm thấy nghẹt thở, như thể tòa lâu đài pha lê mà cô đã vất vả xây dựng suốt mười ba năm bị đập tan tành.
Không chỉ đập nát, bọn họ còn dám nói: “Cô xem đi, đây không phải pha lê, chỉ là mảnh thủy tinh vỡ chẳng ai cần.”

Tình yêu đích thực? Bản ngã chân thật? Sự gắn bó? Các người đều tìm thấy hết rồi. Vậy tuổi thanh xuân của tôi, Bạch Ninh, phải chăng là sự hoang phí vô ích?
Tôi mang một trái tim chân thành, yêu một người suốt mười ba năm — tại sao?

Bạch Ninh nắm chặt cổ tay Vu Vi, cười thê lương:
“Không quan trọng nữa rồi. Anh ấy phải chọn tôi, chỉ có thể yêu tôi. Cô liệu mà sống cho tốt.”
Nói xong cô xách túi rời khỏi nhà hàng, để lại Vu Vi đứng yên tại chỗ.

“Cắt!”
Theo tiếng hô vang của đạo diễn, mấy chục người trong đoàn phim bắt đầu di chuyển, thay cảnh quay.

Đây là cảnh đầu tiên của Nhan Trăn và Mạnh Nhã trong kịch bản, nhưng không phải lần đầu họ diễn cùng nhau.
Lịch quay của phim truyền hình quá rời rạc, là một thử thách lớn với Nhan Trăn. Có khi sáng còn phải diễn cảnh cãi nhau đến đỏ mặt, chiều lại phải hóa ngọt ngào yêu đương say đắm — thật sự khiến người ta cảm thấy như bị tách đôi tính cách. May mà bạn diễn là Mạnh Nhã.

Diễn cùng Mạnh Nhã là một trải nghiệm chưa từng có. Cô ấy rất biết nắm bắt tiết tấu, diễn chung giúp Nhan Trăn bộc lộ vượt ngoài mong đợi. Mạnh Nhã cũng không tỏ vẻ tiền bối, mỗi khi Yên Trinh cần chuyển cảm xúc đều kiên nhẫn hỗ trợ. Trong phỏng vấn truyền thông, cô ấy còn giúp Yên Trinh đỡ lời, đúng chuẩn một đàn chị mẫu mực trong ngành.

Sau hơn một tháng, Mạnh Nhã đã trở thành nữ thần trong lòng Nhan Trăn. Cô đi đâu cũng không ngừng khen ngợi.
Nhờ vậy, Nhan Trăn học được không ít điều, từ đối phó báo chí đến kỹ thuật diễn xuất, tất cả đều lên một tầm cao mới.

Kết thúc ngày quay, Nhan Trăn về khách sạn nghỉ ngơi.
Nằm úp lên chiếc giường mềm mại, cô gọi video cho Lục Mạn.

Cô có quá nhiều điều muốn kể — đồ ăn vặt ở Bắc Kinh, tạo hình trong phim mới, trải nghiệm khi đóng phim, và cả hàng đống lời “khen ngợi” dành cho Mạnh Nhã.

Đầu dây bên kia rõ ràng không hề nhiệt tình như cô. Mãi sau mới bắt máy.

“Chị Mạn Mạn, chị đang bận gì thế?” Dạo gần đây Lục Mạn thường mất liên lạc.
“Bàn giao công việc thôi. Bên này nhiều việc lắm.” Lục Mạn chỉ nói vài câu, rồi tiếng loạt xoạt dọn đồ vang lên, lẫn cả những đoạn hội thoại ồn ào, sau đó lại không nghe thấy gì nữa.

“Ờ…” Nhan Trăn thở dài: “Vậy chị làm việc đi, em không làm phiền nữa.”

Cúp máy, Nhan Trăn quyết định ra ngoài đi dạo.
Thay đồ thoải mái, cầm thẻ, khóa cửa. Mới đi được vài bước, liền thấy một bóng người đi tới.

Người đàn ông mặc áo khoác rộng, dáng người cao ráo, đội mũ lưỡi trai và đeo khẩu trang, che kín mít, chỉ lộ ra đôi mắt vô cùng đẹp.

Đôi mắt quen thuộc đến lạ. Nhan Trăn nhìn theo hành lang.

Phòng 4302.

Phòng của Mạnh Nhã.

Cánh cửa phòng vừa đúng lúc “cạch” một tiếng đóng lại.

Nhà họ Nghiêm.

Căn nhà bày trí sang trọng, nhưng bầu không khí lại hơi lạnh lẽo. Ba người ngồi ăn cơm trong im lặng. Mãi đến khi Nghiêm Chính Vân mở lời, bầu không khí mới dịu đi đôi chút.

“Gần đây công ty thế nào?”
“《Oán Thế Từ》 đang triển khai đúng tiến độ. Dự án mới vẫn đang trong quá trình chuẩn bị, phía nước ngoài đang đàm phán.”
“Dạo gần đây con xử lý công ty cũng tạm ổn, coi như ra dáng rồi.” Ông Nghiêm miệng tuy nghiêm khắc nhưng giọng lại nhẹ nhàng.
“Là nhờ cha dạy dỗ tốt.” Nghiêm Quyết cúi đầu cười nhẹ.
“Ừm.” Nghe vậy, ông Nghiêm hài lòng gật đầu, rồi đổi giọng: “Từ giờ mọi chuyện lớn nhỏ trong công ty để Trợ lý Dương báo cáo trực tiếp với ta.”
“Sao vậy ạ?” Nhận ra sự lo lắng trong lời cha, Nghiêm Quyết hỏi lại.
“Nghiêm Chính Thanh sắp về nước.”

Câu nói vừa dứt, cả hai liền im lặng.
Bà Nghiêm thấy vậy liền nói:
“Hai cha con, ở nhà cũng toàn nói chuyện công ty. Khó khăn lắm A Quyết mới về một chuyến, mà vẫn không ngừng công chuyện.”
Nói rồi bà chuyển chủ đề sang chuyện gia đình:
“Con trai à, lần trước con đi tiệc doanh nghiệp đúng không? Gặp con gái chú Trình chưa? Cô gái nhà dì Vương cũng tốt lắm đấy. Con gái nhà ông Thôi thì xinh cực, đẹp hơn cả đám diễn viên trong công ty con đó…”

Nghe mẹ luyên thuyên, Nghiêm Quyết bật cười: “Mẹ, con chưa tính tới chuyện đó.”
“Đến lúc rồi thì muộn mất. Cơ hội kết thân doanh nghiệp bây giờ quý lắm đó.” Mẹ anh thúc giục.
Nghiêm Quyết cúi mắt: “Con thật sự chưa tính chuyện này.”
“Vậy chắc cũng có cô gái con thích rồi chứ?” Bà vẫn không từ bỏ.
“Không có.” Nghiêm Quyết nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nhẹ tênh.