4

Vị thám tử không bình luận gì về lời cô, cũng chẳng mua cà phê.Emma cũng không để tâm.Cô tiễn ánh mắt theo bóng dáng anh chàng xoăn cao kều rời quán.

Ôi… thật là xui xẻo.Một gã thợ sửa ống nước lực lưỡng đang vác cả bó đường ống, chuẩn bị nhét vào xe, suýt chút nữa thì quật thẳng vào mặt vị thám tử.Anh ta né nhanh nhẹn, nhưng không may, ngay dưới chân lại có một vũng nước.Đôi giày da bê non thủ công đắt đỏ lập tức chịu thảm kịch “chìm trong biển nước”.

Emma chớp mắt, chuyện này không thể trách cô được nhé!

“Ờ… thưa quý cô, cô nghe được tôi nói không?” Cô tiện tay đeo một chiếc tai nghe bluetooth, như vậy nếu lỡ buột miệng nói chuyện, người ngoài nhìn vào cũng không nghi ngờ.“Lance, nhường chỗ cho vị quý cô này ngồi đi.”

Bởi một quý cô không đầu, còn bị mổ bụng moi ruột, chắc chắn cần nhiều chỗ hơn để ngồi.

Chỉ thấy cái xác nữ không đầu xoay lại, đi thẳng về phía bàn cà phê. Một cú tính toán sai khoảng cách, nó xộc ngay vào bàn, cái hốc ngực máu me lổn nhổn phóng đại ngay trước mặt Emma, xuyên qua cả tách cappuccino của cô…

Cái này thì không thể nhịn.Emma ngửa cổ uống ừng ực hết sạch tách cappuccino.

“Thưa cô… rốt cuộc cô gặp chuyện gì vậy?” Emma không biết nên nhìn vào đâu.Mắt thì tìm không thấy, mà nhìn ngực thì… hơi kỳ.

Cô dứt khoát cầm lấy tạp chí, giả bộ vừa đọc vừa nói chuyện điện thoại.

“Hu hu hu… tôi bị một tên khốn giết hại! Lúc tôi chạy bộ, hắn tới hỏi đường rồi bắt cóc tôi. Hắn bắt tôi đọc kịch bản vào máy ghi âm, rồi lại gào thét rằng ‘không đúng, không đúng!’, cuối cùng g**t ch*t tôi… hu hu hu…”Nếu còn cái đầu, chắc hẳn gương mặt người phụ nữ này sẽ tràn ngập bi thương và căm hận vặn vẹo. Âm lượng lớn đến mức khiến cả Lance cũng sững sờ.

Emma thì vẫn bình thản. Cảnh máu me không đủ hù dọa cô – một người từng cày nát tất cả phim kinh dị.Phải có tình tiết uẩn khúc cộng thêm nhạc nền đáng sợ mới khiến tim cô đập nhanh được.

“Emily, cho tôi thêm một ly nữa nhé… Đừng vội, quý cô, tên cô là gì? Xác đã được tìm thấy chưa?” Emma gọi cô bé phục vụ mang cà phê.

Cô gái tóc nâu gốc Hy Lạp – Emily – chính là bạn gái của Jack, anh chàng phục vụ điển trai gốc Á. Cặp đôi này là “meme sống” của quán, lúc nào cũng nhìn nhau đầy tình ý, khiến lũ độc thân thở dài. Thậm chí còn lan truyền tin đồn rằng ai đi xem mắt ở quán cà phê Phố Baker đều sẽ thành công. Không biết có phải chiêu PR của chủ quán trước đây hay không.

“Tôi tên là Lina Whitman. Thi thể tôi bị chôn ở Công viên Hyde, vẫn chưa ai phát hiện. Còn cái đầu… tôi cũng không biết đã đi đâu rồi… hu hu hu…”Người phụ nữ không đầu bật khóc thảm thiết. Nhìn dáng vóc cân đối và làn da được chăm sóc kỹ, dễ đoán trước khi chết cô ấy là một phụ nữ xinh đẹp.

“Là ai giết cô vậy?” Emma giật mình.Hyde Park – công viên trung tâm đất vàng của London – mà cũng dám chôn xác sao?

“Tôi không biết tên, nhưng tôi nhớ rõ mặt hắn. Dù thành ma tôi cũng sẽ không quên!”Người phụ nữ không đầu gào thét, đến mức đám ruột máu me cũng tung bay theo.

“Bình tĩnh đi, quý cô… Sau đó cô không đi theo hắn sao, biết hắn sống ở đâu không?” Emma tránh không kịp, bị đám ruột “phết” ngang mặt. May mắn thay, thứ đó không chạm thật được vào cô, chỉ xuyên qua cơ thể mà thôi.

“Tôi quá đau buồn, chỉ mãi tìm cái đầu của mình. Nhưng chẳng thấy ở đâu cả… Tôi chỉ nhớ nơi hắn giam giữ tôi là tầng hầm một căn hộ. Nhưng nếu có hình ảnh, tôi chắc chắn nhận ra được phong cảnh ngoài cửa sổ.”

Emma mở laptop, tra cứu tên cô ta. Nhờ sự trợ giúp của Lina, nhanh chóng tìm được hồ sơ: Lina là tổng biên tập tạp chí thời trang, giao thiệp rộng, khuôn mặt ưa nhìn. Gần đây gia đình đã báo mất tích và đang kêu gọi mọi nguồn lực tìm kiếm, mong cô trở về.

“Hu hu hu…” Lina khóc càng dữ dội.

“Haiz…” Emma lắc đầu. Đúng là phụ nữ làm từ nước, biến thành hồn ma rồi mà vẫn khóc lóc nhiều thế. Cô quyết định để Lina bình tĩnh lại rồi quay sang:“Lance, kẻ giết em đã bị bắt. Em có dự định gì không?”

“Em muốn về thăm gia đình, rồi mới có thể ra đi mà không hối tiếc. Chị Emma, cảm ơn chị nhiều lắm. Nếu không có chị, chết rồi em cũng không rõ chuyện gì xảy ra.”Cậu bé mỉm cười rạng rỡ trong khi nước mắt còn vương.

“Không cần cảm ơn chị đâu. Nhưng mà… em không hận em gái mình sao?” Emma hơi ngạc nhiên. Thực tế, cô chỉ bỏ tiền, còn người làm hết việc khó nhọc lại là anh hàng xóm xoăn cao kều.

Lance lắc đầu, nở nụ cười nhẹ.Cậu như bước vào một dải ánh sáng, rồi biến mất. Nụ cười rực rỡ đó khắc sâu trong trí nhớ Emma.

“Hu hu hu…”Ừm, bên này vẫn còn một người nữa.

Emma thú thật hơi đau đầu. Phải làm sao để người ta phát hiện xác của Lina mà bản thân không bị liên lụy?Dù có gửi thư nặc danh thì cũng khó giải thích tại sao cô lại biết vị trí thi thể.

Chẳng lẽ giả làm người đi picnic, hay chạy bộ? Nhưng mà đào đất lên kiểu gì đây?Không cách nào nghĩ ra.

Đúng lúc ấy, một chiếc xe đen bóng chạy ngang qua cửa sổ, dừng trước căn hộ hàng xóm. Một người đàn ông trung niên bước xuống, đi thẳng vào số 221B Phố Baker.

Ấy? Cảnh này hình như từng thấy ở đâu.Nếu đoán không sai, đó hẳn là Thanh tra Greg Lestrade.

Emma lập tức nảy ra ý.

“Jack, Emily, trông quán cho tốt. Chiều nay có thể mưa, nếu khách ít thì đóng cửa sớm.”Cô lên lầu thay đồ, xách túi, đi sang nhà hàng xóm.

Chưa kịp đi được mấy bước, mưa đã lác đác rơi xuống.Ô, năng lực “nói thành sự thật” của cô lại ứng nghiệm rồi.

Nhưng sao hôm nay cô lại quên mang ô?Đúng là tự hại mình.

May mà số 221B chỉ cách vài bước, bà Hudson đã niềm nở đón cô vào.

Trong phòng khách hơi chật chội, Emma chưa bước vào đã nghe chất giọng mỉa mai quen thuộc của Holmes. Cô nhướn mày, đẩy cửa.

“Xin lỗi, làm phiền rồi.” Emma gật đầu chào.

“Ồ, Holmes, thật khó tin khi có một tiểu thư xinh đẹp tìm đến anh. Hai người các cậu…”Thanh tra tò mò nhìn Emma và Holmes đang đối mắt căng thẳng.Trong góc nhìn của ông, trông cứ như một cảnh “tình chàng ý thiếp”.

Nhưng chỉ có hai người họ biết, nếu ánh mắt có thể biến thành lửa, thì căn phòng nhỏ này đã rực cháy.Họ là đối thủ trong một vụ cá cược lớn.Vật đặt cược: quán cà phê, 500 nghìn bảng, một vị trí trợ lý và cả công việc giao cà phê. Đây chính là nguyên nhân khiến cả hai đều nghiêm túc như vậy.

“Tiểu thư Roland lại mang đến ủy thác thú vị gì đây?” Thám tử cao kều chỉ ghế khách.

“Khoan đã, Holmes, anh nói sẽ giúp Sở Cảnh sát trước…” Có vẻ Lestrade đến vì cùng lý do.

“Một người bạn của tôi, Lina Whitman, mất tích hai ngày nay.” Emma hơi áy náy nhìn Lestrade, rồi tiếp: “Tôi nghi cô ấy khó thoát khỏi nguy hiểm. Nhờ anh điều tra giúp.”

“Trước hết, tôi phải thừa nhận rằng lời cô Roland nói rất chính xác.” Holmes ngả người vào ghế, ánh mắt sắc bén xoáy thẳng vào cô, như muốn khoan thủng.

“…Cảm ơn lời khen.” Emma khẽ mỉm cười.

“Được rồi, đi thôi.” Holmes khoác áo choàng, sải bước ra ngoài.

Emma và Lestrade đưa mắt nhìn nhau.

“Còn không đi mau. Từ đây đến Hyde Park mất mười phút, các người đã lãng phí một phần ba thời gian rồi.”

Emma vội bước theo. “Khoan đã, sao anh biết tôi định đến Hyde Park?”

“Sherlock, sao cậu biết nơi tìm thấy xác?” Lestrade cũng trố mắt.

Hả? Emma chớp mắt. Lời ủy thác của cô lại trùng khớp với cảnh sát sao?

“Mười lăm phút trước cô tra cứu thông tin Lina Whitman trên laptop. Mười phút trước cô lại mở bản đồ đến Hyde Park. Nếu không phải vì cô thay đồ mất năm phút, giờ ta đã có mặt tại đó.” Thám tử xoăn trả lời tỉnh bơ. “Còn ông, quần ống dính bùn cỏ, vai vướng lá cây. Ở London chỉ có một nơi như vậy. Tôi không cần nói thêm, ông cũng hiểu vì sao tôi biết.”

Emma lườm trời lườm đất.Sớm biết thế, cô đã chẳng liều lĩnh ra mặt ủy thác.

Một lát sau, cô mới kịp phản ứng: “Khoan đã, anh làm sao biết được…? Anh dùng trộm wifi nhà tôi à? Không đúng, anh hack vào wifi nhà tôi?”

“Mật khẩu là số điện thoại quán. 90% dân trên phố đều biết. Cô gọi thế là ‘ăn trộm’ sao?”

“Ngài Holmes, thứ nhất, wifi quán tôi mở cho khách dùng. Thứ hai, người bình thường có kết nối wifi cũng không xâm phạm quyền riêng tư người khác.”

“Tôi chưa từng nói mình là người bình thường.” Holmes nhếch môi đắc thắng dưới cái nhìn khó tin của Emma. “Mà nói về riêng tư, một quán chưa tới 80 mét vuông lại lắp tận sáu camera xoay 360 độ, cô chủ quán cà phê, cũng chẳng tốt đẹp gì hơn tôi.”

“…” Cái đó vốn không phải do cô lắp, nhưng cô lại không có cách nào phản bác.

Thôi được, coi như lần này anh thắng.