Giữa mùa đông rét buốt, kinh thành mấy ngày nay đổ tuyết.

Bên ngoài Phượng Dương cung, cảnh tượng một màu trắng bạc, trên hành lang cung điện với tường đỏ san sát, tiểu thái giám khom người quét ra một lối đi nhỏ sạch sẽ, nhưng chẳng bao lâu lại bị lớp tuyết mỏng phủ kín.

Lư ma ma chống dù tuyết, dẫn Tằng Mị Quân đi vào bên trong.

“Chiều hôm qua, tuyết ngừng rơi một lúc. Nương nương nghĩ rằng ao Thái Dịch đã đóng băng, sau khi có tuyết chắc chắn sẽ vô cùng đẹp, nên muốn đi xem thử. Vừa hay Hoàng thượng rảnh rỗi, bèn cùng đi dạo một vòng, ở lại bên ao Thái Dịch gần nửa canh giờ. Ai ngờ sáng nay thức dậy, nương nương lại có chút ho khan. Người không để ý, nói uống chút canh lê cho nhuận là được, nhưng Hoàng thượng lại không yên tâm. Vì vậy, mới sai nô tỳ đến mời ngài đây ạ.”

Lư ma ma vừa nói, vừa thấy có cung nhân hành lễ vấn an mình là Thượng cung, liền mỉm cười gật đầu đáp lễ.

A Yên nhập cung phong hậu, những người hầu hạ bên cạnh cũng theo đó mà được thăng chức.

Lư ma ma là người đã trông nom A Yên từ nhỏ, thêm vào đó con cái đã thành gia lập thất, bà đã quen với việc chăm sóc A Yên nên nhận chức Thượng cung. Những chức vị Thượng nghi, Thượng phục và các cung nhân dưới quyền khác, sau khi A Yên cùng Võ thị thương nghị, chọn từ những người cũ từ Vương phủ mang đến hoặc là dùng những người vốn có trong cung, không thiếu một ai.

Dù sao hậu cung cũng ít người, ngoài hai mẹ con Thái hậu và Hoàng hậu cũng không có người thân nữ quyến nào khác, nhân lực hoàn toàn đủ dùng.

Tằng Mị Quân tuy kính trọng thân phận nữ quan của bà, nhưng vì quen biết đã lâu nên khá thân thiết, chỉ cười nói: “Thân thể Nương nương vốn tốt, nghĩ rằng không có gì đáng ngại. Có điều gần đây bận rộn nhiều việc vặt, cũng nên tĩnh dưỡng thân thể. Ta lát nữa sẽ thỉnh mạch, kê cho bài thuốc dưỡng sinh nhé.”

Trong lúc nói chuyện, đã vào đến Phượng Dương cung.

Tuyết rơi trắng xóa cả thành, bầu trời xám xịt, xung quanh cũng yên tĩnh hơn bình thường, cách lớp cửa sổ sơn son thếp vàng, tiếng cười nói bên trong lại càng thêm rõ ràng.

Cung nhân vén rèm, Tằng Mị Quân bước vào bên trong, liền thấy A Yên đang tựa người lười biếng trên ghế mỹ nhân, tay cầm một quyển sách, vừa nhàn nhã lật giở vừa ăn hạt dẻ thơm nức mềm dẻo. Bên cạnh lò than, than hồng la cháy đỏ rực, tỏa hơi ấm nóng hổi, những hạt dẻ vùi trong than kêu lách tách khe khẽ, Ngọc Kính và Ngọc Tuyền đang ngồi xổm bên cạnh, chọn những hạt đã nướng chín ra bóc vỏ cho nàng ăn.

Trong phòng ấm áp, màn trướng rủ xuống, cả gian cung thất rộng lớn chỉ có ba người các nàng, vừa nói vừa cười, lại cũng không cảm thấy trống trải.

Cứ như thể vẫn còn ở nhà tại Ngụy Châu vậy.

Tằng Mị Quân tiến lên hành lễ, A Yên đã đặt quyển sách xuống, cười ngồi thẳng dậy nói: “Sáng sớm đã nói rồi, không có bệnh tật gì lớn. Vậy mà vẫn làm phiền cô cô đội tuyết chạy một chuyến, thật là chuyện bé xé ra to quá rồi. Mau mời ngồi đi.”

“Đây là Hoàng thượng quan tâm nương nương.” Tằng Mị Quân ngồi xuống chiếc ghế thêu bên cạnh, thuần thục nắm lấy cổ tay nàng bắt mạch, nói: “Quả thực không có gì đáng ngại. Nhưng mùa đông trời giá rét, cẩn thận một chút cũng là phải. Huống hồ, ngày mai là một ngày trọng đại, Hoàng thượng dụng tâm lương khổ, nương nương nhất định phải giữ gìn sức khỏe thật tốt .”

“Ngày trọng đại gì chứ, đều là do chàng ấy hứng lên thôi.”

A Yên miệng thì nói vậy, nhưng khóe môi vẫn nở nụ cười nhàn nhạt, mang theo chút dịu dàng mãn nguyện.

Bởi vì cái gọi là ngày trọng đại này chính là sinh thần của nàng.

Sau khi Tạ Đĩnh xưng đế, ngoại trừ đại điển đăng cơ và đại điển phong hậu được tổ chức vô cùng long trọng, không cho phép có bất kỳ sơ suất lơ là nào, những việc khác đều cố gắng giản lược hết mức có thể. Dù sao Vĩnh Huy Đế cũng đã vét sạch quốc khố, ngay cả quân phí khi trước bình định dân lưu vong, cũng là lấy từ trên người mấy nhà quyền môn vọng tộc. Sau này ứng chiến Ngụy Tân, lại bị cướp bóc, kinh thành hiện giờ tiêu điều xơ xác đến mức nào có thể tưởng tượng được.

Bên ngoài Tiêu Liệt và Bùi Đề vẫn còn đang chinh chiến, trăm thứ phải khôi phục, chỗ cần dùng tiền thực sự quá nhiều, đương nhiên phải tiết kiệm chút ít.

Nhưng sinh thần của A Yên, lại không có ý định sơ sài.

Bởi vì cảm thấy mời triều thần đến sẽ người đông việc tạp, mất đi niềm vui mừng sinh thần, Tạ Đĩnh liền sai người bày tiệc tại điện Bồng Lai bên ao Thái Dịch, chỉ mời Sở gia, Từ gia, tam thúc Tạ Nguy, mẹ con Tạ Dịch, thêm vào đó là những người thân thiết với A Yên như Tằng Mị Quân, đóng cửa lại tự mình náo nhiệt.

Nghe nói các món ăn trên bàn tiệc, khúc nhạc giúp vui đều là do Tạ Đĩnh tranh thủ thời gian bận rộn, tự mình chọn lựa.

Sau những năm tháng binh đao, đây là yến tiệc chúc mừng đầu tiên trong cung.

A Yên thực ra cũng âm thầm mong chờ.

Sau khi Tằng Mị Quân kê đơn thuốc dưỡng sinh, nàng quả nhiên ngoan ngoãn uống hết, để tránh ngày mai bị ho khan nghẹt mũi, làm hỏng mất buổi tiệc của Tạ Đĩnh.

…

Đêm đó gió lặng tuyết ngừng, Tạ Đĩnh sợ nàng mệt mỏi, hiếm khi an tĩnh cả đêm.

Giường màn rộng rãi, tẩm cung ấm áp.

Bất kể đổi sang nơi nào, hai người gần như luôn ôm nhau ngủ, có thân thể nóng hổi của Tạ Đĩnh đêm đêm sưởi ấm giường cho nàng, càng không cần lo lắng bị cảm lạnh. Thêm vào đó dược hiệu của Tằng Mị Quân vô cùng tốt, sáng sớm tỉnh dậy chỉ cảm thấy toàn thân sảng khoái, tinh thần phấn chấn, không còn chút khó chịu nào.

Thế là trang điểm dùng bữa, an tọa trong Phượng Dương cung, cùng song thân bạn hữu chí cốt đến chúc mừng vấn an nói chuyện, đợi đến giữa trưa, cùng nhau qua đó dự tiệc.

Tiệc rượu được chuẩn bị vô cùng tỉ mỉ.

Toàn bộ điện Bồng Lai gần như được trang hoàng mới mẻ, song cửa sổ hướng hồ được tháo dỡ, mặt băng phủ tuyết sau khi được ánh nắng mặt trời chiếu rọi trở nên lấp lánh, trên hòn đảo nhỏ giữa hồ, điện vũ giả sơn đều được sắc trắng của tuyết bao phủ, bên cạnh án lại có hoa mai đỏ rực nở rộ, trong ngày nắng đẹp nhìn vào tựa như một bức tranh thiên nhiên.

Mà các món ăn trên bàn tiệc cũng đều được chọn lựa dụng tâm.

—— Đều là những món A Yên thích.

Ngay cả bánh ngọt, trái cây, trà rượu cũng đều được chọn theo khẩu vị của nàng, không một ngoại lệ, trước mỗi người đều bày một phần.

Sau khi A Yên vào chỗ ngồi, chậm rãi đưa mắt nhìn khắp lượt, không khỏi bật cười, “Người ta bày tiệc chiêu đãi khách khứa, chú trọng sự đồng đều, món ăn rượu nước đều phải chu toàn cho khách, mong cầu chủ khách đều vui vẻ. Phu quân thì hay rồi, toàn bộ đều theo sở thích của ta, đây chẳng phải là công khai thiên vị sao.”

“Đã là chúc mừng sinh thần, đương nhiên nên thiên vị tiểu thọ tinh rồi.”

Tạ Đĩnh hôm nay ăn mặc tùy ý, áo bào dài màu mực thêu kim tuyến phác họa ra thân hình cao ráo, đôi mày rậm mắt sáng nhuộm ý cười, khi ôm nàng vào lòng, thái độ càng thêm lý lẽ hùng hồn, “Nhà khác đón sinh thần thế nào ta không quản, nhưng đón sinh thần cho nàng, tự nhiên phải khiến nàng vui vẻ. Xem kìa, Sở Thần và Dịch nhi chẳng phải cũng rất thích sao.”

Vừa nói, vừa nâng cằm chỉ về phía dưới.

Quả nhiên Tạ Dịch đang ngồi đó vung vẩy hai cái chân ngắn ngủn, vì còn chưa khai tiệc, chỉ lén lút sờ soạng lấy một viên tiểu hoàn tử chiên giòn, giấu trong tay ăn vô cùng thích thú. Sở Thần ngồi bên cạnh hắn, thèm thuồng nhìn đĩa cá ngân nhỏ, thừa dịp người khác không để ý, cũng tự gắp một con.

Đều là con trai, rất nhanh đã thân quen.

Hai người hỗ trợ che chắn cho nhau, giả vờ ghé đầu vào tai nhau nói chuyện, thừa dịp khom người lại nhanh chóng cắn một miếng mỹ vị, vô cùng vui vẻ.

Những người khác đều không quá để ý đến bọn trẻ, A Yên ngồi ở vị trí chủ tọa, lại nhìn thấy rõ ràng hết cả.

Không khỏi mỉm cười bật cười.

Thái hậu Võ thị bên cạnh ngắm cảnh tuyết, thầm than hoàng cung quả nhiên là nơi tốt đẹp có thể chiếm hữu thiên hạ, bày biện non nước thế này, ở Ngụy Châu là vô cùng khó có thể đạt tới. Mọi người nhà Sở gia ngược lại đã quen thuộc với việc nhập cung dự tiệc, bên ao Thái Dịch cũng từng đến rồi, lúc này ngược lại đối với trang hoàng mới mẻ của điện Bồng Lai càng thêm hứng thú.

Tạ Đĩnh nâng chén, tuyên bố khai tiệc.

Mọi người đều đã lục tục ở Phượng Dương cung tặng quà mừng, thêm vào đó đều là những người quen thuộc thường xuyên qua lại, cười nói đứng dậy chúc mừng, vừa thưởng thức ca vũ trong điện, trò chơi trên băng trên hồ, vừa ngắm cảnh dùng tiệc.

Trong lúc rảnh rỗi nhàn đàm chuyện nhà, có hai đứa trẻ ở trước mặt nô đùa, cũng cảm thấy vô cùng vui vẻ hòa thuận.

Cuối cùng, cung nhân bưng lên mì trường thọ.

A Yên nếm thử hai miếng, chợt nhướng mày, tùy ý hỏi: “Ngự trù làm mì hôm nay đổi người rồi sao?”

Cung nhân hơi ngạc nhiên, nhưng không dám lập tức trả lời.

Ngược lại

Tạ Đĩnh bên cạnh tiếp lời, “Sao vậy, hương vị không giống bình thường?”

“Là không giống lắm. Vị nước dùng rất ngon, chỉ là sợi mì này không được dai như mọi khi.” A Yên mấy ngày nay đều không ăn mì, sợ người ngự thiện phòng nghe được sẽ sinh ra lo lắng bất an, lại bổ sung thêm: “Có lẽ là do ta mấy ngày không ăn, nhớ nhầm rồi, thực ra làm rất ngon.”

Tạ Đĩnh nghe xong, cười mà không nói.

Sở Thần ở phía dưới lại không biết là nhớ tới chuyện gì, chợt nói: “Đệ biết rồi, mì này là tỷ phu làm!”

Lời vừa dứt, mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc.

Dù sao, với thân phận cửu ngũ chí tôn của Tạ Đĩnh, khi còn ở vương phủ cũng đã bận rộn tối tăm mặt mũi, sau khi đăng cơ vô số chuyện dồn dập kéo đến, càng không có bao nhiêu thời gian rảnh rỗi. Thân phận của hắn tự mình xuống bếp, nói ra căn bản không mấy ai dám tin. Huống hồ, việc bếp núc cũng có sự chú trọng về tay nghề, Tạ Đĩnh chiến vô bất thắng, thủ đoạn sắt máu ngang dọc là thật nhưng mạo muội bước chân vào nơi bếp núc, muốn làm ra một bát mì A Yên cảm thấy không tệ, cũng không dễ dàng.

—— Đương nhiên, điểm sau này không ai dám nói ra.

Từ thái phó dẫn đầu mở miệng, cảm thấy Hoàng thượng ngày ngày bận trăm công nghìn việc, có lẽ không rảnh làm loại chuyện này.

Võ thị ngược lại rất hứng thú, “Sao cháu biết là do hoàng thượng làm?”

“Hôm kia cháu vào cung thăm tỷ tỷ, thấy tỷ phu muốn đi ngự thiện phòng. Cháu nghĩ bánh ngọt ngự thiện phòng ngon, muốn đi theo xin chút, kết quả đến đó không tìm thấy tỷ phu, đành xin ngự trù. Cháu còn thấy có người nhào bột, nghiêng người trông rất giống tỷ phu, ngự trù không cho cháu nhìn nhiều, cháu còn thấy kỳ lạ nữa!” Giọng trẻ con của Sở Thần non nớt, nhưng đôi mắt lại sáng lấp lánh.

Mọi người đều biết Tạ Đĩnh đối với cậu em vợ này vô cùng yêu thương dung túng, nghe tiểu gia hỏa nói như vậy, bất giác nhìn lên phía trên.

A Yên cũng lộ vẻ kinh ngạc, “Là phu quân làm sao?”

Vô số ánh mắt trong điện đồng loạt đổ dồn về phía Tạ Đĩnh, hắn khẽ hắng giọng, trên mặt có chút không tự nhiên, nhưng vẫn nói: “Là ta làm.”

Vì bát mì trường thọ này, sáu bảy ngày nay, mỗi khi có thời gian rảnh rỗi hắn đều đến ngự thiện phòng một chuyến, dưới sự chỉ dẫn của ngự trù mà luyện tập nhào bột. Đây là một công việc tốn sức, cũng đòi hỏi kỹ xảo, nếu không phải hắn cậy vào sức lực luyện võ từ nhỏ, thì trong vòng vài ngày ngắn ngủi, còn chưa chắc có thể làm được sợi mì dai ngon. Sáng nay sau khi tan triều, chàng lại đặc biệt rẽ qua ngự thiện phòng, sau khi nhào bột xong mới làm như không có chuyện gì mà đến Phượng Dương cung.

Chỉ là muốn tự tay dâng nàng trường thọ.

Không ngờ, công phu trong tay dù sao vẫn còn hơi thiếu sót, bị nàng nếm ra sự khác biệt.

Tạ Đĩnh sừng sững ngồi ngay ngắn, vẻ mặt không có gì khác thường, đáy mắt lại thoáng hiện lên chút xấu hổ mà chỉ có A Yên mới có thể nhìn thấy, “Lần sau sẽ luyện ra được.”

A Yên nghe vậy, nụ cười trong đáy mắt gần như muốn tràn ra.

Nàng thực sự không ngờ, Tạ Đĩnh bận rộn đến vậy, lại còn có thể tranh thủ thời gian luyện tập nhào bột, tự tay làm cho nàng bát mì trường thọ này. Thẳng thắn mà nói, độ dai của mì tuy không bằng ngự trù lão luyện nhưng ăn vào thực ra đã rất ngon rồi, huống chi, nước dùng và nguyên liệu, cũng đều vô cùng dụng tâm.

Khoảng cách gần trong gang tấc, vị đế vương bách chiến bách thắng hiếm khi lộ ra vẻ ngượng ngùng.

Giữa thanh thiên bạch nhật, nàng không tiện tiến tới hôn hắn, chỉ đem toàn bộ vui mừng trong lòng giấu kín trong đầu ngón tay, mượn sự che chắn của bàn án mà nắm lấy tay hắn, khẽ cười nói: “Rất ngon, ta cũng rất thích!” Nói xong, lại tự mình bưng bát nhỏ lên, đem bát mì trường thọ bên trong ăn sạch sẽ không còn một sợi.

Võ thị bên cạnh thấy vậy, nụ cười không khỏi mang theo chút trêu chọc, “Xem ra món quà sinh thần này, tặng đúng là thấu hiểu lòng con. Bình thường hiếm khi thấy con ăn hết nguyên bát mì.”

“Mì do phu quân tự tay làm, đương nhiên là ngon nhất rồi!”

Đôi mắt A Yên cong cong, trong veo như suối nguồn.

Khóe môi Tạ Đĩnh cũng tự nhiên nở nụ cười.

Đây vẫn chỉ là một món quà nhỏ thôi, đợi yến tiệc qua đi, còn có nữa kìa.