Sau khi trở lại Paris, Lương Tư nằm liệt giường hai ngày. Chiều ngày 11, cô mặc áo phông và quần short, đeo laptop trên vai, đến trường gặp giáo sư hướng dẫn mà ba tháng chưa gặp. Giáo sư hướng dẫn của cô là một nữ giáo sư chưa đến 60 tuổi, họ Dubois, tính tình hòa nhã nhưng nghiêm khắc, bắt đầu hướng dẫn luận văn cho Lương Tư từ khi cô học thạc sĩ. Lương Tư lấy nam châm tủ lạnh và sô cô la ra, “Madame, em mua chút quà nhỏ cho ngài ở Sicily.” “Cảm ơn,” giáo sư nhìn cô, cười nói, “Nhìn là biết, em đã hứng trọn ánh nắng Địa Trung Hải rồi.” Sau chín ngày, da mặt và tay của Lương Tư đều đã rám nắng. Cô nói: “Sicily nóng thật sự.” Giáo sư: “Đương nhiên rồi, đó là Sicily mà.” Sau khi hàn huyên, giáo sư đi thẳng vào chủ đề, nói những điều không khác với hai vị giáo sư trước đó, “Tư, em có thể bắt đầu viết rồi. Em không cần bắt đầu từ lời nói đầu, như mọi người nói, lời nói đầu là phần hoàn thành cuối cùng của luận án tiến sĩ. Em có thể chọn phần mà em cảm thấy hứng thú, ví dụ như chủ nghĩa siêu thực và giới tính, chương này em rất am hiểu. Có lẽ sau này sẽ xóa bỏ và viết lại, nhưng quan trọng là ‘sáng tác’.” Lương Tư: “Vâng.” Nói xong về đề cương, cô đưa cho giáo sư xem một email, là thông báo nộp bản thảo cho một hội nghị học thuật, chủ yếu thảo luận về mối quan hệ giữa nghệ thuật đương đại và phân tâm học. Nó có liên quan đến luận văn tiến sĩ của cô, cô do dự không biết có nên thử nộp bản thảo không. Giáo sư xem xong, nói: “Mặc dù đề tài của em cũng đề cập đến phân tâm học, nhưng hội nghị này chủ yếu thảo luận về nghệ thuật đương đại, vẫn có sự khác biệt với văn học. Tôi không yêu cầu gì về việc em có đăng bài hay không, chỉ mong em có thể viết tốt luận văn tiến sĩ cuối cùng. Hơn nữa, tôi tin rằng sau này sẽ có những hội nghị phù hợp hơn với em, mặc dù chủ nghĩa siêu thực không phải là chủ đề chính trong lĩnh vực văn học, nhưng phân tâm học và giới tính là những hướng thảo luận thường xuyên xuất hiện.” Lương Tư gật đầu. Vậy là cô thực sự không có việc gì trong kỳ nghỉ hè này. Nói chuyện xong với giáo sư, Lương Tư cảm thấy ý tưởng rõ ràng hơn nhiều, cô nói: “Cảm ơn giáo sư, chúc giáo sư có kỳ nghỉ vui vẻ.” Giáo sư cười động viên cô, “Cố lên, Tư, chúc em có một mùa hè vui vẻ.” Lương Tư về nhà đặt máy tính xuống, trang điểm thay quần áo, vội vã đến địa điểm tiếp theo——nhà hàng phiên dịch. Vốn dĩ cô định ăn chút gì lót dạ, nhưng giờ không kịp nữa rồi, chắc lại phải nhịn đói cả đêm. Nhà hàng tối nay nằm bên bờ sông Seine, được xây dựng trong bảo tàng Viện Tiền tệ Paris, là nhà hàng ba sao Michelin nổi tiếng. Lương Tư không phải lần đầu nghe nói đến, nhưng đây là lần *****ên cô đến. Bảy giờ rưỡi, đến giờ hẹn, người Pháp vẫn chưa đến. Ông chủ và thư ký nói chuyện công việc trong công ty, Lương Tư ngồi bên cạnh, nhìn chằm chằm tác phẩm điêu khắc sáu con ốc sên nổi bật trong phòng đối diện. Phong cách tương tự như tác phẩm điêu khắc bờ biển mà cô đã xem ở miền nam nước Pháp, bề mặt rỗng ruột, chằng chịt. Không biết trong tô pô, nó sẽ biến thành một mặt cong kín có bao nhiêu lỗ. Cô và Thanh Trạch đã gần ba tháng không gặp nhau. Lương Tư thu hồi ánh mắt, ngắt dòng suy nghĩ hỗn loạn của mình, ăn một miếng nhỏ pate gan ngỗng kèm bánh mì nướng mà nhà hàng tặng. Tám giờ tối, ánh mặt trời vẫn còn sáng. Thanh Thành Thiên ngồi cạnh cửa sổ ô vuông trắng cao, bên ngoài cửa sổ cây cối xanh tươi, qua kẽ lá có thể thoáng thấy cầu Pont Neuf tấp nập người qua lại. Cô nâng ly rượu, “Em thích chỗ này, cảm ơn anh trai.” Thanh Trạch ngồi đối diện cô, cụng ly với cô, “Em thích là tốt rồi.” “Nghe nói gần đây anh rất bận.” “Bận xong rồi, buổi bảo vệ luận án định vào ngày 8 tháng 9, tối đó đến Cambridge, anh mời mọi người ăn cơm.” Thanh Thành Thiên cười nói: “Năm nay thất bại rồi sao?” Giọng Thanh Trạch bình thản, “Sớm muộn gì cũng phải tốt nghiệp.” Thanh Thành Thiên gật đầu, uống thêm một ngụm rượu vang. Cô đặt ly rượu xuống khăn trải bàn trắng, thần sắc nghiêm túc, “Anh trai, anh làm toán học đến 27 tuổi rồi, em muốn tùy hứng một chút, làm âm nhạc đến 30 tuổi.” “Rồi sao nữa?” “Nếu đến năm 30 tuổi, anh vẫn không có hứng thú với Mạc Hiết, thì anh giao công ty cho em.” “Thanh Trạch thong thả ăn một miếng cá ngừ vây xanh, vẻ mặt không chút dao động, “Đây là điều em định nói với anh hôm đó?” “Đúng vậy.” “Không cần,” anh khẽ cười, “Ai lại không muốn quản lý công ty lớn kiếm nhiều tiền?” “Anh không muốn.” “Em và Grace càng không muốn.” Thanh Thành Thiên ngồi thẳng dậy, “Tài sản chia đều cho ba người chúng ta, anh không có trách nhiệm hy sinh bản thân, làm công cho giấc mơ của em và Thanh Thành Mạch.” Thanh Trạch ngước mắt nhìn cô, “Làm công cho giấc mơ của hai đứa thì sao?” “Tại sao, chỉ vì anh là anh trai?” Thanh Trạch thản nhiên đáp lời: “Đúng vậy, bởi vì anh là anh trai, bởi vì 27 năm qua anh thuận buồm xuôi gió, muốn gì được nấy, chưa từng trải qua thất bại, cũng chưa từng chịu khổ,” anh cố ý dừng lại một chút, “Không giống hai em gái của anh.” Vẻ giận dữ thoáng hiện trên gương mặt xinh đẹp của Thanh Thành Thiên, “Em tuy rằng từ nhỏ ở trong nước một mình, nhưng tài xế hay đầu bếp không thiếu một ai, cuộc sống của em cũng không tệ. Grace quả thật bị bọn buôn người bắt cóc mười mấy năm, nhưng ba mẹ nuôi đối xử với cô ấy rất tốt, nếu không cô ấy bây giờ cũng không thể đứng cùng em trên sân khấu. Nói trắng ra, dù chúng ta có khổ sở, đó cũng không phải lỗi của anh.” Thanh Thành Thiên im lặng nhìn anh, “Cho nên, Thanh Trạch, anh đừng mang gánh nặng tội lỗi mà sống nữa.” Nghe đến đây, Thanh Trạch đặt dao nĩa xuống, anh dựa lưng vào ghế, chân trái gác lên đùi phải, ngón trỏ khẽ gõ đầu gối. Như một người ngoài cuộc. Nghe xong, anh mở miệng nói: “Thanh Thành Thiên, em cũng đừng nghĩ anh đáng thương đến vậy, một, thứ anh tiếp quản là gia sản hạng sang, không phải củ khoai lang nóng bỏng sắp phá sản. Hai, đầu óc anh vẫn còn dùng được, chuyện này anh sẽ không dễ dàng đồng ý.” Thanh Thành Thiên không nói gì. Cô biết, Thanh Trạch đòi ba mẹ quyền quyết định tuyệt đối, bất kể là trong hay ngoài công ty. Thanh Trạch thong thả xoay chiếc ly thủy tinh, ánh mắt nhìn cô, lại như không nhìn cô, “Cho nên, đừng thương hại anh, cứ sống tốt cuộc đời của em là được.” Thanh Thành Thiên vẫn kiên định, “Tóm lại, đến năm em 30 tuổi, nếu anh không muốn làm, em sẽ làm.” Thanh Trạch nhếch mép, “Em gái, còn tám năm nữa, đừng ở đây treo củ cà rốt trước mặt anh.” Chủ đề này coi như không có kết quả, hai người bắt đầu trò chuyện linh tinh. Một lát sau, Thanh Thành Thiên im lặng, vẻ mặt dò xét nhìn Thanh Trạch. Hôm nay không biết làm sao, từ khi bước vào nhà hàng này, từ lúc ngồi xuống, ánh mắt anh trai cô cứ liên tục hướng về phía sau cô. Cô lên tiếng hỏi thẳng: “Anh trai, rốt cuộc phía sau em có gì đẹp vậy?” Thanh Trạch đang uống nước, động tác anh khựng lại, “Không có gì, anh đang nhìn mấy con ốc sên kia.” Thanh Thành Thiên không tin, cô lặng lẽ quay đầu, liếc nhìn phía sau. Sau lưng cô chỉ có một bàn người, qua ô cửa rộng mở, ngồi trong một phòng khác, cũng gần cửa sổ. Trên bàn có năm sáu người, trong đó một người phụ nữ tóc ngắn đang ngồi phiên dịch, cô ấy ngồi nghiêng, Thanh Thành Thiên không nhìn rõ mặt. Cô quay đầu lại, “Là cô phiên dịch kia sao?” Thanh Trạch gật đầu. “Người mà hôm tiệc mừng công anh nói đến sao?” Thanh Trạch lại gật đầu. Thanh Thành Thiên ra vẻ hiểu ra “À——” một tiếng, “Vậy lát nữa em phải xem kỹ mới được, xem mỹ nhân thế nào mà mê hoặc anh trai em đến lú lẫn vậy.” Thanh Trạch khẽ cười, “Anh còn chưa nhìn kỹ, để em nhìn làm gì?” “Nói vậy, anh vẫn chưa tán đổ người ta à?” “Ừm, chưa tán đổ.” “Anh đẹp trai lại vô dụng vậy?” Thanh Trạch liếc cô, lời nói mang ý khác, “Câu này nói với em cũng hợp.” Thanh Thành Thiên bị anh trai chọc trúng chỗ đau, liếc anh, “Lát nữa em sẽ nói với cô ấy em là bạn gái anh.” Thanh Trạch bình thản, “Tuy rằng cô ấy chắc sẽ không hiểu lầm, nhưng để chắc chắn, em nên chào hỏi cô ấy trước khi đi.” “Ý gì, hai ta không cùng về à?” Thanh Trạch nhướn mày nhìn cô, “Nếu không thì sao?” Thanh Thành Thiên: … À! Lương Tư ngồi giữa hai ông tổng, vừa phiên dịch, vừa uống nước, vừa đếm món ăn, vừa bụng réo ầm ĩ. Hình như ăn xong tám món, cũng không biết còn mấy món nữa. Bên ngoài trời đã tối hẳn. Lương Tư tranh thủ lúc không có món ăn nào được mang lên, nhỏ giọng hỏi: “Trần tổng, tôi có thể đi vệ sinh một lát được không?” Trần tổng đồng ý ngay, bảo cô đi nhanh về nhanh. Lương Tư chào mọi người trên bàn, đứng dậy đi ra ngoài. Bên kia, hai anh em cùng lúc nhìn theo bóng dáng cô, váy dài lụa xanh biển, giày cao gót quai mảnh màu đen, bên ngoài khoác áo vest đen, dáng người cao ráo, bước đi uyển chuyển. Thanh Thành Thiên nhận xét: “Không nhìn thấy mặt, nhưng dáng người có vẻ đẹp đấy, nghề chính của cô ấy là phiên dịch sao?” Thanh Trạch cúi đầu bẻ bánh mì, “Đang học tiến sĩ.” “Cũng học toán à?” “Văn học.” “Khác xa nhau quá nhỉ, hai người có điểm chung không?” Thanh Trạch bẻ hai miếng bánh mì nhỏ, đặt lên khăn ăn trắng. “Rất nhiều.” Nói xong, Thanh Trạch đứng dậy, cầm khăn ăn, sải bước đi ra ngoài. Lương Tư đi qua hành lang tối tăm như mê cung, mùi hương trong phòng vệ sinh lúc nãy quá nồng, cô lại phiên dịch không ngừng hai tiếng đồng hồ, đầu óc choáng váng. Cô muốn hít thở chút không khí trong lành. Sau một khúc cua, Lương Tư suýt đâm sầm vào người đi ngược chiều, may mà người kia kịp nắm lấy cánh tay cô qua lớp áo khoác, giữ cô đứng vững. Khoảnh khắc đó, mùi hương mát lạnh quen thuộc bao trùm lấy cô. Chưa kịp ngẩng đầu nhìn người trước mặt, tim Lương Tư đã đập loạn nhịp. “Pardon.” “Sorry.” Nói xong, bàn tay khớp xương rõ ràng của người đàn ông buông cánh tay Lương Tư ra. Lương Tư ngẩng đầu, chạm phải đôi mắt đào hoa dịu dàng như gợn sóng. Thanh Trạch không nói lời chào, đưa bánh mì cho cô, “Ăn xong rồi vào.” Lương Tư không muốn ăn, “Ông chủ vẫn đang đợi tôi.” Thanh Trạch không nói nhiều, cầm một miếng bánh mì nhỏ, đút cho Lương Tư. “Ăn một miếng thôi.” Lương Tư nhìn thẳng anh, như đang giằng co, lại như đang giao thiệp. Hai giây sau, cô há miệng cắn bánh mì. Thanh Trạch nhìn cô, thản nhiên nói: “Đến bữa cơm cũng không cho ăn, ông chủ này thì đừng nói chuyện làm ăn làm gì.” Lương Tư muốn phản bác, nhưng không mở miệng được——bánh mì hơi cứng, cô vẫn đang cố gắng nhai. Ăn xong, Lương Tư bước vào trong, Thanh Trạch đi bên cạnh cô. Cô giải thích: “Không phải không cho ăn, nhưng tôi phải nói chuyện liên tục, không rảnh ăn gì cả.” “Cô giáo Lương còn nói giúp cho nhà tư bản.” “Sếp Thanh tách mình ra khỏi giới tư bản sạch sẽ nhỉ.” “Tôi học toán, không sạch sẽ lắm.” Đến phòng ăn, hai người rẽ sang hai hướng khác nhau. Lúc sắp chia tay, giọng trầm thấp của Thanh Trạch vang lên bên tai Lương Tư: “Xong việc thì đợi tôi ở dưới lầu.”