Tối thứ Tư, Lương Tư tắm rửa xong, nằm trên chiếc giường nhỏ của mình, gọi điện thoại cho Thanh Trạch. Cô nhẩm tính sơ qua, hôm nay cô đứng từ 8 giờ rưỡi sáng đến 6 giờ rưỡi chiều, giữa trưa có ngồi xuống ăn cơm nghỉ ngơi nửa tiếng, nhưng trên đường về tàu điện ngầm lại phải đứng thêm một tiếng rưỡi nữa. Kiệt sức. “Phiên dịch thế nào rồi? Không làm khó cô giáo Lương chứ?” Thanh Trạch ở đầu dây bên kia hỏi. “Không có, mọi thứ đều ổn,” Lương Tư nhắm mắt nói, “Chỉ là hơi mệt một chút.” “Vậy tối mai anh đến đón em tan làm, mời cô giáo Lương ăn ngon.” “Được, ngày mai hội chợ 5 giờ rưỡi đóng cửa, em chắc phải giúp ông chủ sắp xếp lại kính mắt, chắc 7 giờ là xong.” “Vậy anh sẽ đến lúc 7 giờ, muốn ăn gì nào?” “Lẩu.” Nói chuyện điện thoại xong, Lương Tư thở dài một tiếng, vươn vai. Mọi thứ cũng ổn gì chứ. Chẳng có gì ổn cả. Trong mắt Tề tổng, người có bằng cấp chỉ tốt nghiệp tiểu học nhưng hiện tại thu nhập hàng trăm vạn, thì Lương Tư, một “nữ tiến sĩ” không có tiền, chỉ có thể bị ông ta lên mặt, mỹ miều gọi là “giao lưu với tiến sĩ”. Suốt ba ngày, Lương Tư khi có khách hàng thì làm phiên dịch, bưng trà rót nước, giới thiệu sản phẩm, khi không có khách thì lau kính mắt, nghe Tề tổng truyền thụ kinh nghiệm sống đầy nhiệt huyết của ông ta, lại thường xuyên bị ông ta trêu chọc một cách hài hước: “Tiểu Lương, cô học đến tiến sĩ rồi, sao không đeo kính?” “Người ta nói tiến sĩ thì không có tóc, tôi thấy tóc cô còn rất nhiều nha.” “Một bộ kính mắt tốn bao nhiêu tiền? Cô không phải tiến sĩ văn học sao? Sao ngày nào cũng tiền tiền tiền, tục tĩu.” Hoặc là từ chuyện của người quen dẫn đến quan điểm dạy con của mình: “Tôi quen một đôi vợ chồng, giàu có vô cùng, hai người họ ăn cơm ở một nhà hàng Michelin ở Paris, vừa ra khỏi cửa, đồng hồ đã bị cướp, đó là đồng hồ Richard Mille, Richard Mille chắc cô nghe qua rồi chứ? Hai cái đồng hồ đó, giá cũng phải gần 100 vạn, cứ thế mà mất, căn bản không tìm lại được.” “Tôi có một đứa con trai, nhưng tôi nói cho cô biết, nếu tôi có con gái, tôi tuyệt đối sẽ không cho nó ra nước ngoài, tốt nhất là đừng ra khỏi tỉnh, đặc biệt là châu Âu, đường xá quá hỗn loạn, con gái có những thứ mà bao nhiêu tiền cũng không đổi lại được.” Lương Tư rất muốn hỏi ông ta, nếu con gái có những thứ mà bao nhiêu tiền cũng không đổi lại được, vậy tại sao khi ông ta đi Tây Ban Nha gặp khách hàng còn muốn đi tìm gá·i gọ·i, “chơi đùa với mỹ nữ ngoại quốc”. Nhưng cô không hỏi, cô còn chưa lấy được tiền. Nếu là trước đây, dựa vào mối quan hệ không thân chẳng quen này, Lương Tư nhất định trực tiếp bỏ gánh mặc kệ, nhưng lần này cô đang gấp rút về thời gian, còn hơn một trăm trang luận văn chờ cô viết, lần sau làm phiên dịch còn không biết là khi nào. Nhịn thêm một ngày nữa. 4 giờ rưỡi chiều, Lương Tư trong túi vừa nhận được 600 Euro tiền lương, bưng năm ly cà phê, đi qua hơn nửa gian hàng, cuối cùng cũng về đến quầy triển lãm. Tề tổng cung kính đưa cà phê cho khách hàng lớn của ông ta và ba trợ lý của khách hàng, nhỏ giọng hỏi Lương Tư: “Tiểu Lương, sao đi lâu vậy, không thể để khách hàng chờ lâu như thế.” Lương Tư cười, “Vâng.” Khách hàng đang chọn kính mắt ở một bên, Tề tổng khoe khoang với Lương Tư về vị khách hàng lớn này, hy vọng khách hàng có thể nghe thấy: “Lisa tốt nghiệp Yale, đó là Đại học Yale, không phải cái trường đại học vớ vẩn nào đó, wild chicken university.” Lương Tư, một học sinh của trường đại học “vớ vẩn” mà Tề tổng nhắc đến, ánh mắt lơ đãng, thất thần gật đầu. Tề tổng hình như nói gì đó bằng tiếng Anh, nhưng cô không nghe thấy, cũng không muốn nghe, cô đang chuyên tâm suy nghĩ, lát nữa ăn lẩu nên gọi món gì. Qua hơn nửa giờ nữa, Tề tổng cúi đầu khom lưng tiễn khách hàng lớn đi, quay đầu cười tươi với Lương Tư, giọng điệu phấn khởi: “Cuối cùng cũng chốt được đơn hàng này, hôm qua tôi căng thẳng đến mức không ngủ được. Tiểu Lương, mấy ngày nay cô cũng vất vả rồi, lát nữa tôi sẽ cho cô thêm một trăm Euro, coi như tiền boa.” Tiền vất vả không thể không lấy, Lương Tư cũng đáp lại Tề tổng bằng một nụ cười: “Cảm ơn ngài.” Sau đó, cô làm theo chỉ thị của Tề tổng, nhét hơn một ngàn chiếc kính mắt trở lại thùng, tháo ra thế nào thì đóng lại như thế. Lương Tư máy móc cầm lấy túi nilon, bỏ gọng kính vào, buộc chặt dây thun, bỏ vào hộp giấy nhỏ. Tề tổng đi tới nhìn, nhíu mày, “Tiểu Lương, cô đóng gói ngược rồi à?” Lương Tư không hiểu, bọc một cái túi nilon thì có gì ngược xuôi. “Cô xem,” Tề tổng làm mẫu cho cô, “Tôi đóng gói thế này, kéo một cái là ra.” Ông ta bỗng nhiên ngộ ra, “Bởi vì cô thuận tay trái, trách sao làm việc chậm chạp như vậy, thôi, cứ làm như vậy đi.” Lương Tư giả vờ không nghe thấy, cúi đầu làm việc. Làm xong sớm, tan làm sớm. Sớm thoát khỏi những người mà cô vốn không nên quen biết. Nhưng sự im lặng của Lương Tư căn bản không thể kiềm chế được sự vui sướng của Tề tổng. Mấy tiếng cuối cùng, Tề tổng, với tư cách là một người từng trải, muốn đưa ra một số đánh giá và kiến nghị cho cuộc sống thất bại của Lương Tư. Ông ta nói thao thao bất tuyệt: “Tiểu Lương, cô đừng nghĩ mình trẻ tuổi như vậy, nhưng cả ngày tâm sự nặng nề, nhìn như là trong nhà có tám đứa con phải nuôi, cuộc sống của cô nhất định rất không vui vẻ.” Lương Tư đầu cũng không ngẩng lên, “Tề tổng, ngài mới quen tôi có năm ngày.” Tề tổng cười hì hì nói: “Năm ngày là đủ rồi, cô mỗi ngày đều đứng ở đó, tôi đều thấy được.” Ông chủ cúi đầu, khóe mắt khóe miệng trĩu xuống, làm ra một vẻ mặt ủ rũ. Ông ta tặc lưỡi hai cái, “Bất quá tôi cũng biết, người học tiến sĩ, cuộc sống ít nhiều đều không quá vui vẻ.” Lương Tư không nói gì. Ông ta càng nói càng hăng say, mặt mày hớn hở, “Tiểu Lương, tôi nói thật với cô, nữ tiến sĩ khó lấy chồng, đàn ông chúng tôi đều không thích nữ tiến sĩ. Nam tiến sĩ thì còn được, bất quá các cô gái trẻ cũng có chút sợ hãi.” “Tôi chỉ cho cô cách tìm bạn trai, tôi cũng đã nói với các cô gái trẻ trong công ty tôi, cô đừng mặc quần jean, cô cứ mặc váy, xẻ tà đến tận đùi, đàn ông thấy là thích.” Lương Tư nhàn nhạt nói: “Loại đàn ông này không nằm trong phạm vi tìm bạn đời của tôi.” Tề tổng cười cô ngây thơ, “Cô, đừng nghĩ đàn ông tốt đẹp quá, đàn ông là động vật, đều có *****, từ tính mới sinh ra ái tính, cô là nữ tiến sĩ, sao cái này cũng không hiểu ——” Xôn xao. Lương Tư cầm hộp, cổ tay lật một cái, hai mươi mấy chiếc kính mắt rơi xuống chân Tề tổng, gọng kính kim loại va chạm tạo ra âm thanh lanh lảnh. Tiền đã cầm trong tay, một công đôi việc, mặc kệ người đàn ông trung niên dương dương tự đắc trước mặt này một năm kiếm được mấy trăm vạn hay mấy ngàn vạn, lúc này trong mắt Lương Tư đều là đưa đến cửa để cô mắng. Cô cũng có thể tiết kiệm thời gian không mắng chửi người, nhưng mắng xong cô sẽ vui vẻ hơn, cho nên cô vẫn mở miệng. Lương Tư nhìn thẳng vào ông ta, giọng điệu không cao không thấp: “Nếu ngài nói tôi không vui vẻ, vậy ngài phải định nghĩa cho tôi thế nào là ‘vui vẻ’ đã, nếu là cùng khách hàng ở khách sạn nghỉ dưỡng tìm gá·i gọ·i, thì tôi đúng là không vui vẻ. Cho nên, niềm vui của ngài tôi cũng không hiểu được.” “Tôi đến đây làm phiên dịch cho ngài, tuy rằng làm năm ngày công việc tay chân, nhưng cũng không sao, ngài bảo tôi làm gì, sửa thế nào, tôi làm theo, thế là xong. Còn việc tôi có vui vẻ hay không, có kết hôn được hay không, ngài một ngày chỉ trả cho tôi hơn một trăm đồng, còn không quản được tôi cái này.” Tề tổng không còn tươi cười, trên mặt lập tức lộ vẻ xấu hổ, “Xin lỗi, Tiểu Lương, tôi có phải đã mạo phạm ——” “Tề tổng, tôi còn chưa nói xong,” Lương Tư ngắt lời ông ta, “Tôi là nữ tiến sĩ *****ên mà ngài quen, ngài có thể cảm thấy rất mới lạ, nhưng đây là bằng cấp, tôi cũng là tùy tiện học, mơ mơ màng màng học đến tiến sĩ, không có gì ghê gớm, ngài không cần cứ phải nhắc đến ba chữ ‘nữ tiến sĩ’ mới mở miệng được.” Tề tổng lại xin lỗi lần nữa: “Thực xin lỗi, thực xin lỗi, tôi thật sự không có ý mạo phạm cô, tôi chỉ là muốn đùa một chút.” Lương Tư lạnh lùng nhìn ông ta, “Ngài nói một câu, tôi cười, đây là nói đùa. Ngài bảo tôi mặc váy, xẻ tà đến tận đùi, cái này gọi là q·uấy rố·i tìn·h dụ·c. Những lời này ngài cảm thấy rất hài hước đúng không? “ Tề tổng vẫn giữ vẻ mặt hổ thẹn, giọng điệu chân thành hơn, nhưng lời nói vẫn toát ra vài phần tự mãn của người đàn ông trung niên có tiền, “Lương Tư, tôi nghiêm túc xin lỗi cô. Tôi đúng là lần *****ên tiếp xúc với loại phụ nữ trí thức như cô, các cô gái trong công ty cũng không dám nói chuyện với tôi như vậy, khách hàng cũng đều khách khí với tôi, cô đã dạy cho tôi một bài học, khi nói chuyện với một người xa lạ, đặc biệt là với người trẻ tuổi, nhất định phải nắm vững chừng mực.” Lương Tư lười nói tiếp, liếc mắt nhìn đống kính mắt rơi dưới chân Tề tổng, nói: “Những thứ này phiền ngài nhặt lên đi.” Cô cúi đầu, tiếp tục lấy túi nilon đóng gói kính mắt. Bầu không khí đột nhiên yên tĩnh lại, chỉ có tiếng túi nilon màu trắng sột soạt trong tay. Năm giây sau, phía sau Lương Tư truyền đến một giọng nam ôn hòa, mơ hồ lộ ra sự không kiên nhẫn: “Còn chưa xong việc à?” Lương Tư và Tề tổng cùng quay đầu lại. Thanh Trạch mặc một bộ vest đen tuyền đứng ở ngoài quầy triển lãm, mặt mày lạnh nhạt, thỉnh thoảng lại xoay chiếc chìa khóa xe trong tay. Anh bước chân dài, vượt qua những chiếc hộp giấy, thùng nhựa rơi vãi trên mặt đất, đứng bên cạnh Lương Tư. “Anh vào bằng cách nào?” Lương Tư hỏi. Thanh Trạch hừ một tiếng, “Đi vào thôi, gần 8 giờ rồi, đến người soát vé cũng tan làm rồi.” Anh nói xong câu này, mới nhìn về phía người đàn ông gầy gò bên kia, người đàn ông cũng đang đánh giá anh. Thanh Trạch cách hai thùng giấy, hướng Tề tổng gật đầu mỉm cười, “Tề tổng đúng không? Chào ngài, tôi là bạn trai của Lương Tư. Biết ngài đang bận, làm phiền ngài một chút thời gian, nói với ngài mấy câu, nói xong tôi sẽ giúp ngài một tay.” “Lương Tư đúng là nữ tiến sĩ, tuy rằng cô ấy nói không có gì ghê gớm, nhưng tôi thấy cô ấy rất giỏi. Ngoài thân phận sinh viên tiến sĩ, cô ấy còn là phiên dịch, tác giả, giáo viên, là con gái của ba mẹ cô ấy, là học trò của thầy hướng dẫn, là bạn gái của tôi, trước mắt vẫn là nhân viên của ngài, nhiều thân phận như vậy, chỉ lấy một cái bằng tiến sĩ ra nói, không thú vị.” “Còn việc cô ấy có mặc váy hay không, mặc loại váy gì, chuyện này tôi còn không quản được, còn đến lượt ngài sao? Ngài làm kinh doanh, tôi cũng vậy, làm thế nào để giao tiếp với người khác, cái gì nên nói, cái gì không nên nói, ngài tuổi tác lớn hơn tôi, ngài hẳn là rõ ràng hơn, đừng ở đây giả vờ hồ đồ.” “Cuối cùng, tôi nói một câu cho bản thân mình. Tôi và ngài đúng là đều là đàn ông, nhưng đàn ông với đàn ông khác nhau rất lớn, ngài không thích nữ tiến sĩ, đó là sở thích cá nhân của ngài, không cần lôi tôi vào. Tương tự, tôi cũng là nam tiến sĩ, Lương Tư một cô gái nhỏ còn chưa sợ tôi.” “Còn có mấy câu khó nghe, nhưng Lương Tư không thích tôi nói, tôi sẽ không nói với Tề tổng,” Thanh Trạch xoay xoay chiếc chìa khóa xe Maserati trong tay, “Được rồi, nói xong rồi, ngài cứ tiếp tục bận rộn đi.” Thanh Trạch hiểu rõ nhất, đối phó với loại người này, nói 800 câu, đều không bằng một cái chìa khóa xe có tác dụng. Sớm biết hôm nay đã lái chiếc xe đắt tiền hơn, cho cô giáo Lương của anh ra oai một chút. Sắc mặt Tề tổng khó coi đến cực điểm. Nhưng đúng là vì chìa khóa xe và đồng hồ trên cổ tay Thanh Trạch, ông ta nén giận nói: “Thực sự xin lỗi, tôi không muốn làm tổn thương cô ấy, các người đi đi, chỗ này tôi sẽ thu dọn.” “Vậy không được,” Lương Tư lên tiếng, “Nhận tiền của ngài, phải làm xong việc cho ngài.” Thanh Trạch đồng ý gật đầu, ánh mắt từ trên mặt Tề tổng thu hồi, tiện tay cầm lấy một cái túi nilon, bỏ gọng kính vào, rồi cất vào hộp. Lương Tư nhìn cười, “Anh làm sao biết làm cái này?” Thanh Trạch không biết nói gì, “Chỉ có thế này, nhìn ba giây không phải là hiểu rồi sao.” Đóng gói kính mắt xong, Thanh Trạch cởi áo khoác vest vướng víu, ném lên ghế. Anh mặc áo sơ mi trắng, cúi người, đem từng hộp kính mắt xếp ngay ngắn vào thùng carton, cầm kéo và băng dính quấn từng vòng để niêm phong thùng. Lương Tư nhìn anh, trong lòng ngũ vị tạp trần. Cô nhận công việc này, là vì kiếm tiền mua quà cho Thanh Trạch. Sao bây giờ lại thành Thanh Trạch làm việc chứ? Cô ngồi xổm xuống, “Em làm cùng anh.” “Không cần,” Thanh Trạch ngẩng đầu, hất cằm về phía chiếc ghế cách đó mấy mét, “Em ngồi đó một lát đi.” Chóp mũi anh còn dính một vụn giấy. Lương Tư vươn ngón tay, giúp anh lau sạch mảnh vụn, rồi đi đóng gói những chiếc kính khác. Ba người gần như im lặng suốt quá trình thu dọn hàng mẫu. Bởi vì không nói chuyện, nên hiệu suất cực cao. Thấy hai người chuẩn bị rời đi, Tề tổng lại một lần nữa xin lỗi Lương Tư: “Tiểu Lương, thực sự rất xin lỗi cô, tôi chân thành bày tỏ sự xin lỗi của mình.” Lương Tư không thèm để ý, chỉ quan tâm một việc: “Tề tổng, hôm nay tiền cà phê là 25 tệ, ngài còn chưa trả cho tôi, à, còn có một trăm Euro tiền boa mà ngài nói nữa.” Người cô phải mắng, tiền cô cũng phải lấy. Tề tổng sửng sốt, tìm ví tiền, đưa cho Lương Tư 130 Euro tiền mặt. “Cảm ơn ngài, tạm biệt.” Lương Tư nhận tiền, kéo Thanh Trạch rời đi không ngoảnh đầu lại. Cô lắc lắc tờ tiền trong tay, nói với Thanh Trạch: “sếp Lương hôm nay mời anh ăn lẩu.” “Vẫn là để sếp Thanh mời đi,” Thanh Trạch ôm vai cô, hôn lên trán cô một cái, “Cô giáo Lương hôm nay rất giỏi, anh đã nghĩ rồi, nếu em không mắng lại, hôm nay về nhà anh sẽ cãi nhau với em.” “Anh cãi nhau với em cái gì?” “Mỗi ngày ở nhà tác oai tác quái với anh, nếu với loại đàn ông này mà không cãi lại được, vậy thì quá không công bằng với anh, trận này nhất định phải cãi.” Lương Tư bật cười, “Em cảm thấy em vừa rồi phát huy cũng tạm được, nhưng còn có thể mắng tốt hơn nữa.” “Cố gắng lên,” Thanh Trạch dừng một chút, “Đừng lấy anh ra luyện là được.” Trước khi ngủ, Thanh Trạch ôm Lương Tư, ngón tay vuốt tóc cô, do dự mãi, mới hỏi ra những lời này: “Bảo bối, trước đây em làm phiên dịch, cũng đều như vậy sao?” Lương Tư nhìn anh, “Nếu em nói đúng vậy, anh định nói gì?” Thanh Trạch mím môi dưới, “Anh không phải không cho em đi, anh chỉ cảm thấy, cô giáo Lương không thiếu phần tiền này, không cần phải chịu đựng những ấm ức đó.” “Chỉ lần này thôi,” Lương Tư cọ chóp mũi anh, “Trước kia không có, sau này cũng sẽ không có.” Thanh Trạch im lặng một lát, mới nói: “Lương Tư, anh biết em muốn làm anh vui, nhưng mà, anh vui là vì em vui vẻ.” Lương Tư gật đầu, “Vâng.” Thanh Trạch nói ra những lời này, có nghĩa là anh đã biết. Anh biết, cô đang kiếm tiền để mua quà cho anh. Thế nhưng, món quà sinh nhật khó khăn lắm mới có được này, cô phải rất lâu, rất lâu sau đó mới tặng cho anh được.