“Cô Giang Mạn Sanh phải không?” Giọng điệu lịch sự mà xa cách ấy một lần nữa nhắc nhở Giang Mạn Sanh rằng, Lục Kỳ Thần chưa bao giờ thực sự nhớ cô là ai. Theo phản xạ, Giang Mạn Sanh đưa tay vuốt nhẹ những lọn tóc mái trên trán. Giọng cô còn chưa tỉnh hẳn, mang chút uể oải: “Chào anh.” Lục Kỳ Thần chỉ “ừm” một tiếng ngắn gọn rồi kéo ghế ngồi xuống đối diện. Anh giơ tay ra hiệu, một nhân viên phục vụ lập tức tiến đến xác nhận món ăn. Hơi men trong người Giang Mạn Sanh dường như đã tan biến phần nào khi Lục Kỳ Thần đột ngột xuất hiện. Cô cứ thế nhìn anh chăm chú. Nhà hàng rất yên tĩnh. Ánh đèn ấm áp rọi lên gương mặt trắng nhợt lạnh lùng của Lục Kỳ Thần, tạo nên một bầu không khí xa cách mà Giang Mạn Sanh không tài nào miêu tả được. Có lẽ thời gian đã cho cô cơ hội để nhìn nhận lại mọi chuyện rõ ràng hơn. Cô nhớ về lần thứ hai gặp Lục Kỳ Thần, thời điểm còn học cấp ba. Thực ra đó là ngay sau kỳ thi tháng đầu tiên của năm nhất. Tiếng ồn ào trong lớp vẫn chưa dứt, chuông vào học vẫn chưa reo. Giang Mạn Sanh cầm ly nước ấm quay về, đi vào từ cửa sau phòng học, trong khi thầy giáo dạy hóa đang cầm một xấp bài kiểm tra bước vào cửa trước. Lục Kỳ Thần cũng xuất hiện ở cửa trước, thầy hóa thấy anh liền trêu: “Có chuyện gì thế, học sinh xuất sắc nhất khối?” Lục Kỳ Thần không tỏ vẻ đồng tình với danh hiệu “học sinh xuất sắc nhất khối” ấy, chỉ khẽ mỉm cười đáp: “Thưa thầy Dương, em giúp cô Tôn tìm lớp trưởng môn Toán ạ.” Ngay lập tức, trong lớp vang lên những tiếng “Lớp trưởng môn Toán đâu?” “Giang Mạn Sanh có người tìm!” Giang Mạn Sanh vẫn đang đứng ở cửa sau, suy nghĩ một chút rồi đi thẳng qua hành lang đến trước mặt Lục Kỳ Thần: “Có chuyện gì không?” Dù không phải lần đầu gặp mặt, nhưng đây là lần đầu tiên cô nói chuyện với Lục Kỳ Thần. Lục Kỳ Thần nhanh chóng phản ứng lại: “Đây là sổ tay của cô Tôn. Cô ấy nhờ cậu trước giờ tự học tối nay giảng mấy bài tập này cho các bạn. Cô Tôn nói hôm nay cô ấy có việc phải nghỉ, nếu cậu không hiểu bài tập nào thì có thể sang lớp bên cạnh hỏi tôi.” “Uh. Cảm ơn cậu.” Giang Mạn Sanh đưa tay nhận sổ. Hồi cấp ba, cô là kiểu nữ sinh lạnh lùng cả trong lẫn ngoài. Khi nhận sổ, đầu ngón tay họ chạm nhau, tay cô rất lạnh còn tay anh thì ấm áp. Tưởng rằng cuộc gặp gỡ này sẽ kết thúc như thế, nhưng bất ngờ Lục Kỳ Thần lại hỏi: “Cậu bị cảm à?” Có lẽ vì mặt cô đỏ ửng, tay lại lạnh như băng. “Không. Cảm ơn cậu.” Đó là Lục Kỳ Thần của những năm tháng cấp ba. Rõ ràng anh rất xuất sắc, rõ ràng thế giới của anh và những người bình thường như họ có một ranh giới rõ rệt, nhưng ấn tượng anh để lại luôn là một học sinh giỏi, có trách nhiệm của lớp bên cạnh. Còn bây giờ, liệu ranh giới đó có bị phá vỡ bởi thân phận tiểu thư nhà họ Giang của cô không? Không biết nữa. Nhưng… có vẻ như không. Khi bữa ăn gần kết thúc, cả hai rời khỏi nhà hàng. Lục Kỳ Thần đứng bên cạnh, nhìn cô và thành thật nói: “Cô Giang, tôi rất xin lỗi. Lần này là do ông nội sắp xếp.” “Cô có cần tôi đưa về không?” Những lời này ý nghĩa quá rõ ràng. Anh đang nói với cô rằng, sẽ không có lần gặp mặt nào nữa. Đúng lúc tài xế của Giang Mạn Sanh đến, cô khẽ “ừm” một tiếng. Rồi đáp lại hai câu: “Không cần phiền anh đâu. Tài xế của tôi đến rồi.” Và, “Lục Kỳ Thần, hy vọng anh thích buổi tối hôm nay.” Sau đó cô cúi người chui vào chiếc Maybach màu đen đang đợi sẵn. Chỉ là một buổi gặp mặt mà thôi. Cô còn mong đợi điều gì nữa chứ? Khi Lục Kỳ Thần trở về biệt thự nhà họ Lục, Lục Văn Khỉ cũng đang ở đó. Em gái anh ngồi thẳng tắp trên một đầu ghế sofa trong phòng khách, đối diện là ông nội, Lục Tề. Lục Văn Khỉ ngồi nghiêm trang đến mức Lục Kỳ Thần nghi ngờ nếu ngồi thêm nửa tiếng nữa, cột sống của em gái sẽ gãy mất. Không khí rất im lặng. Lục Kỳ Thần đẩy cửa bước vào, Lục Văn Khỉ ngẩng đầu nhìn thấy anh trai, đôi mắt lập tức sáng lên như sao trời: “Anh! Anh! Anh!” Cụ Lục Tề liếc nhìn Lục Kỳ Thần một cái, không nói gì. Giang Mạn Sanh. Thực ra cái tên này Lục Kỳ Thần mới nghe lần đầu trong lần về nhà trước, là cô gái được ông nội tìm kiếm khắp nơi mới chọn được. Ngay cả bà nội, người vốn ít nói và hay giận dỗi ông nội đến mức không thèm nói chuyện, cũng rất thích cô, bảo rằng “Hình như là mấy năm nay mới trở về nhà họ Giang, là một cô gái đã trải qua nhiều khổ cực.” Lục Tề: “Gặp rồi chứ?” Lục Kỳ Thần: “Vâng.” Lục Kỳ Thần quay đầu nhìn thư ký, người này lập tức hiểu ý, đặt mấy xấp tài liệu lên trước mặt Lục Tề. Lục Kỳ Thần ngồi xuống cạnh Lục Văn Khỉ, rõ ràng cảm nhận được em gái bớt căng thẳng hơn: “Cái thứ nhất là dự án của Trí Tuệ Nông Nghiệp Duệ Bạch, họ muốn kết hợp công nghệ blockchain để xây dựng hệ thống truy xuất nguồn gốc thực phẩm, ngày mai con sẽ đi xem…” Lục Tề: “Thấy thế nào?” Lục Kỳ Thần hơi cụp mi mắt xuống, anh tìm một lý do: “Con thấy lời chú Út nói cũng có lý, nhà họ Giang rốt cuộc…” Nhà họ Giang rốt cuộc không môn đăng hộ đối với nhà ta. Mấy ngày trước khi Lục Tề sắp xếp cho Lục Kỳ Thần và Giang Mạn Sanh gặp mặt, chú Út cũng có mặt. Đây là nguyên văn lời chú nói: “Sao lại chọn con gái nhà họ Giang? Không môn đăng hộ đối.” Lục Tề: “Nhà ta là gia đình phong kiến gì mà đòi môn đăng hộ đối?” Đúng là đây không phải suy nghĩ của Lục Kỳ Thần. Nhưng anh thực sự không có ý định kết hôn. Có lẽ nên thẳng thắn trao đổi. Anh xoa xoa giữa chân mày, định kiên nhẫn nói rõ với ông nội. Đúng lúc đó, bà nội và dì út từ tầng hai đi xuống. Mấy năm gần đây sức khỏe bà nội rất yếu, đã vào ICU nhiều lần. Cùng lúc, ông nội đã đứng dậy: “Tình trạng sức khỏe của bà nội con thế nào, bà ấy lo lắng cho con ra sao, ông tin con hiểu rõ.” “Cầm tài liệu, theo ông vào thư phòng nói chuyện.” Lục Kỳ Thần ngửa đầu nhìn bà nội đang được dì út đỡ xuống cầu thang thật cẩn thận. Lần đầu tiên thấy ông bà nội đều hài lòng với một người đến vậy. Bên cạnh, Lục Văn Khỉ kéo kéo tay anh, có lẽ thấy anh sắp thành con cá trên thớt để người ta xẻ thịt, nên góp ý giúp anh: “Anh à, em nghe nói mấy công tử nhà người ta có hợp đồng hôn nhân đấy, hay anh thử xem?” Lục Kỳ Thần vẫn ngửa đầu, hợp đồng hôn nhân là một từ ngữ rất kỳ diệu, nhưng nó sẽ không bao giờ trở thành lựa chọn của anh. Tối hôm sau buổi xem mặt, khi Giang Mạn Sanh trở về căn hộ thuê, Triệu Xu không có ở nhà. Điện thoại cũng không có tin nhắn gì của Triệu Xu. Về muộn như vậy mà không có tin tức gì, đây không phải thói quen của Triệu Xu. Đột nhiên cả căn phòng như không còn chút sinh khí, cô dò dẫm ngồi xuống thảm mềm, chỉnh âm lượng điện thoại lên to nhất, nhắn tin cho Triệu Xu: “Tối nay cũng đi dự tiệc à? Có chuyện gì cứ gọi cho tớ nhé.” Đây là thói quen hai cô bạn thân bảo vệ lẫn nhau. Rất nhanh Triệu Xu trả lời: “Ừm ừm tối nay cũng đi dự tiệc. Quá đột xuất nên quên nhắn tin cho cậu. Gặp Lục Kỳ Thần thế nào?” Gặp thì đã gặp rồi. Nhưng… cũng chỉ là gặp mà thôi. Giang Mạn Sanh xoa mặt rồi đứng dậy, vào phòng tắm rửa mặt. Tiếng nước chảy xào xạc, có lẽ cũng cuốn trôi những giọt nước mắt thầm kín của cô. Hôm sau là một ngày nắng đẹp. Giang Mạn Sanh vừa ngồi vào vị trí làm việc đã cảm thấy không khí hôm nay rất khác lạ. Thậm chí có người đặt cà phê và điểm tâm từ tiệm cao cấp dưới lầu cho cả công ty. Hiếm khi thấy cả phòng không còn vẻ mặt ủ rũ vì áp lực công việc, ai cũng vui vẻ phấn chấn. Giang Mạn Sanh cũng là một trong những người từ buồn chuyển vui đó. “Có vẻ thật sự là Lục Tổng sẽ đến?” Có đồng nghiệp thì thầm. Công ty tuy không lớn nhưng cũng có hơn trăm người. Chi phí lớn thế này, phải chăng Lục Tổng của mảng blockchain coi trọng lần hợp tác này đến vậy? “Em làm ở công ty gần một năm rồi mà chưa từng thấy Lục Tổng. Nghe nói anh ấy đẹp trai cực kỳ…” “Cũng phải thôi, từ trước đến giờ chúng ta có làm được thành tích gì đáng để trụ sở chính chú ý đâu.” Giữa những tiếng xì xào bàn tán, một đồng nghiệp khác gọi Giang Mạn Sanh: “Sanh Sanh này, Hoàng Tổng bên Marketing tìm em kìa.” Hoàng Tổng. Nghe cái tên này, Giang Mạn Sanh theo phản xạ nhíu mày. Trước khi vào làm ở công ty này, ba cô đã giới thiệu sơ qua một số thông tin cơ bản. Nông nghiệp thông minh là ngành cần đầu tư nhiều tiền của và kiên nhẫn, nhưng thực sự có giá trị. Mặc dù phòng hành chính chủ yếu làm công việc hỗ trợ, nhưng cũng có thể học hỏi được nhiều điều. Người quản lý trực tiếp của cô ở phòng hành chính là một chị gái từ cấp thấp đi lên, chỉ hơn Giang Mạn Sanh ba tuổi, chắc chắn có thể dạy cô nhiều thứ. Còn về Hoàng Tổng, người đứng đầu toàn bộ phòng Marketing. Là người có năng lực, nhưng tâm địa không tốt. Đây là đánh giá khách quan của ba cô về ông ta. “Nhưng Sanh Sanh à, cái tên họ Giang có thể khiến những người tiếp xúc con phải e dè.” Đây là sự tự tin ba cô dành cho Giang Mạn Sanh. Dù Giang Mạn Sanh chỉ muốn sống thầm lặng. Đến văn phòng, Giang Mạn Sanh gõ cửa kính rồi đẩy cửa bước vào, lúc này mới phát hiện bên trong còn có một cô gái khác. Cô nhận ra đó là nhân viên từ bộ phận Nghiên cứu & Phát triển. Thấy Giang Mạn Sanh vào, Hoàng Tổng đứng dậy ngay, dẫn hai người ra ngoài: “Có việc nhờ hai cô giúp, mấy vị lãnh đạo mảng blockchain sẽ đến, có một buổi tiệc rượu cần hai cô phụ giúp tiếp đãi.” Cô gái bên cạnh lên tiếng: “Hoàng Tổng, tôi không biết uống rượu ạ.” Rõ ràng ông ta chỉ nhắm đến ngoại hình xinh đẹp của họ. Hiểu rõ ý đồ, Giang Mạn Sanh lập tức dừng bước: “Hoàng Tổng, chúng tôi từ chối.” Không nói đến chuyện hai người họ đều không uống được nhiều rượu, có an toàn hay không, ông ta đang biến ai thành bình hoa trang trí cho bàn tiệc vậy? Có lẽ không ngờ sẽ bị từ chối, giọng Hoàng Tổng trầm xuống: “Tôi đã nói rồi mà? Sẽ không bắt các cô làm gì khác. Chỉ là đi làm bình hoa trang trí cho bàn tiệc thôi.” Giang Mạn Sanh: “…” Giang Mạn Sanh định lên tiếng từ chối lần nữa. Bất ngờ, cửa phòng họp bên cạnh được kéo ra, vài người đàn ông mặc vest giày da bước ra. Giang Mạn Sanh theo phản xạ nghiêng đầu, và ánh mắt cô chạm phải người đàn ông đang được mọi người vây quanh ở giữa. Thật không ngờ lại là Lục Kỳ Thần. Tim Giang Mạn Sanh đập mạnh. Người đàn ông trong bộ vest đen đang nghiêng đầu nghe người bên cạnh nói chuyện, chú ý thấy động tĩnh bên này, anh khẽ liếc nhìn về phía họ. Quá bất ngờ. Giang Mạn Sanh dù chỉ trong một giây cũng không nghĩ sẽ gặp lại anh ở đây. Trong khi đó, Hoàng Tổng không để ý đến tình hình, vẫn tiếp tục với giọng lạnh lùng: “Có gì khó đâu? Chỉ là đi làm bình hoa đẹp cho bàn tiệc thôi mà.” Nghe vậy, Lục Kỳ Thần đột ngột dừng bước, khiến cả đoàn người đi cùng cũng không hiểu sao mà dừng theo. Anh liếc nhìn Giang Mạn Sanh, rồi ánh mắt chậm rãi dừng lại trên người đàn ông bên cạnh cô: “Hoàng Tổng. Ông đang sắp xếp công việc kiểu gì vậy?”