๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
"Ngươi phải chờ ta." Trong lòng Phạm Nhàn lại lặp lại một lần nữa, để cho
cơn mưa thu đập vào khuôn mặt đầy bụi đất của mình, điên cuồng phi nước đại
hướng về Hoàng cung.
Hoàng cung gần kề, mưa thu đổ xuống ào ào, đường phố không mấy người
qua lại, mọi người cũng tụ tập? Phạm Nhàn ngơ ngác, sợ hãi nghĩ ngợi rồi nghe
thấy tiếng reo hò vang dội, kế đó là sự tĩnh mịch, yên lặng đến rợn người.
Dân chúng kinh đô chẳng nghe thấy gì, chỉ riêng Phạm Nhàn nghe rõ thứ
tĩnh mịch ấy, sợ hãi vô cùng. Đám đông chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa trong sự
tĩnh lặng.
Lộc cộc lộc cộc.
Mọi người chỉ nghe vó ngựa trong thinh lặng rồi nhìn thấy bóng dáng cưỡi
ngựa lao tới như chớp nhoáng, nhìn thấy bộ quan phục màu đen rách nát trong
mưa thu, nhìn thấy gương mặt lạnh lùng đầy sát khí của người trên lưng ngựa.
Đám đông đang xem hình phạt trước Hoàng cung bỗng náo động, tiếng kinh
hô và rên la cùng vang lên, phía sau đám đông xô đẩy hỗn loạn, không biết bao
nhiêu người bị giẫm đạp.
Bởi vì bóng người cưỡi ngựa cô độc kia không hề giảm tốc, mà lao thẳng
vào đám đông dày đặc một cách máu lạnh!
Ai tránh kịp thì tránh, không kịp thì bị ngựa hất bay, trong màn mưa thu
lạnh lẽo, máu văng tung toé.
Đám đông kinh hoàng trước cái chết, lùi ra tán loạn, nhường lối cho người
ngựa lao thẳng đến sân xử án nho nhỏ dưới chân thành hoàng cung.
Cấm quân vây kín, rừng giáo chĩa thẳng vào bóng người cô độc trên lưng
ngựa.
Phạm Nhàn im lặng bay lên, vượt qua rừng giáo kia, người đang ở giữa hư
không, kiếm đã ở trong tay, vung ra nhanh như chớp, vài tiếng vù vù vang lên,
chém đứt vài thanh trường kiếm, đánh rơi vài tên thị vệ đại nội, mà bóng người
đã lướt đến trên bầu trời pháp trường.
Dù làm động tác gì, đôi mắt Phạm Nhàn luôn nhìn chằm chằm vào cái sàn
gỗ nhỏ kia, nhìn ông lão bị trói trên giàn gỗ, máu miệng biến bét, đang hấp hối
kia, ánh mắt Phạm Nhàn ngày càng lạnh lùng, ngày càng đầy căm phẫn rồi nghe
thấy kình phong từ bốn phía ập tới.
Vô số bóng dáng áo gai bay lên, xoay quanh như bông hoa trong cơn mưa
thu, chặn hết mọi đường lui của Phạm Nhàn.
Phạm Nhàn không lùi, không tránh, lưng chịu ba chưởng, mà kiếm cũng
hung hăng đâm xuyên qua mặt một tên người mặc áo gai, xuyên thấu từ mí mắt
hắn ta, máu tươi và dịch nhãn cầu bắn tung tóe, lẫn vào trong nước mưa.
Y gầm lên một tiếng, tay trái đánh ngang một chưởng, bá đạo cực độ, chỉ
nghe tiếng xương cổ tay vang lên nhỏ nhẹ, tên áo gai bên trái bị chấn động máu
me đầy mặt, gục ngã xuống đất. Phịch một tiếng, cuối cùng hai chân Phạm
Nhàn cũng đứng trên sàn gỗ nhỏ ướt sũng, nhưng y cũng phải trả giá rất đắt, vết
thương trong người bộc phát dữ dội, phun ra một ngụm máu tươi.
Nhưng y không quan tâm, chỉ kinh ngạc nhìn ông lão trên giàn gỗ kia, trên
người ông lão không biết đã chịu bao nhiêu vết đao, bị lõa lồ trước mặt muôn
dân, chịu vô vàn sỉ nhục.
Chỉ cần liếc mắt một cái, Phạm Nhàn đã biết mình trở về quá muộn, không
thể cứu sống được người, đôi môi khô nứt của y hé mở, muốn nói gì đó nhưng
không thốt được nên lời.
Mưa thu rơi xuống, gột rửa hai người già trẻ trên sàn gỗ, chung quanh yên
tĩnh như tờ. Toàn bộ cấm quân, cao thủ trong cung cùng các vị khổ tu sĩ trong
Khánh Miếu vây kín sàn gỗ, nhưng trước sát khí và thế công liều mạng của
Phạm Nhàn, ai nấy đều cứng đơ người, chẳng dám làm gì.
Phạm Nhàn gian nan bước tới, cởi trói, ôm thân hình gầy guộc của Trần
Bình Bình vào lòng, cởi bỏ chiếc áo choàng đen đầy bùn đất rách nát của mình,
đắp lên người ông lão.
Trần Bình Bình khó nhọc mở mắt, đôi mắt mờ đục tán loạn ấy lại ánh lên tia
sáng thuần khiết, như một đứa trẻ... ông lão như một đứa bé nấp trong vòng tay
Phạm Nhàn, hình như hơi run rẩy vì lạnh.
"Ta về muộn mất rồi." Phạm Nhàn ôm thân thể gầy guộc kia, cảm nhận hơi
ấm của ông lão đang từ từ biến mất, miệng khô khốc nói, trong lòng tràn ngập
cảm giác thất bại tuyệt vọng và thương tâm chưa từng có...
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Mưa đầu thu rơi càng nặng hạt, nước bắn tung lên mặt đất, thấm ướt áo
quần, len lỏi vào tim gan lạnh buốt. Toàn bộ quảng trường trước cung bị màn
mưa mịt mờ bao trùm, tầm nhìn chỉ thấy trời đất ướt đẫm.
Mọi ánh mắt đổ dồn về chiếc bục gỗ nhỏ trong mưa, hai người trên đó, bốn
phía im lặng như tờ. Không biết bị cảm xúc gì thôi miên, không ai nói năng, cử
động, chỉ ngơ ngác nhìn, ánh mắt xuyên qua màn mưa mờ ảo, tập trung về phía
bục.
Hàng trăm, hàng ngàn binh lính cấm quân, cao thủ trong cung và khổ tu sĩ
trong Khánh Miếu cứ thế đứng im lìm trong mưa, như những pho tượng gỗ.
Chỉ trong chớp mắt, đã có mấy người thiệt mạng dưới tay Tiểu Phạm đại
nhân, điều quan trọng hơn là dưới cơn mưa lạnh buốt này, không ai biết đôi mắt
của bậc Cửu Ngũ Chí Tôn trên tường thành lóe lên cảm xúc gì.