๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Mùa đông trên thảo nguyên, bốn phía tràn ngập hơi lạnh, gió từ phương bắc
thổi tới, xuyên qua Bắc Hải mang theo chút ẩm ướt, đã sớm thổi bay cái khô
nóng trên sa mạc hoang mạc phía đông bắc thảo nguyên, chỉ còn lại cái lạnh
khô cằn, cỏ mùa thu trên mặt đất đã không còn, chỉ còn đất cát vô tận, một vùng
đất giá lạnh cứng rắn khiến vó ngựa cũng thấy khó chịu.
Nếu là mùa đông năm trước, từ trên trời nhìn xuống, chim chóc có thể tìm
thấy màu xanh tươi tắn quanh một vài hồ nước. Nhưng hôm nay, ngay cả những
nơi trú ẩn tội nghiệp ấy cũng không còn, trong mắt những chú chim chịu lạnh
không bay về nam trú đông chỉ có màu đỏ máu, cỏ khô trong giá rét cũng là
màu đỏ máu, đá tròn màu đỏ máu, cát vỡ vụn cũng màu đỏ máu, thậm chí
những con chuột đồng chui ra từ hang cũng đẫm màu đỏ máu.
Đây là Hồng Sơn khẩu, là nơi bắt buộc phải đi qua khi từ thảo nguyên vào
lãnh thổ Đại Khánh. Đá núi ở đây đều là một màu đỏ thẫm. Có điều, màu đỏ
hôm nay không phải là màu lạ do trời ban tặng, mà là do bị người Hồ trên thảo
nguyên cùng binh sĩ Đại Khánh nhuộm đỏ.
Khắp nơi đều là thi thể, khắp nơi đều là máu tươi, tiếng đại chiến chấn động
trời đất làm cho chuột đồng kinh hoảng chui ra khỏi hang, chim lớn vừa bay lên
trời đã dần dừng lại. Chỉ còn một số gò đất hoang vẫn đang diễn ra những trận
chiến tàn khốc, một số chiến binh người Hồ kiên cường chống trả, tụ tập thành
vài nhóm nhỏ, giữa vòng vây công kích của quân sĩ Đại Khánh đông gấp vài
chục lần, vẫn cố rải những giọt máu cuối cùng.
Một năm trước, Đại tướng quân Định Châu quân, Thế tử Tĩnh Vương Lý
Hoằng Thành chính là người đón tiếp Hắc Kỵ và Phạm Nhàn chạy trốn từ trong
thảo nguyên ra tại Hồng Sơn khẩu. Khi ấy, hắn hy vọng có thể gài bẫy tại đây,
trận phục kích một trận thật lộng lẫy. Có điều, người Hồ không phải kẻ ngu
xuẩn, chưa bao giờ cho quân Khánh cơ hội ấy.
Nếu là những năm trước, vào mùa đông giá rét như thế này, vô số bộ lạc Tây
Hồ đều chậm rãi đi theo cờ lớn của Vương trướng, tránh né không khí lạnh giá,
di chuyển sâu vào thảo nguyên. Tiến về phía dưới chân ngọn núi cao hiểm trở
không thể leo lên, chờ qua cái rét của một năm rồi mới trở lại trải khắp thảo
nguyên vào đầu xuân năm sau.
Tây Hồ cực hiếm khi chọn mùa đông khắc nghiệt để tấn công theo hướng
Tây Lương của Đại Khánh. Những năm trước chỉ trừ khi có bộ lạc thất bại trong
cuộc chiến nội bộ trên thảo nguyên, mất hết tinh thần, lên cơn điên cuồng cố
xâm nhập cướp lương thực của quân dân Khánh Quốc đóng bên ngoài, chưa
từng có chiến dịch quân sự lớn nào cả.
Nhưng năm nay thì khác, không hiểu vì sao, Hồ Ca đại nhân kế tục phần lớn
chiến mã và cung nỏ của Tả Hiền vương bỗng dưng dũng mãnh dẫn bộ lạc di
chuyển về hướng đông, hơn nữa dũng cảm, hay nói cách khác là liều lĩnh tấn
công vào lãnh thổ Đại Khánh.
Điều khiến người Hồ khó hiểu hơn cả là vị Thiền Vu vĩ đại, đa mưu túc trí
kia sau một ngày đêm suy nghĩ trong Vương trướng đã tán thưởng hành động
của Hồ Ca. Hắn còn liều lĩnh huy động tinh binh thiết kỵ trên thảo nguyên,
xuyên qua Hồng Sơn Khẩu, vòng qua Thanh Châu, thẳng tới trung tâm Tây
Lương.
Không ai ngờ rằng gần Hồng Sơn khẩu lại phục kích tới hai vạn thiết kỵ Đại
Khánh và bảy vạn Định Châu quân! Những binh sĩ Đại Khánh này dường như
đã sớm biết hướng tấn công của người Hồ trên thảo nguyên, cũng như quy mô
và thời điểm. Đáng sợ hơn cả là họ dự liệu được năm nay người Hồ sẽ liều lĩnh
tấn công ngay giữa mùa đông khắc nghiệt!
Cuộc tấn công của người Hồ hoàn toàn phi lý, và việc phục kích của quân
Khánh càng phi lý hơn nữa. Những chuyện phi lý này tập hợp lại đã tạo nên trận
đại thắng Thanh Châu được ghi vào sử sách, một trận tàn sát kinh hoàng cướp
đi sinh mạng của hàng vạn người.
Một gò đất hoang đã bị thi thể và máu tươi phủ kín. Đám chiến binh người
Hồ này chiến đấu tới người cuối cùng, bị quân Khánh bao vây. Từ trận chiến
vừa rồi giáo quan Khánh quân đã biết chắc chắn đây là cao thủ trên thảo nguyên
nên không còn thúc giục bộ hạ xung phong nữa mà chậm rãi giơ tay phải lên,
lạnh lùng chuẩn bị bắn tên.
"Có đầu hàng hay không?" Giọng nói lạnh lẽo vang vọng trong không khí
giá rét của thảo nguyên, Hồ Ca thương tích đầy mình, hít thở nặng nề, đôi mắt
đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào những binh sĩ tàn nhẫn của Đại Khánh. Bỗng hắn
hét lên một tiếng, rút dao đâm vào ngực mình, sâu đến nỗi cán dao không còn
nhìn thấy.
Hồ Ca đã chết, mắt vẫn mở to, oán hận nhìn lên bầu trời. Cho dù đã chết,
hắn cũng sẽ hóa thành oán hồn đi hỏi người trẻ tuổi ở kinh đô kia tại sao lại gây
ra tất cả những chuyện đẫm máu phi lý này? Tất cả là vì điều gì?