๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Ở Giang Nam thật khó, tuyết Giang Nam sâu mấy tầng? Triều đình Nam
Khánh liên tiếp ban hành các mật chỉ khiến cả Giang Nam rối ren, cơn tuyết
nhỏ kia cũng khiến vạn hộ dân chúng thêm phần lạnh lẽo. Các đại thương gia
giàu có đều cảm nhận được áp lực và sát khí từ kinh đô truyền đến. Lĩnh Nam
Hùng gia và Tuyền Châu Tôn gia vẫn giao hảo với phe họ Phạm, nhưng dưới áp
lực của triều đình họ cũng không dám cử động. Trong khi đó, một số thương
nhân buôn muối vẫn được che chở bởi giới quyền quý trong triều đình lại bắt
đầu nôn nóng.
Việc thay đổi cách thức chiêu mua Nội Khố đã trực tiếp đánh mạnh vào thế
lực của Phạm Nhàn, ai cũng nhìn thấy rõ ràng điều này. Đặc biệt là Hạ Tề Phi,
người đại diện của Phạm Nhàn tại Giang Nam kiêm chủ nhân Minh gia càng
cảm nhận được mối nguy hiểm cận kề. Dĩ nhiên, hắn tin với uy thế của Minh
gia tại Giang Nam, đặc biệt là sự sống còn của Minh gia ảnh hưởng đến kế sinh
nhai của nhân dân Giang Nam, triều đình sẽ phải kiêng dè khi ra tay, ít nhất
cũng không thể ép chết Minh gia trong năm Khánh Lịch thứ mười một. Nếu
Minh gia thực sự tan rã, triều đình cũng chẳng được lợi ích gì.
Chỉ có điều xu thế này đã rõ, nếu tình hình cứ tiếp diễn, chỉ vài năm nữa
Minh gia sẽ dần bị thu hẹp, bị hơn mười thương gia Giang Nam được triều đình
ủng hộ thay thế. Phía sau Hạ Tê Phi có hàng vạn sinh mệnh, không thể không
cảnh giác và thận trọng, huống hồ Tổng đốc Giang Nam Tiết Thanh còn trực
tiếp nói rõ yêu cầu của triều đình với hắn trong cuộc đàm luận đêm hôm đó.
Sau đêm ấy, Hạ Tê Phi rơi vào trầm tư, hắn phải lựa chọn giữa Tiểu Phạm
đại nhân và triều đình. Chính vì những suy nghĩ phiền muộn ấy, khi nhận được
thông báo từ Khai Niên tiểu tổ, hắn không lựa chọn lẻn vào kinh gặp mặt Phạm
Nhàn. Điều này không có nghĩa hắn đã bắt đầu lung lay, mà vì hắn biết Phạm
Nhàn cho hắn vào kinh chỉ để đánh giá lòng trung thành của hắn, trong khi tình
hình Giang Nam quá nguy hiểm, không cho hắn thời gian thể hiện lòng trung
thành. Vì thế, hắn chỉ gửi một bức thư viết tay cho Phạm Nhàn, bày tỏ quyết
tâm trước sau như một.
Nếu là thương nhân khác, việc lựa chọn giữa triều đình và Phạm Nhàn đã
mất đi quyền lực cũng không quá khó khăn. Thương nhân chỉ trục lợi, bản thân
họ không có thực lực ảnh hưởng đến thời cuộc, họ phải chủ động hoặc bị ép gia
nhập phe mạnh hơn - đó là bản chất tự nhiên của thương nhân. Cho dù bây giờ
Hạ Tê Phi bỏ rơi Phạm Nhàn cũng không ai cảm thấy bất ngờ hay khinh bỉ.
Nhưng Hạ Tê Phi không phải là thương nhân thông thường, đây cũng chính
là lý do năm đó Phạm Nhàn chọn hắn làm người đại diện ở Giang Nam. đứa tư
sinh của Minh gia này có quỹ tích nhân sinh cực kỳ tương tự Phạm Nhàn, từ bé
lang thang giang hồ, là thủ lĩnh Giang Nam thủy trại, ngoài huyết mạch thương
nhân thiên bẩm, còn hơn phần nghĩa khí của người giang hồ.
Hạ Tê Phi hiểu rõ, nếu không nhờ Tiểu Phạm đại nhân, bản thân không thể
trở lại Minh gia, huống chi nắm quyền Minh gia, báo thù cho mẫu thân. Đối với
ân đức lớn lao ấy, Hạ Tê Phi không dám quên, càng không dám phản bội Phạm
Nhàn.
Minh gia đã kinh doanh ở Giang Nam hàng trăm năm, thậm chí khi Phạm
Nhàn xuống Giang Nam còn gặp khó khăn. Nay dưới sự lãnh đạo của Hạ Tê
Phi, Minh gia bắt đầu kháng cự, chống lại áp lực của phủ Tổng đốc Giang Nam,
chống lại mật chỉ từ kinh đô, khiến cả Giang Nam rối loạn.
Chính lúc đó, Tổng đốc Giang Nam Tiết Thanh từng phối hợp ăn ý với
Phạm Nhàn nhưng ít lộ diện đã đứng lên. Vị đại soái đại quan của triều đình
Nam Khánh lạnh lùng trấn áp Minh gia, và điều gây bất ngờ nhất là lại đưa
Minh gia tứ gia lên mặt bàn.
Đây vốn là chiêu thức Phạm Nhàn từng sử dụng, nay Tiết Thanh chỉ đơn
giản là bắt chước y nguyên và thu được hiệu quả rất tốt. Trong Minh Viên vốn
có nhiều phe phái, dù nhóm người cũ không nắm nhiều cổ phần nhưng vẫn là
thành viên nội bộ Minh gia. Nay khi bất đồng được phơi bày, Hạ Tê Phi muốn
duy trì lợi ích của Phạm Nhàn tại Giang Nam càng trở nên khó khăn.
Nhưng Hạ Tê Phi vẫn kiên trì, với hậu thuẫn mạnh mẽ từ Chiêu Thương tiền
trang, dùng tiền tài làm sức mạnh, xâm nhập từ trên xuống dưới khắp Giang
Nam, dùng tiền mua chuộc quan lại, không từ một phí tổn nào để ngăn chặn mật
chỉ của triều đình. Hạ Tê Phi biết rõ đại thế là không thể cản, Tiểu Phạm đại
nhân chỉ đang chờ đợi điều gì đó ở kinh đô, việc của hắn là bảo tồn sức mạnh
cho Phạm Nhàn, để y có thể tiếp tục chờ đợi ở kinh đô. Nhưng vấn đề là phải
đợi bao lâu? Bản thân hắn phải cố gắng chịu đựng bao lâu nữa?
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑