Trường đấu ngoài trời, vị trí trung tâm chính là một dãy mái hiên rực rỡ sắc màu, nơi quy tụ những quý tộc có thân phận địa vị của Tây Khương. Dù tiếng còi lệnh bắt đầu tỉ thí đã vang lên, vẫn có không ít người hoặc là lộ liễu, hoặc là kín đáo, đưa ánh mắt về phía công chúa đến từ Đại Hạ.

“Vị công chúa Đại Hạ này diện mạo không tệ.”

“Trông tuổi còn nhỏ, yếu ớt mềm mại như tiểu dương non.”

“So với nữ tử nước ta, e là dịu dàng hơn chăng?”

Trên gương mặt nhiều người hiện lên nụ cười ngầm hiểu, lại có người hỏi: “Nữ tử ngồi bên cạnh công chúa Đại Hạ là ai? Trông càng trẻ hơn, càng yếu đuối hơn nữa.”

Luận dung mạo, Quận chúa Dung Ninh mày rậm mắt hạnh, sống mũi cao, được coi là mang khí khái anh tuấn trong số nữ tử Đại Hạ, còn gương mặt tinh tế dịu dàng của Thu Hằng lại càng dễ gây ảo giác.

“Nghe nói là một vị Huyện chủ, muội muội của công chúa Đại Hạ.”

Người am hiểu Đại Hạ bèn nói: “Ở Đại Hạ, được phong làm Huyện chủ đều là nữ nhi của Quận vương.”

“Ồ, vậy thân phận cũng chẳng thấp. Theo công chúa Đại Hạ đến Tây Khương, chẳng lẽ cũng định gả cho quốc chủ?”

Tiếng cười khe khẽ vang lên, nhưng bị tiếng hò reo đột ngột nổi lên lấn át.

Một dũng sĩ vừa đánh bại đối thủ đã giơ cao tay, kiêu hãnh khoe chiến thắng.

Đám quý tộc Tây Khương rốt cuộc cũng chuyển sự chú ý về phía trường đấu.

“Là Xích Viêm vương tử, xem ra có hy vọng đoạt hạng nhất năm nay.”

Tại Tây Khương, chỉ cần là con cháu hoàng thất đều được gọi là vương tử, Xích Viêm vương tử là nhi tử của một vị đường đệ Tây Khương vương.

Không lâu sau, một lượt tỉ thí mới lại bắt đầu.

Tây Khương vương cười hỏi Tiết Hàn: “Quý sứ thấy dũng sĩ nước ta thế nào?”

“Quả là dũng mãnh phi thường.”

“Bổn vương thấy quý sứ khí khái hiên ngang, cũng không phải kẻ tầm thường, có hứng thú xuống đài so chiêu một trận chăng?”

Tiết Hàn từ chối: “Kém xa các dũng sĩ quý quốc, không dám múa rìu qua mắt thợ.”

Công chúa Đóa Nha ngồi cạnh Tây Khương vương khẽ hừ lạnh: “Nam tử Đại Hạ đều yếu nhược như vậy sao, ngay cả gan so đấu cũng không có?”

Tiết Hàn dường như không nghe thấy, nâng chén nếm một ngụm rượu nho.

“Ngươi—”

Tây Khương vương liếc mắt ra hiệu cho công chúa Đóa Nha, nàng lập tức ngậm miệng.

Tỉ thí tiếp tục, trong tiếng trống nhạc sôi nổi, dũng sĩ vương của năm nay xuất hiện — chính là Xích Viêm vương tử.

Tiếng hò reo và hoa tươi vây quanh nam tử cường tráng hiên ngang ấy, Xích Viêm vương tử tiếp nhận chiến đao danh dự, sải bước tiến lên, trước tiên hành lễ với Tây Khương vương, rồi đảo mắt quanh một vòng, ánh nhìn dừng lại trên người Tiết Hàn.

“Quý sứ có thể đại diện Đại Hạ hộ tống công chúa đến nước ta, hẳn là long phượng trong loài người, có dám tỉ thí cùng ta một trận?”

Sau khoảnh khắc yên lặng ngắn ngủi, tiếng huyên náo vang lên.

“Tỉ thí đi! Tỉ thí đi!”

Nhiều người vỗ tay đập bàn, nóng lòng xem náo nhiệt.

Tiết Hàn vẫn cầm chén rượu, chưa hồi đáp.

Ở Tây Khương, bị khiêu chiến mà không dám ứng chiến là vô cùng mất mặt, chẳng mấy chốc tiếng la ó vang dậy.

Tây Khương vương cười nheo mắt nhìn, không hề can thiệp.

“Chán ngắt, trách sao Đại Hạ cầu viện nước ta, hóa ra đều là bao cát bông.” Công chúa Đóa Nha bĩu môi, hứng thú từng nảy sinh với Tiết Hàn trong buổi yến hôm trước đã tan biến sạch.

Nam nhân cần có gương mặt tuấn tú, nhưng không thể chỉ có mỗi gương mặt.

“Vậy thì chơi một chút cũng được.” Tiết Hàn đặt chén rượu xuống, đứng dậy, chậm rãi bước vào trường đấu, đến trước mặt Xích Viêm vương tử.

Xích Viêm vương tử nhìn thiếu niên không bằng một nửa vóc dáng mình, không nhịn được bật cười: “Nam tử Đại Hạ, đều yếu đuối như quý sứ thế này sao?”

“Không phải, ai nấy đều mạnh hơn ta.” Tiết Hàn nhàn nhạt đáp.

Xích Viêm vương tử cười lớn, lập tức vào thế: “Mời!”

“Đến đây.” Lời còn chưa dứt, thân ảnh Tiết Hàn đã sáp lại, một quyền vung ra.

Xích Viêm vương tử không ngờ Tiết Hàn nói đánh là đánh, cũng lập tức xuất quyền, chuẩn bị đối cứng đối cứng.

Khi hai quyền sắp chạm nhau, Tiết Hàn đột nhiên biến quyền thành chưởng, chuyển hướng bắt lấy cổ tay Xích Viêm vương tử, đồng thời linh hoạt tránh thân thể nặng nề đang lao tới.

Trong thời gian ngắn ngủi, hai người đã giao thủ mấy lượt, Xích Viêm vương tử giận dữ quát: “Chỉ biết né tránh thì có bản lĩnh gì!”

Tiết Hàn không đáp, thân pháp nhẹ nhàng linh hoạt, tiếp tục vờn quanh đối thủ.

Quận chúa Dung Ninh chăm chú nhìn không rời mắt, hai tay nắm chặt cố giấu nỗi căng thẳng, khẽ hỏi Thu Hằng: “A Hằng, Tiết đại nhân liệu có bị thương không?”

Nàng cố nhớ lại thân thủ của Tiết Hàn, nhưng do không hiểu rõ, đành bất lực. Vị Hoàng Thành Sứ này ở kinh thành không nổi danh về võ nghệ.

Thu Hằng không đáp lời, ánh mắt cũng dõi theo bóng hình trong trường đấu.

So với Xích Viêm vương tử to lớn như gấu, thiếu niên kia tựa như một con báo chưa trưởng thành, mỗi lần giao đấu khiến người ta lo lắng bị đánh bay.

Nhưng Thu Hằng hiểu rõ, Tiết Hàn đang ẩn giấu thực lực.

Không ứng chiến sẽ khiến Tây Khương khinh thường Đại Hạ, thua cuộc sẽ khiến họ cho rằng Đại Hạ bất tài, mà nếu chiến thắng đẹp mắt sẽ khiến Tây Khương vương sinh lòng kiêng kỵ, bất lợi cho việc sau này.

Mà Xích Viêm vương tử kia đích xác là kẻ thực lực không tầm thường, muốn nắm chắc mức độ thắng thua thích hợp, cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.

Tiết Hàn sẽ lựa chọn kết cục ra sao?

Thế lực ngang nhau? Nhỉnh hơn một chút? Hay là hơi kém thế?

Tiết Hàn rất nhanh đã cho Thu Hằng câu trả lời.

Khi Xích Viêm vương tử lại một lần nữa xuất quyền, ngỡ rằng Tiết Hàn sẽ né tránh như trước, thì thiếu niên gầy yếu trong mắt y lần này lại lựa chọn đón đỡ thẳng thừng. Ngay sau đó, phía sau đầu gối chợt đau nhói, cả người khụy xuống đất.

Những tiếng hô kinh ngạc nối nhau vang lên, mà át cả những âm thanh ấy lại là tiếng kêu đau đớn đầy bất ngờ của Xích Viêm vương tử.

Tiết Hàn khuỵu gối khống chế đối thủ, rồi trong chớp mắt xuất quyền liên tục, hơn mười quyền như vũ bão giáng xuống, sau đó mới buông tha.

“Thứ lỗi, nhất thời không kìm được tay.”

Xích Viêm vương tử bật dậy, trừng Tiết Hàn một lúc, nhưng cuối cùng lại dứt khoát: “Ngươi thắng.”

“Đa tạ nhường nhịn.” Tiết Hàn thản nhiên gật đầu, quay người bước về phía mái hiên.

Trong mắt công chúa Đóa Nha lóe lên tia sáng khác thường, nàng đứng dậy bước nhanh nghênh đón.

“Tiết Hàn.” Thiếu nữ trong váy áo sặc sỡ, mi thanh mục tú, gọi một tiếng giòn tan, chẳng hề để tâm đến đủ loại ánh nhìn quanh mình.

Tiết Hàn liếc nàng một cái.

Đóa Nha công chúa khẽ nhếch môi cười: “Ta đã hỏi vị phó sứ kia, ngươi tên Tiết Hàn.”

Dưới mái hiên, công chúa Dung Ninh vừa mới thở phào, sắc mặt lập tức biến đổi.

Vị công chúa Đóa Nha này là có ý gì?

Nhìn cái cách nàng chủ động tiếp cận, rõ ràng là có hứng thú với Tiết Hàn!

Mà Tiết Hàn là của A Hằng!

Dung Ninh quận chúa cắn môi, lo lắng nhìn về phía Thu Hằng.

Thu Hằng nét mặt điềm tĩnh, chăm chú nhìn hai người trong sân.

“Tiết Hàn, chúng ta tỉ thí một trận.” Công chúa Đóa Nha giơ cao roi mềm.

“Ta không tỉ thí với nữ tử.”

“Ngươi xem thường nữ nhân?” Công chúa Đóa Nha khẽ hất roi về phía công chúa Dung Ninh đang ngồi, cao giọng nói: “Nữ tử Tây Khương ta đâu giống nữ tử Đại Hạ các ngươi, chỉ biết mềm mại rơi lệ.”

Thu Hằng và quận chúa Dung Ninh ngồi cạnh nhau, Tiết Hàn thuận thế nhìn sang, thấy nàng sắc mặt điềm nhiên như thường, chẳng hiểu sao lại cảm thấy nhẹ nhõm, liền nhấc chân bước qua bên người công chúa Đóa Nha.

Công chúa Đóa Nha giơ tay chặn lại: “Tiết Hàn, ngươi là đang xem thường nữ tử phải không?”

Tiết Hàn dừng bước: “Không phải.”

“Vậy vì sao không chịu tỉ thí với ta?”

“Bởi vì ta đối đãi như nhau.”

“Đối đãi như nhau?” Công chúa Đóa Nha không hiểu.

“Nếu đánh thắng, ta sẽ đối xử công bằng mà đè người thua xuống đất giã cho mười mấy quyền. Nếu công chúa Đóa Nha xác định có thể tiếp nhận, vậy ta cũng sẵn lòng tỉ thí cùng người.”

Trong đầu công chúa Đóa Nha lập tức hiện ra cảnh mình bị đạp dưới chân, trúng từng quyền từng quyền loạn xạ trước bao người, không khỏi rùng mình một cái.