Lý do Tạ Diêm không muốn Sở Thập Hàm gặp Vampire rất đơn giản — đánh quá tay rồi.

Tầng dưới cùng của địa lao gần như chìm một nửa trong cát, chỉ còn trơ lại chiếc giá thập tự bằng sắt cao ngất ở giữa. Trên đó treo lủng lẳng một thân thể nhuốm đầy máu, không biết đã bao lần da thịt tả tơi rồi lại lành lại, đến nỗi không còn một mảnh vải nguyên vẹn trên người.

Cảnh tượng đẫm máu như thế này, nếu làm hỏng hình tượng trong mắt vợ... ahem, ý Tạ Diêm là, nếu Thiếu tướng Sở không chịu được thì sao?

Tạ Diêm liếc nhìn biểu cảm của Sở Thập Hàm, đưa tay định che mắt người yêu, nhưng ngay lập tức bị Sở Thập Hàm túm lấy tay, kéo xuống rồi nắm chặt lại.

Tạ Diêm chớp mắt ngạc nhiên.

"Vampire..." Sở Thập Hàm nhíu mày, "Sao hắn già đi nhiều thế?"

Trong ký ức Sở Thập Hàm, Vampire dường như vĩnh viễn trẻ trung. Dù là mười mấy năm trước hay năm năm trước, gã như bất biến - luôn giữ điệu bộ quý tộc xưa cũ, tựa một bá tước thời cổ.

Nhưng giờ đây... Vampire trông như đã già đi cả chục tuổi, thậm chí hơn thế. Những nếp nhăn xếp lớp bất thường trên khuôn mặt, toát lên vẻ quái dị khó tả.

"Ta đã lấy đi một chút sức mạnh của hắn." Tạ Diêm chẳng buồn đụng tay, thẳng thừng đá vào tường, "Đừng giả vờ nữa, mở mắt ra đi."

Vampire từ từ tỉnh lại. Đôi mắt đỏ đã pha sắc già nua ngước lên, trước tiên liếc nhìn Tạ Diêm, rồi dừng lại ở Sở Thập Hàm: "Vương, ngài đã lấy lại ký ức rồi sao?"

Không lấy lại ký ức, sao có thể lại đem Sở Thập Hàm về bên mình?

"Đoán xem." Tạ Diêm bước sát lại gần Vampire, "Lấy lại ký ức đồng nghĩa với việc ta hoàn toàn thức tỉnh. Giờ ngươi rất sợ ta sẽ lấy nốt chỗ sức mạnh còn lại chứ gì?"

Vampire đã nhờ năng lực bất tử mà sống quá lâu. Một khi Tạ Diêm tước đoạt sức mạnh ấy, gã sẽ nhanh chóng héo rũ thành đống bùn tanh tưởi.

Nhưng Vampire chỉ khẽ cười gằn: "Vương à, ngài lấy đi sức mạnh của hạ thần là vinh hạnh. Hạ thần chỉ thấy buồn cười vì ngài vì một... con người nhỏ bé, mà phản bội cả giống loài dị biến! Đi làm chó săn cho loài người..."

"Ai bảo ta sẽ theo phe loài người?" Tạ Diêm khẽ cười khẩy, "Ngươi vẫn giữ cái giọng điệu đạo đức giả ấy nhỉ... Để ta đoán xem, tại sao tổ chức lại tên là 'Phong Chúc', và tại sao ngươi có được sức mạnh bất tử?"

Vampire toàn thân cứng đờ.

"Thiêu rụi hơi thở của Chân Long, soi sáng giống loài dị biến ngàn vạn năm."

Vampire miệng không ngớt gọi "Vương", nhưng chưa từng cho Tạ Diêm quyền lựa chọn. Thực chất, với gã, "Vương" chỉ là danh nghĩa, chỉ là nguồn sức mạnh vô tận - thứ ánh sáng vừa đáng sợ vừa đáng kính mà gã khao khát chiếm đoạt.

"Màn kịch 'Hiệp thiên tử lệnh chư hầu' hay đấy," Tạ Diêm trầm giọng, ánh mắt lạnh lùng nhìn lên tên ma cà rồng trên giá thập tự, "Vampire... thịt rồng ăn có ngon không?"

Vampire trợn mắt kinh hãi.

Tại sao hắn ta lại có được năng lực dị biến kinh khủng như vậy? Khi rồng rơi xuống, trong cơn mê muội của tham vọng, gã đã ăn thịt rồng, uống máu rồng, từ đó có được tuổi thọ vô tận.

Cũng chính vì lượng phóng xạ khổng lồ từ cơ thể rồng, gã đã biến dị thành thứ quái vật không ra người không ra quỷ.

"Ngươi từng cũng là con người, Vampire."

Lòng người mới là vực thẳm không thể ngước nhìn. Tạ Diêm thậm chí nghi ngờ, liệu sự rơi xuống của rồng có liên quan đến loài người?

Sắc mặt Vampire biến ảo khôn lường, cuối cùng trở nên điên cuồng: "Phải, chúng ta từng là con người, nhưng giờ không còn nữa! Ngươi tưởng có thể bên người này đến bạc đầu? Hắn sống được bao lâu? Ngươi sống được bao lâu? Bi kịch nhất là, ngươi là Vương nhưng lại không có ý thức của một dị biến thể..."

Câu nói của Vampire không kịp kết thúc. Sở Thập Hàm giơ tay lên, một quyền đấm thẳng vào mặt hắn!

"Không cần ngươi dạy ta phải làm gì." Hắn lạnh lùng cất lời.

Mặt ma cà rồng bị đấm đến biến dạng. Vampire ho ra một ngụm máu, với khuôn mặt sưng phồng dị dạng, gã điên cuồng cười: "Các ngươi không thoát khỏi số phận đâu..."

"Bịch—" Lần này là Tạ Diêm ra tay. Vốn dĩ ghét sự dơ bẩn, hắn chẳng thèm đụng tay vào Vampire mà trực tiếp đá một cước vào mặt tên ma cà rồng. Lực đạo mạnh đến nỗi Vampire ngay lập tức ngất đi, đầu lảo đảo rồi gục xuống bất động.

Tạ Diêm liếc nhìn bàn tay Sở Thập Hàm - nơi dính một chút máu của Vampire. Hắn trầm mặt, im lặng dẫn Sở Thập Hàm rời khỏi ngục tối.

Sở Thập Hàm không nói gì, ngoan ngoãn đi theo.

Hai người đi từ sa ngục đến cung điện của Vương, dừng chân trước bồn rửa tay. Tạ Diêm lại liếc nhìn Sở Thập Hàm lần nữa.

Sở Thập Hàm khẽ giật mình, chợt hiểu, đưa tay ra.

Dòng nước chảy xuống từ từ, Tạ Diêm nắm chặt lấy tay Sở Thập Hàm, cẩn thận rửa sạch từng vết máu dính trên tay người.

Sở Thập Hàm yên lặng nhìn xuống bàn tay đang được Tạ Diêm nắm giữ, mãi sau mới khẽ nói: "Đủ rồi."

Tạ Diêm vẫn không buông tay.

"Tạ Diêm." Sở Thập Hàm gọi lần nữa, thấy người trước mặt vẫn không phản ứng, đành dùng chút sức giật tay ra, "Ca ca..."

Tạ Diêm đột ngột ôm chầm lấy Sở Thập Hàm.

Sở Thập Hàm cứng người trong giây lát.

Tạ Diêm ôm Sở Thập Hàm thật chặt, như sợ người trong lòng sẽ biến mất. Hắn cúi đầu vào cổ Sở Thập Hàm, cọ đi cọ lại: "Dính máu hắn, sẽ xảy ra chuyện không hay."

Sở Thập Hàm giật mình, chợt hiểu - chính Tạ Diêm năm xưa cũng vì dính máu Vampire mà bị cốt hóa, rồi bị đe dọa: "Anh nhớ lại rồi sao?"

Tạ Diêm lắc đầu, cơn đau đầu khiến hắn ôm chặt Sở Thập Hàm đi thẳng đến giường, nhét người vào lòng mình: "Không, chỉ là thấy khó chịu."

Bản năng mách bảo đó là hình ảnh không nên nhìn.

Sở Thập Hàm không muốn kích động Tạ Diêm, nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho cả hai rồi hôn lên môi hắn: "Vậy đừng nghĩ nữa."

Tạ Diêm ngước mắt lên, đột nhiên hỏi: "Em... có phải là người yêu của ta từ trước không?"

Sở Thập Hàm nhìn hắn một lúc, khóe môi cong lên: "Anh nghĩ là thì là, không phải thì thôi."

"Vậy chắc là có rồi." Tạ Diêm hơi nghi hoặc, "Nhưng em ở Liên bang, ta ở Đế quốc, sao lại..."

Sở Thập Hàm nhướng mày: "À, hiện tại em vẫn đang ở Liên bang đấy, chỉ huy Tạ."

Không phải vẫn bị Tạ Diêm dẫn lên giường chỉ sau vài ngày?

Tạ Diêm trong lòng chợt vui hơn - một vị Vương xuất sắc dù có mất trí nhớ hay không đều có thể nhanh chóng "chiếm được" vợ.

"Em là do anh nuôi dưỡng, ca ca." Sở Thập Hàm kiên nhẫn giải thích, "Nên Liên bang ở đâu, Đế quốc ở đâu đều không quan trọng. Quan trọng là anh đang ở nơi nào."

"Anh ở đâu, em ở đó - anh là con thuyền vĩnh hằng của em."

"Vậy nên hãy tin tưởng em."

Rồng rất thích nghe lời có cánh. Tạ Diêm cắn nhẹ môi Sở Thập Hàm, lật người đè lên: "Tin em, vợ."

Sở Thập Hàm ngước mắt nhìn. Cậu phát hiện từ khi Tạ Diêm mất trí nhớ, cách xưng hô chỉ xoay quanh "Thiếu tướng Sở" và "vợ": "Ừm, ca ca."

Tạ Diêm bóp nhẹ cằm Sở Thập Hàm: "Đừng quên điều đã hứa với ta trong sa ngục."

Điều gì nhỉ? Sở Thập Hàm thầm nghĩ - là việc trên giường phải gọi bằng "chồng".

"Vậy thì đợi lên giường hãy nói, thời gian còn dài mà." Sở Thập Hàm bình tĩnh đáp, "Em sẽ luôn ở bên anh, ca ca."

Trong cuộc đời hữu hạn này, cậu muốn được ở bên người này lâu hơn chút nữa.

Chỉ cần thế thôi, Tạ Diêm sẽ rất vui.

"Vậy thì bắt đầu ngay bây giờ." Thời gian quả thực còn dài, nhưng Tạ Diêm không hề lãng phí. Hắn xé toạc chiếc áo sơ mi phức tạp trên người Sở Thập Hàm - thứ trang phục hiếm hoi tôn lên vẻ lạnh lùng thanh tao của vị Thiếu tướng.

Nhưng khi những chiếc cúc áo rơi lóc cóc xuống sàn, Tạ Diêm đã gập chân Sở Thập Hàm vào khuỷu tay mình.

Vẻ thanh lãnh ấy lập tức tan biến không dấu vết.

...

"Rầm!"

Tạ Mục nhìn danh sách mất tích do quân đội báo cáo, đập vỡ ngay một chiếc cốc: "Chắc chắn là Tạ Diêm giở trò."

Trợ lý giật mình vì tiếng sứ vỡ, dè dặt ngẩng đầu nhìn Tạ Mục: "Nghe nói phía Liên bang cũng có người mất tích, bao gồm cả... Thiếu tướng Sở của họ."

Kỳ thực ở góc độ nào đó, đây chưa hẳn là tin xấu với Đế quốc. Lực lượng Liên bang đã bị suy yếu nghiêm trọng hơn, nếu Đế quốc nhân cơ hội này tấn công, biết đâu...

"Ngươi nghĩ Tạ Diêm bày mưu này để làm gì? Tham vọng của hắn lớn hơn nhiều so với tưởng tượng." Tạ Mục chậm rãi nói, "Nếu lúc này ta không kìm được lòng tham mà khai chiến, đúng là chim ngói mổ trai, ngư ông đắc lợi."

Trợ lý sửng sốt: "Ý ngài là hắn muốn..."

Nuốt trọn cả Liên bang lẫn Đế quốc.

Tạ Mục đứng dậy khỏi ghế, đi tới đi lui vài bước rồi đột ngột ra lệnh: "Chuẩn bị lộ trình, ta phải về gặp lão gia ngay."

Thanh kiếm bí mật của Đế quốc chưa từng xuất hiện - hay nói đúng hơn, ông ấy chưa từng muốn xuất hiện.

Đó cũng là nhân vật duy nhất có khả năng đối đầu với Tạ Diêm.

"Không tốt rồi! Không tốt rồi—" Một người hốt hoảng chạy vào: "Liên bang tập kích trạm phát điện biên phòng của ta, tất cả thiết bị điện đã ngừng hoạt động!"

Liên bang vẫn còn rảnh tay tấn công họ ư?!

Tạ Mục trầm ngâm một lát, vội vã chuẩn bị về gặp ông cụ, đưa quân lệnh cho trợ lý: "Điều quân tăng viện, chiếm lại trạm phát điện là ưu tiên."

"Rõ!"

Tạ Mục nhìn theo bóng lưu thống lý vội vã rời đi, ánh mắt tối sầm: "Liên bang thật sự là thủ phạm tập kích trạm điện? Hay là..."

Tạ Diêm đã bắt đầu ra tay.

...

Tạ Diêm ngồi bên bàn làm việc, gửi đi mật lệnh tiếp theo. Tính toán thời gian, giờ này bên Đế quốc và Liên bang hẳn đang náo loạn cả lên. Khóe môi hắn nhếch lên, liếc nhìn thông tin trong email rồi tắt nguồn điện toán đám mây.

Loài người, dễ lừa thật.

Hắn chậm rãi quay về cung điện. Trên giường, chăn đệm khẽ nhô lên một cục, rõ ràng vẫn còn có người cuộn tròn bên trong.

Tạ Diêm ngồi xuống mép giường, nghiêng đầu ngắm nhìn Sở Thập Hàm một lúc, rồi đưa tay chạm vào gò má vẫn còn phảng phất sắc hồng của đối phương.

"Vẫn là con người này đáng yêu nhất."

Đêm qua, để bắt Sở Thập Hàm gọi "chồng", hắn từng động tác một đều thâm sâu hơn, nhưng lại cố tình chặn đứng đối phương ở khoảnh khắc then chốt, kiên nhẫn chọc tức cậu.

Mãi đến khi chính Tạ Diêm cũng suýt nữa đầu hàng, Sở Thập Hàm cuối cùng đã hoàn toàn sụp đổ, từng tiếng từng tiếng thốt ra.

Nào là "chồng", "ca ca", Tạ Diêm bảo gọi gì, cậu đều ngoan ngoãn gọi theo. Tạ Diêm nhìn ánh mắt thất thần của Sở Thập Hàm, nghi ngờ cậu đã bị dồn đến bờ vực mất ý thức, đến mức không biết mình đang nói gì nữa...

Tạ Diêm nhìn bờ môi bị cắn nát của Sở Thập Hàm - có lẽ đã hơi quá tay.

Loài người, không chịu được trò chơi này.
Ngay cả Alpha cũng không ngoại lệ.

Trong mắt hắn lấp lánh chút hài lòng, cúi người xuống hôn lên môi Sở Thập Hàm một cái thoáng qua như chuồn chuồn đạp nước. Ngay khoảnh khắc ấy, vết thương trên môi Sở Thập Hàm liền nhanh chóng lành lại.

Lần này không tiêu hao quá nhiều sức lực.

Vampire chỉ là kẻ đánh cắp sức mạnh của Rồng, kẻ bất tử thực sự chưa bao giờ là lũ dơi hút máu này.

Hắn chỉ đang từng chút lấy lại thứ thuộc về mình.

Nhưng... cô độc vĩnh hằng có ý nghĩa gì?

Tạ Diêm nghĩ thế, lại lần nữa đặt môi lên Sở Thập Hàm, truyền phần lớn sức mạnh qua đó.

Hắn không cần trường sinh nữa.

Tạ Diêm khẽ nhắm mắt.