Than hỏa ấm áp hong khô Ngự Thư Phòng trong tiết trời giá lạnh.

Hoàng đế mặc thường phục ngồi trên sạp, bên cạnh là Lương Phù Quân, nàng đưa lên một quả mâm xôi, khóe môi khẽ nhếch, nụ cười lộng lẫy:
“Hoàng Thượng, hậu cung mỹ nhân nhiều vô kể, vì sao Hoàng Thượng lại chấp nhất với một công công như Thiều Âm?”

“Hoàng hậu hôm nay vào cung Thái hậu—”

“Nàng đi thì sao?” Hoàng đế cười lạnh. “Trẫm chấp thuận chuyện thương thuế, chỉ vì muốn Thiều Âm quay về bên trẫm.”

Ánh mắt hắn lướt qua Lương Phù Quân, giọng sắc bén:
“Ngươi nhắc đến Thiều Âm lúc này là có ý gì? Ngươi đừng quên, thương thuế ấy là đưa đến biên cương nhà ngươi, rơi vào tay phụ mẫu ngươi. Nếu ngươi dám giở trò ở chỗ trẫm, trẫm sẽ thu hồi thánh chỉ.”

Bình thường ương ngạnh, nhưng lúc này Lương Phù Quân lại mềm mỏng vô cùng, nàng hờn dỗi lườm một cái:
“Hoàng Thượng, sao ngài có thể nghi oan thần thiếp? Thần thiếp tới đây chỉ là để cảm tạ thánh chỉ.”

Nàng khẽ mỉm cười:
“Thần thiếp nghe nói, Thiều công công đã ở Ngự Thư Phòng hầu hạ ba tháng, cũng chưa từng được Hoàng Thượng gần gũi. Có những chuyện, vẫn là chúng thần thiếp – những người trong hậu cung – am hiểu hơn một chút. Nếu Hoàng Thượng cho phép, Thiều công công vào cung thần thiếp, thần thiếp nhất định khiến hắn trở thành tri kỷ thật sự của Hoàng Thượng.”

Hoàng đế liếc nàng, ánh mắt lạnh lẽo:
“A, trẫm thích chính là cái tính tình quật cường kia. Nếu để ngươi mài nhẵn hết, vậy trẫm còn chơi gì nữa?”

“Hơn nữa, trẫm chẳng lẽ không biết ngươi ở hậu cung ương ngạnh cỡ nào? Nếu giao người cho ngươi, bị ngươi khinh nhục, trẫm lại phải hống nàng.”

Lương Phù Quân bật cười:
“Hoàng Thượng không hiểu rồi. Nhiều khi, tình cảm đặt ngay trước mắt lại chẳng thấy. Chỉ khi rơi vào nguy hiểm, được người khác cứu, mới nhận ra ai thật lòng với mình.”

“Nói cho cùng, thần thiếp tuy ở hậu cung ngang ngược, nhưng trước mặt Hoàng Thượng chưa từng chơi trò gì quá phận. Bao năm nay Hoàng Thượng còn chưa hiểu thần thiếp sao?”

Gió tuyết ngoài cửa sổ càng lúc càng dày.

Mây đen trĩu nặng phủ xuống cung điện.

Hoàng hậu một thân tuyết trắng bước vào Ngự Thư Phòng, khí thế còn lạnh hơn cả gió tuyết bên ngoài.

Tiền công công canh giữ ngoài cửa, vừa thấy nàng liền chấn động cả người — chưa từng thấy ở Hoàng hậu khí thế mạnh mẽ như vậy.

Hắn cúi đầu:
“Nương nương, nô tài lập tức đi thông truyền—”

Hoàng đế nghe xong liền nổi giận:
“Ngươi đến một người cũng không ngăn được, trẫm giữ ngươi để làm gì? Ngươi đi nói với nàng, nếu không giữ lời hứa, trẫm cũng sẽ thay đổi quyết định.”

Chưa kịp dứt lời, Quản Chỉ Hiền đã tự mình bước vào.

Hoàng đế trợn mắt, giận dữ quét đổ cả đĩa mâm xôi trên bàn.

Mảnh sứ vỡ tan.

Thế nhưng Hoàng hậu không lùi một bước, nàng quỳ xuống, ngẩng đầu nhìn hắn:
“Hoàng Thượng—”

“Câm miệng!”

Hắn chỉ thẳng vào nàng:
“Ngươi đây là có ý gì? Là ép trẫm? Quản Chỉ Hiền, ngươi tính là gì? Nếu không muốn làm Hoàng hậu, có rất nhiều người muốn!”

Quản Chỉ Hiền cũng biết hôm nay mình không có cơ sở gì để cầu xin.

Nàng chợt hiểu ra, bản thân lại vì một hạ nhân mà đối đầu với hoàng đế – chuyện mười năm vào cung chưa từng xảy ra.

Ngay cả lần đưa Thiều Âm đi, nàng cũng làm vì ứng phó Thái hậu, vì muốn hoàng đế khai chi tán diệp.

Lương Phù Quân thấy hoàng đế nổi giận liền từ giường bước xuống, quỳ bên cạnh, khóe môi vẫn là một nụ cười mỏng.

Chờ hoàng đế phát tiết xong, nàng vươn người dịu dàng đặt tay lên đầu gối hắn, ngẩng đầu nói đầy săn sóc:
“Hoàng Thượng, không nên vì chuyện nhỏ mà giận dỗi với Hoàng hậu nương nương.”

Nàng nhẹ nhàng cười, diễm lệ đến mức khiến người ta khó rời mắt:
“Chi bằng cứ như thần thiếp đề nghị, Hoàng Thượng tới cung thần thiếp chẳng phải tiện hơn sao? Thần thiếp là tri kỷ của Hoàng Thượng mà.”

Đuôi mắt nàng cong cong, diễm sắc mà rực rỡ. Nàng kiêu ngạo, sắc bén, nhưng lại mềm mỏng với hoàng đế — chính vì thế mà năm xưa hoàng đế mê đắm không thôi.

Bây giờ, nàng lại càng hiểu lòng hắn. Mỗi lần tiếp cận, đều dâng đến những cái mới mẻ.

Hoàng đế từ lâu đã ưa thích Lương Phù Quân hơn hẳn Hoàng hậu.

Nói xong, nàng chỉ mỉm cười nhìn hắn.

Nhưng Quản Chỉ Hiền lại bất ngờ ngẩng đầu, ánh mắt như đao khóa chặt Lương Phù Quân.

Tô Trung Kiệt không hề nói sai — Lương Phù Quân thật sự muốn cướp Thiều Âm vào cung mình.

Tại sao?

Quản Chỉ Hiền trong lòng ngổn ngang, nhìn nàng đầy sắc bén. Nhưng Lương Phù Quân nào sợ?

Cả hai đều đã lăn lộn mười năm trong hậu cung, có xuất thân, có chỗ dựa.

Nàng rõ ràng đang giúp Quản Chỉ Hiền – chẳng lẽ Hoàng hậu thật sự muốn để Thiều Âm quay lại Ngự Thư Phòng?

Nếu thật sự muốn, sao hôm nay lại chạy đôn chạy đáo đến đây?

Hoàng đế cũng nhận ra ánh mắt ấy. Trong thoáng chốc, hắn lại thấy mình có phần yếu thế.

Cảm giác ấy khiến hắn thẹn quá hóa giận.

Hắn là thiên tử, sao có thể sợ một nữ nhân, dù nàng là chính thê, là chủ hậu cung?

Nhưng nhìn nàng, hắn không thấy chút nhún nhường nào.

Lúc này, Lương Phù Quân nhẹ nhàng nhéo đầu gối hắn, khẽ nháy mắt.

Hắn hiểu ý.

Chuyện thương thuế là do cả Hoàng hậu và Quý phi thúc đẩy. Nếu có thể khiến hai người trở mặt, hai gia tộc phía sau cũng khó mà liên thủ.

Hắn gật đầu:
“Như lời Quý phi, Thiều Âm giao cho nàng dạy dỗ. Hy vọng không lâu sau, trẫm có thể như nguyện.”

Quản Chỉ Hiền lặng lẽ nhìn tất cả diễn ra trước mặt, chỉ thấy vô lực.

Mọi chuyện lại lần nữa đi chệch hướng nàng mong muốn.

Nàng không hề tỏ ra hoảng loạn, gương mặt vẫn bình thản.

Chính vẻ đạm nhiên ấy khiến hoàng đế không thấy thoải mái — như thể trái tim bị đè nặng thêm.

Hắn chẳng còn muốn nhìn những "nữ nhân tuổi già sắc suy" này nữa. Những tiểu phi tần trẻ trung, ngây thơ không khiến hắn nhọc lòng như thế.

Hắn hất tay Quý phi ra, phất tay lạnh nhạt:
“Sự đã định, đều lui xuống đi, trẫm muốn nghỉ ngơi.”

Còn chưa tới giờ cơm trưa, nghỉ ngơi gì thì chỉ mình hắn biết.

Lương Phù Quân đứng dậy, hành lễ, cười nói:
“Thần thiếp cáo lui. Nếu Hoàng Thượng rảnh rỗi, xin ghé cung thần thiếp. Hai tiểu đáp ứng kia cứ nhắc mãi đến Hoàng Thượng.”

Hoàng đế chỉ gật đầu, chẳng có hứng thú.

Hoàng hậu cũng hành lễ, lặng lẽ rời đi.

Nhìn bóng dáng nàng lạnh lẽo rời khỏi, hoàng đế chỉ thấy nhàm chán.

Không hiểu sao năm xưa lại từng say đắm một băng sơn như thế.

Nhưng Quản Chỉ Hiền đi gấp — nàng đuổi theo Lương Phù Quân.

Lương Phù Quân sớm đoán được, nên cố ý chậm bước.

Ra khỏi Càn Thanh cung, Hoàng hậu liền kéo nàng áp sát tường, siết chặt cổ tay:
“Ngươi to gan, dám cùng bổn cung tranh người?”

Lương Phù Quân không hề sợ hãi, chỉ khẽ cười, đáy mắt mang theo chút cuồng ý:
“Tỷ tỷ hiểu lầm rồi. Ta làm vậy, đều vì tỷ. Nếu không phải ta, hôm nay tỷ tỷ đã phải giao Thiều công công lại cho Hoàng Thượng. Chẳng phải tỷ không muốn thế sao?”

“Thiều Âm hiện ở chỗ ta, chẳng lẽ không an toàn hơn ở Ngự Thư Phòng?”

“Ta có thể đến Ngự Thư Phòng, cũng là nhờ mối giao tình giữa ta và tỷ. Tỷ phải tin ta.”

Quản Chỉ Hiền ánh mắt lạnh lùng, từng chữ như nghiến ra từ kẽ răng:
“Nếu ngươi thật lòng vì ta, thì phải cầu Hoàng Thượng để hắn ở lại Khôn Ninh cung.”

Lương Phù Quân cười nhạt:
“Ai nha, bị tỷ nhìn thấu rồi. Ta đúng là có chút tư tâm. Ta chỉ tò mò — rốt cuộc công công kia có gì hơn người? Ở Ngự Thư Phòng ba tháng đã khiến Hoàng Thượng thần hồn điên đảo. Mới vào Khôn Ninh cung chưa tới một tháng, đã trở thành hồng nhân trong mắt tỷ.”

“Nếu ta mang hắn về cung, liệu hắn có thể trở thành người thân cận nhất của ta?”

“Nếu thật sự có năng lực ấy, ta cũng phải nhìn hắn bằng con mắt khác.”

“Hiện giờ mọi chuyện đã định, ta cam đoan sẽ không làm khó hắn, chỉ muốn hắn vào cung ta sai xử. Dựa vào tình nghĩa ngày xưa, ta hứa với tỷ, sẽ che chở hắn chu toàn. Nhất định không để Hoàng Thượng có cơ hội ra tay.”

“Chuyện này, tỷ tỷ hẳn cũng biết — khi đối đầu Hoàng Thượng, lòng ta và tỷ, vẫn luôn chung một chiến tuyến.”