Ta cho rằng phụ thân sẽ đưa ta tới thư phòng, lại không nghĩ rằng, phụ thân đưa ta tới Thành Lầu.

Trong thành Vĩnh Nguyên ban đêm sẽ cấm đi lại, nhưng ai có thể ngăn cản xe ngựa của thứ sử*?

*Một chức quan thời xưa, phụ trách việc giám sát địa phương

Tuyết rơi càng ngày càng lớn, bên trong thành là một khoảng không mờ mịt, chỉ có thanh âm tiếng điểm canh của người đi tuần, kéo dài lặp đi lặp lại.

Ta nhìn những ngôi nhà bên trong thành, ngẫu nhiên có vài nhà thắp đèn dầu, chắc hẳn bách tính đã có đủ củi để sống sót qua mùa đông, cả nhà không cần miễn cưỡng dựa vào nhau để sưởi ấm.

Đi lên Thành Lâu, trên vai phụ thân có vài bông tuyết, ta cũng không rảnh rỗi phủi chúng cho phụ thân, hai người phụ tử chúng ta đứng chung một chỗ, giống như hai người tuyết.

Phụ thân hỏi ta: "A Ngọc, con nhìn thấy cái gì rồi?"

Ta cố gắng mở to hai mắt, chỉ thấy được một màn tuyết trắng xoá.

"A phụ, nữ nhi ngu dốt."

Ta thành thật trả lời.

Phụ thân thở dài: "Con có biết vi phụ lập nghiệp như thế nào không?"

Ta biết.

Mạnh gia mặc dù bắt đầu từ Vân Xuyên Mạnh Thị, a phụ là lấy ân âm* làm quan.

*Ân âm: còn được gọi là "nhậm tử", "môn âm", "âm bổ" hoặc "thế hưởng".

Là hình thức cha truyền con nối trá hình ở thời cổ đại, đề cập đến việc con cháu