Huyền Thiên Tông đã khai tông lập phái hơn ba ngàn năm, từ một tiểu môn phái vô danh phát triển trở thành một trong những đại môn phái hàng đầu trong Giới Ngự Linh (禦靈界),trải qua vô số mưa gió bão bùng. Nghe nói khi lão tổ của Huyền Thiên Tông, Thiên Cơ Tán Nhân (千機散人),vừa mới lập tông, ông chỉ có thể cùng vài đệ tử nhỏ hèn khổ sở chen chúc trong căn nhà nát. Lúc bấy giờ, nhiều tu sĩ khinh thường họ, Thiên Cơ Tán Nhân đã mời vô số tu sĩ, nhưng những tán tu ấy thà quy về các tông môn lớn hơn, cũng không thèm liếc nhìn Huyền Thiên Tông một cái.

Sau này, Thiên Cơ Tán Nhân đột nhiên đại ngộ, sáu vị đệ tử của ông đồng loạt đột phá đến Xuất Khiếu kỳ, và Thiên Cơ Tán Nhân chỉ một chưởng đã đánh tan thần hồn của một ma thú hậu kỳ Xuất Khiếu. Khi đó, các tu sĩ trong Giới Ngự Linh mới ào ạt tìm đến Huyền Thiên Tông, nhưng Thiên Cơ Tán Nhân vẫn khắc ghi những sỉ nhục mà ông từng phải chịu lúc lập tông. Thiên Cơ Tán Nhân không thu nhận đệ tử nữa, ông chỉ truyền dạy tâm pháp của Huyền Thiên Tông cho sáu vị đệ tử của mình. Sáu vị tiểu đệ tử ấy sau này đều trở thành trưởng lão của Huyền Thiên Tông, mỗi năm những tu sĩ muốn bái nhập môn hạ của họ nhiều không kể xiết, nhưng các vị trưởng lão trong suốt những năm qua cũng chỉ thu nhận vài trăm đệ tử nội môn. Các đệ tử nội môn này lại có thể thu nhận đồ đệ... cứ như vậy, dưới sự dẫn dắt của sáu vị đệ tử Thiên Cơ Tán Nhân và các thế hệ đệ tử của họ, Huyền Thiên Tông ngày càng phát triển hùng mạnh.

Những năm qua, cứ đến tháng ba, Hằng Thiên Thành (恆天城) lại náo nhiệt, tu sĩ tụ tập đông đúc, phi thuyền đỗ lại ở Hằng Thiên Thành nhiều không đếm xuể. Hầu hết mọi người đều nhắm đến các điểm thu nhận đệ tử của Huyền Thiên Tông đặt khắp nơi trong thành. Tháng ba ở Hằng Thiên Thành, khách ***** luôn chật kín. Đừng nói là khách ***** chật kín, tu sĩ nào không tìm được chỗ ở còn phải dùng đủ loại thần thông, việc ở lại giữa đường cũng không phải là không thể.

Mặc dù tiết trời xuân vẫn còn lạnh lẽo, nhưng những chồi liễu đã sớm nhú ra. Vân Thanh quấn khăn nhỏ, xoa xoa đôi tay bé nhỏ, đi qua cây cầu cong. "Vân tiểu lang, sáng nay vẫn ăn quẩy và canh đậu phụ chứ?" Bà mập cười híp mắt hỏi. Vân Thanh gật đầu: "Sáng nay, cho con mười chiếc quẩy, còn canh đậu phụ lấy trước năm bát." Thường thì vào giờ này, các bàn ngoài quán ăn sáng chẳng có mấy người, nhưng mấy hôm nay lại đông đúc. "Ngày mai con không đến ăn sáng nữa, con sắp đi tham gia thử thách thu nhận đệ tử của Huyền Thiên Tông rồi." Vân Thanh cất lời, bà mập ngạc nhiên nhìn cậu rồi nhanh chóng lại cười tươi: "Vân tiểu lang phải cố lên nha, bữa sáng hôm nay không lấy tiền của con, cứ thoải mái mà ăn." Bà mập dùng chiếc bát sứ thô nứt miệng, múc cho Vân Thanh một bát canh đậu phụ đầy tràn: "Vân tiểu lang thật có tương lai, sau này thành tiên trưởng của Huyền Thiên Tông rồi, nhớ quay lại ăn sáng của bà nhé." Vân Thanh xấu hổ gãi đầu, nhận lấy bát canh, húp một hơi canh đậu phụ đặc sánh.

"Thử thách thu nhận đệ tử của Huyền Thiên Tông đâu có dễ dàng vượt qua, Vân tiểu lang phải cố lên." Bà mập lại bưng một giỏ quẩy vàng óng đến: "Ăn nhiều vào, no rồi hẵng đi tham gia thử thách." "Cảm ơn bà!" Vân Thanh ngượng ngùng, cậu không muốn ăn không của bà, cậu đã để lại ba mươi đồng xu trên chiếc ghế bên cạnh rồi. Sau khi ăn xong, cậu vẫy tay chào bà. Đến khi Vân Thanh đi xa, bà mập mới phát hiện ra số tiền cậu để lại trên ghế. "Ôi chao, tiểu lang quân thật khách khí quá." Bà nhìn bóng lưng Vân Thanh mà vẫy tay.

Vân Sương (雲霜) còn đang ngủ nướng, Vân Thanh để lại cho anh ta một tờ giấy, vì điểm thu nhận đệ tử của Huyền Thiên Tông gần nhà, chỉ cần đi qua ba con phố là tới, không cần Vân Sương tiễn đưa. Mặc dù bụng đã no căng, Vân Thanh vẫn mua một túi bánh dầu to trên đường, nếu lát nữa đói, cậu còn có cái mà ăn. Vân Thanh xách túi giấy dầu, chậm rãi đi đến Thiên Cơ Các (千機閣) trong khu vực tiểu thụ. Thiên Cơ Các chính là điểm đăng ký thử thách thu nhận đệ tử. Vân Thanh cũng từng gửi đồ cho bạn bè tại đây.

Bên ngoài Thiên Cơ Các... một biển người đen đặc, suýt nữa Vân Thanh làm rơi túi bánh trong tay. Có đệ tử của Huyền Thiên Tông đứng bên ngoài Thiên Cơ Các kêu gọi: "Những ai tham gia thử thách thu nhận đệ tử của Huyền Thiên Tông, xin xếp hàng, xếp hàng ngay ngắn!" Vân Thanh xách túi bánh, xếp vào hàng. Chẳng bao lâu sau, cậu quay đầu nhìn lại, phía sau đã có một hàng dài đen đặc. Có cả công tử quý tộc ăn vận xa hoa cầm quạt; có cả những đứa trẻ ăn xin chống gậy; có lão giả tóc bạc phơ; cũng có những đứa trẻ ngơ ngác cầm bánh như Vân Thanh.

Hàng dài lắm, nhưng tốc độ làm việc của đệ tử Huyền Thiên Tông cũng rất nhanh. Vân Thanh nhận được một tấm thẻ, trên đó viết số 8448 bằng chữ rất đẹp, chắc đây là một loại mã số nào đó? Vân Thanh một tay cầm thẻ, tay còn lại mò một cái bánh từ trong túi giấy dầu ra cắn. Đột nhiên, người phía sau vỗ nhẹ lên vai cậu, Vân Thanh nghi hoặc quay lại, thì thấy một thiếu niên lanh lợi mặc áo thô hỏi: "Tiểu đệ đệ lần *****ên tham gia thử thách à?" Vân Thanh gật đầu, thiếu niên lanh lợi nói: "Ta đã tham gia thử thách này năm lần rồi, haha." "Vậy huynh chắc biết nhiều lắm." Vân Thanh nhìn thiếu niên đầy ngưỡng mộ, thiếu niên gãi đầu: "Haha, cũng tạm thôi. Mỗi lần ta đều bị loại ở Đăng Tiên Lộ (登仙路). Haha..."

"Đăng Tiên Lộ?" Vân Thanh hơi nghiêng đầu, cậu chưa kịp hỏi Si Tư (思思) và mọi người về nội dung của thử thách. "Cửa ải *****ên chính là Đăng Tiên Lộ, con đường ấy rất dài, bao phủ trong sương mù dày đặc. Có người bò trên Đăng Tiên Lộ suốt nửa tháng mà không ra được, đến khi Huyền Thiên Tông kết thúc thử thách mới thả họ ra." Vân Thanh há hốc mồm: "Vậy... chẳng phải là chết đói à?" "Haha, những ai tham gia thử thách, có ai mà chưa luyện đến Trúc Cơ, thậm chí còn có tu sĩ Kim Đan và Nguyên Anh tham gia nữa. Những người này đã sớm bế cốc rồi!" Vân Thanh cắn một miếng bánh, ôi trời, phải bò trên đường nửa tháng... nhưng không sao, trong túi trữ vật của cậu có rất nhiều đồ ăn, không lo!

"Hừ, những kẻ bò trên Đăng Tiên Lộ nửa tháng đều là phế vật. Sau Đăng Tiên Lộ còn có Vấn Tâm Kiều (問心橋),rồi đến Kinh Hồn Tháp (驚魂塔). Qua được Kinh Hồn Tháp, mới xem như đã vượt qua cửa ải *****ên của thử thách thu nhận đệ tử Huyền Thiên Tông." Một đại hán râu rậm bên cạnh nói giọng thô lỗ. Vân Thanh chớp mắt nhìn đại hán, mọi người đều biết nhiều ghê, còn cậu chỉ biết đến linh dược điền của Huyền Thiên Tông, sâu lông ở đó ăn ngon lắm... Vân Thanh cắn thêm một miếng bánh, m út m út ngón tay dính dầu, không nói lời nào. Mọi người bên cạnh bắt đầu bàn tán sôi nổi, Vân Thanh vểnh tai lắng nghe.

"Đăng Tiên Lộ xem xét nghị lực của người đó có đủ để tu tiên hay không, Vấn Tâm Kiều kiểm tra tâm cảnh của họ, còn Kinh Hồn Tháp thì xem người đó có dũng khí tu tiên hay không." Một lão giả râu bạc nói: "Qua được Kinh Hồn Tháp là vượt qua cửa ải *****ên của thử thách. Sau đó, Huyền Thiên Tông sẽ kiểm tra linh căn và tư chất. Người có linh căn và tư chất tốt sẽ được dẫn đến trước các tu sĩ của Huyền Thiên Tông để tham gia thử thách tiếp theo. Nếu linh căn không tốt hoặc tư chất kém, đa phần Huyền Thiên Tông sẽ hỏi họ có muốn làm đệ tử ngoại môn hay không. Nếu đồng ý thì ở lại làm đệ tử ngoại môn, nếu không đồng ý thì quay về."

Vân Thanh (雲清) tay khẽ chững lại, tư chất ngu dốt, chẳng phải đang nói đến hắn sao? Hắn vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm, may mắn thay hắn đã có sư tôn. Sư tôn của hắn cũng là đệ tử ngoại môn, Vân Thanh nghĩ chỉ cần qua được Tháp Kinh Hồn, hắn sẽ vui vẻ chạy đến bên sư tôn và các sư huynh! Chưa kịp nghe tiếp nội dung, đệ tử của Huyền Thiên Tông (玄天宗) đã phất tay áo, thu hết mấy ngàn tu sĩ trước Thiên Cơ Các (千機閣) vào trong ống tay áo càn khôn. Vân Thanh chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, sau đó thế giới lại sáng bừng lên.

Hắn và những người xung quanh đứng trên một quảng trường rộng lớn, đông nghịt người đen như mực. Vân Thanh nhìn quanh một vòng, rồi lấy ra một chiếc bánh ngọt bắt đầu gặm. Chưa kịp nuốt, phía trước quảng trường đã xuất hiện hai tu sĩ. Hai vị này mặc trường bào màu xanh trúc, đứng ở đó thần thái tiên khí bức người, khiến kẻ khác không dám ngẩng đầu nhìn. Dù Vân Thanh cũng đã làm việc nửa năm ở Huyền Thiên Tông, hắn vẫn biết hai vị sư huynh này hẳn là đệ tử của các trưởng lão.

Một trong hai người, tu sĩ cao ráo tuấn mỹ, lên tiếng, giọng không cao không thấp nhưng rõ ràng truyền đến tai mọi người trong quảng trường: "Cảm ơn mọi người đã tham gia thử thách thu nhận đệ tử của Huyền Thiên Tông, chúc mọi người sớm bước vào tiên đồ." Nói xong, hắn lui sang một bên, màn sương dày đặc sau lưng tan đi, lộ ra một bậc thang dài ngoằn ngoèo dẫn lên trên. Bậc thang dường như kéo dài đến tận mây trời, hai bên là sương mù trắng xóa, trông như con đường này xuất hiện từ không trung. Con đường hẹp chỉ đủ một người bước đi.

Vân Thanh nghe thấy nhiều người xung quanh kinh ngạc kêu lên: "Nếu ngã xuống, chẳng phải sẽ chết sao?" Cũng có người tỏ vẻ khinh thường: "Chỉ là trò bịp mắt mà thôi." Hai vị tu sĩ vừa bay lên không trung, ngay lập tức, những người đứng gần bậc thang ùa lên như nước lũ. Kỳ lạ là, dù con đường nhìn có vẻ hẹp, nhưng nhiều người ùa lên cùng lúc mà không cảm thấy chen chúc.

Vân Thanh ngậm bánh ngọt ngơ ngác nhìn đám người bên cạnh hối hả trèo lên bậc thang. "Ngươi sao không đi?" Một thiếu niên y phục hoa lệ nhìn Vân Thanh hỏi. Vân Thanh quay đầu nhìn hắn, không quen biết. Nhưng hắn vẫn thành thật trả lời: "Để bọn họ đi trước đi, đông người như thế chen lấn làm gì." Thiếu niên cười nhạt: "Chỉ là trò bịp mắt thôi, đừng nói vài người, dù có ngàn vạn quân, con đường này cũng chứa hết được." Vân Thanh gật đầu: "Ngươi biết nhiều nhỉ. Ngươi đã từng đến đây sao?" Thiếu niên lạnh nhạt đáp: "Sao có thể, ta cũng lần đầu đến. Chỉ là trong tộc có người ở tu tiên tông môn, nên gia đình cũng biết chút pháp thuật này." "Ta tên Vân Thanh, ngươi tên gì?" Vân Thanh thấy thiếu niên dù lạnh lùng, nhưng không giống người xấu. Thiếu niên thản nhiên nói: "Ta là Tạ Linh Vận (謝靈蘊) của Tạ gia Lan Lăng (蘭陵謝氏)." Vân Thanh gật đầu, thiếu niên nhướn mày: "Ngươi không biết Tạ gia Lan Lăng?" Vân Thanh thật thà đáp: "Ta là dân quê." Chính xác hơn, hắn là gà ở quê...

Thiếu niên liếc Vân Thanh một cái, cười như không cười: "Ta đi trước đây, hy vọng có thể gặp ngươi ở trên." Vân Thanh gật đầu vẫy tay: "Tạm biệt." Nhìn thiếu niên bước lên bậc thang, Vân Thanh lấy ra một xiên kẹo hồ lô, vừa nhai vừa nhìn. Từ góc độ của hắn, con đường lên tiên đen kịt người, một số người đã trèo lên đến lớp mây, không còn thấy bóng dáng. Khi thấy mọi người xung quanh đã đi gần hết, Vân Thanh từ từ nhai kẹo hồ lô, rồi thong thả bước về phía bậc thang. Vân Thanh nhìn thấy, bên cạnh con đường lên tiên không phải toàn là mây mù như hắn tưởng, mà có những bãi cỏ xanh lộ ra nửa mét. Cỏ xanh tươi tốt, một vài ngọn cỏ thậm chí còn vươn lên bậc thang, người đi qua khiến một số ngọn cỏ bị dẫm gãy.

Nhưng đó không phải điểm chính, điểm chính là... trong cỏ mọc đầy nấm trắng to! Huyền Thiên Tông quả thực là nơi thích hợp để nấm mọc! Thời gian gần đây, Vân Thanh ăn hết nấm khô trong túi trữ vật, giờ chỉ còn lại rất ít. Hắn lấy ra một cái giỏ đỏ từ túi trữ vật, rồi đeo lên lưng bước vào con đường lên tiên. Trong bụi cỏ, nấm trắng to béo, Vân Thanh chỉ hái những cây nhỏ, để cây lớn tiếp tục sinh trưởng. Hắn hoàn toàn không để ý đến tình hình phía trên, đôi mắt tròn xoe đen láy chỉ chăm chăm nhìn vào bụi cỏ ven đường, thấy nấm nào hợp lý, hắn liền chạy đến hái.

Hai vị tu sĩ vẫn chăm chú theo dõi tình hình trên con đường lên tiên, tu sĩ tuấn mỹ không chắc chắn chỉ vào Vân Thanh: "Thằng nhóc đó... đang làm gì thế?" "Đang hái nấm..." Tu sĩ bên cạnh biểu cảm cũng chẳng tốt hơn. "Huyền Thiên Tông lập phái bao nhiêu năm nay, lần *****ên gặp loại người như vậy..." Tu sĩ tuấn mỹ đã thấy qua nhiều loại người kỳ quặc, có kẻ muốn tỏ ra đặc biệt mà trèo lên con đường tiên bằng cách đi lộn ngược. Nhưng đeo giỏ hái nấm thế này, đúng là lần *****ên nhìn thấy. Hai vị tu sĩ liếc nhìn nhau, người kỳ quái như vậy quả thật đã làm mới nhận thức của họ về thế giới.

Trên Tiểu Hoa Phong (小花峰),Vương Đạo Hòa (王道和) nhìn cảnh tượng trong thủy kính mà không biết phải nói gì. Đúng lúc đó Tán Thiên Tiếu (譚天笑) bước vào: "Sao vẻ mặt ngươi lại thế này? Thấy gì à?" Vương Đạo Hòa xoa xoa thái dương: "Ta luôn nghĩ trong số sư huynh đệ chúng ta, ta là kẻ không đáng tin nhất, không ngờ tiểu sư đệ còn lợi hại hơn. Hắn đang hái nấm trên con đường lên tiên..." Tán Thiên Tiếu sững người: "Cái gì?"

Tác giả có lời muốn nói:

Hôm nay, tiểu gà con nhà ta chính thức bước vào con đường tu hành. Rải hoa~ vỗ tay nào~