Chương 137: Con đường rộng mở

Sau khi trở về từ chuyến đi dạo cùng Tesir, Mục Trọng Hạ bắt đầu bận rộn trong lều của mình, công việc chính là xử lý những chiếc lá cây tuyết mà cậu và Tesir đã hái được. Trong thời gian cậu bận rộn, Tesir đã dẫn theo Abiwo và Moxi, Muzai nhanh chóng chạy đến công trường xây dựng cầu đá. Việc xây dựng pháo đài cầu đá đã có thể tiến hành sau khi Tesir dẫn quân trở về, bộ lạc Zhailamu đã có thể cử người đến giúp. Trước đó, chỉ có bộ lạc Kelunda và bộ lạc Haizit cử người tham gia xây dựng. Tesir không cho phép bộ lạc Shanshuo và bộ lạc Ungtehu can thiệp.

Bản thiết kế pháo đài cầu đá do Mục Trọng Hạ vẽ. Cậu không biết xây nhà, nhưng chưa từng ăn thịt heo cũng phải thấy heo chạy. Kết hợp với những gì anh đã thấy về tường thành, lâu đài, cùng với kinh nghiệm xây dựng nhà mà cậu nắm được, có lẽ pháo đài này không thể tinh xảo như những lâu đài cổ ở châu Âu mà cậu đã thấy trong kiếp trước, nhưng các chức năng phòng thủ cần thiết thì đủ cả. Thêm vào đó, sau lần giao thương trước đó giữa bộ lạc Zhailamu và Venice, Terra lại đứng ra tìm kiếm những kỹ sư xây dựng tài năng từ Venice để giúp đỡ, vì vậy việc xây dựng pháo đài cầu đá diễn ra rất thuận lợi, hoàn toàn có khả năng hoàn thành toàn bộ trước mùa tuyết.

Mười ngày sau, khi Tesir dẫn Abiwo trở về từ công trường xây dựng pháo đài cầu đá, chào đón họ không chỉ là nụ cười của Mục Trọng Hạ, mà còn là một cốc nước màu vàng nhạt mà cậu đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Hai cha con Tesir và Abiwo ngồi bên bàn, nhìn nụ cười của najia/Mục a phụ, rồi lại nhìn cốc nước có màu sắc kỳ lạ trước mặt, hai người lặng lẽ cầm cốc tinh thạch đẹp đẽ lên, uống một ngụm.

Mục Trọng Hạ: “Vị thế nào?”

Tesir: “… Ngon.”

Abiwo: “… Ngon.”

Mục Trọng Hạ bật cười, nói: “Có phải hơi đắng một chút không?”

Tesir không thừa nhận, Abiwo nghĩ một lúc rồi vẫn nói: “Có hơi chút, nhưng không khó uống.” Mà cũng không khó uống thật, dù sao cũng ngon hơn thuốc.

Mục Trọng Hạ tiết lộ: “Đây là nước pha từ lá cây tuyết đấy.”

Abiwo ngạc nhiên, lá cây tuyết?

Mục Trọng Hạ nhìn Tesir nói: “Nói là lá cây tuyết thì không bằng nói là trà cây tuyết. Em đã thấy trong sách cổ, có một loại thực vật gọi là cây trà, lá của nó sau khi qua một phương pháp chế biến đặc biệt thì có thể bảo quản lâu dài. Nước trà pha từ lá sau khi ngâm trong nước sôi có thể cung cấp cho con người một loại chất dinh dưỡng cần thiết, và chất dinh dưỡng này chính là thứ mà chúng ta cần nhất trong mùa tuyết, là những chất mà trái cây, rau củ có thể cung cấp cho chúng ta.”

Đôi mắt xanh của Tesir ngay lập tức trở nên sâu lắng, Abiwo cũng lập tức nghĩ đến điều cốt lõi trong đó, y mở to mắt.

Mục Trọng Hạ chỉ vào cốc của hai người: “Cây tuyết này chính là cây trà được mô tả trong sách đó. Tesir, có trà cây tuyết thì ngay cả khi rau củ không đủ trong mùa tuyết, chúng ta cũng không cần lo lắng về việc thiếu dinh dưỡng cần thiết nữa. Hơn nữa, trà và sữa còn có thể chế thành trà sữa, không chỉ cung cấp năng lượng mà còn cung cấp chất dinh dưỡng cần thiết cho chúng ta. Thứ này gọi là vitamin, nó có trong lá trà nhiều hơn cả trong rau củ và trái cây. Ngay cả ở Eden, em cũng chưa từng thấy cây trà đâu.”

Phát hiện ra trà, Mục Trọng Hạ vô cùng phấn khích. Dù Tesir đã biết lợi ích của trà, nhưng hắn cũng không hiểu được sự yêu thích và nhu cầu tự nhiên của một người đến từ thế giới khác đối với trà như cậu. Mục Trọng Hạ đã thử nhiều phương pháp chế biến khác nhau đối với lá cây tuyết đã hái về, cuối cùng cũng tìm ra phương pháp phù hợp nhất. Trà cây tuyết được chế biến bằng phương pháp nửa lên men, hương vị ngon nhất.

Mục Trọng Hạ đã ghi chép toàn bộ phương pháp chế biến và tóm tắt việc thu hoạch trà tuyết ra giấy rồi giao cho Tesir, sau đó Tesir đã đến lều thủ lĩnh. Mục Trọng Hạ không có ý định ôm trách nhiệm này về mình, cũng đã nói rõ ý định của mình với Tesir. Tesir không phản đối. Khi Tesir ra khỏi lều thủ lĩnh, chính Zhela đã tự mình tiễn hắn ra ngoài, ánh mắt rưng rưng chứa đầy sự biết ơn và áy náy.

Zhela bị Misha bắt, bị thương, nhưng vẫn không quên bảo vệ Mục Trọng Hạ, Mục Trọng Hạ nhớ đến ân tình này. Dù trước đây Zhela có thái độ lạnh nhạt với Tesir và Gu’an thế nào, nhưng sau khi Terra có thể đứng dậy, Zhela đã làm những gì mà một najia của thủ lĩnh nên làm. Hiện tại, rõ ràng Mushka đang có ý định truyền vị trí thủ lĩnh cho Tesir, nhưng Zhela cũng không biểu hiện chút không hài lòng nào. Mục Trọng Hạ muốn Tesir giao việc chế biến trà cho Zhela, không chỉ là sự cảm ơn đối với Zhela về chuyện đó, mà còn vì đã cân nhắc đến thân phận najia của thủ lĩnh của Zhela.

Với tư cách là najia của thủ lĩnh, Zhela sẽ đứng ra chỉ huy tộc nhân thu hoạch lá trà tuyết, đồng thời giao tiếp với bốn bộ lạc khác để thu hoạch lá trà tuyết trong lãnh thổ của Yahan, việc này giao cho bà làm là rất hợp lý. Còn Mục Trọng Hạ thì quan tâm hơn đến việc, trên cơ sở những cây trà tuyết hoang dã hiện có, cậu muốn trồng trà tuyết trên ruộng bậc thang. Không do dự, Mục Trọng Hạ đã chọn một nhóm người để vào rừng, thu hoạch cành trà tuyết. Mục Trọng Hạ đã bảo Tesir không chỉ dựng cho mình một chiếc lều ở phòng luyện kim, mà còn muốn nhân giống và ươm cây ở đó. Phương pháp ươm cây nhanh nhất chính là tổ chức nuôi cấy, đây cũng được coi là một trong những lĩnh vực mà Mục Trọng Hạ đã có kinh nghiệm.

Mục Trọng Hạ đã hoàn toàn tạm dừng nghiên cứu về cơ khí và thuật pháp, mà dồn hết tâm sức vào việc ươm cây trà tuyết. Mùa ấm đã qua hơn một nửa, trước khi mùa tuyết đến, cậu muốn hoàn thành việc ươm cây càng nhiều càng tốt. Khi mùa tuyết đến, những cây trà ươm tốt sẽ được trồng trong chậu trong nhà, chờ đến mùa ấm tiếp theo, những cây trà đã phát triển mạnh mẽ có thể được chuyển ra ruộng. Ngoài việc ươm cây trà, còn có việc nuôi cấy nấm nhân tạo nữa. Những loại nấm mang về từ rừng, Mục Trọng Hạ đã thử nghiệm ra được những loại có độc và không có độc. Những loại không có độc thì tạm thời không bàn đến hương vị, mà chỉ cần có thể nuôi cấy nhân tạo thì nhất định phải nghiên cứu và phát triển. Mục Trọng Hạ hóa thân thành một nhà nghiên cứu công nghệ nông nghiệp, dẫn dắt người dân bộ lạc Zhailamu từng bước đi lên con đường phát tài.

Còn một tháng nữa là đến mùa tuyết, quân đội Yahan đã trở về. Họ đã mang số vật tư khổng lồ mà Eden bồi thường cho Yahan cùng với số tiền lớn về. Trong lều của Mushka, năm thủ lĩnh của các bộ lạc, cùng các Tả Hữu Tượng Vương và các Ưng Vương lại một lần nữa tụ họp. Tuy nhiên, bộ lạc Shanshuo và Ungtehu không có Ưng Vương, các dũng sĩ của họ đã hoàn toàn được Tesir thu nạp, hiện nay đã trở thành một phần của bộ lạc Zhailamu. Ngoài hai bộ lạc này, Tesir, Duanwaqi và Bubahan đều có mặt.

Khoản bồi thường khổng lồ của Yahan, bộ lạc Zhailamu không thể độc chiếm, cũng sẽ không độc chiếm. Hôm nay, năm bộ lạc đã tụ họp lại để bàn về khoản bồi thường này. Thủ lĩnh của bộ lạc Shanshuo và Ungtehu hiểu rõ trong lòng, họ sẽ không nhận được nhiều, nhưng dù ít đi nữa, họ cũng không thể từ chối. Nếu không phải vì Sakosa và Dan Ega tham lam lại vô liêm sỉ, thì bộ lạc thứ nhất và thứ hai giờ đây cũng sẽ không rơi vào tình cảnh như vậy, cũng chính vì sự tham lam và vô liêm sỉ của họ mà cuộc sống của cả hai bộ lạc hiện nay đều không dễ dàng. Có thể lấy được một chút tài nguyên từ bộ lạc Zhailamu cũng vẫn tốt hơn là không có gì. Hơn nữa, Mushka đã cử người gọi họ đến, chắc chắn không chỉ để cho họ đến xem, mà cũng phải cho họ chút gì đó.

Mục Trọng Hạ không quan tâm đến việc phân chia như thế nào. Cậu nhìn bức thư đặt trên bàn, vẻ mặt có phần nghiêm túc. Bức thư này được mang về cùng với đợt bồi thường này, là điều mà phía Eden đặc biệt nhấn mạnh phải đưa cho cậu. Nhìn vào nét chữ vừa lạ vừa quen trên phong bì — “gửi Mục Tu” —Mục Trọng Hạ chỉ lặng lẽ mỉm cười. Cậu xé phong bì, lấy bức thư không mỏng bên trong rồi mở ra. Mục Trọng Hạ đọc lướt qua bức thư, trong lòng không chút gợn sóng.

Khi Tesir trở về thì trời đã muộn. Mục Trọng Hạ đang nấu bữa tối. Hôm nay Abiwo đi tuần, sẽ về muộn một chút. Muzai đã bắt đầu ăn. Tesir rửa tay để giúp đỡ, nhưngMục Trọng Hạ đã ngăn hắn lại, nói: “Trên bàn có một bức thư, anh xem thử đi.”

Tesir nhìn Mục Trọng Hạ bằng ánh mắt sâu lắng, rồi đi lấy thư trên bàn. Hắn biết có người từ Eden gửi một bức thư cho Mục Trọng Hạ. Tuy nhiên, Tesir không ngờ Mục Trọng Hạ lại để hắn xem bức thư đó.

Tesir đọc thư cũng không quá khó khăn, mặc dù hắn vẫn kém hơn Terra trong việc đọc chữ, đây cũng là một trong những lý do hắn để Terra đứng bên cạnh khi ký thoả thuận. Nếu gặp phải chữ không biết, hắn cũng không cảm thấy xấu hổ mà hỏi thẳng Mục Trọng Hạ. Sau khi đọc xong bức thư, Tesir hỏi: “Em có dự định gì không?”

Mục Trọng Hạ: “Giúp em đốt bức thư này cho Mục Tu. Họ xử lý Frieden và Varus như thế nào không liên quan đến em. Trong bức thư này, em chỉ toàn thấy cái gọi là giả dối.”

Tesir cầm thư ra ngoài.

Frieden và Varus đã bị bắt. Frieden bị tước bỏ danh hiệu quý tộc và bị kết án mười năm tù giam. Varus vì che giấu danh tính sinh viên cơ khí của Mục Tu tại Học viện Athens, lại bị Frieden một mực khẳng định là ý định đổi người là do bà ta đưa ra, bản thân không hề biết gì về danh tính của Mục Tu, nên Varus bị kết án lưu đày. Con của họ, Luya, không phải làm con riêng nữa, mà trở thành cô nhi, giống như Mục Tu năm xưa. Mục Trọng Hạ không phải thánh mẫu, nên không có chút đồng cảm nào với số phận của Luya, nếu phải có ai để Luya trách móc, thì đó chỉ có thể là người mẹ ích kỷ của cậu ta.

Khi Tesir trở lại lần nữa, bữa tối đã chuẩn bị xong. Mục Trọng Hạ dành phần cho Abiwo rồi ngồi đối diện với Tesir thưởng thức bữa tối. Mục Trọng Hạ rót rượu sữa cho Tesir. Kể từ khi bộ lạc có rượu sữa, Tesir không còn uống bia đắng nữa. Không có ai khác, Mục Trọng Hạ nói: “Đại sư Taqilan nói, phía Eden có thể không chắc em có phải là Samer hay không, vì dù sao một sinh viên chưa tốt nghiệp lại có thể trở thành thợ cơ khí cấp cao cũng thật là khó tin. Em đoán, họ có thể sẽ suy đoán là ở Yahan còn có một hoặc vài thợ cơ khí cấp cao, như vậy mới hợp lý. Nếu có người từ phía Eden nói muốn gặp em, anh cứ từ chối thẳng nhé, em không muốn gặp ai cả. Nếu họ đến Yahan với lý do hợp tác, khảo sát, hay lý do gì khác, thì cứ để họ đến, nhưng em cũng sẽ không gặp. Dù sao mùa tuyết cũng sắp đến rồi, họ muốn phái người cũng phải chờ đến mùa ấm mới được.”

Tesir gật đầu, nói: “Anh sẽ không để đám người Eden đó làm phiền em.”

Mục Trọng Hạ dừng lại một chút, nói: “Em muốn đợi đại sư Taqilan trở về, rồi chính thức bái sư với cô ấy.”

Tesir đặt ly rượu xuống.

Mục Trọng Hạ: “Tốc độ em tự học quá chậm. Phía Eden đã biết đến sự tồn tại của em, nếu em trở nên mạnh mẽ hơn, họ sẽ vừa e ngại vừa không dám hành động bừa bãi. Hiện tại, đồng minh tốt nhất mà Yahan có thể liên kết là Venice. Em và đại sư Taqilan chính là cây cầu phù hợp nhất giữa Yahan và Venice. Nếu sau này, thân phận thợ cơ khí và pháp sư của em lộ ra, em nghĩ Venice sẽ càng muốn hợp tác với Yahan.”

Tesir im lặng một lúc rồi nói: “Người Dimata không sợ bất kỳ mối đe dọa nào hết.”

Mục Trọng Hạ cười nói: “Em biết, nên bây giờ em không sợ gì cả, dù có bị người khác biết cũng không sao.”

Tesir lại cầm ly rượu lên.

Khi Mục Trọng Hạ trồng thành công lứa trà đầu tiên vào chậu, thì kế hoạch phân chia bồi thường cho năm bộ lạc cũng đã được đưa ra. Bộ lạc Zhailamu không nhận phần lớn. Mushka chia vật tư thành 10 phần, bộ lạc Zhailamu, bộ lạc Kelunda và bộ lạc Haizit mỗi bộ lạc hai phần, còn bộ lạc Shanshuo và bộ lạc Ungtehu mỗi bộ lạc một phần. Còn tiền bồi thường, Mushka không phân chia cho bộ lạc Shanshuo và bộ lạc Ungtehu. Bộ lạc Zhailamu giữ lại một nửa, nửa còn lại được bộ lạc Kelunda và bộ lạc Haizit chia nhau.

Cách phân chia như vậy cũng nằm trong dự đoán của bộ lạc Shanshuo và bộ lạc Ungtehu, nhưng lại vượt quá dự kiến của bộ lạc Kelunda và bộ lạc Haizit. Sự phấn khích của hai bộ lạc thể hiện rất rõ ràng, chỉ thiếu mỗi nước nhảy múa ăn mừng, quả thực theo bộ lạc Zhailamu (thứ ba) không chỉ có nước canh mà còn có thịt ăn!

Bốn bộ lạc nhận những thứ đã được phân chia rồi cũng không ở lại lâu. Mùa tuyết sắp đến, mỗi bộ lạc đều rất bận rộn. Bộ lạc Zhailamu, Kelunda và Haizit không lo lắng về cuộc sống của tộc nhân trong mùa tuyết này, nhưng các trưởng lão của bộ lạc Shanshuo và Ungtehu vẫn lo lắng. Nhưng họ đã đắc tội với bộ lạc Zhailamu, cũng không thể mong đợi bộ lạc Zhailamu đối xử với họ như với bộ lạc Kelunda và bộ lạc Haizit được.

Trong lúc bận rộn, thời gian luôn trôi qua rất nhanh. Đoàn xe dài khởi hành từ Venice đang hướng về Yahan. Trong rừng Yahan, những lá non của trà tuyết mà người Dimata có thể tìm thấy đều đã được hái về, đồng loạt gửi đến bộ lạc Zhailamu để chế biến. Pha một tách trà mới, Mục Trọng Hạ thưởng thức tách trà “ngọt ngào” lâu ngày không được thưởng thức, trong lòng vô cùng thỏa mãn. Mùa tuyết lại sắp đến rồi.

HẾT QUYỂN 3