Chương 159: Taqilan, là tôi

Công tước Aura đã sẵn sàng tung cành ô liu, Mục Trọng Hạ không chút do dự nhận lấy. Dù cho Hiệp hội cơ khí Eden muốn xử lý cậu thế nào, thì với địa vị của Công tước Aura ở vương quốc Eden, dù Hiệp hội cơ khí Eden có làm khó, cũng không dám lấy mạng cậu. Chỉ cần không bị đe dọa đến tính mạng, những thứ khác đối với cậu đều chỉ là thứ yếu.

Vấn đề mà Duanwaqi lo lắng đã được Mục đại sư giải quyết nhẹ nhàng. Duanwaqi càng sùng bái Mục đại sư hơn. Được tin chắc từ Tesir, Duanwaqi đã dẫn theo tộc nhân trở về bộ lạc. Uhagen sắp sửa đi đến bộ lạc Haizit, Mục Hi sẽ ở lại bộ lạc Kelunda một mình. Nếu như gã không trông nom, Mục Hi sẽ không chỉ ăn uống linh tinh, mà sẽ còn không ăn đúng bữa.

Sau khi Công tước Aura trở về từ chỗ Mục Trọng Hạ, hai hoàng tử, Zidsha và Nanonbar, đã đến. Khi bốn người vừa ngồi xuống, Nanonbar đã hỏi: “Công tước, thái độ của Mục Tu vẫn rất kiên định phải không?”

Ông ta không dám hỏi thẳng Công tước Aura đã nói gì với Mục Tu, nên đã hỏi một cách vòng vo. Ánh mắt của Công tước Aura nhìn thoáng qua hai gương mặt của các hoàng tử, hơi lo lắng nói: “Thái độ của cậu ấy vẫn rất kiên định. Yahan muốn duy trì quan hệ tốt với Eden, nhưng cũng phải xem thái độ của Mục Tu. Tesir bây giờ đã gần như là Ưng Vương đứng đầu Yahan, hiện tại chỉ có hắn mới có thể khuyên Mục Tu buông bỏ oán hận với Eden.”

Nanonbar tức đến mức muốn nổ tung, nhưng cuối cùng thì ông ta cũng vẫn là một con cáo già, không dễ dàng nổi giận trước mặt người khác. Trước đó bị Mục Trọng Hạ công khai vả mặt, ông ta đã không thể nhịn được rồi. Nanonbar nói với điệu bộ đầy tiếc nuối: “Quả thực là do người làm thầy như tôi đã không bảo vệ tốt cho nó. Nó không muốn tha thứ, tôi có thể hiểu. Nó muốn bồi thường gì, tôi sẽ cố gắng bù đắp, chỉ là tôi cũng phải biết nó muốn gì mới được.”

Công tước Aura xoa xoa trán, rồi để tay xuống nói: “Bồi thường là chắc chắn rồi. Tuy nhiên thái độ của Yahan với chúng ta không kiên quyết đến vậy, cũng không từ chối chúng ta tham quan khu sản xuất của họ, mọi thứ đều có thể thương lượng. Trước tiên cứ để Mục Tu bình tĩnh vài ngày. Ngày mai ta sẽ gửi món quà lần này mang đến, rồi trò chuyện với cậu ấy.”

Nanonbar: “Tôi sẽ đi cùng ngài.”

Công tước Aura cũng không phản đối, gật đầu.

Zidsha từ đầu đến cuối đều không lên tiếng, Công tước Aura lại nói vài câu nữa, rồi lấy lý do là ông còn phải đến tham quan khu sản xuất của bộ lạc Zhailamu để mời Zidsha và Nanonbar cùng đi, hai người đều đã từ chối. Họ là những thợ cơ khí cao quý, đến nơi đó quả là tự hạ thấp giá trị bản thân.

Hoàng tử Kaidel và Hoàng tử Suleii đi theo Công tước Aura đến khu sản xuất. Trên đường đi, Hoàng tử Kaidel nhỏ giọng hỏi: “Công tước, có tiến triển gì không?”

Hoàng tử Suleii cũng chăm chú nhìn Công tước Aura. Lần này, Công tước Aura không giấu giếm, đã kể cho hai hoàng tử nghe về nội dung giao dịch giữa ông và Mục Trọng Hạ. Công tước Aura là nhân vật có thực quyền ở vương quốc Eden, còn có cả binh quyền, lại rất được quốc vương tin tưởng. Lý do Công tước Aura được quốc vương Illis của Eden tin tưởng như vậy, thứ nhất là vì tình cảm gắn bó từ nhỏ; thứ hai, cũng là lý do quan trọng nhất, đó là ông không đứng về bên nào cả. Khi các hoàng tử dần lớn lên, đặc biệt là Hoàng tử Kaidel và Hoàng tử Suleii bắt đầu bước vào giới chính trị Eden, trong những lúc nhạy cảm như vậy, Công tước Aura lại không có ý định ủng hộ hoàng tử nào lên vị trí cao.

Đối với công tước Aura, ông hoàn toàn không cần phải chọn lựa giữa các hoàng tử. Bởi vì bất kể hoàng tử nào lên ngôi, quyền lực của công tước Aura và gia tộc ông cũng sẽ không bị ảnh hưởng, ngược lại, những hoàng tử muốn lên ngôi còn cần phải dựa vào thế lực của ông. Quốc vương Illis rất rõ ràng về thái độ của công tước Aura, vì vậy, ông ta tin là công tước sẽ không âm thầm giúp một trong những người con trai của mình giành quyền lực.

Công tước Aura đã chọn cách thông báo cho hai hoàng tử về nội dung giao dịch giữa ông và Mục Trọng Hạ, đồng thời thể hiện là mình sẽ không thiên vị bất kỳ hoàng tử nào. Dù quốc vương Illis chọn hoàng tử nào kế vị, ông cũng sẽ hết lòng hỗ trợ; ngược lại, trước khi quốc vương Illis chọn được người kế nhiệm, trong mắt ông, mọi hoàng tử đều có địa vị như nhau.

Hai hoàng tử vừa nghe xong, ánh mắt đều sáng lên, sự tôn trọng dành cho công tước Aura càng tăng thêm. Công tước Aura không nói với Zidsha và Nanonbar, nhưng ông đã thông báo cho họ, rõ ràng là để họ tự chọn người thợ cơ khí của mình đến Yahan và gặp Mục Trọng Hạ. Thợ cơ khí và pháp sư ở các quốc gia đều có địa vị rất cao, đặc biệt là ở Eden, nơi có các thợ cơ khí và pháp sư mạnh nhất. Kaidel và Sulei tuy là hoàng tử, nhưng trừ khi hai người họ trở thành quốc vương, còn không thì Zidsha và Nanonbar, những thợ cơ khí có bối cảnh và quyền lực như vậy, sẽ không bao giờ thể hiện sự tôn trọng đúng mực với họ.

Không có ai nắm quyền mà không thích có vài thợ cơ khí và pháp sư nghe lời, lại có địa vị cao. Nhưng những người xuất thân từ gia tộc cơ khí lâu đời như Zidsha, thì hoàn toàn không thể bị họ kiểm soát, ngược lại, ở nhiều mặt, họ còn phải chịu đựng sự cản trở từ đối phương. Nhưng hoàng tử Kaidel và hoàng tử Sulei không thể giải quyết tình huống này, ngay cả quốc vương Illis cũng không thể. Nếu không phải quốc vương nắm binh quyền, nếu không phải bên cạnh quốc vương có những nhân vật như công tước Aura, thì quốc vương cũng sẽ bị hiệp hội cơ khí và hiệp hội pháp sư ảnh hưởng.

Nhưng bây giờ, công tước Aura đã mang đến cho họ một cơ hội ngàn năm có một, một cơ hội để tránh khỏi sự kiểm soát của hiệp hội cơ khí do các gia tộc lớn điều khiển, để những thợ cơ khí trong tay mình nắm giữ công nghệ vật phẩm thuật pháp mới! Công tước Aura hiểu rất rõ Mục Trọng Hạ đã tặng cho ông cái gì, hoàng tử Kaidel và hoàng tử Sulei càng rõ hơn.

Hoàng tử Kaidel chân thành cảm ơn: “Công tước vất vả rồi.”

Hoàng tử Sulei cười vui vẻ: “Công tước vất vả rồi.”

Công tước Aura bình thản nói: “Thời điểm tốt nhất là vào mùa tuyết, khi trở về Eden, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn.”

Từ “bàn bạc kỹ hơn” có nghĩa là trước đó không được để lộ tin tức, và chờ đến mùa tuyết ở Yahan hãy đưa người của mình đến. Dù sau này Zidsha có biết được, thì cái lạnh khắc nghiệt của mùa tuyết Yahan cũng có thể giữ người của Zidsha ở bên ngoài Yahan ít nhất 9 tháng. Mà 9 tháng, đủ để họ làm nhiều việc rồi.

Công tước Aura đã nói về nội dung giao dịch, nhưng không đề cập gì đến lệnh truy nã. Đối với ông, khiến cho một kẻ thân bại danh liệt là điều rất dễ dàng, ngay cả khi đối phương là một thợ cơ khí cấp sơ. Nhưng so với lợi ích có thể trao đổi được từ Mục Trọng Hạ, thì hy sinh một thợ cơ khí cấp sơ mà ông hoàn toàn không quen biết là hoàn toàn không đáng để suy nghĩ gì thêm. Eden họ vẫn có thể hy sinh một thợ cơ khí cấp sơ.

Trong lều, Mục Trọng Hạ cũng nói về những suy tính của mình với Tesir: “Gốc rễ của người Dimata vẫn ở Yahan, và vẫn sẽ có xung đột với Eden, nhưng sẽ không có chiến tranh quy mô lớn. Dù cuộc sống của chúng ta có tốt đến đâu, thì mục tiêu của chúng ta vẫn luôn là hướng về phía Bắc. Dưới tiền đề này, em không loại trừ khả năng chúng ta và Eden có thể tăng cường mối liên hệ. Chúng ta đã làm ăn với Venice được ba năm, đời sống của các tộc nhân đã cải thiện rõ rệt; nếu có thêm một đối tác là Eden, sự phát triển của chúng ta sẽ càng nhanh hơn. Người Dimata không thể mãi sống trong lều, chúng ta cần những ngôi nhà hiện đại hơn, cần những con đường bằng phẳng hơn, con cháu chúng ta cần tiếp xúc với nhiều nền văn minh hơn, tất cả những điều này cần có sự tiếp xúc không ngừng với thế giới bên ngoài, cần có sự giúp đỡ từ Eden. Lần trước khi ký hiệp nghị với Eden, bên Eden chủ yếu là nhượng bộ, cũng có phần không cam lòng. Lần này, ít nhất cũng là do họ chủ động đề xuất, thái độ khác đi, cách họ cư xử với chúng ta tự nhiên cũng sẽ khác. Trừ khi cần thiết, chúng ta vẫn cần cố gắng giữ mối quan hệ hữu hảo với Eden.

Khi khoảng cách giữa các quốc gia trên thế giới ngày càng ngắn lại, sự giao lưu giữa các nước ngày càng sâu sắc, Yahan vẫn luôn bị loại trừ thì sớm muộn gì cũng sẽ bị lịch sử bỏ rơi. Không ai có thể đảm bảo, khi khoảng cách giữa Eden và Yahan càng lớn, Eden sẽ không loại bỏ một mối đe dọa lớn như người Dimata. Họ cần tài nguyên từ Yahan, nhưng không muốn có người Dimata. Thay vì mua tài nguyên từ tay chúng ta, họ thà chiếm đóng vùng đất này. Bây giờ, chúng ta chủ động tăng cường liên hệ với Eden, thực ra cũng là rút ngắn khoảng cách giữa chúng ta và Eden.”

Tesir nghe mà trong lòng nóng lên. Khả năng chiến đấu của hắn chắc chắn là mạnh mẽ. Nhưng về tầm nhìn tương lai, hắn cũng hiểu là mình không thể so sánh với Mục Trọng Hạ. Hắn nói với giọng khàn khàn: “Nhưng đó là kỹ thuật của em.”

Mục Trọng Hạ không bận tâm, xua tay nói: “Máy nhắn tin thì có gì, sau này sẽ có những công cụ giao tiếp hiện đại hơn, tiện lợi hơn, sẽ có nhiều vật phẩm thuật pháp siêu thực mới mẻ. Họ có thể học được kỹ thuật của em, và trong quá trình giao lưu với họ, em cũng có thể học được những điểm mạnh của họ, đó là sự tương hỗ. Hơn nữa, em còn muốn nhân cơ hội này để họ cử pháp sư đến, tốt nhất là pháp sư cấp miện. Đại sư Taqilan đã ở cấp thượng lâu quá rồi.” Nói đến đây, Mục Trọng Hạ chợt nảy ra ý định, vội vàng nói: “Tesir, anh cử người đến Venice đi. Công tước Aura nhất định sẽ cử người đến trước mùa tuyết này, đây cũng là một cơ hội hiếm có cho mấy người đại sư Mengri! Em sẽ viết một bức thư cho đại sư Mengri!”

Tesir: “Em viết xong, anh sẽ cử người đưa đi.”

Mục Trọng Hạ cũng không chậm trễ, lập tức lấy giấy bút ra viết thư. Trong lòng, cậu cũng hy vọng đại sư Mengri, đại sư Taqilan có thể thăng lên cấp miện. Dù từ tình cảm cá nhân hay lợi ích bộ lạc, việc đại sư Mengri, đại sư Taqilan thăng cấp đều là chuyện tốt.

※

Tại Venice, khu Likuo, Taqilan nằm trong phủ của mình, mặc chiếc váy dài thủ công màu hồng anh đào sang trọng, ngực lộ ra một nửa, nửa nằm trên chiếc giường đẹp đẽ, vừa ăn trái cây tươi, vừa xem các báo cáo từ hiệp hội pháp sư do thư ký gửi đến và các công việc cần cô quyết định. Mỗi năm, Taqilan đều ở Yahan 9 tháng, nên mỗi lần trở về đều rất bận rộn, có thể nằm ở trong phủ mà không đi đâu như bây giờ thật là hiếm có. Người đi cùng cô là Terra cũng bận rộn không thấy mặt. So với ở Yahan, lúc hai người ở Venice lại càng ít có thời gian gặp nhau hơn.

Gần đây, Taqilan có vẻ hơi lười biếng, không muốn động đậy, Terra cảm thấy cô mệt mỏi, nên đã bắt cô ở nhà nghỉ ngơi. Mùa tuyết này, Taqilan bị Mục Trọng Hạ bắt đi làm việc, hầu như không có thời gian rảnh. Rời khỏi sự kiểm soát của Mục Trọng Hạ, Taqilan vẫn còn cảm thấy hơi choáng váng, đã nhiều năm rồi cô không mệt mỏi như vậy.

Trở về đã hơn một tháng, vẫn còn nhiều việc phải giải quyết. Taqilan ngáp một cái, bỏ lại bản báo cáo trong tay, muốn đi ngủ. Trong nhóm người trở về từ Yahan, khi vào Venice, họ đã chia thành ba nhánh. Cô và Terra dẫn một nửa thương đội đến Likuo; Zhuotan và nửa thương đội còn lại từ Yahan đi đến Sangzhu; Tongxu dẫn Gu’an và bọn nhỏ, cùng với những người đi theo họ đến Tieye. Năm nay, vì sự xuất hiện của đoàn Eden, cộng với tình hình chưa rõ ràng, nên bộ lạc Zhailamu không cử người đến Venice học.

Hiện tại, thương mại giữa Yahan và Venice chủ yếu tập trung ở ba khu Tieye, Likuo và Sangzhu. Tieye có gia tộc Zhantai làm cầu nối, Likuo có Taqilan, còn Sangzhu là nơi Mục Trọng Hạ ký kết thỏa thuận hợp tác với hiệp hội cơ khí với tư cách là một thợ cơ khí, sau đó chuyển giao cho bộ lạc Zhailamu. Trong khi đó, Zhaikuo đã từng đắc tội với Mục Trọng Hạ nên chỉ có thể nhận được chút ít lợi ích. Mỗi khi nghĩ đến điều này, Đại tư của khu Zhaikuo đều hối hận đấm ngực, chỉ mong Mục đại sư có thể trở lại Venice, ông nhất định phải đến tận nơi để xây dựng mối quan hệ. Không có vị Đại tư nào có thể chịu đựng được sự giàu có của các Đại tư khác vượt xa mình, chưa kể lại có đến ba Đại tư!

Taqilan đang ngủ gà gật trên chiếc giường đẹp đẽ thì bị ống âm thanh đánh thức. Trong phòng không có ai khác, cô chậm rãi giơ tay, lấy ống từ bàn thấp bên cạnh giường, hỏi với giọng điệu lười biếng và quyến rũ: “Ai vậy?”

Bên kia ống âm thanh không có tiếng trả lời, Taqilan không vui, giọng điệu cũng cứng thêm vài phần: “Ai?”

“Taqilan, là tôi.”

Bên kia ống âm thanh là một giọng nói “lạ lẫm” đầy sức hút, khiến Taqilan ngẩn người.