Hai người trò chuyện rất nhiều chủ đề, nhắc đến Nguyễn Thừa Hạo, Cơ Phi Nghênh nói:
“Mấy hôm trước tớ có liên lạc với cậu ấy, hình như tuần trước vừa thi xong.”

Lê Mặc đáp:
“Đúng rồi, hôm thi xong bọn tớ có đánh bóng cùng nhau.”

“Các cậu hay chơi bóng với nhau à? Thế thì tốt quá.”
Cơ Phi Nghênh thấy vui thay cho hai người họ.
Cố Chính Vũ sau khi làm Trưởng ban đối ngoại của Hội sinh viên thì càng bận hơn, mấy lần cô rủ đi đánh cầu lông mà cậu ấy đều không sắp xếp được thời gian.

“Có thời gian thì tụi tớ chơi.”
Lê Mặc chợt nhớ tới quả bóng rổ cô tặng mình:
“Quả bóng cậu tặng tớ, tớ vẫn để cẩn thận, chưa nỡ dùng đến.”

“Á? Vậy à? Hay là tớ tặng thêm cậu quả nữa nhé?”
Đó là cách duy nhất cô nghĩ ra để anh có thể chơi bóng mà không phải dùng đến quả kia.

Lê Mặc bật cười:
“Dĩ nhiên là không cần đâu. Tớ có bóng của mình rồi, nên chưa dùng đến cái cậu tặng. Ký túc của Nguyễn Thừa Hạo cũng có một quả nữa. Sau này tớ về Z thị thì sẽ mang quả cậu tặng ra chơi.”

Bóng rổ năm sáu trăm tệ, cô không quá bận tâm về giá trị.
Có những lời cô nói ra không cần suy nghĩ, vì trong lòng cô coi anh như một người bạn thân, hoàn toàn vô tư, nên lời lẽ cũng nhẹ nhàng vui vẻ.

Hồi lớp 12, chỉ cần cô nhạy cảm hơn một chút, có lẽ đã nhận ra Lê Mặc có tình cảm với mình.
Nhưng cô lại không để ý.
Cô thông minh lanh lợi, mà vẫn giữ được sự trong sáng trong tâm hồn.

Trong lòng Lê Mặc thoáng dâng lên chút tiếc nuối.
Nếu lúc đó anh dũng cảm theo đuổi cô, có lẽ họ đã có cơ hội.
Vậy thì bây giờ, họ không chỉ là bạn thân, mà còn có thể gọi nhau mỗi ngày, để giọng nói trong trẻo vui tươi ấy luôn vang bên tai anh.

Nhưng ý nghĩ đó chỉ lóe lên trong đầu rồi nhanh chóng tan biến.
Lê Mặc nhìn về phía khung rổ gần đó, khẽ cười rồi dời mắt ra xa.

Lê Mặc, mày rất rõ, mày vẫn thích làm bạn với cô ấy hơn.

Về đến ký túc xá, Cơ Phi Nghênh bắt đầu thu dọn đồ đạc để lên thư viện học.
Sáng nay dùng laptop tra tài liệu, xong rồi lại để nguyên trên bàn.
Cô mở máy, đăng nhập email, nhấp vào thư Trình Thích gửi hôm qua, rồi viết thư trả lời:
“Cảm ơn cậu nhé! Hồi đó cậu thi cả SAT lẫn TOEFL à? Cậu thi được bao nhiêu điểm?”

Tắt máy xong, Cơ Phi Nghênh đeo balo đến thư viện học bài, đọc tạp chí một lúc rồi bắt đầu học từ vựng GRE.

Ánh mặt trời mùa đông từ từ dịch chuyển trên mặt bàn, ánh sáng dần mỏng đi, nhạt dần, cuối cùng khuất sau đỉnh núi phía Tây.

Hơn sáu giờ, cô thu dọn sách vở rời thư viện.
Vừa ra ngoài, gió lạnh lập tức ùa tới, bao trùm lấy cả người.

Hơi thở mùa đông ngập tràn khắp khuôn viên trường — có chút hoang vắng, có chút tĩnh lặng.
Thật ra, cô rất thích cái cảm giác se lạnh này. Lạnh hơn mát một chút, nhưng không đến mức buốt giá.

Cơ Phi Nghênh bèn đổi đường đi, vòng qua sân thể dục để về.
Trên sân có người đang chạy bộ, xa xa có tiếng trò chuyện vang lên trên con đường nhỏ.
Tâm trạng cô chợt tốt lên một cách lạ kỳ.
Khi đi ngang qua cổng sân, cô bước vào, đi thêm hai vòng nữa rồi mới về ký túc xá.

Gần đây Chu Vân Kỳ ít tiết học, cuối tuần đến trường Cơ Phi Nghênh chơi.
Khi cùng dạo chơi, hai người nói chuyện về Diêu Gia Tuấn, Chu Vân Kỳ kể:
“Lần trước tớ gặp cậu ấy trên MSN, ban đầu còn không dám nhắc đến tên Đơn Lâm Lâm, sau đó khi nói về chuyện hồi cấp ba thì chính cậu ấy là người chủ động nhắc tới.
Tớ đoán cậu ấy sớm biết Lâm Lâm có bạn trai rồi — bạn cậu ấy nhiều thế cơ mà... chắc giờ cũng qua rồi.”

Cơ Phi Nghênh trầm ngâm giây lát:
“Cậu ấy không phải kiểu người cứ đứng mãi một chỗ. Có nhịp sống riêng.”
Dù trong lòng vẫn thấy tiếc cho chuyện giữa Diêu Gia Tuấn và Đơn Lâm Lâm.

Chu Vân Kỳ gật đầu đồng tình:
“Hồi trước tớ luôn thấy cậu ấy là người có chính kiến.”

“Hả? Vì sao?”

“Cậu nghĩ mà xem, khi tụi mình còn đang cắm đầu ôn thi đại học, thì cậu ấy đã quyết định đi du học.
Học xong năm nhất lại muốn chuyển trường để tìm nơi tốt hơn.
Tớ thấy cậu ấy luôn chủ động với cuộc sống của mình.”

“Đúng thật. Lúc tớ đi thi, cậu ấy cũng luôn động viên tớ.”
Cơ Phi Nghênh vẫn luôn cảm thấy, ở một mức độ nào đó, Diêu Gia Tuấn ảnh hưởng đến cô rất nhiều.

Chiều trước ngày Tết Dương lịch, khoa vừa thi xong môn ngôn ngữ lập trình.
Tối hôm đó, lớp trưởng tổ chức cả khoa đi ăn mừng và hát karaoke.

Vì ban ngày vừa thi xong một môn chuyên ngành, ai cũng tâm trạng thoải mái, ăn uống vui vẻ.
Sau bữa tối, một số người về ký túc, số còn lại kéo nhau đi hát karaoke, mãi gần mười hai giờ mới về trường.

Mấy cô gái thức trắng cả đêm đã mệt lả, về đến phòng liền trèo lên giường ngủ luôn.
Cơ Phi Nghênh mấy hôm trước có giúp một chị khóa trên ở phòng thí nghiệm xử lý dữ liệu, hôm đó mang tài liệu in ra đưa cho chị, sau đó mới đi rửa mặt rồi lên giường ngủ.

Các cô gái ngủ một mạch đến chín giờ sáng hôm sau vẫn chưa ai dậy.
Liễu Diệp là người dậy sớm nhất, vừa kéo rèm cửa ra đã thấy cả sân trường trắng xóa — tuyết phủ trắng như tấm thảm, đẹp vô cùng, liền gọi mọi người dậy:
“Mau dậy đi, trời tranh thủ lúc tụi mình ngủ đã lén đổ một trận tuyết rồi!”

Sau khi rửa mặt xong, các cô gái bắt đầu đón Tết Dương lịch.
Cơ Phi Nghênh vừa bật máy tính thì lần lượt nhận được tin nhắn chúc mừng từ các bạn đại học và mấy bạn cấp ba.

Lúc trò chuyện với Dư Thanh Tuyền, cô biết chiều nay Dư Thanh Tuyền sẽ đi xem phim với Nguyễn Thừa Hạo, Lê Mặc, và một bạn lớp 12A7.
Cơ Phi Nghênh hỏi:
“Sao các cậu lại hẹn nhau đi xem phim vậy?”
Cô không rõ hiện tại Nguyễn Thừa Hạo và Dư Thanh Tuyền thế nào rồi.

“Bữa đó tình cờ nói chuyện về bộ phim này, cậu ấy cũng muốn xem, nên rủ đi luôn.”

Có lẽ vì buổi sáng ngủ bù, đến tối Cơ Phi Nghênh nằm mãi vẫn không ngủ được.
Giấc ngủ nông, nửa đêm tỉnh dậy, chẳng có gì làm, cô bật điện thoại định lên mạng xem bài.

Mở máy thấy đồng hồ đã hơn một giờ sáng.
Điện thoại bỗng rung lên — có tin nhắn mới từ Chu Vân Kỳ:

“Cậu ấy tỏ tình với tớ rồi! Vừa nãy!”

Là tin nhắn gửi cách đó không lâu.
Chỉ vài chữ ngắn ngủi, nhưng cũng đủ để cảm nhận được sự xúc động của Chu Vân Kỳ.

Tựa như có tâm linh tương thông, mở máy ra đã thấy ngay tin nhắn quan trọng thế này.
Nếu cô không thức giấc, không mở điện thoại, thì có lẽ phải đến sáng hôm sau mới đọc được.

Cơ Phi Nghênh lập tức tỉnh táo, nhanh chóng nhắn lại:
“Cậu ấy nói gì với cậu?”

Chu Vân Kỳ cứ tưởng cô ngủ rồi, không ngờ lại nhận được phản hồi ngay lập tức, khiến cô càng thêm vui mừng.

Cô nằm trên giường, gõ tin nhắn thật nhanh:

“Bọn tớ nhắn tin trò chuyện một hồi, cậu ấy bỗng nói một câu — đại khái là thích tớ.
Tớ nói tớ thích cậu ấy từ năm lớp 11 rồi.
Cậu ấy nhắn lại là cậu ấy cũng thích tớ!
Trời ơi, tớ vui quá, ngủ không nổi luôn. Tuần này tớ đến gặp cậu kể chi tiết nhé.
Cậu ấy nói lát nữa sẽ gọi điện cho tớ.”

Từ năm lớp 11 đến năm hai đại học, ba năm hơn.

Từ hy vọng ban đầu thời cấp ba, qua quãng thời gian thất vọng ở năm nhất đại học, đến hôm nay — rốt cuộc đã nhận được một câu hồi đáp rõ ràng.

Chu Vân Kỳ đã kiên trì suốt ba năm, cuối cùng cũng đợi được lời tỏ tình của Nhan Thiếu Thông.

Cơ Phi Nghênh nhìn dòng tin nhắn, cảm thấy từng chữ vuông vức trên màn hình như hiện lên nụ cười ấm áp của bạn mình.
Cô vui vẻ nhắn lại:

“Ừ. Tớ chờ cậu.”