Cạch.

Khi mở mắt ra, cảnh tượng trước mặt khiến tôi cảm thấy rùng mình.

Một căn phòng chật hẹp, chỉ khoảng 3 mét vuông, bị bao quanh bởi những chấn song sắt.

Nếu nơi chúng tôi ở trước đó trông như một tòa lâu đài thời Trung Cổ—

Thì nơi này hoàn toàn giống như một nhà ngục nằm dưới lòng đất.

"Khụ!"

Kim Gi-ryeo ho sặc một tiếng, cố gắng trấn tĩnh lại.

Một khoảnh khắc lơ là—

Và anh đã rơi vào cái bẫy chết tiệt này.

Nhưng—

Chuyện tệ hại vẫn chưa dừng lại ở đó.

Bởi vì cái bẫy này không chỉ nhốt riêng anh—

Mà giam giữ hai người trong hai không gian riêng biệt.

"……"

"……"

Ánh mắt anh vô thức chạm phải người đang đứng bên cạnh mình.

Chậm rãi, người kia cũng quay lại nhìn anh.

"À… Chào anh."

Toàn bộ kế hoạch “làm chủ tình thế” của Kim Gi-ryeo biến mất sạch sẽ.

Trong vô thức, anh chỉ biết lịch sự lên tiếng chào hỏi.

Well-done, Medium, Rare.

Chết tiệt.

Tại sao bộ não ngu ngốc này lại gợi lên mấy cái cấp độ chín của thịt bò vào lúc này chứ?!

Kim Gi-ryeo, với vẻ mặt căng thẳng, bắt đầu tưởng tượng về một kết cục bi thảm dành cho mình.

Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói trầm ổn từ phía đối diện cất lên.

"Xin chào."

Một câu chào gần như giống hệt với câu anh vừa nói.

Cùng một nhịp điệu.

Cùng một tốc độ.

Nhưng do sự khác biệt về chất giọng, lời nói của người kia lại mang đến một cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Một giọng nói đầy uy quyền.

Cùng với năng lượng của một người sở hữu lượng mana khổng lồ.

Nếu đã được ban tặng nhiều thứ như vậy,

Liệu anh ta có thể có thêm một chút lòng bao dung như biển cả không nhỉ?

***

"Tôi xin lỗi về cuộc phỏng vấn trước đó. Xuất hiện trên truyền hình rồi phát ngôn như vậy, chắc hẳn anh đã rất bất ngờ. Nhân cơ hội này, tôi muốn gửi lời xin lỗi."

Hả?

"Lúc đó, có lẽ tôi đã hiểu lầm anh. Tôi… thành thật mà nói, tôi hoàn toàn không biết anh đang che giấu cấp độ theo lệnh của Chủ tịch Hiệp hội."

Hả?

"Nhưng dù có biện hộ thế nào đi nữa, đó cũng chỉ là ngụy biện thôi, đúng không? Khi ấy… tôi đã cảm thấy vô cùng thất vọng chỉ vì nghe thấy anh là cấp S. Nếu đã mạnh như thế, đáng lẽ anh nên giúp đỡ tôi trước khi tôi tự đày đọa bản thân đến kiệt sức… Tôi đã suy nghĩ rất tiêu cực về điều đó."

Hả? Hả??

Cái quái gì thế này?

Lẽ nào lời cầu nguyện ban nãy của tôi đã thực sự linh nghiệm sao?

Năm phút trôi qua kể từ khi bị nhốt trong nhà ngục biệt lập này.

Kim Gi-ryeo lúc này đang đối mặt với một cuộc trò chuyện hoàn toàn ngoài dự đoán.

Bởi vì ngay sau khi chỉ còn lại hai người, Jung Ha-sung đã chủ động cúi đầu xin lỗi.

'Khoan, cậu ta làm vậy chỉ vì cuộc phỏng vấn đó sao?'

Sau khi chứng kiến Kim Gi-ryeo tiêu diệt Mi-pil-yeon-han Ác Tính,

Thợ săn xếp hạng số 1 đã trải qua vô vàn cảm xúc.

Ban đầu là niềm vui khi thấy con quái vật bị đánh bại.

Tiếp theo là sự mong đợi—liệu có phải Kim Gi-ryeo cuối cùng cũng sẽ tham gia chiến đấu một cách chủ động không?

Và sau cùng—

Cảm giác bị phản bội khi biết rằng anh ta chính là thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc.

Người đã bảo cậu đừng cố gắng quá sức và hãy ưu tiên chữa trị bản thân—

Hóa ra lại là một kẻ giả vờ là cấp F.

Nếu là cậu, chắc chắn cậu cũng sẽ tức điên lên.

'Cũng phải… Nếu có một thợ săn cấp S khác giúp đỡ từ đầu, cậu ta đâu cần phải tự đày đọa bản thân đến kiệt sức như vậy.'

Có lẽ vì vậy mà Jung Ha-sung đã quyết tâm vạch trần thân phận thật của tôi.

Nhưng—

Kết quả cuối cùng lại là—

"Tôi xin lỗi."

Jung Ha-sung cúi đầu, chân thành nhận lỗi.

Cậu ta hoàn toàn tin vào lời ngụy biện nửa vời của Chủ tịch Hiệp hội.

'Mình sống rồi!!'

Thật may mắn làm sao!

Nếu cái cớ đó không hiệu quả, tôi có lẽ đã bị thiêu rụi thành tro bởi ngọn lửa của một thợ săn cấp S rồi.

"Không sao đâu. Chuyện đó cũng đâu có gì to tát."

Kim Gi-ryeo bình thản chấp nhận lời xin lỗi, hoàn toàn không tỏ ra áy náy chút nào.

Jung Ha-sung khẽ thở phào, biểu cảm cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.

Đôi mắt ấy giờ đây hoàn toàn không còn chút sát khí nào.

Có thực sự đây là người từng đe dọa sẽ giết tôi chỉ vì cản trở công việc của cậu ta không?

'Chuyện gì thế này? Sao trông cậu ta lại hiền lành hẳn ra vậy?'

Kim Gi-ryeo có hơi bối rối trước thái độ ôn hòa bất thường của đối phương, nhưng cũng không quá để tâm.

Dù gì đi nữa, Jung Ha-sung cũng đã nghỉ một thời gian dài trước khi quay lại làm việc.

Vậy nên, có lẽ trong khoảng thời gian nghỉ dưỡng đó, cậu ta đã quên luôn chuyện mình từng bị phản bội.

'Chắc cậu ta đã quen với cuộc sống thư thái ở nơi có không khí trong lành, nên cả chuyện bị mình chơi xỏ cũng quên sạch rồi.'

Dù sao đi nữa—

Bây giờ bức tường ngăn cách giữa tôi và Jung Ha-sung đã biến mất.

Tôi không còn gì phải sợ nữa.

Thế nên, thay vì tốn thời gian vào chuyện vô ích, tôi quyết định tập trung tìm cách thoát khỏi bẫy này.

Phải phân tích xem chúng tôi đang bị nhốt ở đâu, và làm sao để thoát ra.

- Cạch, cạch.

"Có vẻ như vị trí này không cách xa nơi ban đầu lắm…"

"Để tôi thử nung chảy chấn song sắt."

"Đừng có làm bậy. Đứng yên đó."

Dù đây là một hầm ngục EX cấp, nhưng các bẫy rập bên trong nó lại mang hơi hướng trò chơi giải đố.

Như thể nó đang thử thách trí tuệ của những kẻ xâm nhập vậy.

Có một số manh mối được sắp xếp trong căn phòng nhỏ này.

Nhưng không có bất kỳ lời gợi ý nào được đưa ra.

'Lại là mấy con số sao?'

Jung Ha-sung nghiêng đầu nhìn về phía cấu trúc kỳ lạ nằm ngay chính giữa phòng.

Một chiếc xô tròn với phần miệng mở rộng.

Nhìn sơ qua, nó trông giống như một chiếc gầu múc nước giếng.

[3.5]

Trên bề mặt chiếc xô có khắc một con số kỳ lạ.

Không còn bất cứ thứ gì đặc biệt khác trong phòng.

Nghĩa là đây chính là đầu mối quan trọng nhất.

Nhưng chẳng sao cả.

Bởi vì—

Ở đây có một đại pháp sư, người có thể phân tích cấu trúc của ma pháp cụ chỉ trong nháy mắt.

Và với một thiên tài như tôi—

Chẳng cần phải trải qua từng bước suy luận rườm rà, tôi có thể đi thẳng đến đáp án.

"À, thì ra là vậy."

Kim Gi-ryeo lục túi áo khoác, lấy ra một vật nhỏ.

Một gói hút ẩm, thứ thường được đặt trong quần áo mới.

"Hút ẩm?"

Vụt!

Không nói một lời, Kim Gi-ryeo ném gói hút ẩm vào bên trong chiếc xô.

Ngay lập tức, dòng chữ màu đỏ khắc trên bề mặt cột đá rung lên và biến đổi.

[3.49]

Nhìn thấy sự thay đổi đó, Jung Ha-sung không giấu nổi sự kinh ngạc.

"Anh… vừa làm gì vậy?"

"Kiểm tra cách nó hoạt động. Đây là một cơ chế liên quan đến trọng lượng."

"À…!"

"Để xem nào. Dựa vào con số vừa thay đổi, có vẻ như đơn vị đo ở đây là kilogram." Nghe vậy, Jung Ha-sung cũng dần hiểu ra cách thoát khỏi nhà ngục này.

"Chẳng lẽ nếu đạt đúng 3.5kg, cánh cửa sắt sẽ mở ra sao?"

Kim Gi-ryeo khẽ liếc mắt nhìn cậu ta.

"Phải căn đúng đến hai chữ số sau dấu thập phân. Nếu vượt quá, chắc chắn sẽ kích hoạt hình phạt."

"Hình phạt?"

Điều tiếp theo là một lời giải thích ngắn gọn.

"Căn phòng này… nhìn bề ngoài có vẻ trống rỗng, nhưng thực ra bên trong tường có giấu vũ khí."

"…!"

"Vậy nên hãy cẩn thận. Tuyệt đối không được dùng kỹ năng thức tỉnh. Nếu kích hoạt, bẫy sẽ ngay lập tức phát động."

Bịch bịch.

Kim Gi-ryeo gõ nhẹ lên bức tường của căn phòng đầy vết ố.

Nhưng vấn đề không chỉ có thế.

Không chỉ cần tránh vượt quá 3.5kg, mà ngay cả việc chạm đúng đến con số đó cũng đã là một bài toán khó nhằn.

"Những vật chúng ta mang theo có cái nào có thể điều chỉnh trọng lượng phù hợp không nhỉ…"

Nếu cởi hết quần áo ra đặt lên cân, có lẽ cũng chỉ được khoảng 2kg.

Nhưng còn số cân nặng còn thiếu thì sao?

Một lát sau, Jung Ha-sung định lấy Thuốc từ kho đồ ra để bổ sung số cân thiếu hụt, nhưng—

"Hử?"

Sắc mặt của thợ săn cấp S đột nhiên thay đổi.

"Hộc… Không mở được."

"Kho đồ của cậu bị khóa rồi à?"

Hầu hết những vật dụng cá nhân của cậu ta đều bị nhốt trong kho đồ.

"Sao tự dưng lại thế này…!"

"Có một ma thuật không gian mạnh đang bao phủ khu vực này, khiến kho đồ cũng bị vô hiệu hóa. Chắc phải ra ngoài mới có thể mở lại được."

Cấm dùng kỹ năng.

Cấm dùng kho đồ.

Kèm theo hàng loạt điều kiện hạn chế khác—

Đây đúng là một nhà ngục cực kỳ phiền phức.

"Ha…"

Nhưng cũng không cần phải tỏ ra thất vọng đến mức đó đâu.

"Này, ngay cả khi cậu có mở được kho đồ, tôi cũng sẽ không đụng vào đồ của cậu đâu."

"Hả?"

"Toàn bộ vật phẩm của cậu đều là hàng cao cấp đúng không? Ai mà dám dùng chúng ở cái nơi tồi tàn này chứ. Đập vỡ rồi phân nhỏ à? Thôi đi."

Chắc chắn vẫn còn một cách hiệu quả hơn.

"Giờ thì phải làm sao đây? Hay cứ thử dùng phép dù phải chịu phạt?"

Nhưng đúng lúc đó, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu Kim Gi-ryeo.

"À! Được rồi! Cách này chắc chắn sẽ hiệu quả!"

"Hả?"

Nhưng để thực hiện nó, anh cần một vật sắc bén.

Chắc chắn không phải là cây [Cọc Gào Thét] cùn mòn kia.

Một thứ sắc bén hơn hẳn.

"Jung Ha-sung."

Kim Gi-ryeo chậm rãi hạ ánh mắt xuống thắt lưng của đối phương.

"Cho tôi mượn một lát được chứ?"

Nơi đó—

Chính là vị trí của thanh kiếm đỏ huyền thoại luôn theo chân người anh hùng.

****

Trong khi đó, bên ngoài nhà ngục.

"Không thể cứ ngồi yên thế này được!"

Lúc này, Esther và Seon Woo-yeon gần như muốn phát điên.

Việc hai thợ săn cấp S lại tiếp tục mất tích đã khiến họ rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Ban đầu, vì không tìm được cách đuổi theo những người biến mất, họ đã quyết định đứng yên trong đại sảnh để tránh mắc bẫy thêm.

Nhưng giờ thì không thể chỉ chờ đợi nữa.

Đã 30 phút trôi qua, nhưng không một ai quay trở lại.

'Có gì đó không ổn! Nếu bỏ qua danh hiệu thợ săn cấp S, thì Kim Gi-ryeo vẫn là một thẩm định viên đủ tài giỏi để vượt qua thử thách của Hiệp hội Ma Tháp!

Cảm giác bất an dần dâng trào.

Không thể kiềm chế thêm nữa, cả hai đồng loạt bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Dù có thế nào, họ cũng phải mở từng cánh cửa để tìm kiếm đồng đội.

- Két… cạch!

Nhưng đúng lúc đó—

Một trong tám cánh cửa sắt dẫn vào đại sảnh đột ngột mở ra.

"Hả?"

Ngay sau đó, hai người đàn ông bước ra từ phía sau cánh cửa.

Một người chính là huyền thoại xếp hạng số 1 của Hàn Quốc.

Người còn lại là thợ săn cấp S thứ tư—người vừa bị mắc bẫy.

"Kim Gi-ryeo!"

"Trời đất ơi!"

Người đàn ông tóc vàng giơ một chiếc chìa khóa phát ra tiếng leng keng lên cho mọi người thấy.

"Xin lỗi vì đã đến muộn."

Thoạt nhìn, Kim Gi-ryeo không có bất kỳ dấu hiệu nào của một người vừa thoát khỏi bẫy.

Dáng vẻ hoàn toàn chỉn chu.

Chiếc áo khoác dài màu đen vẫn được cài kín, thậm chí không vương lấy một hạt bụi.

"À phải rồi, sau khi phá bẫy ra ngoài, tôi tìm thấy cái chìa khóa này ở bên trong…"

Nhưng vì lý do nào đó, không ai trong đại sảnh có thể tập trung vào cuộc trò chuyện.

"Này, có ai nghe tôi nói không?"

Bởi vì—

Đằng sau Kim Gi-ryeo, Jung Ha-sung đang đứng với khuôn mặt trắng bệch không còn giọt máu.

"Thợ săn Jung Ha-sung! Anh ổn chứ?"

"Kim Gi-ryeo, rốt cuộc anh đã gặp phải bẫy gì vậy? Có nguy hiểm không?"

Cả hai người phụ nữ đều tỏ rõ vẻ lo lắng, liên tục đặt câu hỏi.

Kim Gi-ryeo không chần chừ mà giải thích ngay.

Cái bẫy mà anh rơi vào là một câu đố yêu cầu đặt một trọng lượng chính xác vào thiết bị.

Mức cân nặng yêu cầu là khoảng 3.5kg. Ngoài ra, còn một số điều kiện khác.

"Khoan, thế sao trông Ha-sung lại như người mất hồn vậy?"

Dựa vào những gì anh vừa kể, vẫn không có lý do gì khiến Jung Ha-sung lại sốc đến mức này.

Vì vậy, Esther đòi hỏi một lời giải thích rõ ràng hơn.

"À, chuyện đó à."

Kim Gi-ryeo bình thản mở miệng như thể chẳng có gì to tát.

"Tôi đã phải mất công thuyết phục cậu ta khá lâu. Rõ ràng là tôi có cách thoát ra nhanh chóng, vậy mà cậu ta cứ khăng khăng không chịu hợp tác."

"Hả?"

"Kỹ năng không dùng được. Kho đồ cũng bị khóa. Vậy thì tôi còn cách nào để có đủ 3.5kg nữa chứ?"

Anh ta nói bằng giọng điệu hết sức bình thản.

"Tôi chỉ đề xuất một cách thoát thân nhanh chóng mà thôi."

"Cách nhanh chóng?"

"Dù gì thì con người cũng luôn mang theo một khối lượng nhất định bên mình mà."

Ban đầu, Esther vẫn chưa kịp hiểu ra vấn đề.

Nhưng càng nghe anh ta giải thích, cô càng cảm thấy có gì đó sai sai.

"Khoan đã… Anh đã cân bằng trọng lượng bằng cách nào?"

"Bằng cơ thể tôi."

"……"

"Chính xác hơn thì… bằng cánh tay phải."

Một khoảng lặng chết chóc bao trùm.

Esther và Seon Woo-yeon cứng đờ người, hoàn toàn bàng hoàng trước những gì vừa nghe thấy.

Nhưng Kim Gi-ryeo vẫn tiếp tục nói bằng giọng hờ hững.

"Nhưng tự mình làm thì hơi bất tiện, nên tôi đã nhờ Ha-sung giúp một tay."

"……"

"Dù sao thì cậu ta cũng là một kiếm sĩ, rất giỏi trong việc này mà."

Khoảnh khắc đó—

Lý do tại sao Jung Ha-sung lại sốc đến vậy đã trở nên rõ ràng.

"Anh đã làm cái quái gì với Jung Ha-sung vậy?!"

Esther gào lên trong kinh hoàng.

Nhưng Kim Gi-ryeo hoàn toàn không hề dao động.

Trong mắt anh, cách làm của mình chẳng có gì sai trái.

'Cánh tay có thể mọc lại chỉ với một lọ thuốc, thế thì có gì phải làm ầm lên chứ? Đúng là đám người nguyên thủy không biết tính toán thiệt hơn gì cả.'

Nhưng ngay lúc ấy—

Khi Kim Gi-ryeo vô tình quay sang nhìn Jung Ha-sung, cậu ta đột nhiên giật mình lùi lại.

Nhìn thấy điều đó, anh lập tức hành động.

Bước nhanh về phía trước, anh chìa tay ra trước mặt cậu ta.

"Này, Jung Ha-sung."

Người đàn ông tóc vàng khẽ cau mày, vẻ mặt đầy khó chịu.

"Nhìn đi. Tay tôi lành lặn rồi đúng không? Thế nên đừng nổi giận nữa, bình tĩnh lại đi."

"……"

"Vừa rồi chúng ta không có lựa chọn nào khác. Nếu cứ chần chừ, một là sẽ chết đói, hai là bị vũ khí trong tường đâm chết."

Nhưng ngay lúc đó—

Khi quan sát kỹ biểu cảm của Jung Ha-sung, anh đột nhiên nhận ra một điều khác lạ.

"Hả? Ban nãy còn lớn giọng vậy mà… Đừng nói với tôi là…"

Từ từ cúi xuống, Kim Gi-ryeo tập trung quan sát người đối diện.

Rồi anh đi đến một kết luận.

"Cậu đang sợ à?"

Sao lại có chuyện vô lý như vậy?

Người đang đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn của hành tinh này,

Lại cảm thấy sợ hãi?

"Vì sao?"

Kim Gi-ryeo thật sự không hiểu nổi.

Cậu ta không bị thương, không hề chịu thiệt hại gì.

Tất cả đều do anh tự xử lý.

Thế nhưng, Jung Ha-sung vẫn im lặng.

Giống như một con chuột bị rắn siết chặt,

Cậu ta không thể thốt lên nổi một lời nào.

Cuối cùng, sau một hồi cố gắng kiềm chế cơn hoảng loạn,

Jung Ha-sung lắp bắp lên tiếng.

"Tôi… Tôi xin lỗi. Tôi cần một chút thời gian để bình tĩnh lại."

Nói cách khác—

Một đại pháp sư đã vô tình khiến một kiếm sĩ hàng đầu khiếp sợ.