Tôi nhìn chằm chằm vào tên người đăng bài.

Rồi đọc lại lần nữa.

Và thêm một lần nữa.

Nhưng dù có đọc bao nhiêu lần đi nữa, những ký tự ấy vẫn không thay đổi.

Gu Seo-hyung.

Tên của Enchanter ấy lại xuất hiện ở đây…

Điều đó chỉ có thể có một ý nghĩa duy nhất.

***

TÁCH! TÁCH! TÁCH!

Những tiếng lách tách vang lên liên tục trên chiếc bàn đá cẩm thạch lạnh lẽo.

Âm thanh này—

Là tiếng những tia ma lực bùng nổ mỗi khi một Enchanter cường hóa trang bị.

- Thợ săn, anh đến đây có chuyện gì vậy…?

- Anh có giấy phép không…?

Nhưng chỉ vài giây sau—

Không khí bên ngoài xưởng chế tác bỗng trở nên ồn ào hơn hẳn.

Đến mức lấn át cả âm thanh ma thuật đang ngân vang trong không gian.

Dẫu vậy, dường như người đang làm việc bên trong đã đoán trước được chuyện này, nên chỉ bình thản nói với những người bảo vệ xung quanh:

“Là Thợ săn cấp S đến đây sao?”

“…Hả?”

“Nếu đúng vậy, thì cứ để anh ấy vào. Còn mọi người, làm ơn ra ngoài một lát.”

Nhờ vậy, Gu Seo-hyung đã có thể gặp riêng vị khách vừa đến.

Một người đàn ông với mái tóc sáng màu và đôi mắt không có mí.

Một người đã từng tự giới thiệu mình là một Thợ săn cấp F.

Nhưng bây giờ—

Kim Gi-ryeo đã xuất hiện tại xưởng chế tác của Enchanter.

“Ôi chà, nhanh dữ nhỉ.”

“Có phải lúc tôi gọi điện thì cậu đã đứng ngay trước Hiệp hội rồi không đấy?”

Gu Seo-hyung đẩy gọng kính lên, nở một nụ cười trêu chọc.

Thế nhưng, phản ứng từ đối phương lại khá cứng nhắc.

“Gu Seo-hyung.”

Kim Gi-ryeo không vòng vo.

Mà thẳng thừng đặt câu hỏi—

Một câu hỏi chính là lý do khiến anh ta phải đến tận đây.

“Chúng ta từng là bạn học sao?”

“…Ừ.”

“Vậy tại sao cô không nói gì với tôi từ trước?”

Mái tóc nâu khẽ lay động khi Seo-hyung điềm tĩnh trả lời.

“…Chính cậu là người đã phớt lờ tôi trước mà.”

Liệu đây có phải một suy đoán sai lầm của một ngoại nhân đang sống trong cơ thể này…?

Bởi vì—

Lời nói của cô ấy ẩn chứa một nỗi buồn rất khó tả.

Đứng trước những lời đó, Kim Gi-ryeo thoáng lặng người.

Nhưng Seo-hyung lại tiếp tục nói, giọng điệu có chút hờn dỗi:

“Dù sao thì, cậu cũng đúng là cậu ấy đấy. Chẳng lẽ tôi thay đổi đến mức cậu không nhận ra tôi luôn hả? Hử?”

“A…”

“Giá như tôi có chỉnh sửa gì đó trên mặt thì còn đỡ ấm ức. Thành thật mà nói, vì cậu hoàn toàn lờ tôi đi, nên tôi cũng thấy khó xử khi phải tự nhắc đến chuyện này. …cậu hiểu không?”

Nhưng thay vì đáp lại—

Kim Gi-ryeo chỉ đứng lặng thinh, quan sát khuôn mặt cô ấy.

‘Hừm…’

Suy cho cùng, chuyện này thật khiến người ta phát điên.

Anh cuối cùng cũng gặp được một người quen biết với chủ nhân của cơ thể này.

Nhưng hóa ra—

Ngay cả khi nhìn thẳng vào cô ấy, ký ức vẫn không hề trở lại.

‘Nói cách khác, việc chúng ta từng là bạn học là sự thật.’

‘Vậy nên cô ấy mới tự nhiên dùng giọng điệu thoải mái như thế ngay từ đầu.’

Sau một thoáng cân nhắc, vị Đại Ma Pháp Sư ngoài hành tinh cuối cùng cũng lên tiếng:

“Seo-hyung.”

“Gì?”

“…Cô có thể kể cho tôi nghe chúng ta đã thân thiết như thế nào không?”

“…Cái gì?”

“Thành thật mà nói, tôi không nhớ gì cả.”

Trong thời điểm này, ưu tiên hàng đầu là khôi phục ký ức.

Dù có phải nhờ đến người khác để lấp đầy khoảng trống trong trí nhớ, anh cũng sẽ làm.

Rất may—

Gu Seo-hyung không hề từ chối lời đề nghị của anh.

“Tên ngốc này… cậu ăn thịt quạ hay gì?”

Dẫu câu nói đó nghe có vẻ đầy châm chọc—

Nhưng chí ít…

Cô ấy vẫn vui vẻ đồng ý.

***

Câu chuyện quay trở lại thời trung học.

Lúc Gu Seo-hyung bị một nhóm côn đồ đe dọa.

Và cũng chính là thời điểm có một nam sinh xuất hiện để giúp đỡ cô ấy.

“Này! Bọn mày đang làm gì vậy?”

Trước tiên, cần làm rõ bối cảnh.

Gu Seo-hyung và Kim Gi-ryeo đã học cùng lớp trong suốt năm cuối cấp hai.

Thế nhưng, mãi đến gần hết học kỳ một, Seo-hyung vẫn chưa nhớ nổi tên của cậu ta.

Cũng phải thôi.

Bởi trước khi sự việc đó xảy ra—

Cô chưa từng trò chuyện với người bạn cùng lớp này dù chỉ một lần.

“Cậu ổn chứ?”

“…”

“Trước tiên, chúng ta tránh xa bọn họ một chút đã.”

Cậu nam sinh có số báo danh đầu tiên trong lớp.

Một học sinh yên lặng, trầm tính.

Không gây rắc rối.

Cũng chẳng có gì đặc biệt nổi trội.

Lúc nào cũng lẳng lặng ngồi ở một góc lớp học, tồn tại mà như không tồn tại.

Một người có cuộc sống học đường bình lặng đến mức không thể bình lặng hơn.

“Cảnh sát sắp tới rồi đấy.”

Khi nghe thấy giọng nói ấy trấn an mình, Gu Seo-hyung liền cúi xuống đọc bảng tên trước ngực người kia.

[Kim Gi-ryeo]

Và rồi, cô tự nhủ rằng mình sẽ ghi nhớ cái tên này suốt đời.

Ghi nhớ và trân trọng lòng tốt của người đã giúp đỡ mình.

Đó chính là ấn tượng đầu tiên của Seo-hyung về Gi-ryeo.

Nhưng rồi một ngày nọ—

Seo-hyung bỗng nhận ra rằng người bạn cô nhớ rõ trong ký ức lại đến trường với một bộ dạng hoàn toàn khác lạ.

Trên đồng phục của cậu ta, những miếng dán giảm đau lộ ra lấm tấm.

Nếu phải dán nhiều đến mức đó—

Có lẽ gần đây cậu ta đã bắt đầu tập luyện một môn thể thao nào đó với cường độ rất cao chăng?

Nhưng chỉ vài ngày sau—

Khi biết được sự thật đằng sau những miếng dán ấy, Seo-hyung đã thực sự nổi cơn thịnh nộ.

“Cái gì? Cậu ấy bị đánh thành ra thế này sao?!”

Cô đã hiểu nhầm.

Seo-hyung từng nghĩ rằng lũ côn đồ đã buông tha cho cô vì cô đã đe dọa sẽ báo cáo chúng.

Thực tế, sau khi cô đưa ra lời cảnh cáo—

Những kẻ đó thật sự không còn làm phiền cô nữa.

“Lũ khốn này…!”

Nhưng hóa ra, chúng chưa hề từ bỏ việc hành hạ người khác.

Chúng chỉ đơn giản là đã chuyển mục tiêu.

Và cái tên bị nhắm đến lần này—

Chính là Kim Gi-ryeo.

Thậm chí, mức độ bạo lực lần này còn tàn khốc hơn trước.

“Không thể chấp nhận được! Dù có lên báo đi nữa cũng chẳng sao! Phải vạch trần bọn chúng!”

“Gi-ryeo! Mau tố cáo đi! Chúng ta sẽ yêu cầu mở cuộc họp kỷ luật!”

Seo-hyung đã khóc lóc cầu xin.

Cô không thể chịu đựng được khi biết người đã cứu mình lại đang chịu đựng đau đớn.

Cô sẵn sàng đối mặt với mọi sự chú ý từ dư luận để đưa bọn côn đồ ra ánh sáng.

“Thôi đi.”

“…Hả?”

“Cứ mặc kệ chúng đi.”

Thế nhưng—

Người duy nhất cố chấp phản đối chuyện này lại chính là Kim Gi-ryeo.

“Nhưng… tại sao?”

Seo-hyung cắn môi, không thể hiểu nổi.

Thế nhưng, câu trả lời của Gi-ryeo…

Lại chứa đựng một sự bình thản đến mức khó tin.

“Cậu đang trải qua một giai đoạn khó khăn.”

“Chẳng phải cậu đã nói rằng hiện tại tâm lý cậu rất bất ổn sao?”

“Nếu bây giờ lại bị cuốn vào chuyện này nữa, chẳng phải sẽ chỉ làm cậu thêm kiệt quệ thôi sao?”

Rồi cậu ấy tiếp tục nói—

“Dù sao thì, chẳng ai bị gãy xương cả.”

“Thành thật mà nói, cũng chưa chắc giáo viên sẽ thực sự đứng ra bảo vệ chúng ta.”

Và cuối cùng—

“Tôi cũng có lý do riêng khiến mình không muốn làm lớn chuyện này.”

“…?”

“Dù gì thì, chúng ta cũng sắp tốt nghiệp rồi.”

Một câu nói thật lạnh lùng.

Lạnh lùng đến mức giống hệt với giọng điệu của một Thợ săn cấp S tám năm sau.

Seo-hyung vẫn cố gắng thuyết phục thêm vài lần nữa.

Nhưng Gi-ryeo vẫn giữ vững lập trường của mình.

Thậm chí—

Sau vài ngày, cậu ấy còn yêu cầu cô đừng nói chuyện với mình nữa.

“Chúng ta nên giữ khoảng cách.”

Lý do cậu ấy đưa ra là—

Nếu một người nổi tiếng trong trường như Seo-hyung thân thiết với một nam sinh nào đó,

Bọn côn đồ sẽ không ngừng bịa đặt những tin đồn xấu xung quanh cô.

“Vậy nên… cậu không cần phải quan tâm đến tôi nữa đâu.”

Thế là… quan hệ giữa hai người họ thậm chí còn trở nên xa cách hơn cả trước đây.

‘Cậu ấy ghét mình sao?’

Seo-hyung đã từng tự hỏi như vậy.

Nếu cậu ấy không quan tâm đến mình ngay từ đầu…

Thì tại sao lại bất chấp tất cả để đứng ra bảo vệ mình?

Bởi ai cũng biết rằng—

Không ai can thiệp vào chuyện bạo lực học đường mà không phải trả giá.

Nếu giúp đỡ một nạn nhân, rất có thể chính mình sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo.

Và thực tế, đó chính xác là những gì đã xảy ra với Kim Gi-ryeo.

“Vậy tại sao cậu lại ra tay giúp tôi?”

Thế nhưng, câu trả lời của cậu ấy lại vô cùng đơn giản.

“Ờ… vì hồi tiểu học, tôi cũng từng bị bắt nạt.”

“À…”

“Mỗi lần đến ngày hội thao, nhìn thấy cả trường tập trung ngoài sân vận động, tôi đều nghĩ thế này—”

“Giá mà giữa đám đông ấy, có dù chỉ một người đứng về phía mình thì tốt biết bao.”

“…Vậy nên, cậu đã giúp tôi sao?”

“Ừ.”

“Tôi đã nghĩ rằng… mình sẽ không làm ngơ khi thấy ai đó rơi vào tình cảnh giống như tôi trước đây.”

Cậu ấy nói, đó chỉ đơn thuần là sự thỏa mãn cá nhân.

Và rằng, cậu ấy không hề hối hận về những gì đã xảy ra sau đó.

“…Ra vậy.”

Từ giây phút ấy, Seo-hyung hiểu rằng—

Kim Gi-ryeo thực sự là một người tốt.

Một người bạn quý giá đã giúp cô vượt qua quãng thời gian đầy ám ảnh của thời trung học.

Nhưng không ngờ rằng—

Sau tám năm—

Người bạn ấy lại một lần nữa cứu cô.

“…Đúng là không thể tin được.”

Ngay lúc đó.

Người đàn ông ngồi đối diện bỗng lên tiếng khi nhìn thấy biểu cảm của Seo-hyung.

“Gu Seo-hyung, có một chuyện cô cần biết.”

“Hử?”

“Thực ra, chuyện này có hơi bí mật một chút… nhưng…”

“Tôi không nhớ cô không phải vì cố tình.”

“Mà là vì… tôi đã mất trí nhớ.”

“…Cái gì?”

Lời thú nhận đầy chân thành.

“Một ngày nọ, trí nhớ của tôi đột nhiên bị xóa sạch. Bị chấn thương não hay gì đó, rồi mọi ký ức trở nên rời rạc, lộn xộn. Thậm chí có lúc, tôi còn không nhớ nổi cả tên mình.”

Kẻ đang khoác lên thân xác của một người khác, vừa nói vừa trấn an Seo-hyung.

“Nên là… nếu tôi không bị như thế, chắc chắn tôi đã nhận ra cô ngay lập tức. Vậy nên, đừng buồn vì chuyện này nữa nhé.”

Lời giải thích của anh khiến Seo-hyung kinh ngạc đến mức suýt rớt cả mắt ra ngoài.

“Mất trí nhớ á? Đừng nói là cậu bị như thế trong lúc làm Thợ săn nhé?”

Người đàn ông mặc âu phục nhẹ nhàng gật đầu.

Xét cho cùng, cũng không hẳn là sai.

Vì đúng là sau khi đăng ký làm Thợ săn, anh mới tỉnh dậy trong cơ thể này.

“Trời đất ơi! tôi biết nghề này nguy hiểm… nhưng không ngờ lại nghiêm trọng đến mức ấy!”

Seo-hyung không giấu nổi sự bàng hoàng.

Thế nhưng, chàng pháp sư đến từ hành tinh xa xôi nhanh chóng lái câu chuyện sang hướng khác.

“Đừng lo. Giờ tôi đỡ nhiều rồi. Như cô thấy đấy, vẫn sống bình thường, làm Thợ săn các kiểu.”

“Thế à?”

“Nhân tiện, nếu cô có thể, kể thêm chút về quá khứ của tôi đi. Biết đâu nghe cô kể, tôi có thể nhớ lại được vài thứ thì sao.”

Nhưng Seo-hyung lại tỏ ra khó xử.

“Xin lỗi, nhưng tôi chỉ biết về cậu cho đến khi hết cấp hai thôi.”

Dù sao thì, cô cũng chẳng biết nhiều về quá khứ của anh.

“Cậu là người chủ động tạo khoảng cách mà.”

“Với lại, năm đầu cấp ba… chẳng phải đã xảy ra chuyện đó sao?”

“Chuyện Hầm ngục Sụp đổ?” (bắt đầu có hầm ngục)

Seo-hyung gật đầu, rồi bắt đầu hồi tưởng.

“Sau khi vụ đó lắng xuống, tớ có thử tìm lại email cũ mà chúng ta từng trao đổi với nhau. tôi gửi mail cho cậu… nhưng chẳng bao giờ nhận được hồi âm.”

Dựa theo lời kể của Seo-hyung, cậu thiếu niên tên Kim Gi-ryeo đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới sau khi vào cấp ba.

“Thành thật mà nói… tôi đã nghĩ cậu đã chết rồi.”

Gi-ryeo đã không mở email của mình sao?

Sao lại không trả lời?

Seo-hyung muốn trách móc, muốn hỏi tại sao cậu ta không báo cho cô biết.

Nhưng rồi cô dằn lòng lại.

‘Không được, có thể cậu ấy có lý do gì đó.’

‘Dù sao thì, bây giờ bọn mình cũng đã gặp lại nhau rồi.’

Sau tất cả, định mệnh đã giúp cô tái ngộ với ân nhân của mình.

Nhìn người bạn cũ mặc bộ vest bảnh bao, mái tóc vàng óng ánh, Seo-hyung bất giác bật cười.

“Nói thật nhé, cậu có biết tôi đã sốc đến mức nào không? Ban đầu cậu bảo mình chỉ là Thợ săn cấp F thôi. Thế mà đùng một cái, lại xuất hiện như một Thợ săn cấp S.”

Dù ngoại hình có thay đổi đôi chút—

Nhưng con người này vẫn chẳng khác gì trong ký ức của cô.

Vẫn đôi mắt sắc lạnh.

Vẫn ánh nhìn sắc bén.

“Nhưng khi nghe tin cậu đã lên cấp S… …tôi thực sự rất vui.”

Trong khóe mắt của Seo-hyung, một lớp nước mỏng dần đọng lại.

“Bởi từ lâu tôi đã luôn mong…những người tốt như cậu sẽ có một kết thúc tốt đẹp.”

“…”

“Thế mà điều đó lại thực sự trở thành sự thật.”

Nhưng lần này, Gi-ryeo không đáp lại.

Bởi từ nãy đến giờ, anh chỉ im lặng, nhìn ra ngoài cửa sổ.

“…Ơ?”

Chợt nhận ra điều gì đó, Seo-hyung vội vàng đứng bật dậy.

“Ấy chết, suýt quên mất! Chờ tôi một lát nhé, sáng nay tôi có một món cần phải hoàn thành gấp! Xong ngay thôi!”

Sau khi Seo-hyung rời đi để tiếp tục công việc—

Người đàn ông ngồi trong góc phòng…

Bắt đầu trầm ngâm suy nghĩ.

Cộc. Cộc.

Anh gõ nhẹ ngón trỏ lên mặt bàn đá cẩm thạch.

Âm thanh vang lên đều đặn, có quy luật.

Dường như, anh đang cân nhắc điều gì đó.