Chợ đen ngày nay vận hành như thế nào?

Trước đây, giao dịch qua đường bưu điện hoặc chuyển phát nhanh từng rất phổ biến.

Nhưng vật phẩm rơi ra từ hầm ngục thường có kích thước lớn và chứa ma lực, nên phương thức đó không còn khả thi nữa.

Vậy nên, các thương nhân chợ đen đã nghĩ ra một cách khác.

Họ tận dụng một thứ mới xuất hiện trong thế giới này.

“Chào mừng.”

Hiện tại, tôi đang đứng trước một cổng Gate tại Seoul.

Và chính nơi này là chợ đen mà tôi được giới thiệu.

Nghe nói, một số con buôn liều lĩnh đã biến tổ quái vật thành cơ sở kinh doanh của mình.

‘Càn quét toàn bộ hầm ngục ngoại trừ Boss, rồi biến phần còn lại thành một khu chợ…’

Lợi dụng đặc tính hầm ngục sẽ sụp đổ sau khi hoàn thành, họ có thể xóa sạch mọi dấu vết giao dịch phi pháp.

Hơn nữa, bằng cách tận dụng không gian rộng lớn ngay trong lòng thủ đô, họ còn tránh được chi phí thuê mặt bằng đắt đỏ—một lợi thế cực kỳ hấp dẫn dưới góc độ kinh tế.

“Vui lòng xuất trình bằng chứng công phá.”

Trước lối vào một hầm ngục cấp F hẻo lánh, một nữ nhân viên bảo vệ trong bộ vest đang đứng canh gác.

Tôi đưa cho cô ta tấm vé mời đã chuẩn bị sẵn.

Nghe nói, để có được tấm vé này, người ta phải lần theo dấu vết trên cái gọi là ‘Dark Web’ và vượt qua vô số thử thách.

“Nhưng… thợ săn Kim Gi-ryeo thật sự là anh sao?”

“……”

“A! Đúng rồi, tôi có nghe nói trước là anh sẽ đến! Nhưng mà… chỉ là để xác nhận lại thôi… Xin lỗi, tôi cần kiểm tra lần cuối xem anh có đang dùng kỹ năng ảo ảnh hay không.”

Nhờ một thợ săn cấp S nào đó, tôi đã trở thành thành viên của chợ đen này một cách dễ dàng.

Cô ta dùng ngón tay chấm vào lọ potion, rồi quệt lên má tôi.

Nhưng không có bất kỳ biến đổi nào xảy ra.

Ngay lập tức, cô ấy cúi đầu nói với giọng lúng túng.

“Xác nhận hoàn tất! Anh có thể vào ngay bây giờ!”

Dưới con mắt của người bảo vệ, tôi chỉ là một thợ săn cấp S được Kang Chang-ho giới thiệu.

Vậy nên, cô ta cảm thấy lo sợ cũng là chuyện đương nhiên.

‘Nếu đến đây cùng hắn, chắc cô ta đã ngất xỉu rồi. May mà tôi đã nhờ hắn để mình đi một mình.’

Tôi nhét lại tấm vé vào túi, nghĩ rằng các thủ tục đã xong.

Nhưng ngay trước khi tôi bước qua cổng Gate—

“A! Khoan đã, khách hàng!”

“Hửm?”

“Chúng tôi luôn ưu tiên sự riêng tư của khách hàng. Vậy nên, trong khu chợ, tất cả mọi người đều bắt buộc phải đeo mặt nạ.”

“À ha.”

Đó là một món đồ che kín toàn bộ khuôn mặt, một sản phẩm thủ công của Trái Đất.

‘Bịt kín như thế này, liệu tôi có nhìn thấy gì không…?’

Tôi thử đeo vào, nhưng tầm nhìn chỉ hơi tối đi một chút, hoàn toàn không gây khó chịu.

Có vẻ như phần mắt được làm từ chất liệu giống kính râm.

Khi tấm vải dài phía sau trùm lên tóc, tôi hoàn toàn không còn lộ diện mạo bên ngoài.

‘Tất nhiên, tôi đã cố tình chọn trang phục phù hợp để che giấu danh tính.’

Soạt.

Tôi cúi xuống kiểm tra trang phục hôm nay.

Áo thun đen tay ngắn.

Quần vải xanh đậm.

Khác với bộ đồ tôi thường mặc khi tham gia đấu giá, bộ này khiến tôi ít nổi bật hơn.

“Xong hết rồi chứ?”

“Vâng, vâng!”

Hoàn tất thủ tục, tôi không chút do dự bước qua Gate.

“Hở.”

Nhưng khung cảnh hiện ra trước mắt lại quá sức tưởng tượng.

Giữa ban ngày ban mặt.

Những biển quảng cáo đặt khắp nơi.

Những thanh niên đang mời chào khách hàng.

Những người mang mặt nạ dạo qua các quầy hàng.

‘Nơi này… hoàn hảo để mở một khu chợ thật sự.’

Vì cấu trúc của hầm ngục được tạo nên từ các bức tường đất, bầu không khí của nơi này giống hệt một ngôi làng cổ.

Chỉ cần quản lý tốt lũ quái vật, thì các công trình trong đây có thể ngay lập tức biến thành cửa hàng.

‘Đúng như lời đồn, quy mô hơi nhỏ, nhưng ít ra vẫn có đầy đủ các loại mặt hàng.’

Tôi lướt qua những căn nhà đất xung quanh.

Nơi này bán vũ khí.

Nơi kia bán các vật phẩm liên quan đến Lời Thề Hiệp Sĩ.

Nhưng… chợ đen không hề có ưu thế vượt trội nào.

‘Cái quái gì đây?’

Thậm chí, giá của những món này còn đắt vô lý.

‘Bọn họ nghĩ gì mà lại chịu trả số tiền cắt cổ này vậy?’

Tuy nhiên, dù sao thì đây cũng là chợ đen.

Ở một số quầy hàng, những món pháp cụ bị chính phủ cấm cũng được bày bán.

Nhưng tôi vẫn chưa tìm thấy thứ mình cần.

‘Hừm.’

Liệu có phải thứ đó không tồn tại ở đây?

Mang theo chút thất vọng, tôi chuyển hướng sang một căn nhà đất nhỏ nằm ở rìa khu chợ.

Và tại đó—

“A.”

Tôi cuối cùng cũng thấy nó.

Một tấm bìa cứng đóng vai trò bảng hiệu.

Trên đó có dòng chữ được viết to, rõ ràng.

[Blueshell (Vỏ xanh)– Một bộ: 0.5]

Bên cạnh là hình một quả mọng màu xanh, chính là loại quả mà tôi từng thấy trước đây.

‘Đây rồi!’

Blueshell!

Phải rồi. Đây chính là lý do tôi mạo hiểm đến chợ đen.

======================

Yêu cầu 3: Tổng lượng ma lực cần thiết để kích hoạt 5 nghi thức.

Để thực hiện nghi thức hoán đổi phổi, tôi cần một lượng ma lực khổng lồ.

‘Một loại quả có khả năng kích phát ma lực của con người…’

Thực tế, một lượng nhỏ Blueshell (Vỏ xanh) vẫn đang tồn tại trong cơ thể tôi.

Dân Alphauri vốn có kỹ thuật giữ nguyên trạng thái kích hoạt tạm thời, giống như tác dụng của caffeine.

Nhưng sắp tới, tôi cần một mức tăng trưởng ma lực vượt xa con số 10 mà tôi từng đạt được.

Đó là lý do tôi quyết định mua thêm Blueshell.

‘Vấn đề duy nhất là…

…dựa trên tính toán hiện tại, tôi sẽ phải dùng đến mức gây tử vong mới đạt được lượng ma lực cần thiết.’

Dù sao thì, còn hơn là không có lựa chọn nào.

Suy nghĩ đến đây, tôi bước đến trước quầy hàng, hỏi thẳng nhân viên.

“Một bộ thì có bao nhiêu quả?”

“Chúng tôi bán theo đơn vị 5 quả.”

Trên bảng hiệu có ghi "0.5", đây là một thuật ngữ ám chỉ 5 triệu won.

‘Mẹ kiếp, bọn này chém giá kinh khủng thật…’

Tôi lẩm bẩm chửi thầm, nhưng vẫn thành thật rút tay ra khỏi túi.

Lấy từ trong túi xách một xấp tiền mặt.

“Cho tôi 8 bộ.”

“Cảm ơn quý khách!”

Một xấp tiền mệnh giá 50.000 won, dày đủ để một người trưởng thành cầm gọn trong tay.

Tôi đưa cho gã thương nhân 4 xấp như thế, và hắn vui vẻ lấy hàng ra từ chỗ giấu kín.

Blueshell là vật phẩm có thể lưu trữ trong Item Box, nên không cần phải gói ghém gì thêm.

‘Tốt. Mua xong rồi, giờ thì dạo thêm một vòng nữa rồi rời khỏi đây thôi…’

Sau khi cất số Blueshell vào kho vật phẩm, tôi quay lưng lại.

Nhưng ngay lúc đó—

“Ôi trời, chào mừng quý khách!”

Két!

Cánh cửa cũ kỹ kêu lên khi một vị khách khác bước vào căn nhà đất.

Một người phụ nữ đeo mặt nạ dự tiệc có vẽ ria mép.

Cô đóng cửa lại, rồi nhanh chóng đảo mắt quan sát xung quanh.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cô ấy, mồ hôi lạnh lập tức túa ra sau lưng tôi.

‘Hả? Cái gì đây?’

Tôi đã nhận ra ngay lập tức danh tính của người này, nhờ vào lượng ma lực tỏa ra từ cô.

‘Tại sao cô ấy lại ở đây…?’

Mồ hôi lạnh túa ra ướt cả bên trong mặt nạ.

Cảm giác bất an lấn át toàn bộ suy nghĩ của tôi.

Tôi giả vờ bình tĩnh, rồi âm thầm chuẩn bị rời khỏi đây ngay lập tức.

Nhưng có vẻ đã quá muộn để bỏ chạy.

“Thưa các quý vị.”

Vài giây sau, người phụ nữ đó bất ngờ rút vũ khí ra.

“Chúng tôi sẽ tiến hành một cuộc điều tra theo công vụ.”

Cái quái gì đây?

Pụt!

Từ tay cô xuất hiện một khẩu súng.

Ngay sau đó, ngón tay bóp cò.

Tiếng súng vang lên một cách kỳ lạ—không hề có tiếng nổ chát chúa.

“Urgh…!”

Viên đạn không phải kim loại, mà là một chất lỏng màu cam.

Khi chạm vào mục tiêu, nó lập tức chuyển thành khí.

Ngay khi bị bắn trúng, gã thương nhân liền ngã gục, bất tỉnh nhân sự.

Bịch!

Người phụ nữ xác nhận gã đã bị vô hiệu hóa, rồi quay nòng súng sang mục tiêu tiếp theo.

“Khoan đã!”

Nhưng cô không thể bóp cò.

“Đừng nổ súng! Là tôi đây.”

Không đời nào cô quên được giọng nói này chỉ sau một khoảng thời gian ngắn như vậy.

Tần số giọng nói đặc trưng của Kim Gi-ryeo.

Ngay khi nhận diện được âm sắc trầm ổn ấy, người phụ nữ đeo mặt nạ khựng lại, thay đổi tư thế cầm súng.

Cô ta dịch ngón tay khỏi cò súng, chuyển sang giữ súng ở phần thân bên cạnh.

"K-Kim Gi-ryeo thợ săn?"

"Vâng. Chào cô. Đã lâu không gặp."

Nhưng cô vẫn không hạ súng xuống.

Thế là, giữa hai lớp mặt nạ, một cuộc đối thoại căng thẳng bắt đầu.

Người lên tiếng trước là cô ta.

"Sao anh nhận ra tôi…?"

"Cô lên tiếng trước mà. Hơn nữa, gặp nhau nhiều lần như vậy, tôi cũng nhớ loáng thoáng lượng thức tỉnh của một người."

Bậc thức tỉnh cấp B hệ phong—Seon Woo-yeon.

Nhân viên của Hiệp hội thức tỉnh.

Sau khi xác nhận giọng nói của tôi, cuối cùng cô cũng chậm rãi hạ nòng súng.

"Dù sao thì… rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Tôi bối rối hỏi.

Và rồi, Seon Woo-yeon chỉnh lại chiếc mặt nạ bị lệch, chậm rãi trả lời.

"Tôi đang làm việc…"

Giọng cô có phần lung lay, nhưng vẫn cố gắng giải thích.

"Hả?"

"Chẳng có nhiều người sở hữu kỹ năng [Tìm Kiếm], nên tôi vẫn hợp tác với cảnh sát. Có vẻ như họ hài lòng với thành tích của tôi, nên tôi vừa được thăng chức, quyền hạn cũng được mở rộng."

"À ha."

"Giờ thì tôi có thể trực tiếp bắt giữ tội phạm."

"Đừng nói là cô đến đây một mình đấy nhé?"

"Không đời nào. Tôi đi cùng cảnh sát chứ."

Chết tiệt.

Cảnh sát đã bao vây nơi này từ lâu rồi sao?

Tại sao dù có người giới thiệu, tôi vẫn rơi đúng vào một chợ đen sắp bị càn quét thế này?!

"Thực ra, tôi có được thăng chức cũng nhờ anh đấy, thợ săn Kim."

"Trước đây tôi liên tục bị cản trở vì không thể tiến vào Gate…"

Trong khi tôi còn đang rối bời, Seon Woo-yeon lẩm bẩm như thể đang hồi tưởng.

Sau đó, cô chuyển ánh mắt về phía tôi.

"Nhưng đáng tiếc, đây không phải nơi thích hợp để cảm ơn."

"Thợ săn Kim Gi-ryeo, rốt cuộc anh đến đây làm gì?"

Giọng nói vọng ra từ sau chiếc mặt nạ, đầy hoài nghi.

"Hơn nữa, tại sao lại chọn đúng quầy này?"

"Tên này bán Blueshell đấy."

"……."

"Đừng nói là… anh vừa mua Blueshell đấy chứ?"

Nhưng mà, chỉ vì vài câu hỏi của cô ta, tôi có cần phải thành thật không?

Trước khi đến chợ đen, tôi đã nghiên cứu kỹ luật pháp Hàn Quốc về giao dịch bất hợp pháp.

Lý do rất đơn giản.

Tôi đã tiên liệu trước một tình huống tồi tệ như thế này.

Và nhờ sự chuẩn bị kỹ lưỡng đó, tôi rút ra được một kết luận quan trọng.

"Không đời nào."

Tôi hiểu rằng chiến thuật "chối bay chối biến" cực kỳ hiệu quả trong trường hợp này.

Vì sao ư?

Hàn Quốc ưu tiên xử lý kẻ cung cấp hàng hóa trong các vụ trấn áp giao dịch bất hợp pháp.

'Thực tế, cách này cũng hợp lý thôi.'

Bắt giữ từng người mua lẻ tẻ vừa tốn công, vừa khó xử lý triệt để.

Huống hồ, mức độ phạm tội của hai bên cũng khác biệt rõ ràng.

Kẻ tiêu thụ vài món hàng cấm không thể so sánh với kẻ buôn lậu số lượng lớn.

Và điều quan trọng nhất—

Việc chứng minh một người có "ý định thực sự" mua hàng bất hợp pháp là cực kỳ khó khăn.

Nếu muốn truy tố tôi vì tội này, họ sẽ phải cung cấp bằng chứng pháp lý vững chắc cho thấy tôi thực sự có ý định giao dịch.