Đặc biệt, nếu công nghệ Golem không người điều khiển có thể phát triển đến mức Alphauri không cần phải trực tiếp tham gia, mà chỉ cần điều khiển từ xa, thì một kỷ nguyên trong mơ sẽ đến.

Xã hội sẽ có một lượng lao động khổng lồ sẵn sàng sử dụng.

Những công việc đơn giản, vô nghĩa có thể được giao lại cho máy móc, trong khi các pháp sư có thể tập trung vào những chủ đề thú vị hơn.

Hơn nữa, nếu một cuộc chiến như Đại Chiến lại xảy ra lần nữa…

Liệu với công nghệ Golem không người đủ phát triển, có thể bảo vệ hành tinh mà không phải hy sinh sinh mạng nào hay không?

— "Dù sao thì, ta cũng đã đặt cược tất cả vào công nghệ này rồi. Dù là quân đội hay dân thường, ta đã quá mệt mỏi khi phải chứng kiến thi thể chất đầy trên hành tinh này."

Một ai đó đứng khoanh xúc tu ra sau lưng.

— "Hơn nữa, công nghệ Golem thực sự có giá trị vô hạn."

— "Đương nhiên rồi. Với một thiên tài như ngài, thì bất cứ lĩnh vực nào chẳng trở nên vĩ đại?"

Sinh vật biển sâu mang sắc xanh khẽ reo lên khi nhận được lời khen.

— "Nhưng mà này, không phải ta muốn dội nước lạnh đâu, chỉ là… gia tộc ta nghiên cứu ma thuật tiên tri qua bao đời, nên ta có linh cảm rằng cái gọi là ‘thời đại của Golem’ khó mà đến được trong thế hệ này."

Sau một thoáng yên lặng, lời phản bác vang lên.

Tuy nhiên, thiên tài chỉ nhẹ nhàng đáp lại, không hề tỏ ra khó chịu.

Suy cho cùng, những người đang cùng bơi qua hành lang này đều đã hứa sẽ sát cánh bên nhau trong đại kế hoạch. Chẳng có lý do gì để tranh cãi về chuyện nhỏ nhặt.

— "Ta cũng biết điều đó. Nhưng ta mang trong mình huyết thống biển sâu. Cơ thể này quá lớn, mà nội tạng lại không theo kịp sự phát triển, nên tuổi thọ của ta ngắn hơn nhiều so với người khác."

Cuối cùng, họ dừng lại.

— "Vậy nên, chính vì thế mà một thiên tài lại tham gia vào cái kế hoạch có vẻ viển vông này, đúng chứ?"

Trước mắt họ là một hang động khổng lồ.

Dù bản thân đã là một không gian mở rộng lớn, nhưng trên trần còn được lắp đặt thêm các bộ phận khuếch đại âm thanh để truyền rung động tốt hơn.

Những viên ma thạch phát sáng với nhiều màu sắc khác nhau được cắm rải rác khắp nơi.

Những sinh vật biển xuất hiện từ hành lang nhanh chóng tìm vị trí của mình, theo dõi dao động phát ra từ ma thạch.

Khi cả sáu khu vực đều đã có người ngồi vào chỗ, một học giả với thân hình gầy gò ở trung tâm cất tiếng.

— "Mọi người đã đến đúng giờ. Mà cũng phải thôi, đối với chúng ta, thời gian chính là tài sản quý giá nhất mà."

Hầu hết những người có mặt ở đây đều là Đại Ma Pháp Sư.

Và tất cả đều thuộc về cùng một tổ chức.

Chỉ có một người chưa phải là Đại Ma Pháp Sư, nhưng nhờ công lao lịch sử trong Đại Chiến, anh đã được phép ngồi vào vị trí thấp nhất của hội đồng.

— "Vậy thì… tuần này, chúng ta có một quân nhân từng trực tiếp chiến đấu ở tiền tuyến tham gia với tư cách cộng tác viên mới. Nhưng chắc hẳn mọi người đều đã nghe tin rồi, nên ta sẽ vào thẳng vấn đề nhé?"

— "Đồng ý."

— "Bắt đầu thôi."

— "Tên cậu là gì nhỉ…?"

— "Im lặng đi." 

— "..Vậy thì, tôi xin phép bắt đầu trước."

Hai nghiên cứu song song
Sau khi chính thức gia nhập Học Viện Ma Pháp, sinh vật biển sâu mang sắc xanh bắt đầu theo đuổi hai nghiên cứu lớn.

Một là nghiên cứu sâu hơn về Thuật Golem.

Và nghiên cứu còn lại chính là…

— "Nếu chúng ta lần theo dấu vết tổ tiên, sẽ thấy mối liên hệ mật thiết với ngành Giải Phẫu Động Vật Không Xương Sống. Vì thế, với phát hiện mới của tôi về loài Hydra quần thể bất tử, chúng ta có thể đạt được mục tiêu đã đề ra."

— "Đã kiểm chứng đầy đủ chưa?"

— "Đó chính là chủ đề của buổi thảo luận hôm nay. Theo quan sát của tôi, những cá thể Hydra trôi nổi này, về mặt lý thuyết, thực sự không bao giờ có thể chết vì lão hóa."

Tìm kiếm sự bất tử.

Ma thuật là một thế giới tràn đầy sự huyền bí và hấp dẫn.

Nhưng cuộc đời của một con người lại quá ngắn ngủi để có thể khai phá hết những bí ẩn đó.

Đây chính là điều mà thiên tài ấy đã nhận ra sau một năm trong kho báu.

Dù vậy, điều đó không có nghĩa là có thể tùy tiện lao vào nghiên cứu các loại ma thuật như đảo ngược thời gian, một hướng đi quá phi thực tế.

— "Có thể một ngày nào đó, trong tương lai xa, sẽ có những pháp sư thực sự thao túng được thời gian. Nhưng nếu chúng ta lao đầu vào thứ đó ngay bây giờ, chỉ có nước chết vì già trước khi đạt được kết quả."

Vì thế, anh đã thay đổi hướng đi.

Và không chỉ riêng anh.

Tất cả các ma đạo học giả ở đây đều có chung một suy nghĩ.

Nếu không thể trực tiếp can thiệp vào dòng chảy thời gian, thì việc kéo dài thời gian tồn tại của chính mình có lẽ là hướng đi khả thi hơn.

Một thiên tài đã đưa ra kết luận như vậy.

Sau chiến tranh, anh gia nhập một nhóm nghiên cứu nhỏ trong Học Viện Ma Pháp.

Một nhóm theo đuổi sự kéo dài tuổi thọ, duy trì tuổi trẻ.

Và một số người trong đó… thực sự mưu cầu sự bất tử.

— "Mẫu vật đâu?"

— "Vì chưa xác định được môi trường sinh trưởng hoàn hảo, nên chúng tôi vẫn chưa thể tiến hành thí nghiệm nhân giống. Do đó, hiện tại chưa có cá thể Hydra nào để mang đến đây."

Dù sao thì, ngay cả khi tiến hành nghiên cứu, với một mục tiêu như bất tử, khả năng thất bại vẫn cao hơn thành công rất nhiều.

— "Nếu phát hiện được điều kiện sinh trưởng của chúng, hãy lập tức thông báo."

Sột soạt.

Ở góc hang động, pháp sư mang sắc xanh lá ngồi ở vị trí thấp nhất của hội đồng khẽ giơ xúc tu chính bên phải lên và cất lời.

Hầu hết các học giả có mặt trong hội đồng này đều là những nhân vật có địa vị cao.

Vì vậy, để tránh bị bới móc, anh bắt đầu chọn lọc cách nói chuyện một cách cẩn trọng hơn.

— "Từ thời chiến tranh, ta đã thường xuyên sử dụng ma pháp kiểm soát yếu tố trong phạm vi rộng. Ta hoàn toàn có thể thiết kế môi trường ở cấp độ khu vực nước, nên hãy giao cho ta nhiệm vụ chế tạo hệ thống nhân giống."

Tất cả các học giả có mặt đều đồng loạt tỏ ý tán thành.

…Và khi chiếc đồng hồ theo phong cách Alphauri rung lên khoảng 7.000 lần.

— "Mỏi người quá."

Một sinh vật với cơ thể dẻo quẹo bò ra khỏi hang động, bám vào bức tường của hành lang.

Rẹt…

Cơ thể của nó duỗi dài như một khối bột mềm nóng chảy.

Là pháp sư biển sâu mang sắc xanh lá.

Sau một cuộc thảo luận kéo dài với các học giả đồng nghiệp, anh vừa hoàn thành một số công việc và mới tạm thời được thả lỏng.

— "Haa… cuối cùng cũng dễ chịu hơn một chút."

Một lúc sau.

Sột soạt…

Khi đang ấn người vào bức tường đá để thư giãn, một ai đó lặng lẽ tiếp cận từ phía sau.

— "Hm?"

— "Này, Anh Hùng Chiến Tranh."

Hậu duệ của tầng lớp thống trị, kẻ nắm quyền kiểm soát toàn bộ khu vực nước tầng dưới phía Đông.

Đồng thời cũng là một đại phú hào với khối tài sản khổng lồ.

Vậy mà giờ đây, hắn lại chủ động bắt chuyện với một sinh vật biển sâu mà không hề do dự.

— "Gì? Muốn nói chuyện riêng à?"

— "…Luôn khiến ta ngạc nhiên thật đấy. Ở những sự kiện chính thức, cậu vẫn giữ lễ nghĩa, nhưng khi nói chuyện với ta thì lại xưng hô tùy tiện như vậy."

Một cơ thể màu cam.

Một chiếc vương miện trông như chiếc mũ quý tộc từ một hành tinh xa lạ.

Cùng với đó là lớp chất lỏng bên trong sủi bọt như nước có ga.

Đúng vậy.

Người đang lên tiếng chính là kẻ quyền lực nhất vùng Đông Hải, người đã tận mắt chứng kiến sự ra đời của một huyền thoại.

Cũng chính là Alphauri khổng lồ từng đến cô nhi viện.

— "Thì ông có bao giờ nổi giận thật sự đâu, đúng chứ?"

— "Hô…."

— "Vậy nên cứ xưng hô thế này cho thoải mái thôi. Nếu không thích, ông cứ nói chuyện trống không với ta cũng được."

— "Cái giọng điệu thô lỗ này… thật đáng kinh ngạc. Khi ta còn nhỏ, chỉ cần nói năng như thế này một chút thôi là đã bị cha mẹ nghiêm khắc dạy dỗ rồi."

— "Vậy à? Xem ra có cha mẹ sống sót cũng kéo theo không ít chuyện phiền phức nhỉ."

— "Tên nhóc này…"

Tất nhiên, giờ đây, kẻ quyền lực ấy chẳng còn được ai đối xử như một trưởng bối trước mặt Anh Hùng Chiến Tranh nữa.

Dù sao thì…

Sau khi chiến tranh kết thúc, hai sinh vật biển sâu từng có duyên gặp gỡ này lại một lần nữa tái ngộ trong Học Viện Ma Pháp đã được tái thiết.

Và từ đó đến nay, họ vẫn giữ mối quan hệ tốt đẹp.

Do trong lòng biển sâu, số lượng pháp sư học giả xuất thân từ tầng lớp quý tộc cực kỳ ít ỏi, nên họ là hai trong số rất ít người có chung quê hương tại học viện này.

— "Hừm."

Không vòng vo nữa.

Alphauri màu cam nhanh chóng bước vào chủ đề chính mà hắn đã chuẩn bị từ trước.

— "Dù sao thì, ta đã nghe buổi thuyết trình của cậu. Việc cậu phát minh ra ‘Thiêu Đốt Ma Lực’ vốn đã là một thành tựu vĩ đại, nhưng ta không ngờ cậu còn làm được nhiều nghiên cứu thú vị đến vậy ngay trong thời chiến."

— "Tất nhiên rồi."

— "Nhưng ta không nói ra chỉ để khen ngợi. Cậu thực sự không nhận ra vấn đề của bản thân à?"

Sôi sục…

Bọt khí nhỏ lăn tăn nổi lên theo từng chuyển động của hắn.

— "Cậu quá xuất sắc."

Một sinh vật biển sâu không mang chút huyết thống quý tộc nào.

Nhưng cơ thể phát triển vượt trội nhờ hàng năm trời bơi lội trong những dòng hải lưu dữ dội.

Hắn nghiêng người, nhìn thẳng vào mắt anh.

— "Cậu vượt trội một cách quá đáng."

Giọng nói mang theo sự trầm lặng nhưng đầy trọng lượng.

— "Đây là chuyện chỉ mình ta nói cho cậu biết. Nhưng trước khi Đại Chiến nổ ra, trong giới quý tộc đã có một phong trào hèn hạ lan tràn."

— "Hèn hạ?"

— "Cướp đoạt ma thuật."

— "Ồ?"

— "Nếu một gia tộc nhỏ nghiên cứu ra một thuật thức tốt, thì có những kẻ sẽ đánh cắp toàn bộ kết quả nghiên cứu, đồng thời giết sạch các pháp sư để thủ tiêu bằng chứng."

— "Ta cứ tưởng tầng lớp thống trị toàn là những kẻ cao quý. Hóa ra do mấy tên quý tộc bỏ mạng ngoài tiền tuyến đã tạo cho ta một ấn tượng sai lầm sao?"

— "Nhưng mà cậu thì sao? Cậu không có gia tộc, không có người thân, không có kẻ bảo trợ, cũng chẳng có thế lực nào đứng sau lưng."

“Kẻ đến từ biển sâu.”

Một từ ngữ thường mang ý miệt thị.

— "Giờ đây, không còn người Beta nữa…"

Thế nhưng, giọng điệu của hắn lại đầy ôn hòa khi nói chuyện với người hùng của vùng biển sâu.

— "Nhưng cái gọi là ‘tinh thần hợp tác’ của thế giới này sẽ sớm tan vỡ như một chiếc mai rùa vỡ vụn mà thôi."

— "…"

— "Ta lo lắng cho cậu. Dòng chảy xung quanh gần đây có gì đó không ổn."

— "Ý ông là gì?"

— "Cẩn thận."

— "Hừm."

— "Ngay cả Học Viện Ma Pháp mà chúng ta đang thuộc về cũng không phải ngoại lệ."

— "Hừm."

— "Những học giả luôn xun xoe xung quanh cậu, rốt cuộc, cũng là pháp sư cả thôi. Nếu cậu mất cảnh giác, rất có thể chúng sẽ nhân cơ hội mà đánh cắp toàn bộ tri thức của cậu."

Sột soạt.

Hắn giơ cánh tay cứng cáp lên, chỉ về một hướng nào đó.

— "Nói thẳng ra, xung quanh cậu đầy rẫy những kẻ khao khát tài năng của một quân nhân trẻ tuổi như cậu. Dù đi đâu, cũng đừng mất cảnh giác. Đừng để lòng kiêu hãnh che mắt."

— "Khoan đã, ta đâu còn là quân nhân nữa."

— "Không đâu. Một người luôn có thể được triệu tập bất cứ lúc nào để bảo vệ tiền tuyến… thông thường, vẫn được gọi là quân nhân."

— "Ha! Vậy ra là thế à?"

— "Cậu và tôi, dù sao thì bây giờ vẫn chỉ là những kẻ thuộc về quân đội mà thôi."