Nói một cách không mấy lịch sự, người đàn ông gầy guộc như que tăm kia đang toát mồ hôi hột.

Không hiểu sao một cấp F không có chút ma lực nào như tôi lại khiến hắn lo sợ đến mức phải liên tục dò xét sắc mặt của tôi.

"Và vấn đề lớn nhất hiện giờ là… bang hội Imabari của chúng tôi không có tiền mặt."

"…"

"Thật sự rất thất lễ khi nói điều này, nhưng thợ săn Kim Gi-ryeo, thực ra chúng tôi đã phải dốc hết nguồn vốn để chuẩn bị khoản tiền bồi thường—à không, tiền phân chia từ vụ Kagoshima vừa rồi…"

"Ừm."

"Thành thật mà nói, chúng tôi đã rút cạn tất cả tài chính hiện có và hiện tại công ty chỉ đang vận hành nhờ vào nợ nần. Vì vậy, việc bang hội Imabari thanh toán thay khoản phí chuyển nhượng mà Cục Kỹ Thuật Ma Lực yêu cầu là điều không thể thực hiện vào lúc này."

Nhưng với tôi, lời đề nghị này lại chỉ mang đến niềm vui mà thôi.

Nói thẳng ra, tức là chỉ cần tôi trả tiền, họ sẽ giao toàn bộ tấm vải đen đó cho tôi?

‘Nếu xét đến công năng thực sự của nó, thì giá 100tỷ won thậm chí còn là đánh giá thấp. Mà nghĩ lại, kết quả đấu giá vừa rồi suýt chút nữa đã khiến cả [Triaina] bị đẩy lên hàng nghìn tỷ yên cơ mà.’

Tôi lập tức ra quyết định.

Được thôi.

Tôi sẽ mua mảnh vải đó.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, tôi đã xác nhận giao dịch mà không chút do dự. Moritake tròn mắt kinh ngạc, nhưng nhanh chóng quay lại xử lý thủ tục.

"A, tôi hiểu rồi! Vậy thì tôi sẽ ngay lập tức liên hệ với ban quản lý sự kiện để vô hiệu hóa kết giới bảo vệ tủ trưng bày!"

Tôi đã đạt được tất cả những gì mình muốn. Giờ thì ở lại đây thêm cũng chỉ tổ phí thời gian.

‘Ban đầu còn nửa chừng bỏ cuộc, ai ngờ cuối cùng lại thực sự lấy được thứ này.’

Tuyệt thật.

Như vậy, tôi đã hoàn thành mục đích ban đầu của chuyến đi Tokyo và có thể trở về nước trong tâm trạng hết sức mãn nguyện.

Giá mà biết còn dư nhiều tiền thế này, tôi đã đặt vé máy bay hạng đắt nhất rồi.

Nhưng thôi, dù sao tôi cũng tò mò về sự khác biệt giữa các hạng ghế. Coi như thỏa mãn trí tò mò vậy.

****

Vài giờ sau.
Tại hội trường sự kiện ở Tokyo.

"Kim Gi-ryeo đâu rồi?"

"Về rồi. Trở về Hàn Quốc."

Việc khôi phục khu A cuối cùng cũng đã hoàn tất.

Sự kiện cuối cùng của hội chợ, đấu giá, cũng đã kết thúc, và dòng người tham dự rời khỏi thành phố như một cơn thủy triều rút xuống.

"Không có sự cố gì…."

Nhưng, vì vụ tấn công trước đó—

Giờ không còn ai có thể nói rằng sự kiện này diễn ra không có sự cố.

"Ban tổ chức nói mục tiêu của Hội chợ lần thứ ba là hoàn thành một cách suôn sẻ, nhưng xem ra đã thất bại thảm hại."

"Hừm."

"Nhưng mà, có quan trọng không? Sự thành bại của một hội chợ như thế này chẳng ảnh hưởng gì đến giới thợ săn cả."

Moritake, thợ săn cấp S, cân nhắc kỹ từng lời nói.

Đối diện với hắn ta là một thợ săn trẻ hơn, người sáng lập hội Yamasaka , một kẻ săn tiền thưởng thuộc thế hệ mới.

Dù trẻ tuổi hơn Moritake rất nhiều, anh ta không chỉ thành lập một bang hội mà còn đưa nó lên một vị trí đầy cạnh tranh trong ngành công nghiệp thợ săn.

Iori, đối thủ của Moritake trong ngành này, lên tiếng khi thấy Moritake im lặng.

"Anh thực sự nghĩ rằng sự kiện này không liên quan gì đến chúng ta sao?"

Người thợ săn ấy trông có vẻ khá nghiêm trọng.

"Hử?"

Là một người Nhật Bản, việc Tokyo bị lôi vào cuộc bàn tán chắc chắn là đáng tiếc.

Nhưng dù nghĩ lại, đây có phải là chuyện đáng để nghiêm trọng hóa như thế không?

"Sao cậu lại nói với giọng nghiêm túc như vậy?"

Khi Moritake bày tỏ thắc mắc của mình, Iori khẽ ra hiệu cho hắn ta đến gần.

Sau đó, cậu ta di chuyển vào một góc khuất không có camera giám sát và bắt đầu gõ vài dòng chữ lên điện thoại, rồi lại xóa đi.

【Ghi chú】

[Từ khi phiên đấu giá kết thúc, tôi đã rời khỏi hội trường sự kiện. Vì lúc đó vật phẩm đã được chuyển giao cho người mua, nên tôi không còn việc gì để bảo vệ nữa.]

[Đúng chứ?]

[Tôi đã ra ngoài để gặp phía cảnh sát… và cả công ty thám tử mà tôi đã thuê trước đó.]
Công ty thám tử?

‘Chẳng phải những nơi đó chỉ chuyên điều tra ngoại tình hay tìm người mất tích thôi sao…?’

Một vài từ khóa vụt qua màn hình điện thoại, khiến Moritake tròn mắt ngạc nhiên.

Nhưng Iori vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh và tiếp tục gõ.

[Điều tra cho thấy, lần này cũng chính Hiệp hội Kỳ Thị Dị Biến đứng sau vụ việc.]
嫌異派 (Hiệp hội Kỳ Thị Dị Biến).

Ở Nhật Bản, đây là cái tên thường dùng để chỉ các phe nhóm bài xích người thức tỉnh.

Nghe thấy cái tên đó, Moritake nhíu mày khó chịu.

Những kẻ ghét bỏ những thứ khác biệt luôn tồn tại ở khắp mọi nơi, từ Đông sang Tây, từ cổ chí kim. Nhưng khi chính mình trở thành mục tiêu bị ghét bỏ, thì không thể không cảm thấy khó chịu.

"Lại là bọn chúng sao?"

Dường như vụ mất kiểm soát của cổ vật lần này có liên hệ chặt chẽ với nhóm cực đoan đó ngay từ đầu.

"Chúng dính líu như thế nào?"

Thấy đồng nghiệp cũ quan tâm, Iori bắt đầu giải thích.

[Anh sẽ ngạc nhiên đấy. Vì ngay cả một nghị sĩ của đảng cầm quyền, người lảng vảng quanh khu vực đối diện hội trường, cũng có thể là thành viên của chúng.]
Mấu chốt của vấn đề bắt nguồn từ một điều luật của Tòa án Tối cao.

Luật pháp Nhật Bản—cũng như hầu hết các quốc gia OECD khác—áp đặt quy định nghiêm ngặt về việc sở hữu các vật phẩm có uy lực ngang hoặc mạnh hơn súng lục.

Và những quy định này chủ yếu nhắm vào người bình thường, những người không thức tỉnh.

Ngoài ra, các nghề đặc biệt như cảnh sát cũng bị giám sát chặt chẽ.

Ở Nhật Bản, chỉ cần nhặt nhầm một món đồ bị bỏ lại trên đường khi xử lý Cổng Đỏ cũng có thể bị truy tố.

Thế nhưng, gần đây ở Mỹ và Nhật Bản, làn sóng phản đối các quy định về cổ vật đang ngày càng gia tăng.

Và chính vì điều này, vụ mất kiểm soát của một cổ vật đáng ngờ đã xảy ra ngay trong ngày đầu tiên của sự kiện.

[Điều tra cho thấy, trong nhóm nhân viên an ninh được thuê, có kẻ là gián điệp của Hiệp hội Kỳ Thị Dị Biến.]
Vụ tấn công lần này thực chất là một âm mưu nhằm thao túng dư luận của những kẻ bất mãn với việc cổ vật chỉ được thợ săn sử dụng.

Các nhóm chống người thức tỉnh ở bất cứ đâu cũng có luận điểm tương tự.

Ví dụ, ngay trong khu phố bên cạnh, một người nào đó đã thức tỉnh thành cấp E và có được khả năng điều khiển lửa…

Các thợ săn đều sở hữu sức mạnh chiến đấu ngang ngửa một khẩu súng lục dù không cần vũ khí.

Vậy tại sao người thường lại không được phép sử dụng các món đồ chỉ vì bị coi là hung khí?

‘Chưa kể, cuối năm ngoái còn có một vụ thảm sát vô cớ ở Shibuya nữa…….’

Nếu cứ tiếp diễn như thế này, đến một ngày nào đó, khi một người có siêu năng lực thực sự ra tay giết người, thì dân thường chỉ có thể đứng nhìn mà không thể kháng cự.

Do đó, một bộ phận dân chúng đã mong muốn dỡ bỏ các quy định về cổ vật để có thể tự vệ.

Lập luận này vô tình trùng khớp với tư tưởng bài trừ người thức tỉnh của Hiệp hội Kỳ Thị Dị Biến, và cuối cùng dẫn đến sự kiện lần này.

[Việc công ty bảo vệ đó được chọn làm đơn vị an ninh cho hội chợ ngay từ đầu cũng là một phần trong kế hoạch. Không phải chuyện gì khác, mà là vì người em trai của giám đốc—người có kinh nghiệm lâu nhất trong công ty—lại là một nhân vật có tiếng trong phe phái đó.]
Chúng định để những nhân viên an ninh Nhật Bản bị ảnh hưởng bởi cổ vật cấp Sử Thi tấn công khách tham quan.

Sau đó, lợi dụng làn sóng chỉ trích từ cộng đồng quốc tế để âm thầm thúc đẩy việc nới lỏng các quy định hiện hành.

‘Quả nhiên, một kế hoạch hoàn chỉnh.’

Nếu có người thiệt mạng, thì luật pháp Nhật Bản sẽ không thể tiếp tục bảo vệ những quy định này với danh nghĩa "bảo vệ an toàn" được nữa.

Bởi vì nếu những người thức tỉnh cũng sử dụng vật phẩm một cách nguy hiểm như vậy, thì giao quyền kiểm soát cổ vật chỉ cho họ sẽ chẳng còn chút ý nghĩa nào.

"Vậy ra là vậy…"

Moritake lặng người khi nắm rõ toàn bộ sự thật.

Nhưng vốn dĩ, các thợ săn không phải vì muốn độc chiếm vật phẩm mà mới độc chiếm chúng.

Những kẻ không thuộc Hiệp hội Kỳ Thị Dị Biến nhưng vẫn khao khát sở hữu vũ khí—rốt cuộc bọn họ có thực sự muốn đẩy mọi bí ẩn của hầm ngục vào thị trường một cách vô tội vạ không?

"Haa."

Khi hắn ta đang chìm vào suy nghĩ—

"Thật là bực mình."

Iori tắt điện thoại và cất giọng nặng nề.

"Tôi hiểu rằng trong thời đại hỗn loạn này, ai cũng muốn tự bảo vệ mình. Truyền thông thì suốt ngày phóng đại những vụ việc liên quan đến người thức tỉnh, nào là phá hoại đường phố, nào là gây rối… tất nhiên điều đó sẽ khiến mọi người lo lắng."

"Iori…"

"Nhưng chuyện này thực sự quá đáng rồi, không phải sao? Làm sao bọn chúng có thể giết hại những khách tham quan vô tội, chỉ để đạt được tham vọng điên rồ của mình?"

Cậu ta đưa tay lên ôm mặt, bày tỏ sự thất vọng tột cùng.

"Mỗi khi nhận ra rằng mình đang sống cùng quốc gia với những kẻ như vậy, tôi chỉ muốn nhập cư sang nước khác…"

Nếu đó là lời nói thật, thì đúng là chuyện lớn.

"Nhưng tại sao tôi lại phải cảm thấy như vậy chỉ vì bọn chúng chứ?! Tôi thích Tokyo. Tôi nhất định sẽ sống cả đời ở đây!"

May mắn thay, có vẻ như Iori vẫn rất yêu đất nước mình. Những câu nói tiếp theo của cậu ta giúp Moritake phần nào yên tâm hơn.

"Cậu nói thật chứ? Tôi thấy cậu suốt ngày nghe nhạc Hàn Quốc, cứ tưởng cậu định trốn sang đó chứ…"

"Nhạc và quốc tịch thì liên quan gì nhau? K-POP thì vẫn là K-POP, còn cuộc sống là chuyện khác."

"Ồ…"

"Nhưng nếu có lời mời chiêu mộ từ nước ngoài, thì Hàn Quốc chắc chắn sẽ là nơi tôi cân nhắc đầu tiên."

"Sao lại thế?"

"Lần này tôi thực sự cảm nhận được rõ ràng."

Ở quốc gia đó…

Có thợ săn tiền thưởng thực thụ.

"Dù đã là thợ săn cấp S, tôi vẫn đặt sự an toàn lên hàng đầu."

Iori lẩm bẩm rồi nhét điện thoại vào túi.

Giờ đây, công tác dọn dẹp khu A cũng gần như hoàn tất. Có lẽ cậu ta cũng chuẩn bị rời đi cùng các nhân viên xung quanh.

"Nếu không có Kim Gi-ryeo, thì lần này chắc chắn mọi chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát."

"Đúng vậy."

"Nếu thảm họa không được ngăn chặn ngay từ đầu, thì giờ này giới truyền thông đã thi nhau chỉ trích người thức tỉnh không chừng…"

Nhưng vào lúc đó—

"A."

Iori đột nhiên khựng lại, rồi thay đổi chủ đề.

Ngay trước mắt cậu ta, một trong những quầy trưng bày quen thuộc đã bị tháo dỡ.

"À, nhắc mới nhớ. Cuộc đàm phán với thợ săn Kim Gi-ryeo thế nào rồi?"

"Đàm phán?"

"Vụ [Mảnh Vỡ Của Đêm Khuya] ấy. Dù bang hội Imabari đã cố thương lượng, nhưng con số cuối cùng vẫn khá lớn đấy nhỉ."

Nghe vậy, Moritake đáp lại.

Không cần lo lắng.

Thợ săn Hàn Quốc đó đã chấp nhận giao dịch mà không có bất kỳ phản đối nào.

"A…"

Dù sao thì đối phương cũng vừa chi ra tận 100 tỷ won.

Ở vị trí của họ, khoản thanh toán đó khiến họ cảm thấy thế nào?

"Anh ta đúng là một thợ săn cấp S… chẳng hề bận tâm đến tiền bạc."

"Đúng thế."

"Nếu vậy thì có lẽ ngay cả khi chúng ta chuẩn bị sẵn 100 tỷ won trước đó, anh ấy cũng không hề vui mừng hơn là bao."

Nhìn vào việc anh ta chọn mua lại một vật phẩm Sử Thi đã qua sử dụng, có lẽ Hàn Quốc cũng muốn phân tích [Mảnh Vỡ Của Đêm Khuya] để nghiên cứu cơ chế vô hiệu hóa kỹ năng.

Có lẽ, Kim Gi-ryeo là một người vô cùng tận tâm, nên anh ta đang có ý định quyên góp vật phẩm đó cho đất nước mình.

Họ vừa suy đoán về lý do mua hàng của đối phương, vừa trò chuyện đôi chút.

"Khoan đã… Nhưng nếu toàn bộ số tiền 100 tỷ won mà chúng ta gửi được dùng làm phí nghiên cứu, thì chẳng phải Kim Gi-ryeo sẽ bị mắc nợ sao?"

Cuối cùng, một câu hỏi bất ngờ vang lên.

"Nợ?"

"Là khoản tiền phân chia thu được từ nước ngoài đấy. Không giống như lợi nhuận từ việc bán vật phẩm, số tiền này thường bị đánh thuế riêng vào năm sau mà."

"À, thuế à."

"Tôi không rõ tỷ lệ thuế ở Hàn Quốc khác với Nhật Bản thế nào, nhưng nếu xét đến quy mô giao dịch này, thì chắc cũng phải khoảng 20 tỷ yên… Không đúng, Kim Gi-ryeo thậm chí còn không thuộc bất kỳ bang hội nào, nên có thể bị đánh thuế lên đến 40 tỷ yên ấy chứ?"

Cả hai tiếp tục cuộc trò chuyện với giọng điệu nhẹ nhàng.

"Iori, đừng lo. Dù sao thì thợ săn Kim Gi-ryeo chắc chắn đã tính toán hết rồi mới thực hiện giao dịch này."

"Cũng đúng nhỉ?"

"Anh ấy là người không chỉ nhận ra sự cố xảy ra ở tòa nhà khác, mà còn có thể phản ứng hoàn hảo trong vòng vài giây. Một người có đầu óc nhanh nhạy như vậy chắc chắn sẽ không bỏ qua chuyện mình có thể rơi vào tình trạng lỗ vốn."

"Hừm, cũng phải."

Từ trước đến nay, việc lo lắng cho những người nổi tiếng hay các thợ săn cấp cao luôn là điều vô ích.

"Hơn nữa, một thợ săn cấp cao như vậy, số tiền tiết kiệm tích lũy trong suốt thời gian qua chắc chắn không hề nhỏ."

"Nghe anh nói thế, đúng là lo lắng vô ích thật."

Quả nhiên là vậy.

Thay vì bận tâm đến thuế của một người nước ngoài vừa rời khỏi Nhật Bản bằng máy bay, thì có lẽ họ nên dành thời gian suy nghĩ về cách đối phó với tình trạng bài trừ người thức tỉnh đang lan tràn trong đất nước này.

Cả hai thợ săn Nhật Bản đều có chung suy nghĩ đó, rồi nhẹ gật đầu.

Sau đó, họ chậm rãi rời đi, mỗi người trở về vị trí của mình.

===

:))))) ảnh nhận 100 tỷ won nhưng bị đánh thuế còn 60 tỷ won thui

mà nảy ảnh bảo nếu mua thì còn dư 2 tỷ vậy sự thật ảnh còn thiếu 38 tỷ