[靑春: Không phải á?]

[P: Có vẻ như đất nước đó không định công khai toàn bộ những gì đã xảy ra bên trong hầm ngục. Theo thông tin tôi thu thập được, khả năng cao Kim Gi-ryeo không phải là kẻ đã giết Enzo.]

[靑春: Thế anh nghe được tin gì?]

Dù bị chất vấn, phía P hoàn toàn không hề nao núng.

[P: Cũng chẳng phải là tin tình báo gì ghê gớm cả. Chỉ là tôi dùng cách thường ngày thôi.]

Trực giác. Linh cảm.

Thế giới này vốn quá khắc nghiệt để chỉ dựa vào những thứ đó.

P đưa ra lập luận của mình với một lý do rõ ràng.

Ngoài ra, thông tin mà hắn thu thập được cũng rất đơn giản.

[P: Tôi đã gửi một thiết bị phân tích siêu nhỏ theo dõi Enzo Chiano. Khi nó thoát ra khỏi hầm ngục, dữ liệu đã tự động đồng bộ lại.]

Bỏ qua phần thập phân, kết quả trả về là khoảng 33.

Dù thấp hơn so với dự đoán, nhưng ít nhất nó cũng chứng minh rằng Enzo đã thực hiện việc phân tích bên trong hầm ngục.

Nếu nhớ không nhầm, hắn ta (Enzo) đã rất kiên quyết với chuyện này.

‘Hắn (Enzo) muốn tìm ra kẻ đã giết Brooklyn Morgan, người đồng đội cũ của hắn.’

Thao túng không gian. Hồi phục.

Beast Đầu Tiên là một quái vật có thể sử dụng hai loại năng lực đó với sức mạnh ngang nhau—không dễ gì có thể tiêu diệt một siêu năng lực giả như thế.

Enzo Chiano muốn làm rõ sự thật đằng sau sự kiện Cổng Thành Phố Phản Chiếu.

Vì vậy, hắn (Enzo) đã sử dụng một thiết bị đo lường có chất lượng vượt trội so với những thiết bị phân tích rẻ tiền trôi nổi trên thị trường.

‘Hắn từng bảo sẽ loại bỏ mọi yếu tố sai lệch để xác định xem giữa Jung Ha-sung và Kim Gi-ryeo, ai mới thực sự mạnh hơn.’

Nhưng con số mà hắn nhận được lại hoàn toàn bất ngờ.

Khoảng 33, nếu nhớ không nhầm?

Kết quả từ thiết bị đo cấp độ thức tỉnh, được truyền về máy chủ của P, là như vậy.

Không phải cấp S.

Cũng chẳng phải cấp A.

Nếu muốn tìm ra bậc xếp hạng phù hợp, có lẽ phải xuống tận đáy bảng.

Chỉ số thức tỉnh của Kim Gi-ryeo thậm chí còn không đạt đến cấp độ có thể phân loại rõ ràng.

‘33Aw… có khi chỉ tương đương cấp F? Số liệu thấp đến mức không thể đưa ra xếp hạng chính xác luôn à?’

Trong tình huống này, chỉ có một kết luận duy nhất mà một người Trái Đất có thể đưa ra.

‘Hóa ra quốc gia đó có một thợ săn lừa đảo tồn tại ngay giữa thanh thiên bạch nhật.’

Hành tinh này—

Có đến 99,9% dân số thức tỉnh với một cấp bậc cụ thể.

Vậy nên, trong nhận thức của họ, khái niệm thức tỉnh lần hai hoàn toàn không tồn tại.

Ngoại trừ một số trường hợp cực kỳ hiếm hoi như Choi Jin hay hiệu ứng của [Mắt Rồng], gần như không có chuyện chỉ số ma lực của một cơ thể con người lại tăng lên đáng kể.

Ngay cả khi có một phương pháp cường hóa chưa được công bố rộng rãi đi nữa,

Không ai có thể tưởng tượng rằng nó đủ sức biến một kẻ bỏ đi cấp F thành kẻ mạnh nhất cấp S.

‘Hừm.’

Hơn nữa, đây không phải là cơ sở duy nhất.

Vì trong phòng chat này, đã có một thành viên của Guild Spectrum theo dõi từ lâu.

Trên thực tế, giả thuyết về việc Kim Gi-ryeo là một kẻ lừa đảo, vốn xuất phát từ sự nghi ngờ của Brooklyn Morgan, đã được lan truyền rộng rãi trong nhóm này.

Nghĩa là—

‘Nghĩ lại thì, cả vụ đánh nhau ầm ĩ với thợ săn Kang Chang-ho lẫn chuyện quét sạch đám Beasts giả đều diễn ra ở những nơi không ai có thể tận mắt chứng kiến.’

Tổng hợp mọi thông tin, P đi đến một kết luận.

‘Suy đi tính lại, Kim Gi-ryeo đúng là một kẻ gian lận. Nếu đã xác định được kẻ làm giả cấp bậc, thì biến số thực sự ở đây cũng lộ ra rồi. Jung Ha-sung—chính xác hơn, vấn đề nằm ở [Kiếm Hoàng Hôn] mà hắn ta đang mang theo.’

Xét theo lập luận hiện tại, điều này không phải không có lý.

Cả Beast Đầu Tiên và Beast Thứ Hai đều đã bị tiêu diệt tại những nơi có mặt thợ săn Jung Ha-sung.

Hơn nữa, vì đã từng sở hữu thanh kiếm đó, họ hiểu rất rõ sức mạnh của một vật phẩm huyền thoại.

Chỉ cần nắm vững cách sử dụng, một cổ vật cấp huyền thoại hoàn toàn có thể tạo ra thiên tai.

Nhưng nếu thợ săn số một của Hàn Quốc đã cố tình che giấu sức mạnh thực sự của mình?

Thậm chí, nếu những thợ săn cấp S khác của đất nước đó cũng muốn giấu nhẹm chuyện này vì lý do quốc lực?

Thì toàn bộ sự việc này liền khớp lại như các bánh răng trong một cỗ máy.

‘Tên gọi thì được đặt theo Mặt Trời, nhưng năng lực lại là hệ Thủy. Cũng thú vị đấy chứ.’

Dựa trên thông tin thu thập được, họ tiếp tục phát triển một giả thuyết có vẻ hợp lý.

[P: Vậy nên, tôi mới nói thế này. Kim Gi-ryeo của Hàn Quốc chỉ là một kẻ ngụy trang với chỉ số thức tỉnh khoảng 33, chẳng đáng để bận tâm vào lúc này. Dù việc hắn thực sự có chỉ số cấp F cũng khá kỳ lạ, nhưng với việc huyền thoại đã bị hóa giải, bây giờ theo dõi sát các thợ săn cấp S khác sẽ được hơn.]

Vấn đề duy nhất là họ đã nhận ra điều này hơi muộn.

Nhưng xét về nội dung, thì đây thực sự là một nhận định có lý.

Một tình huống chứng minh hoàn hảo cho câu nói: "Cuộc đời là chuyện của thời điểm."

[P: Mà này, thanh huyền thoại của thợ săn Ha-sung có bao nhiêu chức năng vậy?]

Những kẻ đang bàn luận trên mạng không hề nhận ra sai lầm mà chính mình đã mắc phải.

Dù là một tổ chức chuyên thu thập thông tin trên toàn cầu, họ cũng không thể nào vén màn những bí mật đến từ vũ trụ.

Người ngoài hành tinh.

So sánh cho dễ hiểu, hắn chẳng khác nào một kẻ ngoại lai đến từ thế giới bên ngoài hàng rào.

Chừng nào họ còn chưa biết sự thật rằng một sinh vật biển đã nhập vào thân xác một người Hàn Quốc…

Thì những động vật có vú đang sống tù túng trên hành tinh nhỏ bé này vẫn sẽ tiếp tục bị dồn vào thế bất lợi vì sự bất cân bằng thông tin.

[P: Chỉ là phỏng đoán thôi, nhưng sách vốn chỉ là một phương tiện truyền tải kiến thức, còn kiếm là một vũ khí hoàn chỉnh. Nên biết đâu, sức mạnh của Kiếm Hoàng Hôn còn vượt xa cả Cuốn Sách Hủy Diệt.]

[靑春: Này bạn, tôi xin lỗi nhưng… giờ mà còn quan tâm đến mấy cái Hiện vật của nước khác á? Chúng ta đang toang nặng rồi đấy?]

[P: Có muốn tôi tắt bộ lọc chặn từ ngữ tục không?]

[靑春: Haizz.]

[靑春: Thôi bỏ đi. Tôi sẽ biến mất một thời gian. Chuyện về mấy thợ săn Hàn Quốc, tôi phát ngán đến tận cổ rồi. Nghe rõ chưa? Đừng có nhắn cho tôi nữa.]

Giờ mà lại nghĩ rằng Kim Gi-ryeo là kẻ yếu?

Họ không hề biết rằng, chính sự hiểu lầm này đã vô tình tạo ra một cơ hội.

Nói chính xác hơn, nó đã thúc đẩy một pháp sư thực hiện kế hoạch sắp tới của mình.

Nhưng cũng có một mặt tích cực.

Thôi nào, cũng đến lúc hoàn tất việc chuẩn bị xuất ngoại rồi!
Mục tiêu mới của một pháp sư nọ, chẳng phải gì khác ngoài một cuộc gặp mặt với những kẻ này.

Trong các mối quan hệ, nếu có sự hiểu lầm xảy ra, thì cách lý tưởng nhất để giải quyết chính là gặp trực tiếp và chỉnh sửa lại những sai sót.

***

Không lâu sau đó.

Một buổi trưa ngày thường, trời trong xanh.

Brrrrrrm.
Tiếng động cơ xe vang lên giữa một vùng đồng bằng khô cằn.

‘Ồ. Xe to thế này, ở Hàn Quốc gần như chẳng bao giờ thấy nhỉ.’

Chỉ cần nhìn vào suy nghĩ vừa lóe lên trong đầu, tôi cũng đủ hiểu rõ.

Nơi tôi đang đứng bây giờ—là Mỹ.

Một quốc gia tiên tiến nổi tiếng của Trái Đất.

Thật không ngờ mình lại đặt chân đến nơi này.

‘Hừm.’

So với lần đầu tôi đến Mỹ để làm vệ sĩ hộ tống Seo Esther, thì lần quay lại này gian nan hơn hẳn.

‘Nghe nói nhập cư lậu bằng đường biển thì cơ thể đỡ bị vắt kiệt hơn. Phải chăng mình đã ngu ngốc khi chọn con đường nhanh hơn?’

Đầu tiên, tôi phải lén trốn vào khoang hàng của một máy bay dân dụng do một tay môi giới sắp xếp.

Ngay sau đó, tôi phải dùng mặt nạ dưỡng khí để cầm cự suốt một quãng thời gian dài đầy cực khổ.

‘Tiện thể nói luôn, một người không thức tỉnh mà đi máy bay ở độ cao này thì sẽ chết cóng ngay lập tức vì nhiệt độ âm. Nên người bình thường tuyệt đối không nên bắt chước…’

Hơn nữa, ngay khi máy bay sắp hạ cánh, tôi lại phải tìm cách né trạm kiểm soát sân bay, tận dụng vật phẩm tàng hình và [Tấm Chăn Minh Giới], cùng hàng loạt vật phẩm di chuyển vượt địa hình khác.

Ẩn nấp khỏi tầm mắt của con người đúng là một quá trình ngốn cả tiền bạc lẫn công sức.

Và sau khi sử dụng mọi thủ thuật có thể, tôi đã đặt chân đến nơi này.

‘Nói thật thì, vùng này không giống chỗ mà động vật có vú thường sống chút nào.’

Một khu vực chưa phát triển ở miền Tây nước Mỹ.

Nhưng không may, hành trình của tôi và nhóm đồng hành chưa kết thúc ở đây.

Trên Trái Đất này, ma pháp dịch chuyển tức thời vô cùng hiếm hoi.

‘Trong số động vật có vú, cũng có vài kẻ sử dụng được loại ma pháp đó. Nhưng chỉ cần một chút sai sót khi vận hành, hậu quả sẽ rất thảm khốc. Hơn nữa, nếu xét về dạng vật phẩm, thì ma pháp này còn hiếm hơn nữa.’

Thật chẳng còn cách nào khác.

Vì nhiều lý do, từ bây giờ chúng tôi phải tiếp tục di chuyển bằng xe trong một khoảng thời gian dài.

‘Tất nhiên, tôi biết ma pháp dịch chuyển, nhưng đúng là thuật can thiệp không gian tiêu hao quá nhiều ma lực, nên cũng khó mà dùng bừa được…’

Trong tình cảnh này, hẳn sẽ có người thắc mắc.

Tại sao một đại pháp sư như tôi lại chọn Mỹ trong vô số quốc gia khác?

Và thực ra, lý do đằng sau chuyện này cũng chẳng kém gì một cú sốc.

Sau khi tôi kiểm tra ký ức của nhiều người, đồng thời đối chiếu với thông tin từ phía điều tra viên Trái Đất—

Tôi đã phát hiện kẻ đứng sau cùng của Beasts, chính là một tập đoàn tài nguyên ma lực cực kỳ nổi tiếng trên thế giới.

‘Nghe nói ban đầu, công ty đó vốn chỉ làm trò chơi trực tuyến thôi mà…’

[PIXY]

Có lẽ trên hành tinh này, hiếm ai không biết đến cái tên đó.

Thậm chí, một sinh vật Alphauri như tôi còn có thể nhớ ra tên công ty này khi dạo quanh đường phố.

Thiết bị kiểm tra ma lực.

Máy phân tích chủng loại cổ vật.

Bộ dịch thuật cao cấp.

Tên công ty này xuất hiện trên đủ mọi sản phẩm, từ thợ săn cho đến người bình thường đều hay sử dụng.

Không có gì lạ khi nó đã trở thành một thương hiệu nổi danh khắp thế giới.

PIXY đã thâm nhập sâu vào đời sống của nhân loại, đồng thời cũng nổi tiếng với việc kiếm được những khoản lợi nhuận khổng lồ.

Nhưng tại sao một công ty quốc tế đang trong thời kỳ cực thịnh như vậy lại nhúng tay vào vụ khủng bố hầm ngục?

‘Hừm, từ lúc nghe tin đồn chúng tra tấn người ngoài hành tinh, tôi đã biết ngay mà. Một tập đoàn bị lan truyền những tin đồn kinh khủng như vậy, chắc chắn bản chất không thể nào tốt đẹp được!’

Dù sao thì, tóm lược những gì đã điều tra được cho đến hiện tại—

Người cuối cùng ra quyết định gửi Enzo Chiano đến Hàn Quốc chính là một cổ đông của PIXY—Andy Oliver.