Ăn xong, Tống Tri Hòa không lên lầu ngay mà ngồi lại phòng khách một lát. Tiếng dì Vương rửa bát vọng ra từ nhà bếp, chẳng mấy chốc, dì Vương xách một túi rác đi ra, chào tạm biệt cô.

Tống Tri Hòa gật đầu. Sau tiếng đóng cửa, mọi thứ lại chìm vào yên lặng.

Cô lên lầu, nhìn thấy chồng sách vở trên bàn. Một góc hồng nhạt lộ ra từ khe hở thu hút sự chú ý của cô. Tống Tri Hòa rút nó ra, mở xem.

Trang giấy mở ra, cô bắt đầu đọc. Nội dung thư chan chứa tình cảm chân thành tha thiết của một thiếu niên, nhưng lại khiến người ta có chút bối rối. Tình cảm thuần túy của cậu ấy như được trải hết lên trang giấy, từng chút một giãi bày khoảng thời gian chỉ riêng mình cậu biết. Cuối thư, cậu viết: “Nếu cậu muốn tìm hiểu tớ, xin hãy thêm số này.” Bên dưới là thông tin liên lạc.

Tống Tri Hòa quả thực có chút rung động, nhưng đó không phải là thứ gọi là thích.

Đọc xong, lá thư dường như mất đi giá trị. Tống Tri Hòa cho lại vào phong bì, định vứt đi, nhưng rồi đột nhiên cảm thấy không nên làm vậy, bèn cất vào ngăn kéo.

Cô mở sách ra, bắt đầu làm bài.

Khoảng hơn một tiếng sau, Tống Tri Hòa vào phòng vệ sinh rửa mặt. Lúc đi ra, cô phát hiện điện thoại hiện một cuộc gọi nhỡ, tên người gọi

rành rành hai chữ “Chú út”.

Tóc Tống Tri Hòa vẫn chưa khô, nước nhỏ giọt từ mái tóc ướt xuống, làm ướt một mảng nhỏ sau lưng chiếc váy ngủ màu trắng. Trong nhà có máy sưởi, không lạnh nên cô cũng không để ý, bấm gọi lại số đó.

Chuông reo vài tiếng, điện thoại được kết nối. “Chú út,” Tống Tri Hòa gọi.

Bên Anh lúc này đang là ban ngày, thời tiết đẹp hiếm thấy, nắng vàng rực rỡ chiếu qua khung cửa sổ sát đất. Trong văn phòng sáng sủa, người đàn ông mặc áo sơ mi và áo gile, trước mặt là một chiếc máy tính.

Mạnh Dục Châu “Ừm” một tiếng, giọng nói trầm ấm từ tính truyền qua micro đến tai Tống Tri Hòa, thậm chí có thể cảm nhận được sự rung động nhẹ nhàng trong âm sắc.

“Đang làm gì đấy?” Người đàn ông hỏi, ngón tay gõ vài cái trên bàn phím rồi bắt đầu đánh máy.

“Cháu vừa mới tắm xong nên không nhận được điện thoại,” Tống Tri Hòa giải thích, nghe thấy tiếng gõ phím đều đều từ đầu dây bên kia. “Chú út đang bận ạ?”

“Trả lời một email.” Mạnh Dục Châu nói, ngón tay thon dài ngập trong nắng, càng thêm trắng nõn. Anh nhấp chuột, email được gửi đi. Cả người anh thả lỏng ngả ra sau ghế, vạt áo sơ mi trắng trước ngực căng ra.

“Ồ,” Tống Tri Hòa cũng không rõ mục đích cuộc gọi này của anh, tiếp tục nói: “Mấy ngày nay thời tiết Bắc Thành lạnh rồi, chú út ở bên đó cũng nhớ mặc thêm áo, giữ ấm, đừng để bị cảm nhé.”

“Biết rồi. Trời lạnh, tôi cho người mang thêm ít quần áo cho em, hay là em tự đi chọn?” Tâm trạng người đàn ông có vẻ rất vui, hình như còn cười nhẹ một tiếng.

“Không cần đâu ạ,” Tống Tri Hòa từ chối. “Ở trường chủ yếu mặc đồng phục. Cháu định mấy hôm nữa qua nhà bố mẹ lấy ít quần áo.” Lúc chuyển đến đây vội quá, nhiều quần áo cô chưa mang theo, quan trọng hơn là hầu hết quần áo của cô đều do mẹ mua, vứt đi thì tiếc.

“Được rồi, để dì Vương đi cùng em.”

“Chú út, khoảng bao giờ chú về ạ?” Tống Tri Hòa đột nhiên hỏi, trong lòng đã có dự tính.

“Chắc khoảng một tuần nữa.” Mạnh Dục Châu một tay cầm điện thoại, tưởng tượng vẻ mặt của Tống Tri Hòa. “Một mình sợ à, hay là thấy cô đơn?” Biệt thự của anh có điều kiện an ninh rất tốt, có thể nói là hàng đầu ở Bắc Thành. Tống Tri Hòa thực ra không sợ đến vậy.

“Nếu không muốn ở một mình, có thể để dì Vương ở lại với em buổi tối. Tôi sẽ về sớm nhất có thể, được không?” Giọng người đàn ông dịu hẳn đi, ngay cả những đường nét lạnh lùng thường ngày trên khuôn mặt cũng trở nên mềm mại.

“Cháu biết rồi ạ,” Tống Tri Hòa đáp. Nhưng trong lòng cô lặng lẽ bác bỏ đề nghị này. Con dâu dì Vương vừa sinh em bé, chắc chắn dì ấy vẫn muốn về nhà, không nên chiếm dụng thời gian buổi tối của dì. Không sao, một mình cô cũng ổn.

—–

Vài ngày trôi qua trong nháy mắt.

Tiếng chuông tan học vang lên, phòng học vốn yên tĩnh tức thì ồn ào hẳn. Không ít người đeo cặp sách rời đi.

Tống Tri Hòa đặt bút xuống, cất tờ bài thi chưa làm xong vào cặp, rồi nhét thêm mấy quyển sách bài tập cần mang về nhà.

Một bàn tay đột nhiên vươn ra từ phía sau. Tống Tri Hòa ngoảnh lại, chủ nhân của bàn tay đang mỉm cười nhìn cô.

“Tớ tổng hợp lại mấy lỗi sai toán lần này của cậu, rồi thêm vài dạng bài tương tự, cậu có thể về làm thử.”

Tống Cảnh Minh đã cắt tóc ngắn đi một chút, nhưng vẫn rất ưa nhìn. Trong phòng học có điều hòa, cậu chỉ mặc một chiếc áo đồng phục mùa hè mỏng, đôi mắt đen láy như có ánh sáng.

Lúc này Tống Tri Hòa mới chú ý thấy trên tay cậu cầm một cuốn sổ.

“Có phiền cậu quá không?” Cô hơi nhíu mày, cằm rụt vào chiếc áo phao vừa mặc, khuôn mặt trắng đến phát sáng.

“Không phiền đâu, tớ cũng coi như củng cố lại kiến thức,” Tống Cảnh Minh cười nói. “Dạy và học cùng tiến bộ mà.”

“Vậy cảm ơn cậu nhé.” Tống Tri Hòa nhận lấy cuốn sổ, cất vào cặp sách. Trong lúc nói chuyện, Hạ Ninh đã đi tới: “Xong chưa?”

“Xong rồi, đi thôi.”

Hai người đã hẹn đi ăn món thịt nướng lần trước nói, lên xe buýt khoảng hơn mười phút thì đến nơi.

Hạ Ninh đã đặt sẵn suất ăn cho hai người trên mạng. Họ đến sớm, trong quán không quá đông khách. Sau khi xác nhận phiếu, hai người ngồi đợi thịt nướng.

Quán bật máy sưởi rất ấm, lại ngồi ngay trước bếp than hồng, chẳng mấy chốc Tống Tri Hòa đã thấy nóng, liền cởi áo khoác ra. Còn Hạ Ninh thì đã cởi áo khoác từ lúc vào trung tâm thương mại.

Không lâu sau, thịt nướng được mang lên. Hạ Ninh xắn tay áo, xếp từng miếng thịt lên vỉ nướng. Những lát thịt đỏ tươi dần chuyển sang màu nâu, mỡ chảy ra xèo xèo, tỏa mùi thơm quyến rũ.

Ăn cơm xong, Hạ Ninh mua hai ly trà sữa, hai người lại dạo một vòng trong trung tâm thương mại.

Mùa đông Bắc Thành lạnh lẽo và kéo dài, trời tối rất sớm. Lúc hai người đi ra, trời đã tối mịt. Vì trời lạnh, quảng trường ngày thường đông nghịt người giờ cũng vắng vẻ hơn nhiều. Gió lạnh thổi phần phật vào mặt, mũi Tống Tri Hòa đỏ ửng. Cô kéo khóa áo khoác lên cao nhất, không cho gió lạnh lùa vào.

Tòa nhà cao tầng đối diện hiện lên giữa bầu trời đêm rộng lớn, tỏa ra ánh sáng xanh lam đầy vẻ công nghệ. Trên màn hình lớn ở giữa, đang chiếu một bản tin.

“Được biết, nhân viên cấp cao của tập đoàn dược phẩm Viễn Sơn đã tố cáo lên các cơ quan chức năng rằng tập đoàn dược phẩm Viễn Sơn bị nghi ngờ có liên quan đến việc làm giả dược phẩm. Thông tin này vừa được đưa ra đã ngay lập tức gây chấn động.”

“Người sáng lập tập đoàn dược phẩm Viễn Sơn là Tống Nghĩa Viễn, nguyên chủ tịch công ty. Kể từ khi ông Tống Nghĩa Viễn không may qua đời vào tháng sáu năm nay, cổ phiếu của tập đoàn đã lao dốc, khiến nhiều cổ đông bán tháo…”

“Hiện tại, vụ bê bối bị phanh phui, cổ phiếu vốn đang ấm lại tiếp tục lao dốc, đến hai giờ mười hai phút chiều nay đã chạm sàn…”

Ánh sáng xanh nhạt chiếu vào con ngươi, Tống Tri Hòa nhìn bản tin, tim đập bất an.

“Đừng nhìn nữa, chuyện này không liên quan đến cậu.” Hạ Ninh nhìn Tống Tri Hòa đang thất thần.

“Tớ biết, chỉ là nghĩ đến đây là công ty do ba tớ sáng lập, tớ thấy hơi buồn.”

Hạ Ninh vỗ nhẹ lưng cô an ủi, nhìn cô gái yếu đuối trước mắt, trong mắt tràn đầy xót xa, nhưng rồi lại bị một tình cảm sâu sắc hơn bao trùm: “Nhưng chúng ta có thể làm gì được chứ? Sức lực của chúng ta quá yếu ớt, không bằng tự mình trở nên mạnh mẽ hơn, có khả năng thay đổi mọi thứ.”

“Muộn rồi, chúng ta về thôi.”

------oOo------