Nhiệm vụ thành tựu cá nhân, đại khái tương đương với nhiệm vụ phụ tùy chọn của người chơi, Đường Tiếu nhìn thoáng qua, chắc có lẽ là cổ vũ người chơi cố gắng đi lên theo tuyến đường nghiên cứu khoa học ở Con Mắt Thứ Ba, bởi vậy nhiệm vụ tiếp theo là yêu cầu tạo ra một báo cáo xuất sắc trên cuộc họp báo thành quả.

Cuối cùng trao khen thưởng dựa theo tiêu chuẩn đánh giá nhiệm vụ.

Đường Tiếu chỉ nhìn thoáng qua rồi tạm thời dằn xuống, những người khác đều đi hết, trong văn phòng chỉ còn lại Bud và Đường Tiếu.

“Xin lỗi, tôi không nghĩ rằng cậu ấy sẽ làm quá đáng như vậy.” Bud nói với Đường Tiếu, “Mấy ngày nay cậu vất vả rồi.”

Đường Tiếu im lặng lắc đầu.

“Về sau cậu sẽ không gặp phải chuyện thế này nữa, yên tâm ở đây làm thí nghiệm đi.” Bud đi đến bên cạnh Đường Tiếu, vỗ vỗ bờ vai cậu, tràn ngập ám chỉ, “Chờ sau thời gian thử việc một tháng, cậu sẽ có cơ hội tham gia vào vòng lựa chọn hai chiều giữa nghiên cứu sinh và giáo sư hướng dẫn, nếu cậu chọn tôi, tôi sẽ không từ chối.”

Lựa chọn hai chiều giữa nghiên cứu sinh và giáo sư hướng dẫn.

Rocky cũng nói qua với cậu, mỗi năm đều có một vài cơ hội cố định như vậy, thực nghiệm viên làm việc ở tổ chức đều có thể tự mình nộp sơ yếu lý lịch và luận văn để thu hút sự chú ý của học giả cấp cao hơn, sau đó vào phòng thí nghiệm, quan hệ thân thiết hơn một chút thì nhận học trò chính thức, cũng tương tự như học lên tiến sĩ.

Đường Tiếu nói: “Ông Bud, thật ra trong cuộc họp tổ tôi vẫn còn một việc chưa nói, tôi cho rằng trên người 428 có lẽ vẫn còn khả năng lớn hơn nữa, ngài có từng nghĩ đến…”

Đường Tiếu còn chưa nói xong, đã thấy Bud dựng thẳng bàn tay: “Cậu không cần phải nói.”

Mặt ông ta đầy vẻ không kiên nhẫn: “Những người mới các cậu mới vừa vào phòng thí nghiệm nên có lẽ không biết, dự án này đã thất bại rồi, không có khả năng khác, trên người 428 không mang tiềm lực mà chúng tôi chờ mong, nhanh thôi tổ chức sẽ xử lý.”

“Nhưng mà,” Đường Tiếu còn muốn nói thêm gì, lại bị Bud ngắt lời: “Đường, tôi hy vọng cậu là một người thông minh.”

Ý của ông đã rất rõ ràng, chuyện xử lý 428 không thể thương lượng nữa.

Dưới ánh mắt bức ép của Bud, Đường Tiếu thở dài: “Tôi biết rồi.”

“Tập trung nhiều hơn trên sự việc quan trọng hiện tại đi, cuộc họp báo thành quả lần này là một sân khấu tốt nhất để thể hiện tài hoa đối với những người mới các cậu, đừng tốn hơi sức vì chuyện dư thừa.”

“Vâng.”

Đường Tiếu không nói gì nữa, đóng cửa rời khỏi nơi này.

Đường Tiếu mới vừa ra ngoài đã thấy Rocky chờ ở cửa, bọn họ không nói chuyện ở cửa, mà ăn ý một trước một sau tìm một chỗ không người.

Mới vừa dừng lại, xác nhận chung quanh không có ai, Rocky đã gấp không chờ nổi mà nói: “Biểu hiện hôm nay thật sự vô cùng xuất sắc, chẳng trách đêm qua không muốn tài liệu của tôi, cậu đã sớm suy tính ra được quá trình thí nghiệm của chúng ta rồi đúng không, quá lợi hại!”

Đường Tiếu:… Không, chỉ là cậu load game mà thôi.

“Đúng rồi, Bud giữ cậu lại để nói gì hả?”

“Ừm, ông ấy nói với tôi chuyện lựa chọn hai chiều giữa nghiên cứu sinh và giáo sư hướng dẫn…”

Rocky sửng sốt, thậm chí cũng chưa chờ cậu nói xong đã nôn nóng ngắt lời: “Cậu đồng ý rồi?”

“Vẫn chưa, tôi còn đang suy xét.” Đường Tiếu nói, cũng phát hiện cảm xúc của Rocky có chút không đúng lắm, bèn hỏi, “Sao vậy?”

“Cũng không có gì, cậu còn nhớ rõ lần trước tôi từng nói chuyện Bud đã không được bên trên tin tưởng không?”

“Ừm, đó có ý gì?”

“Thực ra…” Rocky có chút do dự có nên nói chuyện này ra hay không, nhìn quanh một vòng thấy xung quanh không có ai, cắn chặt răng, “Được rồi, thật ra cũng không phải chuyện gì không thể nói, rất nhiều người trong Con Mắt Thứ Ba đều biết, dự án lúc đầu lấy 428 làm đối tượng nghiên cứu là một dự án cấp năm, rất được bên trên coi trọng, đổ vào rất nhiều nguồn vốn.”

Việc phân cấp học giả trong Con Mắt Thứ Ba rất đơn giản thô bạo, cấp bậc dự án và học giả đều chia thành cấp 1 đến 5, cấp bậc tương ứng từng bậc, chỉ có học giả cấp năm mới có thể chủ đạo dự án cấp năm, học giả cấp năm đại khái tương đương với viện sĩ, tuy nhiên cấp bậc này không phải cả đời, nếu xuất hiện tình huống học thuật không đúng, hoặc là đã lâu không tạo ra thành quả gì đó nữa, thì có thể sẽ rớt cấp.

“Bộ không có ra kết quả à?”

“… Không, thật ra giữa chừng có,” Rocky cười khổ, “Nhưng còn không bằng không có, cậu biết khi cao tầng cho rằng 428 thật sự sinh ra ảnh hưởng đối với giới nấm khác, bọn họ kích động cỡ nào không, rất nhiều người thật sự coi 428 là hy vọng, tương lai. Đoạn thời gian đó Con Mắt Thứ Ba thật sự đặt kỳ vọng rất cao đối với dự án của Bud, xin nguồn vốn nào cũng có thể nhanh chóng được duyệt, nhưng… đây là dữ liệu không thể tái tạo.”

Đường Tiếu là người trong ngành, lập tức hiểu ngay: “Làm giả?”

“Khụ khụ, nhỏ giọng chút, đừng để bị ai nghe thấy,” Rocky hạ giọng, “Tóm lại từ đó về sau sự nghiệp học thuật của Bud gần như gặp một đòn hủy diệt, đây cũng là lý do vì sao ông ta liều mạng cũng phải tạo ra thành quả, giữ cho mình không rớt cấp, dù sao, nguồn vốn của dự án này đã ‘vượt mức’, lúc ấy khiến cho rất nhiều học giả bất mãn, vấn đề rất phức tạp, nếu ông ta muốn dẫn cậu làm thí nghiệm thì có thể, nhưng việc nhận cậu làm học trò cũng không nên dễ dàng đồng ý với ông ta…”

“Tôi biết rồi, cậu yên tâm đi, ngay từ đầu tôi đã không định đồng ý với Bud.”

Ông ta không định khởi động lại dự án, nhưng Đường Tiếu muốn hoàn thành nhiệm vụ tuyến chính, mâu thuẫn là hiển nhiên.

Hơn nữa, đối phương thật sự hoàn toàn không biết gì cả đối với chuyện Babbitt làm ở phòng thí nghiệm sao?

Đường Tiếu suy ngẫm làm thế nào đẩy tuyến chính: “Nhất định phải là dự án cấp năm thì 428 mới sẽ không bị xử lý ư, cấp bốn thì sao?”

Rocky há miệng mấp máy: “… Vì sao cậu phải chấp nhất với 428 như vậy?”

“Tôi cho rằng trên người nó còn ẩn giấu nhiều khả năng hơn, cứ tiêu hủy như vậy quá lãng phí.” Đường Tiếu thuận miệng nói.

Rocky lại nhìn chằm chằm Đường Tiếu bằng một ánh mắt phức tạp, cậu ta nhớ tới gen bệnh mà Đường Tiếu mắc phải.

Chẳng lẽ nào…?

“Không được, bản thân 428 có thể sẽ mang đến tai họa cho tổ chức, cấp bậc bảo mật cấp bốn vẫn chưa đủ.”

“Chính là đám kẻ điên mà cậu nói kia à.” Ánh mắt Đường Tiếu nhìn sang.

“Cậu đã điều tra rồi à,” Rocky thở dài, “Đúng vậy, là bởi vì giáo phái Trở Về.”

Thật ra Đường Tiếu vẫn chưa kịp điều tra, tuy nhiên không đáng lo, giờ chẳng phải cậu sẽ biết à.

Từ trong miệng Rocky, Đường Tiếu đã biết, giáo phái Trở Về là một tổ chức tà giáo loanh quanh trong rừng rậm đất hoang, bọn họ tín ngưỡng giới nấm, đặc biệt là Vua Nấm của Vương quốc Nấm, tuyên bố nó là nguồn gốc của mọi sự sống trên thế giới này.

“Bọn họ sùng bái giới nấm, cho rằng loài người hẳn sẽ đi lên con đường tiến hóa giống như các loài khác, cũng tức là con đường dung hợp với giới nấm, ôm địch ý với tất thảy ý định tìm hiểu sự tồn tại của giới nấm, hơn nữa sẽ không từ thủ đoạn để phá hỏng, tóm lại là một đám kẻ điên phản xã hội, dù cho là Con Mắt Thứ Ba của chúng ta cũng không hy vọng trêu chọc tổ chức điên rồ này.” Rocky nhún vai, “Giờ thì cậu đã biết dự án này khó khăn đến mức nào rồi chứ.”

Lại là làm giả học thuật, lại là tà giáo như hổ rình mồi.

Nghe vào, quả thật tương lai một màu u ám.

Thấy Đường Tiếu không nói nữa, Rocky không nhịn được thăm dò lần nữa: “Đường, cậu là một người thông minh, hẳn là biết tổ chức sẽ không khởi động lại dự án này, dựa giới nấm khống chế giới nấm là một phương hướng sai, trên người 428 đã hết giá trị, cho nên đừng làm chuyện ngu ngốc nữa, được không?”

“Hơn nữa không phải cậu và 428 cũng từng có thù à, nó năm lần bảy lượt tấn công cậu, bị xử lý cũng là một chuyện tốt đúng không.”

Hướng trên trần nhà, 428 nhìn chằm chằm Đường Tiếu.

Đường Tiếu đã lười phải nói thêm gì nữa với Rocky, có một số việc cũng không dễ giải thích, nói với vẻ mặt bình tĩnh thản nhiên: “Ừm, cậu nói đúng…”

Cậu vừa dứt lời, thiện cảm bắt đầu tuột vèo vèo.

[ Độ thiện cảm của 428 -5 ]

[ Độ thiện cảm của 428 -6 ]

Đường Tiếu chợt đổi giọng: “Nhưng mà, tôi từ chối!”

“Các cậu căn bản không hiểu giá trị ẩn chứa trên người 428! Tôi sẽ không từ bỏ nó! Bất kể như thế nào tôi cũng sẽ khiến tổ chức suy xét lại giá trị của dự án này một lần nữa!”

Độ thiện cảm giảm xuống rốt cuộc biến mất.

Đường Tiếu yên lặng thở phào nhẹ nhõm, lại thấy Rocky nhìn cậu với vẻ mặt đầy phức tạp: “Quả nhiên cậu…”

Đã nhận định 428 rồi phải không?

Dẫu cho đã định là thiêu thân lao đầu vào lửa?

Lòng Rocky chợt lạnh lẽo, cậu ta đột nhiên phát hiện mình để sót một việc, gen bệnh quả thật là một loại bệnh thiên tài, nhưng nó dường như cũng có nghĩa ‘thiên tài’ mắc bệnh này sẽ cứng đầu ngoài dự đoán, thậm chí đụng phải tường nam* cũng không quay đầu.

* Ýchỉ sự cố chấp, chưa đến mức bế tắc thì không chịu hồi tâm chuyển ý.

Cậu ta cũng đã nói ra lợi và hại như vậy rồi, Đường Tiếu lại còn muốn nhất quyết làm theo cách riêng của mình.

Là thiên tài, cũng là kẻ điên…

Thật đúng là không có đánh giá nào sát hơn so với nó.

“Thôi, cậu thích làm sao thì làm.”

Đường Tiếu không chú ý tới thái độ đột nhiên có phần lạnh nhạt của Rocky, bởi vì hiện tại cậu có hơi lo toát mồ hôi.

428.

Nó vậy mà lại lén chạy ra! Lại còn đang nghe lén!

Nếu không phải mở nhắc nhở độ thiện cảm, thì suýt chút nữa đã lạnh rồi.

Kết thúc cuộc nói chuyện ngắn ngủi, hai người đi ra khỏi góc, quay trở lại phòng thí nghiệm tiếp tục làm việc. Đường Tiếu vốn muốn đi lấy cây chổi theo bản năng nhưng người bên cạnh đã nhanh tay lẹ mắt ngăn cậu lại: “Sao mà có thể để ngài tiếp tục làm loại công việc này chứ? Bàn làm việc mới đã được chuyển tới rồi, ngài cứ tới đó là được!”

Đường Tiếu ngẩng đầu nhàn nhạt liếc nhìn người này một cái, người nọ cứng đờ người, nụ cười trên mặt càng thêm nịnh nọt.

Thực ra Đường Tiếu cũng không nhớ rõ tên người này, chỉ nhớ mang máng người này hẳn cũng là người mới vào cùng đợt với cậu, thờ ơ gật đầu với hắn ta, đi đến trước bàn làm việc mới vừa dọn đến.

Bàn làm việc của Đường Tiếu vừa lúc ở bên cạnh phòng giam giữ 428, cách cửa kính rất gần, có thể thuận lý thành chương tới gần bên kia, quan sát hành động của thể thực nghiệm.

Cậu nhìn vào bên trong, lại thấy 428 đang quy củ ở trong góc không nhúc nhích, không biết đang ngủ đông hay là đang làm gì, hoàn toàn không có dấu hiệu chạy ra ngoài.

Trong lòng Đường Tiếu còn có vài phần thấp thỏm, tuy rằng cậu kịp thời cứu vớt lại, độ thiện cảm không tiếp tục giảm xuống, nhưng cũng không tăng về lại.

Cơ sở thành lập hợp tác giữa họ là dựa trên việc Đường Tiếu sẽ nghĩ cách không cho 428 bị xử lý.

Nhưng hiện tại… nó còn sẽ tuân thủ hiệp ước không?

Một ngày trôi qua nhanh chóng ở phòng thí nghiệm.

Chỉ là gió lốc vô hình, đã đang lặng yên ngưng tụ.

Mãi cho đến buổi tối rời khỏi phòng thí nghiệm, Đường Tiếu đang kiểm tra tư liệu ở trong ký túc xá, lại nghe thấy âm thanh sột soạt sột soạt quen thuộc.

Sợi nấm màu máu trèo lên dọc theo ga trải giường màu trắng giống như con rắn.

Âm thanh Đường Tiếu gõ bàn phím khựng lại, tháo mắt kính xuống đặt qua một bên, con ngươi đen láy, phản xạ ra ánh sáng lạnh lập lòe dưới màn hình làm nổi bật.

“Cầm đi.”

Cậu không quay đầu lại, khi cảm nhận được đệm giường phía sau lún xuống thì tùy tay lấy ra một túi máu đã chuẩn bị sẵn trước từ trên tủ đầu giường, ném ra sau.

Túi máu bị quái vật phía sau bắt được một cách chính xác, cách bao bì, còn có thể sờ được xúc cảm ấm áp.

Đường Tiếu sớm đã có chuẩn bị 428 sẽ lần nữa lẻn vào ký túc xá, không chút để ý nhìn chằm chằm màn hình, ngón tay phải cọ xát lỗ kim ở cổ tay trái, làm bộ không hề biết gì:

“Đừng cứ nhiều lần thách thức giám sát, lỡ đột nhiên có người đi nhìn mi thì không phải sẽ lộ à. Uống xong túi máu này thì trở về đi.”

Con quái vật phía sau không trả lời, chỉ có tiếng nuốt liên tiếp, nặng nề.

Đường Tiếu lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Xem vẻ có thể ăn có thể uống này, hẳn là không có gì đâu nhỉ?

Trong phòng yên tĩnh, ngay khoảnh khắc Đường Tiếu quay người lại, tầm nhìn đột nhiên bị sợi nấm màu máu nuốt chửng.

Sợi nấm màu máu thong thả tụ lại trên giường thành một dáng vẻ hình người, sợi nấm quấn quanh lên tứ chi của chàng trai dưới người, thong thả kéo dài đến đôi mắt lóe lên những cảm xúc khác biệt.

Hình người màu máu áp xuống, ghé sát bên tai cậu:

“Tiếu Tiếu…”

“Xử lý, là cái gì?”