Phạm vi hoạt động của Khương Tố Oánh bị giới hạn, từ phòng phụ đến sân chính, ngay cả cánh cổng thùy hoa cũng không thể đi qua. Mỗi khi cố gắng lại gần, đều có người vội vàng chặn lại, mặt mày căng thẳng: “Cô Khương, không thể đi tiếp được nữa!”
Phạm nhân đối diện với cai ngục, cuối cùng không có mong muốn nói chuyện.
Khương Tố Oánh không trả lời Xuân Hồng, từ trên giường đứng dậy, chân trần tìm giày, xỏ vào.
Ấm trà để qua đêm, khi đổ ra nước rất lạnh.
Khương Tố Oánh không để tâm lắm, cầm lên chuẩn bị uống — cô vốn đã rất nóng, trước đây ở quận Khảm nghỉ mát, một hơi ăn ba cây kem cũng là chuyện thường.
Nhưng Xuân Hồng khoác áo chạy tới, chặn cô lại: “Cô đừng uống lạnh! Nếu bị chủ nhân biết sẽ mắng tôi.”
Khương Tố Oánh lười tranh cãi, tùy cô ấy, nhìn đối phương đặt ấm trà lên lửa đỏ, ánh sáng nhảy múa chiếu sáng cả gian phòng.
Đây là phòng bên trái trong hậu viện của Liêu phủ, trang trí khá cầu kỳ. Cũng vì sắp vào đông, không chỉ trong nhà bố trí lò sưởi, mà cửa sổ còn được che bằng một lớp vải mỏng, được ánh lửa chiếu sáng, tạo ra một màn sương mờ ảo.
Cửa sổ vừa mở ra, là sân chính lát đá xanh.
Bên ngoài tối om, giơ tay không thấy năm ngón tay, nhưng mùi ẩm ướt từ đá xanh vẫn len lỏi qua khung cửa sổ chạm khắc, bám vào người, trở thành một lớp gông mềm mại.
Đây chính là thế giới của Liêu Hải Bình.
Giống như một chiếc lồng sắt được chạm khắc tinh xảo, bên trong được lót đầy vải mềm đẹp đẽ, nhưng để lâu thì ẩm ướt và mục nát. Hắn tự giam mình trong đó vẫn chưa đủ, còn muốn kéo Khương Tố Oánh vào, cùng nhau chịu đựng.
Ngay cả lúc này, ánh trăng treo trên trời cũng tròn trịa, giống như một đồng tiền cũ.
Chiếu xuống đường ray đầy hơi nước, chiếu lên những con phố sáng đèn, chiếu lên sân khấu sắp sập, cũng là nó.

Ánh trăng bị gió cuốn vào, từng đợt từng đợt tràn vào phòng. Khiến người ta cảm khái rất nhiều, muốn nói lại thôi.
Xuân Hồng không hiểu số phận của Khương Tố Oánh, chỉ lo lắng theo sau cô, đóng cửa sổ lại: “Đêm lạnh, cô đừng để gió thổi vào.”
Có lẽ vì cảm thấy hành động của mình hơi quá, cô ấy lại cười bổ sung một câu: “Bây giờ có ánh trăng, chứng tỏ thời tiết tốt. Ban ngày nhất định đừng có mưa, thợ may Vương sẽ đến đo áo.”
Thợ máy đến là để đo áo cưới.
Ngày mùng 3 tháng sau là một ngày lành, thích hợp cho việc cúng tế, cầu phúc, cưới hỏi, lịch âm đã ghi như vậy, đám cưới cũng được định vào thời điểm đó. Bà Khương không quan tâm đến thế tục đã tự mình xuống núi, đặc biệt tìm một thầy bói để xem một quẻ cho cuộc hôn nhân này.
Thầy bói nhận mười lượng bạc, đếm đếm một lúc, rồi cười lớn: “Sơ cửu hào biến, đây là đại cát đại lợi đấy!”
Thật sự chỉ là nói nhảm.
Khương Tố Oánh âm thầm chửi rủa trong lòng một phen, không muốn nghe Xuân Hồng tiếp tục bàn về cuộc hôn nhân này, liền đưa tay định lấy ấm trà từ trên bếp.
Nước trà đã sôi, có thể rót ra uống ngay. Xuân Hồng đâu có để cô động vào, vội vàng đoạt lấy. Nước nóng như dòng suối chảy vào đầy cốc, lại được đưa đến tay cô.
Khương Tố Oánh ngồi bên bếp, lặng lẽ nhâm nhi.
Nếu Trương Hoài Cẩn hồi phục thuận lợi, ít nhất cũng phải mất bốn tháng, không chừng phải chờ đến Tết. Căn nhà này sâu không thấy đáy, như một cái giếng hút cạn sinh khí của cuộc đời, khiến cô cảm thấy như bị kéo dài ra đến chết.
Người ta thường nói con người phải có sức bền, cứng như sắt thép không khuất phục, ít nhất sách vở đã viết như vậy. Nhưng khi thực sự trải qua, chỉ sau bốn năm ngày, cô đã gần như tiêu hao tinh thần không còn gì.
Không còn một chút hy vọng nào, giống như đi trong đêm tối, khiến người ta lạc lối.
Khương Tố Oánh uống một chút trà, rồi dừng lại. Nước quá nóng, không thể giải tỏa cơn khát trong lòng. Ánh lửa nhảy múa phản chiếu lên mặt cô, tạo nên một chút đỏ ửng.