Những sợi tóc dựng đứng bao vây xung quanh Hạ Mê, chặn đứng đường lui của cô.

Trong tình huống có chuẩn bị, Hạ Mê có thể chống cự lại mái tóc của thợ cắt tóc, cảnh báo từ trò chơi “Chung cư Hani” đã cho cô sự tự tin, nhưng trong tình huống không chuẩn bị, mái tóc của thợ cắt tóc rõ ràng còn khó dây vào hơn cả người vô hình.

Điều phiền phức nhất là, hiện tại Hạ Mê đã không còn ở trong môi trường an toàn, đang ở giữa “Đục”, chỉ cần chạm vào phần bị biến đổi, Hạ Mê cũng sẽ bắt đầu biến đổi.

Cô không thể để tóc chạm vào mình.

Hạ Mê nuốt nước bọt, cố gắng thương lượng với thợ cắt tóc: “Hiện tại em không có nguồn thu nhập, vay tiền không biết khi nào mới trả được. Chị cho em vay tiền, tuy hoàn thành KPI, nhưng mất 2000 tệ, chẳng phải là được không bù nổi mất sao?”

Những sợi tóc của thợ cắt tóc khựng lại, cô ấy nghiêng đầu, dùng chỉ số IQ không bình thường lắm suy nghĩ một lúc, rồi nói với vẻ buồn bã: “Vậy phải làm sao, không hoàn thành nhiệm vụ thì chị sẽ tiêu đời.”

“Hôm nay mới 22, còn mấy ngày nữa mới hết tháng, không đến nỗi tiêu đời chứ?” Hạ Mê khuyên.

Nhưng dường như thợ cắt tóc không nghe lọt tai lời Hạ Mê nói, cứ liên tục lắc đầu: “Không được không được không được, hôm nay phải hoàn thành, kiểu gì cũng phải làm!”

Hạ Mê nghĩ đến thời hạn 24 giờ mà số lạ đã nói với cô, tại sao bắt buộc phải là 24 giờ?

Có phải vì từ khi “Đục” bao phủ toàn bộ khu vực, những người bị biến đổi trong khu vực chỉ còn 24 giờ?

Sau 24 giờ, những người này sẽ hoàn toàn mất đi nhân tính.

Có vẻ như điều này cũng giải thích được tại sao thợ cắt tóc bắt buộc phải hoàn thành nhiệm vụ trong hôm nay, bởi vì đến 10 giờ tối nay, tất cả sẽ kết thúc.

Người mẹ muốn bảo vệ con trai, học sinh muốn trở thành người vô hình để thoát khỏi gánh nặng, người giao hàng muốn đổi xe điện, otaku muốn làm đại gia trong game, người môi giới muốn bán được nhà, thợ cắt tóc muốn chào mời đăng ký thẻ…

Mỗi người đều kiên trì với ước nguyện của mình, như thể những ước nguyện này là cách duy nhất để họ có thể giữ lại nhân tính.

Hạ Mê cho rằng đây là một điểm đột phá.

Vì vậy cô thành thật nói: “Thực ra, hiện giờ em đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật, sau khi thành công, em sẽ có biên chế. Lúc đó không chỉ bản thân em sẽ đăng ký thẻ ở chỗ chị, em còn sẽ kéo đồng nghiệp đến đăng ký nữa!”

Mắt thợ cắt tóc sáng lên, nói với vẻ mong đợi: “Cần bao lâu nữa em mới có thể có biên chế?”

“Trước khi kết thúc hôm nay, kiểu gì cũng sẽ có.” Hạ Mê nói một cách kiên định.

Thợ cắt tóc nói: “Em đang thực hiện nhiệm vụ bí mật gì vậy, chị có thể giúp em không?”

Hạ Mê nhìn mái tóc của thợ cắt tóc đang lan đầy cả cầu thang, trong số những người cô gặp cho đến nay, thợ cắt tóc có sự biến hóa mạnh nhất, có một người giúp đỡ cũng không tệ.

Hạ Mê nói: “Em không thể nói cho chị nội dung nhiệm vụ bí mật, nhưng chị có thể hộ tống em lên sân thượng trước, sau đó phải làm gì, em sẽ tùy theo tình hình thực tế để nói cho chị.”

Thợ cắt tóc nói: “Tốt quá, vậy chúng ta lên sân thượng ngay.”

Cô ấy hào hứng chạy lên lầu, đi được hai bước đột nhiên quay đầu lại, nói với vẻ u ám: “Không phải… em… đang lừa chị… chứ?”

Vào lúc này, chỉ số IQ ít ỏi của thợ cắt tóc lại chiếm được ưu thế!

Hạ Mê vội nói: “Làm sao có chuyện đó được, em là sinh viên đại học mà, sao có thể lừa người được chứ?”

Cô cố gắng bày ra đôi mắt trong sáng và ngây thơ của mình với thợ cắt tóc.

Thợ cắt tóc gật đầu nói: “Đúng là phần lớn sinh viên đại học các em đều khá ngốc, cắt hỏng tóc cũng không dám cãi, mặt buồn rười rượi trả tiền. Trong thẻ còn số dư cũng không đòi hoàn tiền, chỉ âm thầm không đến nữa.”

Hạ Mê: “…”

Sao đã biến thành quái vật rồi mà vẫn có thể sỉ nhục người khác vậy?

Thợ cắt tóc nói: “Có một số ít người sẽ đến gây sự, nhưng phần lớn đều rất ngoan ngoãn.”

Hạ Mê cảm thấy đối phương đang xúc phạm mình, nhưng cô không thể phản bác, chỉ có thể cười gượng nói: “Đúng đúng đúng, phải phải phải, chị nói đúng.”

“Chị nói em như vậy mà em vẫn đồng ý, quả thực là một sinh viên đại học thật thà không biết nói dối.” Thợ cắt tóc tiếp tục nói.

Cô ấy còn chưa chịu dừng lại!

Hạ Mê nhẫn nhục nói: “Vì vậy chị phải tin tưởng em, em sắp có biên chế rồi, ngay hôm nay, chắc chắn sẽ đăng ký thẻ ở chỗ chị. Thế này nhé, 18 giờ hôm nay, đến giờ đó, cho dù em không có biên chế, cũng sẽ tìm cách kiếm tiền để đăng ký thẻ trong tay chị.”

Mắt thợ cắt tóc lại sáng lên, nói: “Chị có quen một người bạn làm dịch vụ cho vay nhỏ, chị giới thiệu khách hàng cho anh ta, anh ta có thể cho chị hoa hồng, em có muốn cân nhắc không?”

“Đến lúc đó em sẽ.” Hạ Mê miệng đáp lời, và nói: “Chị thu tóc lại đi, em không thích chạm vào tóc người khác.”

“Được, sinh viên đại học các em đúng là thích sạch sẽ.” Thợ cắt tóc quấn tóc quanh tứ chi của mình, trông cả người cô ấy như một người tóc, rất đáng sợ.

Tóc của cô ấy quá nhiều, tứ chi hoàn toàn không đủ để quấn hết, còn một phần tóc trải trên cầu thang, như chiếc thang máy đưa thợ cắt tóc lên tầng 8.

Hạ Mê đợi tóc của thợ cắt tóc cũng lên hết lầu mới chậm rãi đi theo.

Ban đầu cô cũng muốn lên lầu nhanh hơn, nhưng tóc mở đường phía trước, cô không thể chạm vào những sợi tóc này, chỉ có thể đi theo với tốc độ đều đặn.

Khi Hạ Mê đi đến tầng 8, thợ cắt tóc đã lên đến tầng 9.

Hạ Mê thấy cửa cầu thang tầng 8 hé mở, vài đôi mắt lén lút nhìn họ qua khe cửa.

Hạ Mê dùng rìu đập vào cửa, quát: “Muốn vào thì vào thẳng đi, đừng có lén lén lút lút thế!”

Có lẽ do bị cây rìu của cô dọa, những người này đều lùi lại.

Thợ cắt tóc đứng yên lặng trên cầu thang tầng 9 đợi Hạ Mê.

Hạ Mê hỏi: “Chị không hỏi họ có muốn đăng ký thẻ không à?”

Thợ cắt tóc nói: “Họ không được, bọn chị có quy định, đồng nghiệp không thể đăng ký thẻ cho nhau.”

Nhưng những người này không phải là người cùng salon với thợ cắt tóc.

Hạ Mê nhận ra, dù là thợ cắt tóc hay những người hàng xóm khác, lý do họ tìm đến cô là vì cô là người bình thường trong tòa nhà này.

Số điện thoại lạ nói “Đục” sẽ cố gắng lây nhiễm người bình thường, có vẻ những người bị biến đổi này tìm đến cô là do xu hướng bản năng muốn lây nhiễm cho người khác.

Nhưng đồng thời, họ vẫn còn nhân tính, sẽ tạm thời kiềm chế bản năng lây nhiễm vì ước nguyện và nỗi sợ hãi.

Hiện tại cô vẫn tạm an toàn, nhưng sau một thời gian nữa, khi những người này ngày càng biến đổi nghiêm trọng hơn, Hạ Mê nghi ngờ nhân tính sẽ không thể kiềm chế được bản năng lây nhiễm, lúc đó tai họa sẽ rơi xuống đầu cô.

Hy vọng lần này lên sân thượng có thể như số điện thoại lạ nói, mở ra một lối đi, để các chuyên gia vào giải quyết vấn đề.

Với sự răn đe của cây rìu, cộng với sự hộ tống của thợ cắt tóc, Hạ Mê thuận lợi đi đến tầng 11.

Trên tầng 11 còn nửa tầng nữa, đi lên có một cánh cửa nhỏ, đó là cửa dẫn lên sân thượng.

Hạ Mê nói với thợ cắt tóc: “Chị thu tóc lại đi, để em đi qua. Em lên sân thượng một mình là được, chị đừng lên theo.”

Thợ cắt tóc nhìn Hạ Mê với vẻ nghi ngờ: “Em không định nhảy lầu tự tử đấy chứ?”

Hạ Mê nói: “Em còn trẻ như vậy, có tương lai tươi sáng phía trước, tại sao em phải nhảy lầu?”

Thợ cắt tóc nói: “Cái đó chưa chắc, chị nghe nói, em tốt nghiệp đại học không tìm được việc, hình như còn bị bạn trai đỗ công chức bỏ rơi, nghe nói ba mẹ em bảo em về quê lấy chồng nhưng em không chịu, họ cắt tiền sinh hoạt phí của em, em không có tiền thuê nhà, khóc lóc xin chủ nhà giảm bớt chút tiền đặt cọc. Em chỉ đóng tiền thuê nhà ba tháng, đã ở được hai tháng rưỡi, nửa tháng nữa, em sẽ không có tiền đóng tiền nhà.”

Hạ Mê nghiến răng nói: “… Ai tung tin đồn này vậy? Quan hệ giữa em và ba mẹ rất tốt, họ rất cởi mở, ủng hộ em thi biên chế, chính em không muốn xin tiền họ nữa.

Hơn nữa em không xin chủ nhà giảm tiền đặt cọc, ban đầu là đặt cọc một tháng trả trước ba tháng, chủ nhà cứ nói em sẽ dùng rìu phá hoại nhà cửa, cứ đòi thu tiền đặt cọc gấp đôi, em mới cãi nhau với ông ta!”

Thợ cắt tóc nói: “Vậy việc em tốt nghiệp đại học không tìm được việc là thật phải không?”

Hạ Mê: “… Chỉ là không muốn đi làm ở công ty điều kiện không tốt thôi.”

Thợ cắt tóc: “Em có tiền đóng tiền nhà tháng sau không? Phải đóng một lúc ba tháng đấy.”

Hạ Mê: “Đến lúc đó sẽ tìm cách.”

Thợ cắt tóc: “Em bị bạn trai bỏ rơi cũng là thật phải không.”

Hạ Mê: “Đó là vì môi trường sống của chúng em thay đổi, không còn tiếng nói chung, dần dần xa cách, chưa nói đến chuyện chia tay, sao lại thành bị bỏ rơi?”

Thợ cắt tóc không để ý đến lời giải thích của Hạ Mê, tự nói: “Em đáng thương như vậy, còn nợ chị 2000 tệ tiền đăng ký thẻ, khả năng nhảy lầu tự tử rất cao.”

Hạ Mê cắn răng nói: “Em sắp có biên chế rồi, sau khi có biên chế sẽ đá tên khốn nạn đó, đăng ký thẻ hội viên cao cấp nhất ở chỗ chị, chị cứ đợi đấy!”

Nói xong cô giận dữ vung rìu múa may vài cái, đầy khí thế đẩy cửa sân thượng.

Không đẩy được.

Trên cửa sân thượng có một tổ khóa cũ, chỉ ban quản lý mới có chìa khóa.

Hạ Mê giơ rìu lên đập mạnh vào tổ khóa vài cái, cây rìu sắc bén đã chặt hỏng ổ khóa.

Thợ cắt tóc nghe thấy tiếng Hạ Mê đập khóa, âm thầm thu mái tóc của mình lại, còn nói với Hạ Mê: “Bây giờ chị tin em sẽ không nhảy lầu tự tử, nhưng em đừng giết người nhé, bạn trai em chỉ chia tay thôi, tội không đáng chết.”

Hạ Mê: “…”

Đã biến đổi rồi thì đừng lo lắng nhiều chuyện như vậy chứ!

Cô đẩy cửa sân thượng, bước vào.

Bầu trời trên sân thượng vẫn bị sương mù đen bao phủ, không thể nhìn thấy bầu trời, cũng không thể nhìn thấy ánh đèn neon của thành phố.

Hạ Mê đi một vòng quanh sân thượng, như trong trò chơi, không tìm thấy vũ khí, cũng không tìm thấy lối đi.

Tất cả dường như là một trò lừa bịp được dàn dựng công phu.

Có lẽ cô cũng giống như tất cả những người bị biến đổi, ấp ủ hy vọng, ôm giấc mơ đẹp về con người mà trở thành quái vật.

Hạ Mê không biết số điện thoại lạ có thể nhận được tin nhắn hay không, cô thử gửi cho đối phương một tin nhắn ngắn: [Có đó không?]

Điện thoại nhanh chóng rung một cái.

Số lạ trả lời: [Có.]

Hạ Mê cũng không biết tin nhắn này có bị “Đục” can thiệp hay không.

Hạ Mê: [Tôi không thấy anh.]

Số lạ: [Hãy bình tâm lại, giữ vững niềm tin, thoát khỏi nghi ngờ và thất vọng, lắng nghe thật kỹ, giác quan của cô chắc chắn có thể phá vỡ màn sương mù của “Đục”.]

Hạ Mê hít sâu một hơi, ôm cây rìu vào lòng, nhắm mắt lại, lắng nghe trong yên lặng.

Cô cũng có nghi ngờ và hoang mang, nhưng lúc này đây, ngoài việc tin tưởng ra, cô không còn lựa chọn nào khác.

Nếu đã tin vào lời nói của số điện thoại lạ, tin rằng Nhà Nước chắc chắn sẽ không ngồi yên, vậy thì hãy tin tưởng đến cùng.

Hạ Mê nhớ lại những kiến thức lý thuyết về luận văn mà cô đã học, thầm đọc lại trong lòng.

Khẩu hiệu, niềm tin, tín ngưỡng đã xua tan sự mê muội trong lòng cô, dường như Hạ Mê nghe thấy một âm thanh “tạch tạch tạch” bên tai, giống như tiếng trực thăng.

Cô mở mắt ra, chỉ thấy trong đám sương mù đen hình như có một chỗ hơi trắng.

Hạ Mê bật đèn pin điện thoại, chiếu về phía đó.

Nơi ánh sáng chiếu đến, sương mù đen dần tan đi, Hạ Mê thấy một chiếc trực thăng lơ lửng trên sân thượng, một người mặc đồ bảo hộ đen, đội mũ bảo hiểm kín mít, đang đứng trên thang dây thả xuống từ trực thăng, vẫy tay về phía cô.

Hạ Mê không đáp lại đối phương, mà cúi đầu gửi tin nhắn: [Người trên trực thăng có phải là anh không?]

Người đó một tay nắm thang dây, một tay lấy điện thoại ra, bấm vài cái.

Hạ Mê nhanh chóng nhận được tin nhắn: [Đúng là tôi, Đội trưởng Đội Một của Cục Xử lý Sự kiện Đặc biệt Quốc gia, Liêu Thiên Hoa.]

Hạ Mê chưa kịp cảm động, đã vội hỏi câu hỏi mà cô quan tâm nhất: [Anh có cấp bậc gì? Thật sự có thể cho tôi biên chế sao?]

Liêu Thiên Hoa nhìn thấy tin nhắn, rõ ràng cứng người lại, suýt nữa rơi khỏi trực thăng.

Sau khi ổn định tư thế, anh mới trả lời tin nhắn.

Số lạ: [Hiện tại tôi thuộc cấp chính khoa, nhưng do chức vụ đặc biệt, có quyền hạn cấp phó phòng. Những điều này không quan trọng, quan trọng là, tôi có quyền tuyển dụng thành viên đội mới.]

Số lạ ngay lập tức bổ sung thêm một tin nhắn: [Thành viên đội đều có biên chế.]

Đến đây, Hạ Mê cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Biên chế của cô đã chắc chắn rồi!