Nói là mỗi nhà cử ra hai người lớn, Tô Hàm liền cùng Tô Vệ Quốc đi. Lúc tập hợp, Tô Nguyên lén mang theo vũ khí chạy đến, Tô Vệ Quân rất tức giận, quát: “Mau về đi!”

“Con không về! Chị cũng đến, con cũng phải đến! Chị, chị em mình đứng cùng nhau, chúng ta có kinh nghiệm hợp tác!”

Tô Hàm không nói gì.

“Tô Nguyên!” Tô Vệ Quân tức đến đỏ cả mặt.

“Thôi thôi, cùng đi đi.” Những người khác hòa giải.

*

Mặt trời vừa mọc, cả nhóm mười lăm người đi đến tòa nhà hai tầng của ủy ban làng, điều an ủi là trên đường không có thây ma.

“Chắc là chúng đều vây quanh trước cửa nhà người khác, giống như nhà chúng ta vậy.”

Không ai biết dùng loa phát thanh, Tô Nguyên mày mò vài cái, chiếc loa cũ của thôn liền phát ra tiếng rè rè.

“Alo alo, nghe thấy không? Có tiếng rồi!”

“Con gái tôi giỏi quá!” Tô Vệ Quân mặt mày hớn hở, nói với người có thâm niên nhất trong đội: “Chú Đông, chú lên.”

Chú Đông sáu mươi bảy tuổi trông vẫn khỏe mạnh, da đen sạm vì nắng, cánh tay toàn là cơ bắp cuồn cuộn. Ông ấy đáp lời, nhoài người ra nói, nói năm sáu lần mới dừng lại.

“Như vậy được không?”

Chú Đông xua tay: “Cũng giống như chúng ta trồng trọt vậy, đất ở đó, không trồng thì không có gì ăn, người ngoài không quản được! Đi thôi, đi xem ruộng.”

Cả nhóm lại cùng nhau đến ruộng, ruộng của mỗi nhà không ở cùng một chỗ nên bắt đầu từ ruộng gần nhất rồi lần lượt đi hết, nhìn thấy cảnh này, lòng mọi người đau như cắt, vì vậy tranh thủ lúc trời chưa quá nắng, mang máy bơm ra bơm nước tưới.

Việc đồng áng, những người trẻ tuổi không hiểu nên bị đuổi sang một bên canh chừng, Tô Hàm ngồi trên sườn núi canh chừng, Tô Nguyên ở bên kia, một lúc sau cô lặng lẽ đi tới.

“Chị, mấy hôm trước em nghe thấy tiếng anh Vĩ Thông lái xe đến tìm chị rồi, anh Vĩ Thông tốt với chị thật, lúc này còn nhớ đến chị.”

“Chúng ta chia tay rồi.”

“Sao chị không đi gặp anh Hế--” Tô Nguyên ngẩn người: “Chia tay rồi sao? Sao lại chia tay được chứ?”

“Thấy không hợp thì chia tay thôi. Đúng rồi, ba xe vật tư có một phần của em, phần của em trong xe chị đã dọn ra rồi, em xem em đến lấy hay chị mang đến cho em, còn hai xe vật tư ở nhà Vĩ Thông, phần của em thì phải tự đến lấy.”

Tô Nguyên sốt ruột nói: “Chị, bây giờ là lúc nói chuyện vật tư sao? Sao hai người lại chia tay, chị yêu anh ấy như vậy, anh ấy cũng yêu chị như vậy--”

“Trước đây chị đúng là yêu anh ấy nhưng bây giờ chị không yêu nữa. Còn về tình yêu của anh ấy dành cho chị, em thấy anh ấy thực sự yêu chị không?”

“Tất nhiên là có rồi!” Tô Nguyên khẳng định chắc nịch, kể ra từng việc mà cô ấy cho là chứng tỏ Hạ Vĩ Thông yêu Tô Hàm.

“Như vậy là yêu sao?”

Tô Nguyên gật đầu chắc chắn: “Có phải hai người có hiểu lầm gì không, cần em giúp không?”

Tô Hàm nhìn cô ấy: “Nhưng mà, những điều này, anh ấy cũng đã làm với em rồi mà?”

Tô Nguyên ngẩn người.

“Trước đây chị không để ý, cũng không nghĩ theo hướng đó nhưng nếu em nói anh ấy quan tâm chị đến kỳ kinh nguyệt đau bụng, đưa đón chị đi làm, giúp chị mua thuốc đều là yêu, vậy thì anh ấy yêu chị, cũng yêu em.”

Thấy Tô Nguyên như bị sét đánh, Tô Hàm đứng dậy: “Chị sang bên kia canh chừng nhé, có chuyện gì thì gọi chị.”

Trên đường đi có thây ma đến, đều bị Tô Hàm xử lí hết, nhưng mặt trời dần dần nóng lên, không còn thích hợp để tiếp tục tưới nước nữa, Tô Vệ Quốc và những người khác quyết định chiều tối sẽ tiếp tục. Trên đường về đã gặp phải hơn mười con thây ma, không cần Tô Hàm ra tay, những chú bác khác đã hét lên rồi xông tới, cầm cuốc cầm xẻng, chẳng mấy chốc đã đánh ngã đám thây ma.

Đi ngang qua ủy ban làng, có một người trên lầu gọi họ.

“Là lão Trịnh à.”

Lão Trịnh là người nuôi lợn nổi tiếng trong thôn, nhà ông ấy và trại nuôi lợn đều ở nơi xa nhất của làng, nghe lão Trịnh nói nhà ông ấy đã dọn sạch đám thây ma xung quanh từ lâu rồi nhưng lợn kêu thì lũ thây ma cứ đến, thật là đau đầu. Chỉ lo cho đàn lợn trong nhà đã bận không xuể rồi, mãi đến hôm nay nghe thấy phát thanh mới biết hóa ra dân làng đã bắt đầu tự cứu mình.

“Tính cả nhà tôi nữa!” Lão Trịnh vỗ vai hai đứa con trai và một đứa cháu trai của mình.

Có đồng minh tham gia, mọi người đều hăng hái, theo yêu cầu của lão Trịnh và lời hứa sẽ tặng thịt lợn để cảm ơn, trước tiên đến trại nuôi lợn của lão Trịnh để dọn dẹp thây ma. Làm đến khi trời tối đen mới về nhà, bữa tối ai cũng ăn thêm một bát cơm. Nhưng có bao nhiêu người gặp ác mộng thì không biết, theo như Tô Hàm biết thì Tô Vệ Quốc đã gặp ác mộng vào buổi tối. Hôm nay ông đã g.i.ế.c một con thây ma, nghe Vương Nguyệt Nga nói, người đó là bạn chơi thời thơ ấu của Tô Vệ Quốc.

Động tĩnh bên này đương nhiên bị những nhà khác nhìn thấy, mấy ngày sau, lần lượt có người ra ngoài, xác c.h.ế.t trên ngọn núi ở phía sau ngày càng nhiều. Tô Vệ Quốc và những người hàng xóm ở hai dãy nhà này ngửi đến mức không chịu nổi, thấy không có người nhà đến xử lý, đành đào hố chôn hết xác chết, bên cạnh cắm tấm ván gỗ ghi rõ danh tính.

Sau đó, Tô Hàm cũng nhìn thấy Hạ Vĩ Thông, anh ta cũng tham gia vào đội ngũ tưới ruộng, tưới nước cho ruộng lúa nhà mình. Sau khi cứu chữa, vụ lúa này dù sao cũng đã chống đỡ được nhưng Tô Vệ Quốc có kinh nghiệm phong phú, nói rằng vụ mùa này chắc chắn không được tốt lắm.

“Không được tốt cũng tốt hơn là không thu hoạch được gì! Cũng không biết tình hình bên ngoài thế nào rồi.”

Vấn đề của làng họ vẫn chưa giải quyết được, chuyện bên ngoài thực sự không thể quản được.

Mất một tuần, dân làng mới hợp sức dọn sạch thây ma trong làng, lành Tô Gia vốn có hơn một trăm sáu mươi hộ, những năm gần đây có hơn hai mươi hộ định cư ở bên ngoài, một trăm bốn mươi hộ còn lại, vậy mà có đến sáu hộ bị diệt môn.

Bầu không khí nặng nề bao trùm lên làng Tô Gia, họ tổ chức một lễ tang tập thể đơn giản.

Sau đó lại mất thêm ba ngày, họ xây tường ở đầu làng, chỉ để lại một lối nhỏ cho xe cộ ra vào. Tô Nguyên đề nghị ở những đoạn đường hẹp nhất trên đường lên núi cũng đặt chướng ngại vật, như vậy nếu có thây ma lẻn vào, cũng sẽ bị chặn lại, thêm một lớp chướng ngại vật có thể chặn thêm một lúc.

Đây thực sự là một ý kiến hay, vì vậy lại mất thêm nhiều ngày để đặt chướng ngại vật, theo sự sắp xếp của trưởng làng, còn bố trí cả nhân viên tuần tra, lập một bảng biểu tuần tra 24 giờ một ngày, chia thành sáu ca, mỗi hộ gia đình đều phải cử người.

“Nhà nào không chịu cử người thì dọn ra ngoài mà ở!” Trưởng làng lạnh mặt nói như vậy.

Bây giờ không giống như trước đây, không ai dám cứng cổ nói ‘Đây là nhà tôi, tôi thích ở thì ở!’ Mạt thế khiến mọi người đều căng thẳng thần kinh, vì an toàn, ai cũng phải nỗ lực, ai dám không hợp tác, dân làng tức giận thực sự có thể đuổi người ta ra ngoài. Không ai muốn ra ngoài, không thấy nhiều người rời khỏi làng đã quay lại rồi sao? Mang về tin tức nói rằng bên ngoài đã loạn hết cả lên rồi!

Ví dụ như chú út của Tô Hàm cũng đã trở về, ở trong ngôi nhà cũ mà ông bà để lại.

Ba anh em nhà họ Tô, còn có một người xếp thứ ba là Tô Vệ Dân. Không giống như những người anh trai ở nhà làm nông, Tô Vệ Dân sau này làm ăn phát đạt, trở thành một ông chủ thầu nhỏ, hàng ngày nhận thầu công trình, đã sớm mua nhà định cư ở thành phố, chỉ đến Tết cúng tổ tiên mới về.

Nhà của Tô Vệ Dân ở thành phố B, xa gấp đôi khoảng cách từ thành phố A về làng Tô Gia, có thể tưởng tượng được một nhà Tô Vệ Dân chạy trốn về đây khó khăn đến mức nào. Lúc trước cô và Tô Nguyên từ thành phố A về, vì phản ứng kịp thời nên xuất phát sớm, thế mà cũng mất hai ngày một đêm mới đến nơi, một nhà Tô Vệ Dân đi thẳng nửa tháng! Khi đến làng Tô Gia, bộ dạng của cả nhà thảm hại không thể tả.