Cát Thu Lệ chọc vào trán con gái: “Con đúng là ngốc, công bằng gì chia đều gì, nó có mà con không có thì là không công bằng, là nó giấu riêng, còn con thì tốt lắm, ngốc nghếch đi đào măng với nó, cũng không biết đòi lại công bằng. Không được, mẹ phải sang tìm nó!”

“Mẹ! Mẹ muốn bức c.h.ế.t con sao, mẹ như vậy thì làm sao con ngẩng đầu lên trước mặt chị được, nếu mẹ mà thực sự đi tìm chị ấy, con, con sẽ nhảy giếng!” Nói xong tức giận chạy ra sân sau.

Cả nhà hoảng hốt, vội vàng gọi to ngăn cản.

Hai nhà chỉ cách nhau một con hẻm chưa đầy bốn mét, chỉ cần hơi động tĩnh một chút là có thể nghe thấy. Tô Hàm vốn về nhà ngửi thấy mùi thịt kho tàu thơm phức nên tâm trạng rất tốt nhưng sau đó nghe thấy tiếng động ở phía trước, nụ cười trên mặt liền nhạt đi.

“Cha mẹ, măng để đó một lát nữa con sẽ dọn, con đi rửa mặt trước.”

Rửa mặt xong, Tô Hàm đến bếp dọn măng vừa đào về, bữa tối cô làm món măng xào, mùi vị rất ngon. Những ngày tiếp theo, nhà cô ngày nào cũng ăn thịt, măng cũng nhanh chóng hết nhưng thứ này bây giờ rất khó đào, Tô Hàm không muốn tốn thời gian đi đào nữa. Đến là nhãn khô phơi xong có mùi vị rất ngon, nhai thơm lừng, cô định khi lên núi chặt củi sẽ hái thêm về phơi, tích trữ lại có thể ăn dần.

Vợ chồng Vương Nguyệt Nga làm lạp xưởng và thịt xông khói có màu sắc rực rỡ, mùi thơm nồng nàn, được cả nhà khen ngợi, treo trong nhà nơi thoáng mát, mỗi ngày Tô Hàm đi ngang qua đều thấy lòng rất ấm áp.

Người xưa nói đúng, trong tay có lương thực thì trong lòng không hoảng sợ, Tô Hàm hiện đang ở giai đoạn thông qua việc tích trữ thức ăn để có được cảm giác an toàn và hạnh phúc.

Lo xa thì tránh được gần, ngày thứ bốn mươi từ sau khi mạt thế đến, Tô Hàm quyết định xuống núi ra ngoài một chuyến, tìm hiểu tình hình mới nhất.

“Một mình con đi không được, nguy hiểm lắm.” Tô Vệ Quốc không đồng ý: “Trong nhà có đồ ăn thức uống, con còn lo lắng gì, đợi bên ngoài an toàn rồi, tự nhiên sẽ có người đến báo cho chúng ta.”

Tô Hàm đã quyết định thì sẽ không thay đổi, trong làng đúng là an toàn nhưng không thể cứ trốn ở đây mãi, lâu dần con người sẽ phế đi, cô quyết định đến thị trấn để tìm hiểu tin tức, đồng thời luyện tập g.i.ế.c thây ma, quan trọng hơn là thu thập vật tư.

Lúc ra ngoài, Tô Hàm tình cờ gặp trưởng làng đang trực ở đầu làng, biết cô muốn một mình xuống núi, trưởng làng cũng nghĩ giống Tô Vệ Quốc, chỉ cần canh giữ làng là được, không cần quan tâm đến chuyện bên ngoài, dù sao họ cũng không quản được.

Nhưng ông ấy nói với Tô Hàm rằng, hai tháng nay trong làng thỉnh thoảng cũng có người ra ngoài tìm vật tư, ngoài một người mất tích, những người khác đều sống sót trở về, bảo Tô Hàm cẩn thận một chút, nếu không thì đi cùng những người đó cũng được.

Không còn cách nào khác, Tô Hàm chỉ có thể tự mình lên đường, Tô Nguyên nghe tin muốn đi cùng nhưng cô từ chối.

Ở đầu làng, Tô Hàm gặp Hạ Vĩ Thông và Khâu Vân Quang, họ dừng xe chào cô. Hai người đã hơn một tháng không nói chuyện, Hạ Vĩ Thông trông đen đi nhiều, mặt cũng trở nên thô ráp, có thể thấy một tháng lao động vất vả.

Tô Hàm đôi khi nhìn vào gương cũng thấy mình tiều tụy đi nhiều nhưng sau khi cô thích nghi với việc tập luyện và lao động cường độ cao, cảm giác mệt mỏi bất lực đó đã giảm đi rất nhiều. Cô dám một mình xuống núi cũng là dựa vào bản lĩnh cao cường, còn có không gian làm hậu thuẫn, nếu đổi lại là một tháng trước, cô còn không dám.

“Tiểu Hàm, chúng ta cùng đi đi, Khâu Vân Quang cũng muốn hỏi thăm tin tức về quê của anh ấy và Giả Hi Viên.”

Tô Hàm gật đầu: “Vậy thì đi thôi.” Cô không quan tâm.

Đi được ba mươi phút họ mới thực sự xuống núi, đi vào đường lớn. Nơi họ đi qua ngoài rác rưởi và một chiếc xe bị lật, không có một bóng người, Tô Hàm quyết định đến thị trấn gần nhất để xem tình hình.

Thị trấn rất hỗn loạn, khắp nơi đều là xe cộ lộn xộn, ô tô, xe máy, xe đạp bị vứt bừa bãi, còn có đủ loại rác rưởi tạp vật, trong đó còn có một số xác thây ma thối rữa.

Tô Hàm giảm tốc độ xe, đi một vòng quanh đại lộ, quan sát thấy một số tầng nhà có dấu hiệu có người hoạt động, những người sống sót đang lén quan sát họ sau cửa sổ kính.

Có người sống sót là chuyện tốt, Tô Hàm lái xe đến siêu thị, từ bên ngoài có thể thấy khu thực phẩm ở tầng một đã bị cướp phá sạch sẽ, cô không dừng lại, đi tìm hiệu thuốc.

“Tô Hàm muốn làm gì vậy?” Khâu Vân Quang hỏi.

Hạ Vĩ Thông lắc đầu, vết thương trên má trái chỉ còn lại một vết sẹo nông, khiến anh ta trông bớt vẻ thư sinh, thêm chút khí khái anh hùng.

Đến khi thấy Tô Hàm dừng lại trước hiệu thuốc, anh ta mới hiểu ý của cô, thúc giục Khâu Vân Quang xuống xe: “Nhà cũng phải chuẩn bị một ít thuốc, còn cả đồ tránh thai nữa, lúc này cậu và Giả Hi Viên vẫn đừng nên sinh con thì hơn.”

Khâu Vân Quang ho một tiếng: “Vậy thì đi thôi.”

Cửa hiệu thuốc đóng chặt, cửa cuốn bên ngoài và cửa kính bên trong đều khóa, Tô Hàm lễ phép gõ cửa: “Có ai ở trong không? Tôi muốn mua một ít thuốc, có thể đổi bằng thức ăn, nếu tiện thì cho tôi vào được không?”

Cô gõ liên tục ba lần rồi dừng lại.

Khâu Vân Quang xắn tay áo: “Sao phải phiền phức thế, trước đây chúng ta cũng không làm vậy, cứ đập cửa xông vào là được.”

“Đừng nóng vội như vậy, bên trong hẳn là có người, cậu nghĩ mà xem nếu cậu đang trốn trong nhà mà có người đập cửa nhà cậu, cậu sẽ thế nào?”

“Đánh nhau với người đó!” Khâu Vân Quang sờ mũi: “Được rồi, vậy gõ cửa như thế này thì người bên trong sẽ mở cửa sao?”

“Tôi mang theo gạo và thịt xông khói.” Tô Hàm lấy ba lô xuống, kéo khóa, lùi lại vị trí có thể nhìn thấy từ cửa sổ tầng hai, để lộ đồ bên trong: “Tôi đến để trao đổi, chúng tôi cũng chỉ có ba người, nếu không yên tâm thì tôi có thể vào một mình.”

Năm phút sau, cuối cùng cũng có người mở cửa sổ, thò đầu ra: “Chỉ mình cô được vào, bảo bạn cô lui sang bên kia đường, tôi sẽ cho cô vào.”

Tô Hàm nhìn Hạ Vĩ Thông: “Anh có cần thuốc gì không?”

“Em đổi trước đi, nếu anh cần thì đến chỗ em đổi.” Hạ Vĩ Thông nói xong nhìn Khâu Vân Quang, Khâu Vân Quang ấp úng nói: “Cái đó, tôi cần đồ, đồ... kế hoạch hóa gia đình!”

“Ồ, được.”

Khâu Vân Quang chạy sang bên kia, vừa lúc một con thây ma từ trong ngõ đi ra, anh ta đập một gậy xuống, sau đó chỉnh lại cổ áo, giẫm chân lên bậc thang.

“...” Hạ Vĩ Thông lắc đầu, nói với Tô Hàm: “Cẩn thận một chút, có chuyện gì thì kêu to, anh sẽ lái xe đ.â.m vào.” Khi nói lời này, anh ta cố tình nói to.

“Được.”

Vài phút sau, sau cửa truyền đến tiếng di chuyển đồ đạc, một lúc sau cửa mới mở hẳn, người mở cửa là một người khác, là một người đàn ông cơ bắp cường tráng ngoài bốn mươi tuổi.

“Mau vào đi.”

Tô Hàm vào trong, người đàn ông đó đóng cửa lại, sau đó tiếp tục chất bàn ghế và thùng sau cửa. Tô Hàm đứng sang một bên không nhúc nhích, ngoài người đàn ông mở cửa, sau cửa còn có hai thanh niên cầm vũ khí chĩa vào cô.

“Đi thôi.” Họ dẫn Tô Hàm lên lầu. Trên lầu còn có hai người phụ nữ và một thanh niên, thanh niên chính là người vừa mở cửa sổ nói chuyện với Tô Hàm. Trần nhà ở đây rất thấp, nói là tầng hai nhưng thực ra phải gọi là gác xép. Tô Hàm chỉ nhìn một lượt rồi đẩy ba lô ra giữa: “Tôi đến đây là để trao đổi, các người đông người, hẳn là cần không ít thức ăn, thuốc trong hiệu thuốc có thể chữa bệnh nhưng không thể ăn no được.”

Họ lấy gạo và thịt xông khói trong ba lô ra, Tô Hàm đựng trong đó mười cân gạo, hai miếng thịt xông khói và hai miếng lạp xưởng. Thịt xông khói và lạp xưởng vừa lấy ra, mùi thơm đã lan tỏa khắp gác xép chật hẹp, Tô Hàm thấy họ gần như cùng lúc nuốt nước bọt.

“Có thể đổi không?”

Thanh niên gật đầu mạnh: “Đổi!”

“Đây là danh sách, phía sau có số lượng.” Tô Hàm lấy tờ danh sách mình viết ra.

Đối phương nhận lấy, xem xong thì cau mày:

“Băng gạc, i-ốt, cồn sát trùng, dầu gió, thuốc cảm, thuốc hạ sốt, thuốc giảm đau, thuốc Vân Nam Bạch Dược, thuốc rắn cắn, nước tăng lực, vitamin, thậm chí cả viên sủi khử trùng... Cô liệt kê khá đầy đủ, cả thuốc uống lẫn thuốc bôi đều có! Nhưng số lượng thì quá nhiều, toàn là mười trở lên, cô đây là cướp của à.”