Chị Từ cười: “Như thế này mới tốt chứ, ít khi thấy em hài hước như vậy.”

“Chị em hài hước lắm, chỉ là các chị có thể không nghe ra em đang nói đùa thôi.” Tô Thiên Bảo cười ha hả: “Nhưng em nghe ra, chị ấy nói với em rằng ‘Thiên Bảo, nếu không chống đẩy được một trăm cái thì chị đánh c.h.ế.t em’, các chị xem, em không phải vẫn còn sống sao ha ha ha!”

Chọc cho anh chị Từ cười ầm lên.

Tiểu Chân nói lớn: “Cha em có thể chống một trăm cái, còn có thể cõng Tiểu Chân!”

Anh Từ cười càng vui hơn: “Đúng đúng đúng, anh còn có thể cõng Tiểu Chân nhà anh trên lưng chống đẩy, Thiên Bảo à, em còn trẻ phải tranh thủ luyện tập, sau này mới có thể bảo vệ vợ con.”

Sắc mặt Tô Thiên Bảo đỏ bừng, trong bóng tối không nhìn rõ lắm nhưng mọi người đều nghe ra được sự ngượng ngùng trong giọng nói của cậu: “Em mới mười tám tuổi, còn sớm mà.”

“Không sớm không sớm, tranh thủ phấn đấu đi, đợi chúng ta đến khu an toàn Thiên Dương, ở đó người sống sót nhiều, chắc chắn em sẽ tìm được bạn gái.”

Khóe miệng Tô Hàm nở nụ cười nhàn nhạt, xung quanh cô đều là người, mọi người trong bóng tối nói những chủ đề nhẹ nhàng, như thể mọi nguy cơ đều không đáng nhắc đến, lòng cô cũng dần thả lỏng. Bạch Đông cuộn tròn bên chân cô, gác đầu lên đầu gối cô, cô cúi đầu vuốt ve đầu nó.

“Xoẹt xoẹt xoẹt... Alo alo, Tô Hàm các người ở đâu, các người không sao chứ?”

Bộ đàm truyền đến giọng nói của chú Đông, mọi người đều ngừng nói, Tô Hàm trả lời: “Nhận được, tôi là Tô Hàm, chú Đông, chúng tôi không sao, còn mọi người thì sao?”

“Không sao là tốt rồi, chúng tôi ở đây cũng không sao, chỉ có bên cạnh... Bên cạnh xảy ra chuyện rồi, nghe tiếng thì có vẻ là chim thây ma đã xông vào.” Giọng chú Đông nghẹn ngào, một lúc sau mới nói: “Vừa nãy có người kêu thảm thiết, bây giờ đã không còn tiếng động nữa rồi.”

Bầu không khí bắt đầu trở nên nặng nề. Tô Hàm không biết nói gì để an ủi chú Đông, trong sự im lặng, Tô Vệ Quốc ho một tiếng: “Anh Đông à, mỗi người có số mệnh của mỗi người, chúng ta cũng không biết số mệnh của mình sẽ ra sao, cứ sống tốt trước đã, còn sống thì còn tất cả, haiz!”

“Haiz, đúng vậy, còn sống thì còn tất cả, đều phải sống tốt! Không nói nữa, các người cũng cẩn thận, nếu chim thây ma đi rồi thì báo một tiếng, chúng ta cùng đi.”

“Được! Biết rồi!”

Nhưng bầu không khí trong căn phòng tối tăm không thể trở lại sự thoải mái như vừa nãy, Tô Hàm lấy ra một chiếc đèn chiếu sáng cắm trại, nhẹ giọng nói: “Nhắm mắt lại trước, tôi bật đèn đây.”

Tách.

Ánh đèn sáng rực chiếu sáng cả phòng khách.

Mọi người đều nheo mắt thích nghi một lúc mới mở mắt ra, Tô Hàm cười nói: “Nhìn này, chúng ta có đèn rồi, tối nay ngủ ở đây cũng không sợ.”

Tiểu Chân đưa tay ra sờ: “Đèn! Sáng!”

Chị Từ vuốt mái tóc mềm mại của con gái: “Đúng vậy, chúng ta có đèn, không sợ.”

Đám chim thây ma vây hãm Tô Hàm và những người khác suốt năm ngày, sau đó mới từ từ rút lui.

“Nếu chúng không đi nữa thì gỗ sẽ không đủ dùng, kính cũng bị chúng đập vỡ hết rồi, tôi thấy mấy con chim thây ma nhỏ còn đáng sợ hơn cả chim thây ma lớn, cứ thấy khe hở là chui vào.”

“Tập tính của chim thây ma hình như không giống thây ma lắm, thây ma chỉ cần ngửi thấy mùi người là sẽ không chịu đi nếu không ăn được nhưng mấy con chim thây ma này lại đi rồi.” Anh Từ nói.

“Hôm kia tôi nghe thấy tiếng động cơ xe bỏ hoang, có người đi qua đây, có lẽ đã thu hút một số chim thây ma đi.” Tô Hàm nhìn về phía xa, trong phạm vi quan sát của ống nhòm đã không còn nhìn thấy một con chim thây ma nào.

“Có lẽ khi chúng ta đến khu an toàn Thiên Dương sẽ có thể biết thêm nhiều tin tức về loài thây ma, trước đây làng Tô Gia quá an toàn và cũng quá khép kín, thông tin chúng ta có được quá rời rạc.” Tần Việt kéo ba lô: “Đi thôi, đi gặp những người khác, không biết tình hình bên họ thế nào rồi.”

Những người dân làng khác c.h.ế.t thảm, có bốn ngôi nhà bị chim thây ma tàn phá, không còn một người sống sót, chỉ còn lại những vết m.á.u loang lổ trên tường và những mảnh quần áo, hành lý.

Đội ngũ hơn ba trăm người, chỉ trong chốc lát đã mất đi hơn sáu mươi người, bảy chiếc xe và hành lý trở thành vô chủ. Một số người bắt đầu tranh giành quyền sở hữu những vật tư đó, chú Đông mệt mỏi ngồi bệt xuống đất, không muốn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa.

“Chú Đông, chúng tôi muốn về làng.”

Chú Đông ngẩng đầu lên: “Nhưng trong làng có trăn lớn, con trăn lớn như vậy các người quên rồi sao?”

Có dân làng nói: “Con trăn lớn có lẽ đã xuống núi rồi, lúc đó nó đuổi theo chúng ta, lúc chúng ta đi còn nghe thấy tiếng động trên đường lên núi, chắc chắn nó đã theo chúng ta xuống núi rồi, bây giờ không biết nó bò đi đâu, làng chắc đã an toàn rồi.”

Một người khác nói: “Có thể con trăn lớn đã đến thị trấn, thị trấn cách chúng ta xa, có thể không biết có con trăn lớn, con trăn lớn chắc chắn đã đến đó để ăn thịt họ.”

Chú Đông im lặng, ông biết mới đi được ngày thứ hai mà nhiều người đã c.h.ế.t thảm như vậy, mấy người còn lại đã sợ mất mật, muốn về quê cũ, ôm hy vọng may mắn.

“Các người tự sắp xếp đi, đó là lựa chọn của các người.” Chú Đông phẩy tay.

“Chú Đông, chú không về cùng chúng tôi sao? Chú là trưởng làng mà.”

“Làng đã không còn, tôi còn là trưởng làng cái gì nữa.” Chú Đông đứng dậy quay người đi tìm xe của mình: “Các người tự sắp xếp, tự sắp xếp đi!”

Khi một lần nữa lên đường, đội ngũ chỉ còn hơn hai trăm người.

Mối đe dọa từ chim thây ma khiến họ càng lo lắng hơn cho những ngày tháng tiếp theo, liệu họ có thể sống sót đến được khu an toàn Thiên Dương không?

“Nhất định có thể, ngồi vững, tôi lái xe đây.” Tô Hàm bình tĩnh như thường lệ, đạp chân ga.

Khoảng sáu giờ chiều, Tô Hàm lái xe lên đường cao tốc. Năm thứ hai của ngày mạt thế, trên đường cao tốc có rất nhiều xe bỏ hoang nhưng may mắn là đường vẫn thông thoáng, mặc dù đường đi rất hẹp nhưng rõ ràng đây là con đường mà những người đi trước đã dọn dẹp, giúp những người đến sau như họ cũng được hưởng lợi.

“Chúng ta phải tìm xăng, tiện thể nghỉ đêm ở đây luôn.” Chú Đông dùng bộ đàm nói với Tô Hàm.

Tô Hàm đứng trên nóc xe dùng ống nhòm nhìn về phía xa, tầm mắt chỉ thấy toàn xe, đường đi hẹp, nếu không may có thây ma đến thì họ đều không chạy thoát được.

“Không được, ở đây không thích hợp để nghỉ đêm, ban đêm quá nguy hiểm, nhiều xe bỏ hoang như vậy không chỉ cản trở chúng ta chạy trốn mà còn là nơi lý tưởng để thây ma ẩn núp. Nếu muốn nghỉ đêm thì phải đi qua khu này tìm một bãi đất trống, hoặc quay lại tìm một chỗ ở đoạn đường dẫn lên cao tốc.”

“Nhưng xe của nhiều người sắp hết xăng rồi, không tìm xăng thì không đi được.”