Trời chưa sáng.

Công Tôn Vũ, sau nhiều ngày chạy đôn chạy đáo, cuối cùng cũng trở về Thiên Cơ Các trong tình trạng thảm hại.

— Nhị… Nhị gia!

Đệ tử mở cửa, thoáng nhìn đã suýt không nhận ra chủ nhân của mình.

Người đàn ông đầu tóc rối bù, râu ria lởm chởm, quần áo rách tả tơi kia thật sự là chủ nhân của họ?

Công Tôn Vũ kiệt sức, ngã vật vào người đệ tử.

Đệ tử vội vàng cõng ông ta đến Minh Tâm Đường.

— Các chủ! Các chủ! Nhị gia đã trở về!

Công Tôn Viêm Minh vừa định lên triều, bước chân ra khỏi phòng đã đụng mặt hai người.

Ánh mắt ông ta sâu thẳm, liếc nhìn Công Tôn Vũ, lạnh lùng ra lệnh:

— Đặt lên giường.

— Vâng!

Đệ tử đặt Công Tôn Vũ lên chiếc giường sạch sẽ gọn gàng.

Công Tôn Viêm Minh nói:

— Mời Hữu trưởng lão đến.

— Vâng!

Đệ tử vội vàng đi ngay.

Hữu trưởng lão không phải lên triều, khi đệ tử đến gọi, ông ta vẫn đang nghỉ ngơi.

Đến lúc ông ta chỉnh tề trang phục, vội vã đến Minh Tâm Đường, trời đã hừng sáng.

— Các chủ!

Ông ta chắp tay, thở hổn hển thi lễ.

Công Tôn Viêm Minh nói:

— Phiền Hữu trưởng lão xem giúp cho nhị đệ.

Xét theo vai vế, Hữu trưởng lão là bậc trưởng bối của Công Tôn Viêm Minh, nên thái độ của ông ta rất khách khí.

Hữu trưởng lão bắt mạch, kiểm tra thương tích cho Công Tôn Vũ, rồi quay sang nói với Công Tôn Viêm Minh:

— Vũ nhi chỉ vì lao lực quá độ mà hôn mê, trên người chỉ có vài vết trầy xước nhẹ, lòng bàn chân rớm máu, không nguy hiểm đến tính mạng.

Đối với người luyện võ, những thứ này gần như không đáng kể.

Nghe tình trạng của Công Tôn Vũ, Công Tôn Viêm Minh không những không thở phào nhẹ nhõm, ngược lại còn chìm vào suy tư.

Hữu trưởng lão không hiểu, hỏi:

— Các chủ còn lo lắng điều gì khác sao?

— À, không có gì.

Công Tôn Viêm Minh tỉnh táo lại, sai đệ tử tiễn Hữu trưởng lão ra ngoài.

Ông ta gọi người hầu đến, giúp Công Tôn Vũ tắm rửa, thay quần áo sạch sẽ, bôi thuốc kim sang, lại cho ngậm một lát nhân sâm ngàn năm.

Sau khi làm xong những việc này, Công Tôn Vũ cuối cùng cũng tỉnh lại.

— Đại ca…

Giọng nói của ông ta khàn đặc, khô rát như lửa đốt.

Công Tôn Viêm Minh hỏi:

— Mấy ngày nay chuyện gì đã xảy ra với ngươi?

Công Tôn Vũ khàn giọng nói:

— Hôm đó… em phụng mệnh đại ca đến phong địa… nghĩ dù thế nào cũng phải tìm ra tung tích Hắc Giáp quân… em đã theo dõi một môn khách của Trưởng công chúa…

Công Tôn Viêm Minh:

— Môn khách như thế nào?

Công Tôn Vũ yếu ớt đáp:

— Một người đàn ông… ngồi xe lăn…

Người mà Công Tôn Vũ theo dõi chính là Đoàn Minh Nguyệt.

Dĩ nhiên, bên cạnh Đoàn Minh Nguyệt còn có Đoàn Văn Lương và mấy tên hạ nhân lực lưỡng.

Ban đầu, Công Tôn Vũ theo dõi khá suôn sẻ.

Hơn nữa, từ chỗ ẩn nấp, ông ta còn nghe được cuộc trò chuyện của họ, xác định họ cũng đang tìm Hắc Giáp quân.

Nhưng không hiểu sao, đêm đó Công Tôn Vũ lại ngủ thiếp đi mê mệt.

Đến lúc tỉnh dậy, cả nhóm đã biến mất từ lúc nào.

Ông ta cố gắng tìm kiếm.

Không có kết quả, lại nhớ đến lời người đàn ông ngồi xe lăn nói, Hắc Giáp quân sẽ đi về hướng đông.

Ông ta một mực đi về phía đông, chẳng bao lâu sau thì lạc đường.

Công Tôn Viêm Minh nghi ngờ nhíu mày:

— Trong núi, ngươi có gặp nguy hiểm gì không?

Công Tôn Vũ suy nghĩ một lát, lắc đầu:

— Nói ra cũng lạ, em may mắn đến mức chẳng gặp phải một con sói hoang nào.

Công Tôn Viêm Minh nói:

— Không phải ngươi may mắn, mà là có người đã giải quyết nguy hiểm thay ngươi.

Công Tôn Vũ kinh ngạc:

— Ai vậy?

Công Tôn Viêm Minh suy nghĩ, trước tiên phân tích những điểm bất hợp lý:

— Người đàn ông ngồi xe lăn mà ngươi theo dõi, hẳn đã phát hiện ra ngươi từ lâu. Ngươi bị cho uống thuốc, nên mới ngủ mê mệt như vậy.

Công Tôn Vũ mù mờ không hiểu:

— Sao lại thế? Chẳng lẽ… người đàn ông ngồi xe lăn kia đang bí mật bảo vệ ta? Tại sao hắn lại làm thế?

— Chưa chắc là cùng một người, nhưng mục đích của họ lại giống nhau đến kỳ lạ, đó là không để ngươi gặp nguy hiểm.

Có một điểm then chốt, ông ta vẫn chưa thể hiểu rõ.

— Đại ca, vậy em…

— Các chủ!

Cuộc trò chuyện giữa hai anh em bị gián đoạn.

Công Tôn Viêm Minh nói với em trai:

— Ngươi nghỉ ngơi đi, mấy ngày tới đừng gặp ai cả.

Bước ra khỏi phòng, ông ta hỏi:

— Có chuyện gì?

Đệ tử đáp:

— Tấn Vương điện hạ khẩn cấp triệu kiến các chủ đến phủ.

Khi Công Tôn Viêm Minh đến thư phòng của Tấn Vương, Đại tướng quân Hồ Liệt cũng đang ở đó.

— Điện hạ, Đại tướng quân.

Ánh mắt Hồ Liệt nhìn ông ta toát lên vẻ dò xét.

Tấn Vương không như mọi khi ban tọa, mà lạnh lùng nói:

— Khẩn cấp triệu quốc sư đến đây, là vì có một số chuyện muốn hỏi cho rõ.

Cảm nhận được không khí bất thường, Công Tôn Viêm Minh bình tĩnh đáp:

— Điện hạ cứ nói.

Tấn Vương chăm chú nhìn ông ta:

— Bản vương nghe nói, em trai của quốc sư đã trở về Thiên Cơ Các.

— Đúng vậy.

Ông ta thẳng thắn thừa nhận.

— Hắn ta đi làm gì?

Tấn Vương truy vấn, ánh mắt sắc lạnh.

Công Tôn Viêm Minh thành thật trả lời:

— Thần sai hắn đến phong địa của Trưởng công chúa dò la tung tích Hắc Giáp quân, hắn thất bại, hôm nay mới trở về thành trong tình cảnh thảm hại.

Tấn Vương nói:

— Vừa rồi bản vương đã phái thái y đến Thiên Cơ Các, để khám thương tình cho em trai quốc sư. Bản vương lo lắng, chưa kịp báo trước, quốc sư sẽ không trách bản vương tự ý làm chủ chứ?

Công Tôn Viêm Minh đáp:

— Điện hạ ân sủng, thần cảm kích vô cùng.

Thái y trở về rất nhanh, tình trạng thương tích của Công Tôn Vũ được báo cáo chính xác.

Tấn Vương lạnh nhạt nói:

— Chỉ là lao lực quá độ mà thôi. Trong số những người đi tìm Hắc Giáp quân ở phong địa, dường như chỉ có em trai quốc sư là trở về nguyên vẹn. Thiên kim Dược Vương Cốc mất tích, Kỳ nhi lại bị đưa vào địa cung, theo quốc sư thấy, rốt cuộc là chuyện gì đây?

Công Tôn Viêm Minh hỏi:

— Điện hạ đang nghi ngờ lòng trung thành của thần?

Tấn Vương lạnh giọng:

— Bản vương đang bảo ngươi trả lời, không phải để ngươi chất vấn!

Công Tôn Viêm Minh nhìn về phía Hồ Liệt, đôi mắt của vị đại tướng quân này sắc như mắt đại bàng.

Không cần nói, chính là hắn đã dạy Tấn Vương hỏi như vậy.

Công Tôn Viêm Minh thẳng thắn nói:

— Thần không liên quan gì đến việc Quận vương mất tích.

Tấn Vương khinh bỉ cười nhạt:

— Thật sao? Thật trùng hợp, vừa hay Kỳ nhi bị hại vào địa cung, em trai ngươi đã nguyên vẹn trở về nhà.

Công Tôn Viêm Minh thở dài:

— Nếu điện hạ nghi ngờ thần, e rằng sẽ mắc vào kế ly gián của Thái tử phủ.

Tấn Vương trầm giọng:

— Rốt cuộc là ai đang giở trò, bản vương tự sẽ điều tra. Bản vương hỏi ngươi thêm, cơ quan ở lãnh cung vốn dĩ vẫn ổn, từ bên ngoài có thể mở được, tại sao ngươi lại cố chấp sửa đổi? Giờ đây chỉ có thể vào mà không thể ra, muốn cứu Kỳ nhi, chỉ còn cách mở cửa vào hoàng lăng. Ngươi có biết điều này có nghĩa là gì không?

Công Tôn Viêm Minh điềm tĩnh đáp:

— Nghĩa là… điện hạ biết được bí mật của địa cung, và điện hạ đã g.i.ế.c người giữ lăng.

Tấn Vương tức giận:

— Lúc đó ngươi cố ý làm vậy, để con trai duy nhất của bản vương bị nhốt c.h.ế.t trong đó phải không?

Công Tôn Viêm Minh chân thành nói:

— Điện hạ, lúc đó sửa đổi cơ quan, cũng là để phòng ngừa có người từ lãnh cung cứu được bệ hạ và Miêu Vương, đồng thời còn có thể dùng cách này khiến Thái tử tổn thất thêm nhiều cánh tay đắc lực.

Tấn Vương tức giận ném chén trà:

— Tổn thất gì? Chẳng có một ai đến lãnh cung chịu c.h.ế.t cả!