Một ngày trước khi Trì Hoài Dã thi đấu, Thịnh Đằng Vi cùng Thịnh Bội Già đến nhà họ Kỳ. Nói là bữa cơm thường ngày, nhưng thực chất đây là một buổi “mai mối” giữa cô và Kỳ Cảnh. Bữa tối vẫn chưa dọn lên, Thịnh Bội Già cùng Kỳ An Lâm ngồi trong phòng trà thưởng thức trà, còn Thịnh Đằng Vi và Kỳ Cảnh thì ngồi trên ghế mây ngoài ban công. Hai người không ai nói với ai lời nào, chỉ im lặng ngắm nhìn mặt hồ phía xa. Một lúc sau, Kỳ Cảnh gấp tạp chí đang đọc lại, đặt xuống rồi quay sang nhìn Thịnh Đằng Vi, giọng điệu bình thản: “Thực ra những lời họ nói, em không cần để tâm làm gì. Tôi vẫn mong muốn chúng ta phát triển tự nhiên, dù sao dưa non cũng chẳng ngọt được.” Thịnh Đằng Vi cụp mắt, khẽ cười: “Chúng ta chẳng có gì để phát triển cả, nhiều lắm là bạn bè thôi. Người tinh ý đều nhìn ra được họ đang cố ép chúng ta đến với nhau.” Đây là lần *****ên cô nói chuyện với Kỳ Cảnh sau sự việc ở trại ngựa. Lúc mới vào nhà, họ chỉ gật đầu chào nhau, chứ chưa từng trò chuyện. “…” Kỳ Cảnh im lặng một lúc, không vội đáp lời Thịnh Đằng Vi mà nói: “Việc tôi thích em là chuyện của tôi, em không cần suy nghĩ nhiều.” Đây là lần *****ên anh ta công khai thừa nhận tình cảm của mình. Nghe vậy, Thịnh Đằng Vi ngước mắt nhìn thẳng vào anh ta, dù bị ánh mắt nóng bỏng của anh ta làm cho ngượng ngùng nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình thản: “Anh thích tôi ở điểm nào?” Kỳ Cảnh khựng lại, không ngờ Thịnh Đằng Vi lại hỏi ngược lại mình. Anh ta trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Thích là thích thôi, chẳng cần lý do gì cả.” Có lẽ là vì dáng vẻ yểu điệu của cô, hay có thể là vì nhan sắc. Tóm lại, từ lần gặp lại đó, anh ta đã rung động vì cô. Có lẽ là từ hôm ở sảnh trên đỉnh núi, khi thấy cô trong chiếc sườn xám, đẹp tựa ánh trăng thanh khiết, trong lòng anh ta đã nảy sinh tình cảm. Thịnh Đằng Vi cười không thành tiếng, đôi mắt long lanh ý vị khó đoán: “Cũng chỉ là thấy sắc mà động lòng thôi.” Giống như cô với Trì Hoài Dã vậy, một cái nhìn đã khiến tim xao xuyến. Kỳ Cảnh không phản đối: “Con người vốn là động vật thị giác, thiên vị cái đẹp đâu có gì sai.” Anh ta đứng dậy, bước đến lan can, xoay người tựa vào đó, dáng vẻ lười biếng: “Thực ra chúng ta cũng coi như thanh mai trúc mã, em không thấy vậy sao?” Thịnh Đằng Vi ngẩng đầu nhìn bầu trời, đêm nay trăng không mọc, sao cũng chỉ lác đác vài ngôi. Cô im lặng vài giây mới lên tiếng: “Không hẳn vậy đâu, chúng ta chỉ chơi với nhau một thời gian ngắn hồi nhỏ thôi, anh không phải đã đi du học từ cấp ba rồi sao.” Kỳ Cảnh: “…” Thôi, coi như anh ta chưa nói gì. Anh ta lặng thinh, cũng ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm. Ánh trăng bị mây che khuất, không thấy bóng dáng, sao trời thì lờ mờ không sáng. Anh ta thu tầm mắt về, quay lại ngồi xuống ghế mây, chân duỗi thoải mái, ngón tay gõ gõ đầu gối như đang suy nghĩ điều gì. Một lúc sau, anh ta hỏi: “Em thích anh chàng chơi bi-a hôm đó à?” Thịnh Đằng Vi giật mình trong lòng, biết anh đang nói về Trì Hoài Dã. Cô mím môi, đôi môi khẽ động đậy nhưng không thốt nên lời. Nhìn thần sắc của cô, Kỳ Cảnh đã đoán được mấy phần, anh ta chợt cười: “Anh ta nhìn cũng không tệ, là đàn ông tôi cũng thấy anh ta khá được đấy. Nhà anh ta làm gì vậy?” “Tôi không rõ lắm, chỉ biết anh ấy mở quán bar thôi.” Cô thật sự không hiểu rõ hoàn cảnh gia đình anh thế nào, nghĩ rằng hai người cũng sẽ không có quan hệ gì sâu đậm nên không tìm hiểu nhiều. Kỳ Cảnh nhướn mày: “Quán ‘Đêm không ngộ’ đó à?” Thịnh Đằng Vi gật đầu. Kỳ Cảnh khóe môi cong nhẹ: “Quán bar đó phong cách khá đặc sắc.” Thịnh Đằng Vi rất muốn bổ sung thêm một câu rằng người ta cũng rất đẹp trai nữa. Sau khi trò chuyện thêm một lúc, người giúp việc nhà họ Kỳ đến gọi họ vào dùng cơm. Trên bàn ăn, Thịnh Bội Già và Kỳ An Lâm người xuôi kẻ ngược, cố ý tạo cơ hội cho Thịnh Đằng Vi và Kỳ Cảnh. Thịnh Đằng Vi làm như không nghe thấy, chỉ lặng lẽ ăn cơm trong bát, còn Kỳ Cảnh thỉnh thoảng đáp lại vài câu. Suốt bữa ăn, Thịnh Bội Già càng nhìn Kỳ Cảnh càng ưng ý, trước khi về còn dặn anh ta thường xuyên đến nhà chơi. Vừa lên xe, sắc mặt Thịnh Bội Già liền trầm xuống. Qua gương chiếu hậu, bà nhìn về phía sau – nơi Thịnh Đằng Vi đang nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói cũng trầm xuống vài phần: “Con như vậy rất không lễ phép biết không? Chỉ biết ngồi đó ăn, không nói năng gì là sao hả?” Thịnh Đằng Vi biết mẹ đang nói mình chứ không phải Tạ Văn Uyên. Cô không thèm quay đầu lại, đáp: “Con phải làm thế nào mới đạt tiêu chuẩn của mẹ? Mẹ với chú Kỳ nói chuyện vui vẻ rồi, con chen vào làm gì?” Thấy tình hình căng thẳng, Tạ Văn Uyên vội can ngăn: “Vi Vi cũng khá tốt rồi, bà đừng quá nghiêm khắc.” Thịnh Bội Già hừ lạnh: “Tôi nghiêm khắc không phải vì muốn tốt cho nó sao!” Thịnh Đằng Vi thấy buồn cười, lại là câu “vì muốn tốt cho con” quen thuộc. Cô cười lạnh: “Cái gọi là tốt của mẹ chính là không cho con ra ngoài giao tiếp nhiều, suốt ngày hỏi con có ở nhà không, còn thiếu điều gắn thiết bị theo dõi lên người con.” Xe vừa chạy đến cổng khu biệt thự, Thịnh Bội Già tức giận đến mức đạp thẳng phanh. Bà cài số P, quay đầu lại nhìn Thịnh Đằng Vi, lạnh lùng nói: “Sao mẹ lại không phải vì tốt cho con? Con ra ngoài giao tiếp vô bổ có ích gì? Chẳng qua là bị một đám người lăng nhăng dòm ngó. Mẹ còn định giao công ty cho con trong tương lai, con như vậy làm sao mẹ yên tâm được?” Thịnh Đằng Vi bị chọc cười: “Con không nghĩ tới chuyện tiếp quản công ty của mẹ đâu. Khi mẹ không làm được nữa thì thuê người quản lý. Có nhiều lúc con hối hận, sao ngày xưa lại chọn ở với mẹ mà không ở với ba.” Cô không kịp suy nghĩ, nửa câu sau buột miệng nói ra. Thịnh Bội Già nghẹn họng, tức giận đến nỗi ngực phập phồng dữ dội. Tay bà run rẩy lục lọi trong ngăn để đồ, mò mẫm một hồi mới tìm ra một lọ thuốc màu trắng. Dưới sự giúp đỡ của Tạ Văn Uyên, bà vặn nắp, lấy viên thuốc ra rồi ngửa cổ nuốt vào. Nuốt thuốc không có nước, bà ho sặc vài tiếng, sắc mặt khó coi tột độ. Khi đã bình tĩnh lại, bà nghiến răng tiếp tục: “Đừng có nhắc đến ông ta trước mặt mẹ! Cái loại rác rưởi đó chỉ biết dạy con giống ông ta thôi!” Bà ghét nhất là khi người khác nhắc tới người chồng trước, kể cả là Thịnh Đằng Vi. Nếu không có Tạ Văn Uyên ngồi trên xe, có lẽ bà đã cho Thịnh Đằng Vi một cái tát rồi. Thịnh Đằng Vi bỗng bật cười, nụ cười thanh đạm nhưng ánh mắt lạnh như băng: “Rác rưởi là thế nào? Vậy thì mẹ cũng chẳng khá hơn là bao.” Nói xong câu đó, không đếm xỉa đến sắc mặt khó coi của Thịnh Bội Già, cô mở cửa xuống xe. Đây là lần *****ên cô cãi lại Thịnh Bội Già trước mặt người ngoài. Trước kia, cô luôn nhường nhịn, không nỡ nói những lời cay đắng với bà. Nhưng dạo gần đây, cô thực sự đã chịu đủ rồi. Thịnh Bội Già nhìn bóng dáng mảnh mai của Thịnh Đằng Vi khuất dần, tức giận đến mức đập mạnh vào vô lăng, vô tình bấm phải còi xe, phát ra tiếng kêu chói tai. “Thật là hư hỏng, dám ăn nói với mẹ nó như vậy!” Tạ Văn Uyên vội vàng xoa lưng cho bà, khuyên bà bớt giận, đừng so đo với trẻ con. Màn đêm dày đặc, gió lạnh vi vu, Thịnh Đằng Vi chậm rãi bước trên con đường nhỏ trong khu biệt thự. Dưới ánh đèn đường mờ nhạt, bóng dáng cô kéo dài, trông cô đơn và tịch mịch đến lạ. Cảm giác phản kháng dường như khá tốt, cô thật sự không thích cái cảm giác bị giam cầm, trói buộc như thế này.