Tiếng lửa lách tách và những tràng cười đùa của đám lính vang vọng trong khu rừng vắng lặng, thổi sinh khí vào khung cảnh chết chóc nơi các hang ổ động vật bị đánh bom và những thân cây trụi lá, cháy sém. Dù chiến tranh đã bủa vây, tình đồng đội và lòng yêu nước vẫn giữ cho họ tiếp tục tiến bước. Họ đặt niềm tin vào sự hậu thuẫn từ người Mỹ và các công nghệ tiên tiến mà họ mang đến – và gần như không gì có thể làm lung lay tinh thần ấy.

  Jonas Challinor cũng vậy. Anh tin rằng Mu sẽ chiến thắng, dù là tháng tới hay năm sau. Có thể đó là sự bồng bột của tuổi trẻ, hoặc cũng có thể là sự tự tin lây lan từ ánh mắt vừa chai sạn vừa lạc quan của những người bạn bên anh. Mải mê với những suy nghĩ về cuộc chiến và những lời thì thầm hoài nghi trong đầu, anh gần như không nhận ra có người đang gọi mình.

  "Jonas! Jonas!"

  Ngước lên, anh thấy bạn bè mình đang tụ quanh đống lửa trại, ánh nhìn đầy lo lắng. "Gì thế?" Jonas hỏi.

  "Mày ổn chứ? Mày lau súng nãy giờ cả phút rồi đấy," Mylan – gã tóc đỏ duy nhất trong nhóm – lên tiếng.

  Jonas xua tay, đáp bằng giọng mệt mỏi, "Ừ, ừ. Chắc do kiệt sức thôi, Mylan. Cái... cái mệt mỏi chết tiệt này cứ đeo bám tao mãi."

  Mylan gật đầu thông cảm, vỗ vai Jonas, "Hiểu mà. Chiến tranh mà, nó vắt kiệt con người ta."

  "Chuẩn đấy," một người lính giọng Otaheit