Không chỉ Thẩm Huệ Huệ nhìn thấu mong muốn gặp người thân của Tú Phân, Bạch Cầm cũng thấy rõ.

Thà để Tú Phân giải quyết một lần, còn hơn kìm nén rồi sau này lại bị lợi dụng.

Tú Phân có thể vì Thẩm Huệ Huệ mà không nghĩ đến bản thân, thì Thẩm Huệ Huệ cũng có thể vì Tú Phân, đi một chuyến đến Phúc Thủy thôn và Kinh Đô.

Hôm sau, mang theo món quà Tú Phân tự tay chọn cho Thẩm Thiên Ân, trong túi có hai ngàn tệ, Thẩm Huệ Huệ rời biệt thự, lên tàu trở về Phúc Thủy thôn.

Một góc hẻo lánh ở tỉnh Nam, thôn Phúc Thủy.

Đúng vào mùa hè nóng bức nhất trong năm, dân làng tụ tập thành từng nhóm vào rừng hái trái cây, chất đầy vào thùng rồi dùng máy kéo chở lên thị trấn hoặc huyện bán trong mùa trái cây cao điểm.

Thôn Phúc Thủy nằm dựa núi, khí hậu ấm áp ẩm ướt, cây cối xanh tốt.

Trước đây khi giao thông chưa phát triển, dân làng tự cung tự cấp, chỉ cần trồng được lúa, có miếng cơm no bụng là sống qua ngày.

Từ khi mở đường thông xe, một số ít dân làng lên thị trấn kiếm việc, nhưng đa phần vẫn giữ truyền thống, ở lại làng làm ruộng.

Vì thế, trưởng thôn nảy ra ý kết hợp cả hai, thử nghiệm tổ chức mọi người cùng hái trái cây đem bán.

Nếu kiếm được tiền, năm sau sẽ tiếp tục, không được thì thôi.

Kết quả cuối cùng cho thấy, tuy số tiền kiếm được không nhiều, nhưng chia đều cho mỗi hộ cũng là một khoản thu nhập nho nhỏ.

Vậy là hoạt động hái trái cây chung của cả thôn được duy trì từ đó.

Cây ăn trái do cả thôn cùng trồng, nhờ khí hậu thuận lợi mưa nhiều nên ít tốn công chăm sóc.

Nhưng khi đến mùa thu hoạch, mỗi nhà phải cử người ra làm.

Tiền bán trái cây sẽ được chia đều cho cả thôn.

Hoạt động hiếm hoi này giúp mọi người cùng nhau kiếm tiền, nên dân làng rất hào hứng.

Theo thông lệ, Thẩm Dũng say xỉn đánh bạc đêm hôm trước, sáng hôm sau không dậy nổi, nhà họ Thẩm thường do Tú Phân và cặp song sinh đại diện.

Phụ nữ làm việc không nhanh nhẹn bằng đàn ông, hai đứa con gái lại còn nhỏ, hái được ít trái.

Nhưng xét hoàn cảnh đặc biệt của nhà họ Thẩm, dân làng thương Tú Phân một mình gánh vác gia đình nên chẳng ai nói gì.

Số tiền chia đều đưa vào tay Tú Phân, coi như tấm lòng của mọi người.

Nhưng năm nay lại khác.

Thẩm Dũng không ra đồng, Tú Phân dẫn theo con gái út Thẩm Huệ Huệ rời thôn Phúc Thủy, đến mùa hái trái chỉ còn mỗi Thẩm Thiên Ân ở lại.

Ba người phụ nữ nhà họ Thẩm hái không đủ số trái tương ứng với tiền chia, dân làng vẫn giúp đỡ.

Giờ chỉ còn một người, làm ít hơn mà vẫn nhận chia đều...

Ban đầu mọi người thương Thiên Ân sống với người cha bất lương, mất mẹ và em gái, một mình cũng khổ nên chưa nói gì.

Nhưng mấy ngày sau, thấy Thiên Ân chẳng chịu làm việc, có người bắt đầu khó chịu.

Giữa trưa nắng gắt, tất cả mồ hôi nhễ nhại đứng dưới tán cây.

Họ hoặc cầm giỏ, hoặc đeo sọt sau lưng, hái trái chất đống rồi khiêng xuống núi.

Mọi người hối hả làm việc, duy chỉ có Thiên Ân khác biệt.

Trưởng thôn yêu cầu mọi người tập trung dưới chân núi lúc 6 giờ sáng, tất cả đều có mặt đúng giờ, chỉ có Thiên Ân đến muộn tận 7 giờ.

Để tiện làm việc, mọi người mặc quần áo thô màu tối dễ giặt, kể cả trẻ con cũng mặc áo dài tay, quần dài, buộc tóc gọn gàng, quàng khăn thấm mồ hôi.

Như vậy không lo mồ hôi rơi vào mắt, quần áo bẩn, thoải mái làm việc.

Riêng Thiên Ân xuất hiện với mái tóc xõa, đội mũ có viền hoa, mặc váy liền ôm sát màu hồng, đi tất trắng và giày da.

Nhìn không giống đi làm, mà như đi dã ngoại.

Khi hái trái, người khác ngồi xổm đứng lên nhanh nhẹn, còn Thiên Ân mặc váy bó, ngồi xuống là mũ rơi, váy dính đất, phải một tay giữ mũ, tay kia kéo váy mới giữ được sạch sẽ.

Hai tay đều dùng giữ đồ, đương nhiên không rảnh hái trái.

Người khác vài phút đã đầy giỏ, nửa tiếng đầy sọt.

Còn Thiên Ân, giỏ nhỏ xíu buộc nơ ren, cả buổi sáng chỉ hái được vài trái.

Nếu chia tiền theo số lượng, dù Thiên Ân cả ngày chỉ hái một trái cũng không ai nói.

Nhưng tiền chia đều, Thiên Ân hái ít nghĩa là người khác phải chia nhiều hơn cho cô.

Nhà cô chỉ cử một bé gái vị thành niên đi hái, dân làng đã thiệt rồi.

Giờ lại lười biếng trước mặt mọi người.

Một số người nhịn hai ngày, cuối cùng không chịu nổi.