Với Kang Woo-jin, có vẻ chẳng cần đến chúng ta. Với Ethan Smith, trưởng đội stunt Hollywood, đó là kết luận hiển nhiên.

Nhìn mà xem.

‘Sự thoải mái đó.’

Dù vừa hạ cả bốn thành viên đội hắn, hơi thở Woo-jin vẫn đều đặn. Không chút rối loạn. Dù đoạn hành động ngắn, nhưng rõ ràng rất căng.

Thực tế người thật, Woo-jin đang phủi bụi trên quần.

Và những kỹ thuật CQC anh thể hiện.

‘Phản xạ, phán đoán, phản công. Cách dùng dao, súng điêu luyện. Đó không phải thứ học ngày một ngày hai.’

Đặc biệt, khi thấy Woo-jin tháo băng đạn một tay, Ethan giật mình. Quá mượt, như thể đó là khẩu súng của anh.

Tổng thể, kỹ thuật của Woo-jin thật khó hiểu.

Hơn nữa.

‘Sao lại gọi chúng ta?’

Vai trò của đội hắn trở nên mờ nhạt. Ban đầu, đạo diễn Song Man-woo nói: “Diễn viên đó võ thuật khá, nhưng mới tiếp xúc CQC.” Yêu cầu là “đào tạo, luyện tập, nâng chất lượng kịch bản CQC”. Nhưng Woo-jin thì sao?

‘Sao gọi đó là mới bắt đầu?’

Kỹ thuật Woo-jin vừa thể hiện, bất kỳ đội stunt nào ở Hollywood cũng phải trầm trồ.

Lúc này, Ethan mới hiểu thái độ ban đầu của Woo-jin.

‘Không phải coi nhẹ CQC. Anh ta thực sự làm được.’

Thái độ tự tin ấy không phải khoe khoang, mà là sự thoải mái thực sự. Vậy nên “xem qua” kịch bản cũng chẳng sao.

Cùng lúc.

-Vút.

Bốn thành viên đội Ethan trở lại trước mặt hắn. Gã gấu và cả nhóm mất hết khí thế ban đầu. Họ lén nhìn Ethan, hơi lúng túng. Lệnh là dạy cho Woo-jin một bài học, nhưng họ bị đè bẹp, nên ngại cũng phải.

“…”

Ethan, mũi to, lặng lẽ nhìn đội. Không phải khinh bỉ, mà muốn nghe cảm nhận. Người lên tiếng đầu tiên là gã đầy hình xăm:

“…Ethan, anh biết Woo-jin từng là đặc nhiệm không?”

Mắt Ethan mở to lần nữa.

“Cái gì?”

Không chỉ Ethan trợn mắt. Ở trường huấn luyện, đội ngũ Beneficial Evil và Choi Sung-gun, đứng giữa họ, cũng sững sờ, không rời mắt khỏi Woo-jin.

‘…Hợp khí đạo gì nổi! Cái đó giống hợp khí đạo chỗ nào?!’

Đội ngũ há hốc mồm, chỉ biết nhìn Woo-jin giữa sân khấu rực rỡ. Đạo diễn Song Man-woo, râu quai nón, và đạo diễn võ thuật thì sốc đến mất hồn.

Song Man-woo, mắt dán vào Woo-jin, lẩm bẩm:

“Tôi vừa thấy gì? Hầu hết động tác đó không có trong kịch bản, đúng không?”

Đạo diễn võ thuật, đồng cảm, chậm rãi gật đầu:

“Đúng. Không có. Từ đầu, cả Woo-jin lẫn đội stunt đều làm những động tác ngoài kịch bản.”

“Vậy là sao? Cả hai ngẫu hứng võ thuật à? Nhưng sao lại mượt thế? Như thể đã tập hàng trăm lần.”

Đạo diễn võ thuật, như chẳng quan tâm, quay phắt sang Song Man-woo:

“Song PD, giờ đó quan trọng à?”

Hắn nhíu mày.

“Sao Woo-jin làm CQC như thể đã luyện hàng chục năm? Lúc học võ thuật thì thôi, ngạc nhiên nhưng chấp nhận được. Nhưng cái này… vô lý!”

Song Man-woo cũng biết. Giờ ông còn tưởng đang mơ. Nhưng Woo-jin, từ trước đến nay, luôn là “người ngoài hành tinh” vượt mọi thường thức.

“Biết, biết chứ. Nhưng tôi cũng không hiểu.”

“Cái gì?! Ông này, hầu hết là ngẫu hứng! Nghĩa là Woo-jin dùng CQC thật, đấu tay đôi với đội stunt chuyên nghiệp!”

“Biết mà! Nhưng không hiểu!”

“Và bị đè bẹp không phải Woo-jin, mà là đội stunt Hollywood!”

Đạo diễn võ thuật không thể tiêu hóa nổi theo lẽ thường.

“Sao một diễn viên như Woo-jin lại áp đảo được đội stunt kỳ cựu, sống bằng nghề này?”

“…Woo-jin vốn giỏi võ thuật, nên chắc có nền tảng, rồi… nghiên cứu kỹ kịch bản chăng?”

“Có lý à? CQC đâu phải trò trẻ con. Quá khứ Woo-jin thế nào mà biết cả CQC?”

“Lúc học võ thuật cũng thế, tôi biết sao nổi. Chỉ còn cách tin và chấp nhận.”

“Thật sao?”

“Không thì đào bới quá khứ cậu ấy à?”

“Không, không phải.”

Song Man-woo, người chứng kiến Woo-jin từ đầu, mỉm cười:

“Bỏ ý định hiểu đi, sẽ nhẹ nhõm hơn.”

Lúc này, đội ngũ xung quanh và hàng chục người đội võ thuật bắt đầu xôn xao.

Tiếng ồn vượt qua xì xào, to dần. Người thì nghi ngờ gay gắt, người giơ ngón cái phấn khích, người sảng khoái, người nổi da gà, xoa tay.

Khoảnh khắc đó.

-Vút.

Kang Woo-jin, điềm tĩnh, bước đến trước Song Man-woo. Cả Song Man-woo và đạo diễn võ thuật, đang bàn sôi nổi về anh, giật mình. Đội ngũ và đội võ thuật trân trối nhìn Woo-jin.

Nhưng giọng anh trầm, bình thản:

“Chào mọi người.”

“À… ừ. Bọn tôi chỉ xem thôi, Woo-jin mới vất vả.”

“Haha… đúng không? Cậu không bị thương chứ?”

“Không, quay được gì chưa?”

Song Man-woo đáp nhanh:

“Dĩ nhiên quay rồi. Mà này-”

Ông định hỏi về CQC, nhưng nuốt lời:

“Cậu bận lắm, vậy mà còn tham gia thử nghiệm ngoài kế hoạch. Chắc giúp ích nhiều cho việc sửa kịch bản và đội stunt. Cảm ơn nhiều.”

Đạo diễn võ thuật thêm vào:

“Đúng thế. Cậu tận tâm thế này, chất lượng chắc chắn tăng vọt.”

“Tốt rồi.”

Lúc này, Choi Sung-gun, tóc đuôi ngựa, cầm blazer của Woo-jin, chen vào, mặt nghiêm túc:

“PD, Woo-jin còn lịch trình tiếp theo.”

Song Man-woo vội ra hiệu:

“Ừ, đi đi.”

Woo-jin, giữ hình tượng, cúi đầu nhẹ:

“Hẹn gặp lại ở buổi tập sau.”

Nhận blazer từ Choi Sung-gun, Woo-jin bước đi. Nhìn theo, Choi Sung-gun thì thầm với Song Man-woo:

“PD, chuyện này nên yêu cầu mọi người giữ kín, đúng không?”

“Phải thế. Không thể bịt miệng hoàn toàn, nhưng có thể kiểm soát phần nào.”

Song Man-woo gật đầu, đồng tình:

“Một hai tin đồn thì không sao. Người ta sẽ nghĩ là tin vỉa hè.”

Sau đó.

Kang Woo-jin rời trường huấn luyện. Đội của anh chắc đang chờ trên xe van. Choi Sung-gun, chạy theo, nói:

“Woo-jin, vất vả rồi.”

“Không, không mệt lắm.”

Thật lòng, Woo-jin thấy bình thường.

‘Coi như thử nghiệm, cũng vui. Nhưng dễ gây hiểu lầm hay đồn đại. Chậc, kệ. Tới đâu hay tới đó.’

Choi Sung-gun thở nhẹ, tiếp:

“Những gì cậu làm ở đó… cứ cho là hợp khí đạo được không?”

Sao nổi? Woo-jin hạ giọng, tung câu thoại chuẩn bị sẵn, pha chút làm màu:

“Tôi chỉ xem qua kịch bản, ai ngờ lại dễ thế.”

“À, ừ. Dễ hơn dự đoán nhỉ.”

Đáp án hoang đường, nhưng là Kang Woo-jin. Choi Sung-gun chỉ cười trừ. Thường thức của anh đã khác người từ lâu.

“Dù sao cũng sảng khoái như uống soda. Thành thật, lần này tôi nghĩ cậu sẽ bị áp đảo. Đối thủ là đội stunt Hollywood, bình thường mà.”

“Hiểu rồi.”

“Nhưng mà… hỏi thế này hơi ngớ ngẩn, và hình như từng hỏi rồi.”

“Vâng?”

Choi Sung-gun, nhìn thẳng Woo-jin mặt poker, cười gượng:

“Cậu… không phải điệp viên hay gì đó, đúng không? Quá khứ, hay cả bây giờ?”

Sao mà đúng?! Woo-jin suýt bật cười, nhưng kìm lại. Hiểu tâm trạng Choi Sung-gun, anh bất ngờ nổi hứng trêu:

“Thật ra, đúng đấy.”

Choi Sung-gun giật mình thật:

“Hả?! Gì?! Thật sao?! Khoan khoan khoan! Dừng lại!”

Woo-jin, giọng trầm, nói:

“Đùa thôi.”

Choi Sung-gun, hồn vía trở về, nhíu mày:

“Thằng điên này.”

Lúc này, trong trường huấn luyện không còn Woo-jin, Song Man-woo và đạo diễn võ thuật đang trấn an mọi người:

“Hôm nay thấy gì, tuyệt đối giữ kín.”

Cảnh báo cho đám đông. Tất nhiên, bịt miệng hết là khó, nên thêm lý do hợp lý:

“Woo-jin vốn giỏi võ thuật, và chắc nghiên cứu kỹ kịch bản CQC. Dù sao, mọi người cẩn thận miệng.”

Thế này, dù tin đồn lan ra, cũng chẳng sao. Sau vài chục phút dọn dẹp, Song Man-woo đến gần đội stunt, đứng quanh Ethan Smith. Mặt họ, dĩ nhiên, căng thẳng.

Nhưng không ai nhắc đến buổi thử nghiệm.

“Chúng tôi cũng rút đây.”

Ethan, mũi to, rời trường sau Woo-jin. Song Man-woo, đã hẹn gặp lại đội stunt, không giữ họ lại.

Nhưng ông hơi lo:

“Hừ-”

Kết quả là đội stunt kỳ cựu bị Woo-jin đè bẹp. Ông từng nói với họ Woo-jin giỏi võ nhưng lạ lẫm với CQC. Nhưng hóa ra, Woo-jin chẳng phải tay mơ.

Hôm nay, anh vượt xa cả chuyên gia.

Lý do thì chưa rõ. Woo-jin biết CQC từ trước, hay là thiên tài điên rồ, chỉ cần xem kịch bản là thạo? Dù sao, Song Man-woo vô tình đưa thông tin sai, và đội stunt danh tiếng Hollywood bị tổn thương tự ái. Nhìn nét mặt cuối cùng của họ là rõ.

Hơn cả ủ dột, là đau đớn.

“Lo thật.”

Đạo diễn võ thuật chen vào:

“Gì thế?”

“Đội stunt ấy. Nét mặt cuối cùng làm tôi lo. Họ sẽ không vì ác cảm mà làm qua loa chứ?”

“Sao nổi. Hôm nay chỉ là thử nghiệm động tác của diễn viên chính. Họ là dân chuyên. Với lại, việc của đội stunt không chỉ là dạy động tác hay luyện tập. Còn sửa kịch bản, nâng chất lượng cảnh, tổng quản cảnh hành động CQC, đóng thế, vai phụ stunt. Việc ngập đầu. Phải phối hợp với tôi, và còn đi khảo sát địa điểm ở nước ngoài cho cảnh CQC.”

“Biết, biết.”

Thực tế, đội stunt của Ethan sắp bay sang Bangkok, Thái Lan, để khảo sát địa điểm cho cảnh quay ngoại cảnh của Beneficial Evil. Kịch bản CQC đã có, nhưng chuyên gia xem xét thực địa sẽ nâng chất lượng lên gấp bội. Đó là công việc của họ.

Song Man-woo, vuốt râu, lẩm bẩm với chút lo lắng:

“Hy vọng… họ không bỏ chạy.”

Sáng hôm sau, thứ Ba, ngày 6.

Khoảng 8 giờ, tại một khách sạn sang trọng ở Seoul. Trong căn phòng rộng rãi, trên sofa êm ái, nhóm người nước ngoài tụ tập sau khi ăn sáng. Tất cả đều cơ bắp hoặc to lớn. Đầu trọc, đầy hình xăm, râu rậm.

Người nổi bật là gã mũi to.

Ethan Smith.

Họ là đội stunt Hollywood, vừa gặp Kang Woo-jin hôm qua. Có vẻ vừa tập thể dục sáng, cơ bắp càng rắn chắc. Trên bàn trước sofa là cốc cà phê, tablet, và vài xấp giấy.

Rõ là không khí họp hành.

Ethan, gãi mũi to, cầm tablet. Vài thao tác, video bắt đầu chạy. Một người Hàn Quốc, bốn người nước ngoài vây quanh. Video toàn cảnh buổi thử CQC của Woo-jin, do phía Beneficial Evil gửi.

Video, tất nhiên, ghi lại sự xuất sắc của Woo-jin.

Ethan và đội lặng lẽ xem.

“…”

“…”

Nhưng khi cảnh mình bị hạ xuất hiện, vài người lảng mắt. Ngượng ngùng dâng trào. Riêng Ethan, nhìn chằm chằm, không rời.

‘…Xem video đúng là khác thật.’

Hôm qua tại hiện trường đã đủ sốc, nhưng qua video, cảm giác lại khác.

“Hừ-”

Ethan dừng video, khoanh tay. Cơ bắp nổi rõ. Đang trầm tư, gã đầy hình xăm thận trọng hỏi bằng tiếng Anh:

“Ethan, anh định về LA à?”

Ethan nhíu mày:

“Cái gì?”

“Dù là thử nghiệm, nhưng chúng ta mất mặt. Tôi nghĩ anh có thể muốn quay về.”

Ethan, vuốt tóc nâu, cười khẩy:

“Không đời nào. Đến làm việc thì phải làm. Đâu rảnh mà tính chuyện mặt mũi?”

“…”

“Hôm qua đúng là sốc, nhưng chỉ là sự kiện ngoài dự đoán. Bỏ chạy vì thế mới là mất mặt.”

Đội viên gật đầu:

“Tôi cũng nghĩ thế.”

“Tôi cũng vậy.”

Có vẻ câu hỏi xuất phát từ lo lắng. Ethan, bỏ khoanh tay, chỉ vào tablet, nơi gương mặt Woo-jin hiện lên:

“Dù Woo-jin từng là đặc nhiệm hay quá khứ thế nào, việc anh ta biết CQC là điều thú vị với chúng ta. Nếu còn ở mức chuyên gia, thì càng tốt.”

“Ý là gì?”

Ethan, nhớ về thị trường Hollywood, đáp:

“Cậu biết mà, chúng ta thường dạy diễn viên từ đầu. Nhưng nếu diễn viên dày dạn, giỏi hành động, mọi thứ sẽ khác.”

“…Có thể tập trung vào tư thế, sự ngầu, sức mạnh, và sự hoa mỹ.”

“Đúng. Nếu diễn viên yếu, phải huấn luyện từ đầu. Nhưng nếu giỏi, chỉ cần rèn giũa là đủ.”

Gã gấu chen vào:

“Dư dả.”

“Đúng. Huấn luyện là học cơ bản, chẳng có thời gian nhìn gì khác. Nhưng rèn giũa thì khác. Có dư dả để thêm phần hoa mỹ, cho diễn viên chính hay cách dàn dựng. Chúng ta bất ngờ có thêm thời gian.”

Ethan đặt tablet xuống, cầm xấp giấy – kịch bản võ thuật CQC của Beneficial Evil:

“Chúng ta có thể nâng cấp kịch bản này lên tầm Hollywood mà không lo gì.”

Với CQC của Woo-jin và kinh nghiệm dày dạn của Ethan ở Hollywood:

“Chẳng cần lo liệu diễn viên chính có làm nổi không.”

Hết.