“Chỉ tưởng tượng thôi mà tôi đã thấy hồi hộp rồi,” Joseph nói, ánh mắt dõi theo Woojin, lúc này đang trò chuyện với Choi Sung-gun ngoài cửa hàng. “Diễn xuất của cậu ấy, võ thuật của cậu ấy – tất cả đều đáng xem. Và CQC, tôi cá là cũng không ngoại lệ.”

Joseph đã chứng kiến, dù chỉ thoáng qua, diễn xuất và kỹ năng võ thuật của Kang Woojin. Với tư cách một nhà sản xuất nổi tiếng Hollywood, những gì anh ta thấy thật sự gây sốc. Chẳng trách Joseph bị Woojin mê hoặc. Anh ta không phải kiểu người dễ dàng trở thành nhà sản xuất quyền lực ở Hollywood. Con mắt nhìn người, khả năng phát hiện ngôi sao, và óc dự đoán sức ảnh hưởng của một tác phẩm – Joseph có thừa tất cả.

Với Woojin, quá trình “kiểm định” của Joseph gần như đã hoàn tất. Giờ đây, anh ta chỉ muốn tận hưởng. Kang Woojin là kiểu diễn viên thế nào? Ở Hollywood, số người biết đến cậu vẫn còn ít ỏi, thậm chí với công chúng, cậu gần như vô danh. Nhưng Joseph đã sớm nhận ra tiềm năng khác thường của Woojin.

“Việc cậu ấy từng là đặc nhiệm đúng là ngoài dự đoán. Nhưng với võ thuật, cộng thêm kỹ năng bắn súng hôm nay – tôi cần phải tận mắt xem CQC của Woojin. Điều đó sẽ hữu ích cho dự án của chúng ta.”

Dù là võ thuật, CQC hay diễn xuất, mọi kỹ năng của một diễn viên đều cần được chứng kiến trực tiếp. Video chỉnh sửa thường làm giảm đi năng lượng thật sự của họ. Tài năng đích thực chỉ bộc lộ rõ nhất tại hiện trường.

Hơn nữa, bộ phim mà Joseph và Megan đang chuẩn bị vẫn còn trong giai đoạn phôi thai. Kịch bản, ý tưởng từ hãng phim đã có, nhưng chúng sẽ được chuyển đến tay nhiều biên kịch, tạo ra vô số phiên bản khác nhau. Liệu bộ phim sẽ là thriller, hành động hay lãng mạn? Chưa ai biết. Vì thế, với vai trò tổng giám chế, Joseph cần mở rộng tầm mắt, quan sát mọi thứ có thể mang lại giá trị cho bộ phim. Đôi khi, điều bất ngờ – như Kang Woojin – chính là chìa khóa tạo nên cú nổ.

Và giờ đây, Woojin đang làm việc cùng Ethan Smith, một điều phối viên hành động tài năng. Một diễn viên Hàn Quốc với diễn xuất siêu phàm, võ thuật xuất sắc và kỹ năng bắn súng đáng kinh ngạc – CQC của cậu ta sẽ ra sao? Ngay cả những diễn viên kỳ cựu ở Hollywood cũng phải vật lộn với kỹ thuật này. Liệu Woojin có khác biệt?

Joseph khẽ nhếch môi, nụ cười càng lúc càng rõ: “Càng biết nhiều về cậu ta, tôi càng thấy cậu ta như người ngoài hành tinh. Nhưng chính điều đó khiến người ta kỳ vọng.”

Megan, vừa vuốt mái tóc nâu, đồng tình: “Cậu định đến Bangkok à, Joseph?”

“Tất nhiên,” Joseph đáp. “Tôi sẽ xin phép đội sản xuất và Ethan. Nếu khó khăn, tôi sẵn sàng chi tiền.”

“Woojin đúng là một diễn viên kỳ lạ,” Megan nói, mắt vẫn dán vào Woojin ngoài cửa hàng. “Để khiến cậu lặn lội từ Hàn Quốc, Nhật Bản đến tận Bangkok vì cậu ấy.”

“Không có gì lạ đâu,” Joseph cười. “Tôi từng đi qua bốn quốc gia vì một diễn viên đấy.”

“Tôi cũng thế,” Megan đáp, rồi thêm vào: “Cho tôi đi cùng Bangkok nhé.”

“Được chứ. Một đạo diễn casting như cô không thể vắng mặt.”

Joseph khoanh tay, giọng chắc nịch: “Nếu được, tôi muốn đưa cả người của hãng phim và điều phối viên hành động của chúng ta đi cùng.”

Lúc này, Choi Sung-gun và Woojin quay lại. Woojin ngồi xuống, thản nhiên xin lỗi: “Xin lỗi vì để hai người chờ.”

Joseph và Megan xua tay: “Không sao.”

Đồ ăn được dọn lên, và Joseph mở lời: “Woojin, tôi vừa nhận làm tổng giám chế cho một dự án phim do Universal Movies dẫn đầu.”

Choi Sung-gun, ngồi cạnh Woojin, suýt nữa nhảy dựng. Universal Movies! Một trong những hãng phim khổng lồ của Hollywood! Anh biết Joseph quyền lực, nhưng không ngờ anh ta lại tung ra quả bom này. Trong đầu Choi, mọi thứ bắt đầu ngọt ngào: “Chuyện gì đang xảy ra thế này? Một lời mời gọi à?”

Joseph tiếp tục: “Tôi chưa thể tiết lộ chi tiết, nhưng tôi đang nghĩ đến cậu cho dự án này. Thực ra, từ khi thấy cậu trong Last Kill 3, tôi đã có ý định rồi.”

Choi Sung-gun âm thầm siết chặt nắm đấm, cố kìm nén niềm vui. Joseph mỉm cười: “Chưa có gì chắc chắn, nhưng cậu sẽ cân nhắc chứ?”

Woojin, vẫn giữ khuôn mặt lạnh tanh, thầm nghĩ: “Cái gì đây? Mình đang được săn đón à?” Nhưng ngoài mặt, cậu đáp gọn: “Tôi cần xem kịch bản trước.”

Chiều hôm đó, tại khách sạn Beverly Hills, LA.

Sau buổi gặp gỡ tại sảnh bắn súng và bữa ăn với Joseph, Megan, Kang Woojin trở về khách sạn 5 sao Beverly Hills. Băng qua sảnh chính lộng lẫy, nơi hàng tá khách ngoại quốc qua lại, Woojin xuất hiện trong một phòng chờ rộng lớn, đầy những bức tượng và sofa sang trọng. Xung quanh cậu là Choi Sung-gun và đội ngũ BW Entertainment. Woojin, cúi đầu nhìn điện thoại, dường như đang chờ ai đó.

Cùng lúc, một chiếc xe tải lớn dừng trước cổng khách sạn. Điều kỳ lạ là xung quanh xe, hơn hai mươi tay săn ảnh với máy ảnh to như đại bác đã tụ tập sẵn. Rõ ràng là paparazzi. Nhân viên khách sạn và bảo vệ cố gắng kiểm soát đám đông.

Từ chiếc xe, vài vệ sĩ to con bước xuống, theo sau là một cô gái tóc vàng dài, mắt xanh, mặc áo sơ mi xanh. Đám paparazzi lập tức điên cuồng nhấn máy: “Miley! Miley! Cô đến khách sạn làm gì?!” “Kara! Chào Kara!”

Đó là Miley Kara, siêu sao toàn cầu. Sự xuất hiện của cô khiến khách sạn náo loạn. Khách du lịch, nhân viên – ai cũng xôn xao. Nhưng Kara, quen với cảnh này, giữ vẻ mặt lạnh lùng, trao đổi vài câu với quản lý rồi bước thẳng vào phòng chờ.

Ngay khi cô xuất hiện, một người đứng dậy từ sofa. Là Kang Woojin. Kara, vốn lạnh nhạt suốt đường đi, lần đầu tiên nở nụ cười, chìa tay ra: “Woojin, lâu rồi nhỉ.”

Woojin, giữ vững phong cách “ngầu lòi”, đáp: “Lâu rồi.”

Đám đông trong phòng chờ bắt đầu vây quanh họ, nhưng Kara và Woojin chẳng bận tâm. Kara vuốt tóc, cười nhẹ: “Vẫn phản ứng điềm tĩnh như mọi khi nhỉ.”

“Cô cũng thế,” Woojin đáp.

“Cô mà cũng thế á? Ý cậu là sao?”

Woojin thầm nghĩ: “Xinh đẹp, cô biết thừa mà.” Nhưng ngoài miệng, cậu chỉ nói: “Chẳng biết nữa.”

Kara nhún vai, tiếp tục: “Xin lỗi vì không đến sớm, lịch trình rối quá. Khách sạn ổn chứ?”

“Ổn, nhờ cô cả.”

“Trong thời gian làm việc với tôi, cậu cứ thoải mái đi. Có gì bất tiện, cứ nói ngay. À, lịch họp chính thức và làm việc album sẽ bắt đầu từ chiều mai. Hôm nay tôi chỉ ghé chào thôi.”

“Vậy à?”

“Ừ, tôi phải đi ngay đây.” Kara kiểm tra đồng hồ, rồi nhìn Woojin: “Mà này, trước chiều mai cậu có lịch gì không?”

Woojin liếc sang Choi Sung-gun. Anh ta lắc đầu. Woojin đáp: “Không có.”

Kara nở nụ cười bí ẩn: “Vậy thì hay rồi. Mai trưa, đi với tôi đến một show thời trang nhé? Sẽ có nhiều ngôi sao Hollywood và cả tá phóng viên. Coi như chào hỏi người hâm mộ, đồng thời tăng độ nhận diện của cậu ở đây.”

Nghe qua, đó là show thời trang của một thương hiệu xa xỉ nổi tiếng. Một cơ hội để Woojin tỏa sáng, đặc biệt khi đi cùng Miley Kara. Choi Sung-gun kín đáo giơ ngón cái, còn Woojin, vẫn mặt lạnh, đáp: “Nghe ổn đấy.”

Kara cười rạng rỡ: “Vậy thì phải ăn diện chút nhé!”

Trưa hôm sau, trước cửa trung tâm tổ chức show thời trang, nơi hàng trăm người, ngôi sao và phóng viên chen chúc, một chiếc sedan dài dừng lại. Miley Kara, trong bộ váy bó sát của thương hiệu xa xỉ, bước xuống. Theo sau là một người đàn ông tóc đen, khoác áo trench coat đen. Kang Woojin.

Hơn trăm phóng viên lập tức chĩa máy ảnh vào họ, flash nháy liên hồi. Chỉ 30 phút sau, các bài báo quốc tế bắt đầu xuất hiện:

“Diễn viên Hàn Quốc xuất hiện cùng Miley Kara tại show thời trang là ai?”

Tin tức về show thời trang nhanh chóng lan đến Hàn Quốc:

“[Ảnh sao] Kang Woojin sánh vai Miley Kara tại show thời trang thương hiệu xa xỉ”

“Siêu sao toàn cầu Miley Kara và Kang Woojin, tự tin tạo dáng trước hàng trăm phóng viên”

Dự án album của Woojin và Kara vốn đã là tâm điểm chú ý. Việc họ xuất hiện cùng nhau tại một show thời trang lớn càng làm mọi thứ bùng nổ. Hình ảnh cặp đôi nhanh chóng tràn ngập truyền thông Hàn Quốc và Nhật Bản.

Ở Nhật, giới truyền thông cũng theo sát hành trình của Woojin tại LA. Nhưng điều khiến họ xôn xao hơn cả là Nam Sa Chin: Remake, bộ anime mà Woojin lồng tiếng. Ngành công nghiệp anime Nhật Bản đang sôi sục với những tranh luận:

“Nam Sa Chin: Remake mai lên sóng đúng không? Cậu nghĩ nó sẽ thế nào?”

“Khó nói. Dạo này thể loại lãng mạn không hot lắm.”

“Lại còn remake từ tác phẩm Hàn Quốc nữa.”

“Đúng, mà A10 Studio lần này chơi lớn quá. Tham vọng nhiều dễ hỏng việc.”

“Quý này còn có nhiều anime hot khác nữa.”

“Dù Woojin đang nổi, nhưng khó mà vượt qua cái bóng của bản gốc.”

Về tỷ suất người xem, nhiều người dự đoán:

“Tỷ suất bao nhiêu nhỉ? Anime giờ được 5% là tốt lắm rồi… 3% à?”

“Không, với độ hot của Woojin, tập đầu ít nhất cũng trên 3%. Nhưng nội dung mới là yếu tố quyết định.”

Ngày 12 tháng 7, khi Woojin đã ở LA được vài ngày, cộng đồng mạng Hàn Quốc, đặc biệt là các diễn đàn anime, náo loạn từ sáng:

Hôm nay anime của Kang Woojin lên sóng đúng không?

Tò mò chất lượng thế nào.

Haha, tui cá Woojin lồng tiếng dở tệ, bị chửi tơi bời cho coi.

Ở Nhật hôm nay chiếu, Hàn Quốc chắc mai mới có.

Tui ở Nhật đây, xem xong sẽ review cho.

Bên Nhật phản ứng sao rồi?

Nửa nọ nửa kia. Xem trên Twitter, chửi cũng nhiều.

Woojin lồng tiếng thì không nói, nhưng A10 Studio làm thì chất lượng chắc ổn.

Mà quý này nhiều anime đỉnh, tỷ suất chắc khó cao.

Tình hình trên mạng xã hội Nhật Bản cũng tương tự, kéo dài cả ngày. Đến 9:50 tối ngày 12, đông đảo khán giả Nhật Bản tụ tập trước TV. Trong số đó có Asami Saya, nữ diễn viên lồng tiếng từng làm việc với Woojin, và cô con gái ngồi xe lăn, Asami Yusako.

Kênh truyền hình là TBE. Trên màn hình, nhạc mở đầu anime vang lên, giọng hát của Kang Woojin lan tỏa khắp Nhật Bản. Yusako, xúc động, che miệng: “Trời ơi, hồi hộp quá.”

Opeining kết thúc, tiêu đề anime hiện lên bằng tiếng Nhật:

Nam Sa Chin: Remake – Tập 1.

Kết thúc