Tào Kiều Kiều không hề nể mặt, lạnh lùng đứng dậy, muốn rời khỏi đại sảnh.

Tề Tuyên đến đây vốn là để gặp nàng, thấy nàng định bỏ đi thì làm sao có thể bình tĩnh được.

Hắn vội chắn trước mặt Tào Kiều Kiều, nói: “Mỹ vị như thế, Tào tiểu thư không ở lại nếm thử sao?”

Tào Kiều Kiều cảm thấy vô cùng phản cảm — nàng rất ghét bị người khác ép buộc làm điều mình không thích, nhất là từ những người mà bản thân không ưa.

Có lẽ vì được Tào Công chiều chuộng từ nhỏ, nên nàng chỉ cần bị cản trở một chút là trong lòng đã bực bội.

Tào Kiều Kiều nghiêng đầu, lạnh nhạt đáp: “Mật ngọt với người này, có khi lại là phân với người kia. Chẳng lẽ Tề Quốc Công lại muốn ta ăn phân à?”

Tề Tuyên tức đến sôi gan. Nếu Tào Kiều Kiều thật sự không thích thịt nai, vậy tại sao hôm qua Dư Phá Diễm lại săn nai cho nàng? Chẳng lẽ chỉ có Dư Phá Diễm săn được mới gọi là thịt, còn hắn thì không?

Nàng không hề biết, lúc ấy hắn đã hồi hộp đến thế nào, chỉ sợ mình bắn trượt, bị Dư Phá Diễm vượt mặt, không thể khiến nàng nở một nụ cười.

Tề Tuyên cảm thấy vừa tủi thân vừa tức giận, nhưng vì Tào Kiều Kiều, hắn vẫn cố nhẫn nhịn, nhẹ giọng nói: “Tào tiểu thư, thịt nai tươi ngon, ta hôm qua đã nếm qua rồi, ngâm qua đêm lại càng đậm đà, sao không thử một chút xem?”

Tào Kiều Kiều cảm thấy mình đã chịu đựng tới cực hạn — chẳng lẽ nàng còn chưa nói rõ ràng hay sao?

Mạnh Nhu là phụ nữ, đương nhiên hiểu lòng phụ nữ. Tuy không rõ vì sao Tào Kiều Kiều không muốn ăn thịt nai, nhưng rõ ràng cảm nhận được sự bài xích trong lời nói của nàng.

Mạnh Nhu vội vàng “hiểu chuyện” thay Tề Tuyên nói: “Tỷ tỷ, thịt nai này ba người bọn muội đã ăn qua, quả thực rất ngon, biết tỷ ở đây nên mới mang phần còn lại đến cho mọi người nếm thử.”

Tào Kiều Kiều lạnh lùng đáp: “Ta ghét nhất là ăn đồ người khác ăn thừa rồi.”

Nghe vậy, Mạnh Nhu ủy khuất nhìn Tề Tuyên, rút về phía sau lưng hắn, vẻ mặt vô tội, không nói lời nào nữa.

Tề Tuyên cũng nổi giận, nhưng hắn không muốn nổi nóng với Tào Kiều Kiều, chỉ mong nàng hiểu được tấm lòng của mình.

Nhưng nghĩ là một chuyện, nói ra lại là chuyện khác. Hắn tức tối nói: “Tào tiểu thư không ăn thì thôi, cần gì phải nói lời cay nghiệt như thế.”

Mạnh Nhu kéo tay áo Tề Tuyên, dịu dàng nói: “Biểu ca, thôi đi, là muội không tốt, nhất định là hiểu lầm lần trước khiến tỷ tỷ giận, nên tỷ ấy mới không tha thứ cho muội.” Nói xong, nàng lại chuẩn bị giở chiêu nước mắt sở trường của mình.

Tào Kiều Kiều càng nghe càng giận. Tại sao lần nào Mạnh Nhu cũng dây dưa với nàng? Chẳng lẽ thái độ của nàng với Tề Tuyên còn chưa đủ rõ sao? Rõ ràng nàng đã chẳng còn chút hứng thú nào với hắn nữa rồi!

Nàng lười giải thích, bản tính vốn vậy — tuy trong lòng khó chịu, nhưng với hạng người như Mạnh Nhu, nàng chẳng muốn phí lời.

Thấy hai người cứ chắn đường mình, lửa giận của Tào Kiều Kiều bùng lên, nàng quát: “Tránh ra!”

Dư Phá Diễm thấy nàng thật sự nổi giận, liền bước tới, muốn khoác vai nàng rời đi. Mạnh Nhu lại nói chen vào: “Tỷ tỷ, chuyện lần trước muội xin lỗi, xin tỷ đừng để trong lòng. Nếu có giận, thì cứ giận mình muội thôi, đừng giận biểu ca. Suy cho cùng, là muội gây ra hiểu lầm, chứ không phải biểu ca.”

Tào Kiều Kiều nghe giọng nói của Mạnh Nhu mà buồn nôn, chỉ hận không thể tát cho nàng một cái!

Nhưng chuyến đi này vốn để vui vẻ, nàng không muốn vì mình mà làm hỏng tâm trạng mọi người.

Thế nên nàng cố nén cơn tức, đẩy Mạnh Nhu sang một bên rồi lướt qua giữa hai người họ.

Đó là nhượng bộ lớn nhất của nàng rồi — bảo nàng vòng đi? Không bao giờ!

Tào Kiều Kiều chẳng dùng bao nhiêu lực, chỉ là Mạnh Nhu trông quá yếu ớt, nên vừa bị đẩy nhẹ đã loạng choạng mấy bước.

Dù không ngã, nhưng Tề Tuyên vẫn kịp đỡ lấy nàng.

Trịnh Phi không rõ sự tình trước đây, thấy vậy thì ấn tượng với Tào Kiều Kiều lại càng tệ hơn.

Ở Tôn phủ, ai cũng khách khí với nàng, đặc biệt là họ Tôn. Vậy mà giờ đến trang viên này, Tào Kiều Kiều chẳng thèm đoái hoài đến nàng. Cảm giác bị lạnh nhạt khiến Trịnh Phi vốn đã không thích Tào Kiều Kiều, nay càng thêm đố kỵ — nhất là khi mọi người ở đây dường như đều xoay quanh Tào Kiều Kiều mà xoay.

Bây giờ lại thấy Tào Kiều Kiều vô lễ như vậy, nàng ta càng có lý do để công khai không ưa nàng.

Trịnh Phi thì thầm với Tôn Vũ: “Tào tiểu thư sao lại có tính khí dữ dằn như vậy? Huynh xem Mạnh tiểu thư suýt khóc rồi mà còn bị đẩy.”

Dù đúng là vậy, nhưng Tôn Vũ lại chẳng thấy có gì sai. Hắn chỉ liếc nhìn Trịnh Phi một cái, rồi cúi đầu tiếp tục nướng thịt nai chưa chín.

Nhưng Tiết Bằng thì lại là người không chịu yên, nghe người nhà họ Tôn nói thế, hắn lập tức lẩm bẩm: “Tào Kiều Kiều tính tình đúng là quá ngang ngược thật.”

Giọng không lớn, nhưng đủ để mọi người nghe thấy. Mà Tiết Bằng vốn chẳng sợ người khác nghe, nên cũng không hề che giấu.

Hắn nói xong mới nhận ra, có mấy người đang trừng mắt nhìn hắn đầy tức giận.

Chỉ có Mạnh Nhu là gửi cho hắn ánh mắt “cảm ơn đã lên tiếng giúp ta”.

Tề Tuyên vội hỏi: “Nhu nhi, muội không sao chứ?”

Mạnh Nhu lắc đầu.

Tề Tuyên cảm thấy mình có thể vì Tào Kiều Kiều mà cúi đầu, nhưng Tào Kiều Kiều lại không thể ngang ngược như thế!

Hắn có chút giận dữ lẫn bất lực: “Tào tiểu thư, chuyện lần trước là lỗi của bọn ta, chẳng phải nên xin lỗi sao?”

Lỗi? Hắn nói chuyện lần trước là hiểu lầm?

Tào Kiều Kiều lạnh lùng đáp, ánh mắt nhìn thẳng Mạnh Nhu: “Chuyện vô tình mới cần xin lỗi. Còn ta cố ý đẩy nàng, thế nên không cần xin lỗi.”

Tề Tuyên thấy nàng nói đầy kiêu căng, trong lòng càng thêm bốc hỏa. Nhưng hắn nhớ rõ mục đích của mình không phải là cãi vã với nàng, mà là muốn hòa hoãn quan hệ.

Hắn hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh: “Tào tiểu thư, dù nàng có cá tính thế nào thì cũng không thể không nói lý lẽ được. Chẳng lẽ Tào tướng quân dạy nàng như vậy sao?”

Tào Kiều Kiều giận dữ — Tề Tuyên có thể giở giọng với nàng thế nào cũng được, nhưng nàng ghét nhất là người khác lôi kéo cha nàng vào chuyện này!

Nàng lạnh lùng đáp trả: “Ngươi có mỗi cái tước vị rỗng tuếch, chẳng làm được trò trống gì, lấy tư cách gì mà nhắc đến phụ thân ta?”

Đây chính là nỗi đau trong lòng Tề Tuyên!

Bao năm qua hắn nhẫn nhịn đủ điều, chỉ mong một ngày có thể nổi bật. Điều hắn ghét nhất chính là bị chê cười là có hư danh mà không có thực lực. Hắn không phải không có tài, chỉ là chưa đến lúc thể hiện thôi!

Tề Tuyên vốn là người có tầm nhìn, đã sớm có kế hoạch cho tương lai. Nhưng vì chưa đến lúc phô trương nên hắn vẫn âm thầm chịu đựng. Ánh mắt khinh bỉ và giọng điệu khinh thường của người khác, hắn đều có thể nhịn — nhưng không ngờ Tào Kiều Kiều cũng vậy. Không ngờ nàng cũng không tin hắn! Không ngờ nàng cũng không hiểu hắn!

Tề Tuyên cảm thấy như có hòn đá lớn đè chặt trong tim. Hắn có thể vì nàng mà hạ mình, nhưng không thể chịu đựng ánh mắt xem thường từ nàng.

Ánh mắt hắn nhìn nàng đầy tuyệt vọng, mà ánh mắt của Tào Kiều Kiều nhìn lại hắn — lại vô cùng quen thuộc.

Không ngờ phong thủy luân chuyển, kiếp này lại là Tề Tuyên nhìn nàng bằng ánh mắt đó.

Tào Kiều Kiều chợt cảm thấy có điều gì đó thay đổi.

Như thể mọi việc đã lệch khỏi quỹ đạo, khác hẳn với kiếp trước.

Tề Tuyên căm hận nói: “Tào tiểu thư, ăn nói thiếu đức như thế, không sợ báo ứng sao?”

Tào Kiều Kiều hừ lạnh: “Chuyện nên báo ứng thì đời trước đã báo ứng cả rồi, ta còn sợ gì?”

Người khác không hiểu nàng nói gì, nhưng nàng thì hiểu rất rõ — những khổ sở kiếp trước chính là báo ứng. Còn kiếp này, nàng tuyệt đối không để bản thân và người thân rơi vào tình cảnh đó nữa!

Dư Phá Diễm luôn đứng bên cạnh, chuẩn bị bảo vệ nàng bất cứ lúc nào. Nhờ có hắn, Tào Kiều Kiều mạnh dạn đi qua trước mặt Tề Tuyên và Mạnh Nhu, để lại cho họ một bóng lưng tiêu sái.

Dư Phá Diễm sánh bước bên nàng, tựa như ở khúc quanh đó, mọi người trông thấy hắn khoác vai nàng — cũng có thể là chỉ đang phủi tuyết trên áo nàng thôi.

Mạnh Nhu nhìn thấy cảnh này, trong lòng liền dấy lên toan tính khác. Còn Tề Tuyên chỉ cảm thấy vừa đau lòng vừa phẫn hận.

Tào Kiều Kiều về đến phòng mà lòng vẫn đầy bất an — nơi nào cũng chẳng được yên ổn.

Nàng bực dọc, cầm sách ra ngồi ở ghế đá trong sân. Tuyết trên ghế đã được quét sạch. Lúc này, Dư Phá Diễm bưng một đĩa bánh nóng hổi, mang theo vài cuốn thoại bản bước vào viện yên tĩnh.

Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt xanh lam của hắn. “Sao chàng lại quay lại? Ta thấy chàng vừa mới đi xa cơ mà.”

Dư Phá Diễm cởi áo choàng, nói: “Còn không phải sợ nàng đói à? Đoán chừng đám người kia trưa nay cũng chẳng ăn uống gì nổi nữa. Sao không đọc sách trong phòng? Ngoài này lạnh lắm.”

Nói rồi, hắn đặt bánh xuống, đưa sách cho nàng, rồi phủ áo choàng lên vai nàng.

Tào Kiều Kiều khẽ cười, dường như chỉ cần trò chuyện đôi câu với Dư Phá Diễm, lòng nàng mới thật sự yên tĩnh lại.

“Trong phòng tuy ấm, nhưng ánh sáng không tốt, ban ngày đốt nến cũng vô dụng. Chi bằng ngồi giữa gió tuyết đọc vài bài thơ, cũng coi như học theo phong nhã của cổ nhân.”

Dư Phá Diễm cầm lấy cuốn từ mà nàng đang đọc — là một bản có dấu vết được tu sửa, cho thấy người đọc rất trân quý nó.

Hắn lật vài trang, gật gù: “Thật trong trẻo thanh thoát, cô nương như nàng đọc mấy thứ này là hợp đấy.”

Tào Kiều Kiều giật lại quyển sách, vì đó là vật mà Tào Công yêu quý nên nàng không dám mạnh tay. Dư Phá Diễm cũng không giữ chặt, nên sách lại về tay nàng. “Chàng chê ta giống thổ phỉ đấy à? Chẳng phải đã quen tính ta từ lâu rồi sao? Tính ta đanh đá vậy, chẳng phải chàng cũng biết?”

Dư Phá Diễm ngồi xuống, đưa một miếng bánh cho nàng, dịu dàng nói: “Sớm đã biết rồi, sao lại chê? Ta chính là thích tính tình thẳng thắn của nàng — không quanh co, không giả dối.”

Hai người trò chuyện thân mật, khiến không khí ở tiền sảnh cũng dần dịu lại — tất cả đều nhờ Tôn Văn đứng ra giảng hòa, thêm vào đó là sự náo nhiệt của Tiết Bằng và Tôn Vũ. Cơn sóng gió kia chẳng khác nào cơn gió thoảng qua, nhanh chóng tiêu tan.

Tào Kiều Kiều vốn là người chuyện gì đã qua thì cho qua, nhưng Mạnh Nhu thì không — chuyện này, nàng ta nhất định sẽ nhớ kỹ.