Ngay khi Trịnh Phi bước vào lều của Mạnh Nhu, Tào Kiều Kiều cũng âm thầm ra tay, khiến Tôn Y Y hoàn toàn dứt bỏ ý niệm về Tiết Huyên.

Lúc Tiết Huyên đến tìm Tôn Y Y, cô ấy và Tào Kiều Kiều vẫn đang xem thi bắn cung, vì hai anh em Tôn Văn và Tôn Vũ đều có mặt trong cuộc thi, nên Tôn Y Y nhất quyết kéo Tào Kiều Kiều cùng đi xem, Dư Phá Diễm cũng đành đi theo.

Nhưng tâm trí của Dư Phá Diễm lại không ở trường thi, ánh mắt anh quan sát kỹ từng người trong đám đông xung quanh Tào Kiều Kiều, rất nhanh đã phát hiện ra bóng dáng của Tiết Huyên — rõ ràng là hắn đang tìm ai đó, càng khẳng định suy đoán của Tào Kiều Kiều: để lấy lòng Tôn Y Y, hôm nay Tiết Huyên nhất định sẽ đến gặp cô.

Đã thế, Dư Phá Diễm không cần tốn công tìm nữa. Khi thấy Tiết Huyên còn chưa nhìn thấy họ, anh liền huýt một tiếng còi ngắn. Mặc khả lập tức nhận được tín hiệu, liền đưa người mà Dư Phá Diễm đã bố trí từ trước tiếp cận khu vực của Tiết Huyên — một cô gái từ Thiên Hương Các, ăn mặc lẳng lơ, dù là mùa đông lạnh giá cũng để lộ chiếc cổ trắng nõn.

Cô gái ấy cố tình đến gần Tiết Huyên, vốn dĩ cũng là người có học thức, nên chỉ nói vài câu đã khiến Tiết Huyên – người ham thích tri thức – không thể lạnh nhạt. Hai người nhanh chóng trò chuyện say sưa, thực chất là cô gái kia bám riết khiến Tiết Huyên không tiện từ chối.

Lúc này, Tào Kiều Kiều vỗ vai Tôn Y Y, nói: “Y Y, nhìn xem kia là ai?”

Tôn Y Y quay đầu lại lập tức thấy Tiết Huyên — cùng với một cô gái xinh đẹp bên cạnh hắn.

Tôn Y Y “hừ” một tiếng, nói: “Mới được trọng dụng tí đã đắc ý đến vậy, loại người này tôi chẳng buồn để mắt. Ai thích lấy lòng hắn thì cứ việc, nhà họ Tôn chúng tôi chẳng thèm.”

Giờ phút này, trong mắt Tôn Y Y, Tiết Huyên chỉ là kẻ mê muội trước phồn hoa.

Ngay lúc ấy, có người bên cạnh nói nhỏ: “Nhìn xem, người bên cạnh vị tân quý kia chẳng phải là cô Mẫu Đan ở Thiên Hương Các sao?”

Nghe vậy, Tôn Y Y càng khinh thường. Không ngờ Tiết Huyên lại thật sự có dính líu đến cô nương kỹ viện.

Một công tử khác đùa: “Xem ra Mẫu Đan cô nương vẫn thích người đọc sách. Biết đâu ngày mai ngươi thi đỗ, cô ta cũng thích ngươi đấy.”

Người kia cười ha hả: “Sao nghe ngươi nói chua thế? Mẫu Đan cũng chẳng để mắt tới ngươi à?”

Tôn Y Y không chịu nổi nữa, giật cương ngựa nói: “Đi thôi, đi săn. Ở đây chẳng có gì đáng xem.”

Tào Kiều Kiều biết Tôn Y Y đã tổn thương nên làm tay ra hiệu “ổn rồi” với Dư Phá Diễm, rồi cùng cô tiến vào trường săn.

Khi Mặc khả ra hiệu cho Mẫu Đan thì cô nàng cũng khéo léo cáo từ Tiết Huyên. Tiết Huyên ngỡ cô là tiểu thư nhà quyền quý, đâu biết nàng là kỹ nữ của Thiên Hương Các.

Lúc hắn tìm lại Tôn Y Y thì cô đã biến mất tăm.

Ba người họ quả nhiên đã rẽ vào con đường mòn vắng vẻ. Tôn Y Y tâm trạng bực bội nên thúc ngựa phi nhanh, không quay đầu lại mà chỉ hét với theo: “Kiều Kiều, ta tự đi trước, hai người đừng lo. Ta sẽ tự quay về sau!”

Đây là trường săn của hoàng gia, Tào Kiều Kiều tất nhiên không lo lắng gì. Nơi này yên tĩnh, ít người, càng không lo mũi tên lạc bay trúng.

Cô khẽ thở dài: “Hy vọng qua hôm nay, tâm trạng cô ấy sẽ khá hơn.”

Dư Phá Diễm nói: “Lần đầu nữ nhi thích một người mà thất bại, e rằng sẽ đau lòng rất lâu.”

Tào Kiều Kiều liếc anh: “Ồ? Ngươi từng trải qua à?”

Dư Phá Diễm mặt đỏ bừng, vội giải thích: “Không có! Đừng hiểu lầm.”

Tào Kiều Kiều “hừ hừ” hai tiếng, chẳng rõ ý gì.

Hai người đang đùa giỡn thì nghe thấy tiếng hét: “Cứu mạng!”

Tào Kiều Kiều cảm thấy âm thanh rất quen, nhưng không nhớ ra là ai, liền hỏi Dư Phá Diễm: “Nghe quen không?”

Anh đáp: “Quen lắm, nhưng nghĩ không ra là ai.”

Tiếng hét tiếp tục vang lên, loáng thoáng lại thêm tiếng kêu kinh hoàng, Tào Kiều Kiều bỗng nhớ ra, kinh hô: “Là Trịnh Phi! Em họ của Y Y!”

Dù Tào Kiều Kiều không thích Trịnh Phi, nhưng dù gì cũng là người nhà họ Tôn, nên không thể mặc kệ. Hai người lập tức căng tai xác định phương hướng.

Đáng tiếc, sau đó tiếng hét của Trịnh Phi biến mất. Tào Kiều Kiều lo lắng cô ấy gặp chuyện nên nhảy xuống ngựa, nằm rạp xuống đất lắng nghe tiếng vó ngựa. Dư Phá Diễm cũng căng tai. Một lúc sau, cả hai đều thấy bối rối.

Tào Kiều Kiều nói: “Cả hướng Đông và Tây đều có tiếng ngựa.”

Dư Phá Diễm: “Ừ.”

Cô nói tiếp: “Ngươi đi phía Đông, ta đi phía Tây.”

Dư Phá Diễm không muốn tách ra, vì cảm thấy việc này có điều bất thường. Nhưng vì đó là em họ của bạn cô, anh không thể không giúp, đành đồng ý. Anh cũng huýt còi gọi Mặc khả, dự định sau khi cậu ta tới sẽ đổi hướng — để Mặc khả đuổi theo, còn anh bảo vệ Tào Kiều Kiều.

Sau khi hai người chia nhau, Mạnh Nhu — người nấp trong rừng — liền bám theo Tào Kiều Kiều. Đợi Dư Phá Diễm đi xa, cô mới bắn lên trời hai quả pháo hiệu. Trịnh Phi vừa thấy liền lập tức quay ngựa chạy tới.

Người hầu mà Mạnh Nhu thuê cũng rút lui khi thấy pháo hiệu, vì cô đã dặn trước: chỉ cần thấy pháo hiệu, nghĩa là đã phân thắng bại, không cần giúp nữa.

Trịnh Phi theo hướng pháo hiệu tìm đến Mạnh Nhu. Cô nàng ngốc nghếch này vẫn cười tươi, khiến Mạnh Nhu nổi giận: “Ngươi không thể nhanh chút sao?”

Trịnh Phi ngây thơ đáp: “Ta đã nhanh lắm rồi. Tào Kiều Kiều đâu? Ca ca ta đâu?”

Mạnh Nhu nói: “Theo ta, nhớ kỹ lời ta: hét thật to.”

Trịnh Phi cười rạng rỡ, trò chơi thế này kích thích thật! Nếu Tôn Văn nghe thấy cô kêu cứu chắc chắn sẽ bỏ mặc Tào Kiều Kiều mà chạy tới! Nghĩ đến đã thấy vui.

Trịnh Phi làm theo hướng Mạnh Nhu chỉ mà chạy, vừa chạy vừa hét. Mạnh Nhu theo sau, canh chừng động tĩnh xung quanh. Khi nghe tiếng vó ngựa của Tào Kiều Kiều, cô ra hiệu cho Trịnh Phi dừng lại, dẫn cô ta đi hướng khác.

Giờ thì ngược lại — là Tào Kiều Kiều bám theo họ.

Mạnh Nhu dẫn Trịnh Phi đến chỗ cô đã chọn sẵn: một mỏm đá trên vách núi. Nếu ai đó rơi xuống, chắc chắn sẽ bị bụi gai và đá sắc làm mặt mũi tan nát. Tào Kiều Kiều có gương mặt khuynh quốc khuynh thành, chính vì vậy mà khiến bao người say mê.

Vậy thì Mạnh Nhu sẽ tự tay hủy hoại nó!

Cô sờ vào vật giấu trong áo — vốn định dùng cho Tôn Y Y, nhưng cô ấy không đến, xem như tiết kiệm công sức.

Trịnh Phi bắt đầu cảm thấy nơi họ đến càng lúc càng hoang vu, không thấy bóng người hay động vật, liền hỏi: “Mạnh Nhu tỷ, chúng ta đi đâu vậy?”

Mạnh Nhu trấn tĩnh đáp: “Tới đó ngươi sẽ biết. Tới nơi rồi, ca ca ngươi sẽ không còn thích Tào Kiều Kiều nữa.”

Trịnh Phi nghe vậy lại càng phấn khởi, chẳng mảy may nghi ngờ.

Họ đến bãi đất trống cạnh vách núi. Mạnh Nhu xuống ngựa, buộc cương vào gốc cây, chậm rãi bước tới mép vực.

Trịnh Phi hoảng: “Tỷ ơi, phía trước là vực thẳm, đừng đi nữa!”

Nhưng Mạnh Nhu như không nghe thấy, cứ đi tiếp.

Trịnh Phi tưởng cô không nghe, lại gọi — vẫn không được đáp lại.

Đến khi Mạnh Nhu đứng sát mép vực mới quay lại: “Muội qua đây. Chỉ có đứng đây đợi Tào Kiều Kiều, ca ca muội mới rời bỏ cô ta.”

Trịnh Phi chẳng hiểu gì: lẽ nào dưới vực có thần linh?

Ngây thơ như cô vẫn tiến đến bên Mạnh Nhu hỏi: “Tỷ ơi, tại sao đứng ở đây ca ca lại bỏ Tào Kiều Kiều?”

Mạnh Nhu không trả lời, chỉ bảo: “Hét lên đi. Ở đây vọng âm lớn, ca ca muội chắc chắn nghe thấy.”

Trịnh Phi thầm nghĩ: à, thì ra là vì vọng âm lớn!

Cô liền hét to xuống vực: “Cứu mạng với! Mau có người tới cứu ta!”

Mạnh Nhu hài lòng nhìn về hướng họ đến. Quả nhiên, một bóng đen cưỡi ngựa phi nhanh tới. Dần dần, Mạnh Nhu đã nhìn rõ — chính là Tào Kiều Kiều, trong bộ xiêm y rực rỡ, cưỡi ngựa như bay đến!